“圣诞婚礼？”夏娃·本宁顿，曼哈顿最负盛名的婚礼策划师之一，看着坐在办公桌前的这个女人。“在今年圣诞节？你在开玩笑吧。你知道我很不喜欢过圣诞节。”
“我怎么会不知道呢？你每年都会提醒我。”从小学六年级开始，斯塔西就是夏娃最好的朋友，现在是她生意上的合伙人。她双臂交叉抱在胸部，继续说：“夏娃，相信我，我的意思是我们不仅要策划这场婚礼，而且还要排除万难。”
两个女人顿时陷入了沉默。夏娃记得，以前除了争论去哪儿吃午饭，她和斯塔西从来没有发生过重大的分歧。事实上，这两个女人几乎完全不是一类人，但她们却能够相处得很好，这简直不可思议。夏娃喜欢在安静的夜晚，捧一本书，品一杯咖啡；而斯塔西却像一个交际明星，喜欢聚会，喜欢香槟。夏娃身材高大，苗条，有一双棕色眼睛和褐色的头发；而斯塔西不仅身板娇小，还有一头金色卷发和明亮的蓝眼睛。但她们之间最大的区别就是，斯塔西喜欢圣诞节，而夏娃讨厌圣诞节。
“夏娃，这些事需要我们去做。”斯塔西重申了一遍。
夏娃的一条眉毛微微扬起，“可你当初为什么会考虑接这个活儿呢？我们好像也不缺钱啊。”她直直地看着斯塔西怀孕的腰身，“圣诞节的时候，你要休产假，而我要去考艾岛[1]海滩。我们都没法改变自己的安排。”
斯塔西双手轻抚着她隆起的腹部，里面有她即将出生的宝宝，“我确实没办法改变安排了，但你还可以改变计划啊。你可以在圣诞节之后再去夏威夷度假，把假期延长到一月份。元旦到1月10日之间，我们没什么工作安排。”
“是，这我知道，我们本来就是这样计划的。”夏娃推开了桌子，坐在转椅上旋转起来。她望着楼下绿树成荫的街道，尽力让自己平静下来，却不敢直视好友那满是希望的眼睛。难道斯塔西疯了吗？或者这种暂时性的精神错乱是因为怀孕期间荷尔蒙过剩了吗？现在是十二月，她们最近已经忙着策划明年秋天的婚礼了，而斯塔西却想策划一场圣诞前夕的婚礼？真的吗？
斯塔西的声音打断了她的遐想。“我会负责素材和资料的收集以及文书工作。只需要你在那一天到场，尽力做好你的工作就行了。”
夏娃转身回来看着她的合作伙伴，“你就算强迫我，施什么手腕也说服不了我接受这项工作。斯塔西，对不起，你应该知道我为什么不能答应你。”
“我知道你为何不答应，你不喜欢这样，没有人会怪你，但也许是时候该放下了。你现在应该真的不会再想念菲利普了，对吗？”
“当然不想。”实际上，她一秒钟也没有想过那个人，这么久了，夏娃几乎很少想起菲利普。三年前的圣诞前夕，她独自被留在教堂婚礼的圣坛上，这是她经历过的最刻骨铭心的事了。并不是说那件事不丢脸，那当然丢脸至极，但曾经相信能和菲利普会白头到的自己简直是大错特错，而菲利普及时醒悟了，可她却没有。
当然，如果在夏娃走过红毯和他一起站在三百宾客面前之前，菲利普意识到自己不愿结婚，那或许还不算太糟糕。一阵羞辱感过后，夏娃立马自我安慰起来。她和菲利普的确不能相守一生。菲利普是个好男人，但他终究不是亨特。夏娃不愿再回首往事，就把注意力转移到当前的谈话中，“但这并不意味着我想与圣诞节婚礼有任何关联，搞不懂你竟这么问。”
“夏娃，我们中必须有一个去策划这场婚礼。应该不会是我去，因为我快要生产了。”斯塔西有一种本事，明明气势十足却表现得柔弱可怜，“而且我也已经签过合同了。”
夏娃吸了一口气。她睁大了眼睛，气急败坏地说，“你都做了什么？天哪，斯塔西，你疯了吗？我不敢相信你会做出这样的事情！”
斯塔西举起手做了一个暂停的手势，“夏娃，打住，打住，你听我解释。”
但没有得到夏娃的同意就签下了合同，而且是一份关于圣诞婚礼的合同，这要怎么去解释才好呢？斯塔西的预产期在12月23日，这意味着实际上这场婚礼会完全落在夏娃的肩上。夏娃站了起来，从桌子上拿起一些新娘杂志，全部塞进了手提袋里。“实在是没有别的什么理由可以解释你怎么会签下这份合同，权当是孕妇的荷尔蒙在作祟吧。”
夏娃在桌子旁边踱步，但斯塔西把她赶到了门口，之后又伸出双臂，堵住了夏娃的出路。
“别这么快拒绝我，好吗？”斯塔西哭了，“打退堂鼓可不是你的作风。我们都知道就算你睡着觉，也能策划出一整场总统就职典礼。你能做到的，夏娃。”
夏娃把她的手提袋提到肩上，无奈地闭上了眼睛。她们做朋友已经有二十二年之久了，可斯塔西对于所有的事情从来没有这么不理智过，一次也没有。“我知道我可以做到，但我也知道我不会去做。斯塔西，这是你接的单子，现在你完全可以推掉它。要么你把定金退还给新娘，要么免费送给她一块蛋糕，你怎么做都行，我不管，你只要告诉她这场婚礼让她再找别人去策划吧。”
斯塔西双臂垂了下来，放在门框上。“我不能那么做，夏娃。你不明白。”
“你说得对。我确实不明白。”
“这对新郎新娘真的很特别。”
夏娃眉毛上扬，“哪个新娘不特别？但这并不意味着这世界上的每一场婚礼都要由我们去策划。无论新娘是谁，你拒绝她，她都不会怎么样的。你拒绝她也是不用负法律责任的。”
“老实说，当时我真的试图拒绝。”斯塔西用双手托着后腰，“但那时她的叔叔来拜访我了一次。”
“然后呢？他做了什么？暴力威胁我们了吗？”
斯塔西犹豫了一下，“那倒没有，但他不是那种你能拒绝的人。”
夏娃开始在心里揣测她的这位挚友，虽然斯塔西长得非常漂亮，但她也不是那种优柔寡断的人。像夏娃一样，她是个聪明的女商人。能做出这种疯狂的事，怕是只能由她那孕妇过剩的荷尔蒙来解释了。斯塔西自己也承认，她怀孕三十周之后，对每一件小事都非常多愁善感。夏娃叹了口气，“安排个会议吧，让我给他说说拒绝的理由。”
斯塔西断然摇了摇头，“不行，夏娃，你没办法推掉。我告诉你，他决不会接受的。”
夏娃拿出手机，说，“把他的电话号码告诉我，我们把这个合同终止吧。”她等着斯塔西的回应，但斯塔西却继续保持沉默。夏娃胸中燃起一阵又一阵的怒火，她控制不住自己一定要和她最好的朋友争论个明白，“告诉我，这个叔叔是谁？”
“圣诞老人。”
***
看到助手带着侄女克里斯和她的未婚夫凯尔来到办公室，圣诞老人抑制不住满脸的喜悦之情。“快进来，快进来，我有好消息告诉你们！”他热情地拥抱了这两个客人，然后指了指他桌子前的两个红色天鹅绒靠椅，说：“来，坐下吧，我好好给你你们说说。”
他的侄女开始发话了，“圣诞老人，您看起来有什么特别开心的事要说，快别吊我们的胃口啦。”
圣诞老人大笑起来。“好好好，不吊你们的胃口。我刚刚在楼下和最著名的婚礼策划师签了一份合同。也就是说，再过24天，你们就要喜结连理，举办一场盛大的婚礼。怎么样？是不是没想到呀？”
克里斯和凯尔听到之后，大为吃惊，彼此对视了一下。
“圣诞老人，对不起，我一定是听错了吧。”坐在靠椅上的凯尔身体微微前倾，表情困惑不解，“您选了圣诞节前一天作为我们结婚的日期？”
“对啊，我选的日子，那个日期很合适啊。”他转向他的侄女以寻求支持，“难道这听起来不完美吗？”
“圣诞老人，事实上，没有比这个日子更糟糕的了。对了，其实12月25日这个日子更糟糕，但我们肯定也不会选择那一天的。”克里斯拨弄着她经常戴的那串珍珠，继续说，“凯尔和我其实早已打算把婚礼办得不那么传统。”
圣诞老人浓密洁白的眉毛突然竖了起来，“不那么传统？”
“是的。我们计划着去一个天气温暖的地方，在沙滩上举办我们的旅行婚礼。”
“而且最不可能的就是在十二月份，”克里斯补充说，“二月份的夏威夷倒是非常不错。”
“二月份？”圣诞老人双手扶着办公椅，身子沉了进去，刚才满脸的激动消失不见了。他看着对面的这两个人，说：“但我已经决定举办一个圣诞婚礼了。”
这间木制办公室瞬间陷入了令人不安的寂静。壁炉中的木头正烧得吱吱响，落地大座钟嘀嗒嘀嗒地走了半个小时，但始终没有一个人打破寂静。
克里斯开始说话了，声音很温柔，“圣诞叔叔，圣诞婚礼有一点不太合理。您看，每逢重大节日，圣诞中心的活动就特别多。如果要在圣诞节前把婚礼准备好，我们都会特别赶。而且24号晚上您要在这里熬到很晚才能回家。这还是假设一切顺利的情况下。我们为什么要把一场婚礼搞得这么复杂呢？”
“因为浪漫啊！”
“情人节也很浪漫啊。”克里斯转向她的未婚夫寻求支持，“凯尔，不是吗？”
“是啊，圣诞老人，确实是这样。克里斯和我彼此相爱，我俩重视的是我们的婚姻，而不是这场婚礼本身。只要我们全家人聚在一起，办个简单的仪式我俩就很开心了。我们知道我们想要的是什么，也知道不想要是什么。”他伸手握住克里斯的手，继续说，“而且我们不喜欢太疯狂。”
“你的意思是，你们觉得北极的圣诞节太疯狂了？”
凯尔点点头，“是啊。当然，您的主意很不错。但那并不是我们想要的气氛。”
圣诞老人耸耸肩，“好吧，那就这么决定吧，你们想怎么办就怎么办吧。”他站了起来，接着说：“但至少要由圣诞奶奶和我来给你们策划婚礼吧。我们都听说过夏威夷，而且也很喜欢夏威夷，所以你俩大可放心地把婚礼交给我们就好。这下你们可不能拒绝了吧。”
克里斯和凯尔勉强答应由圣诞老人负责策划婚礼，然后被领出了办公室。办公室里一下子空落落的，圣诞老人一屁股坐进壁炉前的摇椅上。他注视着壁炉里的火焰，微微蹙起了眉头。情人节很浪漫吗？从什么时候开始的？他叹了一口气。
“圣诞先生，您有什么事吗？”
圣诞老人猛地跳了起来，“哦，拉普斯，你什么时候进来的，我没听到。”他对着他最疼爱也最淘气的小精灵笑着说：“我刚才在想事情。”
拉普斯爬上圣诞老人旁边的那把椅子，坐了下来，“我看到了，您是有什么心事吗？”
“你刚才看见克里斯和凯尔刚从这儿走了吗？”
拉普斯点了点头。
“刚才我们在商量婚礼方面的事情。”
“但您听起来不太开心啊，”小精灵说，“其实我想说的是，所有精灵真的都非常期待这场婚礼。除了圣诞节之外，这就是今年的大事了。”
这些话本来是圣诞老人最爱听的话了，可令人失望的是，此刻小精灵的这番话却只能让自己更加难受。他神色黯然地望着拉普斯说：“没有什么婚礼了。至少是不会有圣诞婚礼了。”
“什么？”拉普斯的眼睛睁得大大的，问：“为什么没有了？”
“因为新郎和新娘想去夏威夷举办一场沙滩婚礼。”他举起一只戴手套的手挡住了想要发表抗议的拉普斯，“别激动，我还没说完呢。他们还在商量，看看情人节举办婚礼会不会很浪漫。”圣诞老人转了转眼睛，问：“你之前听过这样办婚礼吗？”
“太离谱了！”拉普斯沮丧地摇摇头，“那您答应他们这么不合理的请求了吗？”
圣诞老人点点头，“差不多同意了吧，我还能怎么样呢？我很爱我的侄女。她和凯尔会幸福地携手余生，自然，我也想给他们一个梦想中的婚礼。”
“那是当然。”拉普斯拨弄着脖子上重重的金项链，“梦想中的婚礼，是啊，每一个新娘都应该有一个梦想中的婚礼。”
“确实是。”圣诞老人的语调显然有些失落。
“每一个不知道自己想要什么的新娘都应该有完美的一天。”拉普斯扭头看了一眼圣诞老人，“您知道我说的意思吧？”
“我不太懂，继续说来听听。”圣诞老人把椅子转了过来，面对着小精灵。
“我觉得这和孩子在圣诞愿望清单里写着炸药包没什么区别。”拉普斯停顿了一下，等着圣诞老人捡起掉在地上的面包屑。“小孩子其实不是真的想要炸药包，他们只是自以为自己想要罢了。这个婚礼如果也这么办，您觉得怎么样？”
圣诞老人兴奋地眨了眨眼，“你的意思是我们给他们准备一个炸药包？”
“恩，就是这个意思。”拉普斯咧开嘴笑了，“他们既得到了预期的效果，没有人受伤，而且全家人都会很开心。”
“小鬼，太谢谢你了！”圣诞老人微笑着说，“毕竟，我是圣诞老人，决定怎么做才能让大家开心，这是我的职责。”
拉普斯从椅子上站了起来，“沙滩婚礼？有人听过这样搞的吗？”他扮了一个鬼脸，说：“我还是回去工作吧。对了，这个婚礼策划需要我帮忙吗？”
圣诞老人也站了起来，“也许很快就需要了，但是现在呢，你最大的帮忙，就是保守秘密。我们都不想让送给克里斯的这个惊喜泡汤，对吗？”
拉普斯很严肃地摇摇头，说：“的确不想。”
“拉普斯，谢谢你。”圣诞老人拍拍小精灵的肩膀说，“毫无疑问，这将会是北极历史上最棒的婚礼。”
注释：
[1]考艾岛：美国夏威夷群岛之一。
