伊丽丝·罗伯茨把黑色刘海拢到耳后，迅速地眨了眨她那淡褐色的眼睛。一定是自己听错了吧？她坐在老板的办公室里，此刻窗外阳光明媚，天空湛蓝。今天本来应该是美好的一天，而老板却在这儿谈什么“缩减规模”？
“这绝对不是搞个人针对，伊丽丝。”科林·桑德斯继续说道。他是一个体格魁梧的男人，迅速后退的发际线使他看上去远不止35岁。
“我在这里已经工作五年了。”伊丽丝忍不住说道。她双手紧握在一起，优雅地放在膝上。伊丽丝一直认为自己是模范员工，她高中毕业后就一直在这家柯蒂斯清洁用品公司工作。一直以来，她都在办公室负责行政事务，她还有几个同学在车间里工作。
伊丽丝上班从未迟到过，她为人谦恭有礼，善良亲切，而且每次要求加班的时候，她也都欣然接受。她永远衣着得体，漂亮的面庞总是洋溢着亲切的笑容。和大多数南部长大的女孩儿一样，伊丽丝自小受到的教育就是要举止优雅，行为得体，这些优秀品质被她的外婆牢牢地灌输在她的脑海之中。
“我知道，”科林点头道，“柯蒂斯清洁用品公司上上下下都对你多年来的忠诚职守表示感谢。”
“那……你为什么还让我走呢？”
“正如我刚才所说的，缩减规模。”柯林重申道，“公司近几个月来的处境都相当艰难，我们只能从可缩减成本的部门入手。”
伊丽丝强忍泪水，原来自己就是那个可缩减的成本吗？无论是作为一个人还是一名同事，她都无足轻重吗？
“我很抱歉。”科林起身，隔着办公桌向伊丽丝伸出一只手，这意味着他们的谈话到此结束了。
眼前的一切都令伊丽丝措手不及，她麻木地和他握了握手。回到自己的小办公桌前，她只觉得一切都是那么地不真实。她仿佛是在做梦，又或者，刚才的事是发生在别人身上。这不是她的生活，她刚才没有被解雇。她在一家当地公司上班，有着一份体面而稳定的工作，她已经把未来的一切都计划好了。
但是，当伊丽丝走出公司，踏进清晨的阳光中，感觉一切都真实起来。金色的阳光在肌肤上跳跃，但阳光对安抚她的情绪也无能为力。伊丽丝端着装满个人物品的小箱子，疾步走向自己的车。她迫不及待地想离开，一心想摆脱这里的一切。
一上车，伊丽丝“啪”地一下打开音响，里面飘出克莱尔·帕里的新歌。她往后靠向椅背，听着节奏轻快的旋律和歌手天生通透明亮的嗓音。伊丽丝总能从音乐中得到些许慰藉，音乐陪伴她度过了生命中一些最难捱的时刻。她把音量调大，驶离了停车场，离开了柯蒂斯清洁用品公司。只是一个早上，她的生活就发生了翻天覆地的变化。不过，在开车回家的路上，她暂且淡然处之。她降下车窗，任由风吹乱自己的头发，跟着心爱的歌手尽情地放声高歌。
***
“你说他们让你走人是什么意思？”伊丽丝外婆的手中端着一壶冰茶，正要往外孙女的玻璃杯里倒，却停了下来。
“他们就是让我走人啊。”伊丽丝重复道。一到家，她就脱掉了早上一身精心打扮的职业套装，换上了宽松的运动裤和白T恤。
“但是，为什么？”外婆仍不解地问，“你那么年轻又优秀！”
“他说什么缩减规模之类的。”伊丽丝无奈地耸了耸肩道。
“我倒是觉得该把他自己缩减掉。”外婆情绪激动起来，没端茶壶的手叉着腰说道。
“我完全不知道接下来该怎么办？”伊丽丝灰心地叹了一口气，“除了那份工作，我不知道我还能做些什么。”
“你会知道到的。”外婆边往她的杯子里倒茶，边亲切地向她保证道。玻璃杯里的冰块发出魔法般清脆的声响，在茶水中打着转儿。
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伊丽丝毫无把握能想到出路，因为她一向不擅长规划生活。十一岁那年，伊丽丝的父母死于一场车祸，之后她就和外婆相依为命。当她还是个小女孩儿的时候，自己的梦想是成为一名歌手，她听妈妈的旧专辑时还扯着嗓子跟着一起唱。她的父母总是满怀欣赏地看着她，还说她有成为明星的潜质。伊丽丝信爸爸妈妈的话。他们说她很特别，拥有与生俱来的天赋，她都深信不疑，然而这一切随着父母去世就烟消云散了。
伊丽丝倚靠在外婆后院的一颗柳树下，无聊地拨弄着怀里的吉他。平常这时候她应该去工厂取存货清单，然而今天用不着了，如今她既无处可去，也无事可干。
“这把琴你弹得还是那么好听，”外婆慢慢溜达着走进花园，在阳光下眯起眼睛说道。
“我至少得找点而事做啊。”伊丽丝闷闷不乐地咕哝道。
“不要那么沮丧嘛。”外婆不由数落伊丽丝道。
安娜贝拉·罗伯茨是一个坚强的女人，她也必须如此。作为单身母亲，她一个人抚养女儿长大成人，继而却痛失爱女，又开始独自抚养她唯一的外孙女。安娜贝拉天性温柔善良，但需要坚强的时候，她也可以百炼成钢。
“我只是不知道自己应该做什么。”伊丽丝叹气道。然后她又重复了一次，但这次是用刚刚谱的曲子唱出来的。她轻轻弹着吉他，确实让自己感觉好多了。
“你在音乐方面一直有天赋，”安娜贝拉慈爱地笑着说，“你爸爸妈妈早就看出来了，所以他们才给你买了这把吉他。”
伊丽丝低头看着怀里的吉他，她记得这是爸爸妈妈买给她的圣诞节礼物，就是在他们去世前的那个圣诞节。之后几乎整整一年，她都不愿意去碰这把吉他，就怕睹物思人。不过后来，伊丽丝意识到音乐可以帮助她疗伤，借着吉他，她可以通过歌声来宣泄心中所有的悲伤与愤怒。
“也许这才是你的命运的归宿。”安娜贝拉用手指敲了敲吉他。
“什么？外婆，我要去大街上卖艺乞讨吗？”伊丽丝自嘲地答道，拜早上发生的事情所赐，她的心情还是非常不好。
“当然不是，”安娜贝拉摇了摇头，暗淡的眼神随着脑海中灵机一动而变得光彩熠熠。
“你应该像收音机里的那些歌星一样。”
伊丽丝不以为然地摇摇头，“我唱得哪有那么好，而且就算有，我现在的年纪也太大了。”
“年纪太大？”安娜贝拉差点被这句话呛到，“宝贝，你才二十三岁，你前面的路还长着呢。现在还没到灰心丧气的时候，要把这次失业看成一次促使你找到人生正确方向的机会。你应该是一个明星，伊丽丝·罗伯茨，每个人都这样认为，只有你自己不知道而已。”
伊丽丝继续漫不经心地拨弄着吉他，可是外婆的话却声声入耳，句句戳心。她一直梦想着能给大家唱自己创作的歌，发行自己的唱片，甚至举办巡回演唱会。但是她认为这些梦想属于其他人，那些有父母在身边鼓励支持的人。
“你好好想一想吧。”安娜贝拉回说完就回屋了，她向来受不了午后的酷热。
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伊丽丝仔细地考虑了外婆的建议，但还是觉得太不切现实了。想成为流行歌星的话，应该要怎么做呢？你不可能拿份简历随便走进什么公司，让对方帮自己出名吧，还是这样就能摇身一变成明星了？伊丽丝毫无头绪。她的家乡，大家都没有什么雄心壮志，大多数人能有份平凡的工作，心怀平常人的梦想，就很满足了。
“这是什么？”伊丽丝坐下来吃早餐的时候，突然发现桌上有一张长途汽车票。为了能让她一眼能看到，这张车票被故意摆在格子桌布中间。
“这是给你的。”外婆在炉子旁边喊道，她正在做蓝莓煎饼。伊丽丝伸手拿起了车票，仔细看了看，这张票是去纽约的，出发的日期就是明天。
她拿着车票问外婆：“你要去旅行么？”
“不是我，”安娜贝娜摇了摇满头灰白的卷发说，“是你要去。”
“什么？”伊丽丝惊讶地提高了嗓门儿。
外婆端着刚出炉的煎饼来到桌旁。“你要去纽约，”她对外孙女说，“带着那把吉他去实现你的梦想。”
“可是外婆……”
“我可不想听到任何打退堂鼓的话，”安娜贝拉警告道，用刮铲指着伊丽丝，“这也是你爸爸妈妈一直以来的心愿。”
“可是我不能就这么收拾行李走人，不能把你一个人留下！”伊丽丝坚持道，“而且这还是一张单程车票！”
“你可以，而且你一定要去。”安娜贝态度坚决，她将一大块煎饼盛到伊丽丝的盘子里说“我不会有事的，我可以照顾自己，一直以来我也都是如此，我能把自己照顾得好好的。没有回程车票，亲爱的，是因为当你回来的时候不用再坐憋屈的长途汽车，像你这样的明星应该坐飞机的头等舱才对！”
“可是我不知道。”伊丽丝迟疑地看着车票。想到要去纽约，她的心跳得好像小鹿乱撞。
“我和你爸妈都深信你会成为最耀眼的明星。”安娜贝拉在她的对面坐了下来说道，圆润的面颊上浮现出一个温暖的微笑。
“失去他们以后，让你忘了自己有多特别，这点我完全可以理解。但是如果我不帮助你重新找到方向，那就是在耽误你。伊丽丝，你有天赋，你应该让全世界的人都知道。你写的歌是那么美妙动听，如果听众只有我一人，那真是一种遗憾。”
伊丽丝仍然盯着那张车票。“好吧，”她缓缓地点了点头，“我去，反正我也不会有什么损失。”
***
那天晚上伊丽丝失眠了，她辗转反侧，想象着纽约会是什么样子。那里的人是善良友好，还是都各自沉浸在自己的小世界里呢？她能适应那里吗？她是个来自小地方的南方女孩，要是不能适应大城市的生活该怎么办呢？
反正也睡不着，她蹑手蹑脚地下了床，取下床头心爱的吉他。黑暗中，她轻轻地弹奏了几个音符，即兴哼起一首曲子，苦中带甜，唱的是人要勇于追求自己的梦想。一曲唱完，她赶紧在旧笔记本上潦草地记下这支歌的谱子和歌词。翻到笔记本前面，她发现这些年来写了不少歌，但是最近却疏于动笔了。今天晚上，哪怕只是一个前途未卜的冒险，也足以重燃她创作的灵感。
当窗帘后面透出第一缕阳光的时候，伊丽丝已经打包好行李。她的吉他被锁在箱子里，她的笔记本被牢牢地夹在她最钟爱的两条牛仔裤中间。她已经准备登上那辆长途汽车，去追求自己的梦想了。
“那你下定决心了？”安娜贝拉问道，她帮伊丽丝把行李放进车里，然后她们就要出发去长途汽车站了。
“是的。”伊丽丝灿烂地笑着，满怀希望地答道，“我下定决心了。”
