日落后，盖布尔仍然没有回到帐篷里。晚上，我和格伦一起讨论着要做的事情，尽量保持一种轻松的气氛。聊着聊着，我们觉得饿了，要了些食物。
阿巴斯不知从哪儿冒了出来，站在火堆旁，手上端了一个装满食物和饮料的大托盘。我们欢呼着帮老头放下盘子。纳努从帐篷门帘处走进来，欢快地咂吧着粉红的舌头。地上忽然出现了一小碗沙丁鱼，摆在他的面前。我们一起围坐在帐篷前端的桌旁，美美地吃了一顿。
“我看见纳努在吃鱼，”我一边大口吃着，一边说道，“可是格伦说我们不吃肉，只吃蔬菜水果。为什么呢？”
阿巴斯回答说：“我们这里不吃肉，我们背负的罪恶与动物无关，它们与我们拥有平等的权利。有时动物之间互相猎食，是天性使然，以防群体过剩。造物主赐予我们许多植物，我们可以随意享用。我们还能收到蜜蜂和绵羊赠予的蜂蜜和羊毛，它们乐善好施。”
“罪恶怎么出现的？”我问道。
“当然是经黄泉而来。战争魔王带来的罪恶像瘟疫一样扩散。”
我点点头，感觉自己本该知道这个答案。“预言成真后，罪恶会消失吗？”
阿巴斯悲哀地摇摇头。“恐怕不会。一生背负，至死方休。”
死亡是我不想讨论的话题之一。“我们多久才能找到罗克？”
格伦给我倒了杯新茶。“我们明早出发，月黑之前就能到达南方大陆。”
“这个帐篷会跟你们同行，”阿巴斯说道，“明天一大早，我就教你们折叠和搭建的方法。记住，你们晚上一定不能赶路，而且务必生火。这个帐篷有求必应，只要你们想想光，火就会出现。追杀你们的人不可能踏上南方大陆。那里火焰长明，不存在真正的黑暗。在生意盎然的罗伊儿河旁，你们必须找到罗克，与他交流。千万不要隐瞒任何事情。在他面前没人敢撒谎。”
巫师高兴地伸了伸腰，很是满意，一声响指，他心爱的烟斗出现了。他抽了一会儿烟，补充道：“代我向他问好，告诉他现在轮到我了。”
“我怎样才能说服他与你和造物主重建联系呢？”我问道，同时把他向罗克的问候记在心里。
“做你自己就可以了，”阿巴斯回答道，“到时候你就知道该怎么说了。以诚相待，勇往直前。我确信你能完成使命。现在该睡觉了。好好休息，我会在明天黎明前回来。”
烟斗冒出的烟似乎飘进了我的头。我忽然感到身子一沉，困意袭来。格伦也犯困了，努力想睁开双眼。我们摇摇晃晃地爬上床倒头大睡，瞬间失去了意识。不经意间，夜尽天明。
天刚破晓，阿巴斯就掀开帐篷门帘大声宣布：“起床！起程了！”
我坐起身，睡意全无。这要是在平常，我得磨蹭差不多一个小时才会起床。小床头柜上出现了一杯茶。我边喝茶边向阿巴斯笑笑，以表感谢。
我看见格伦早已醒来。他已穿戴完毕，一身旅行装打扮，从头到脚都是绿色，只是颜色深浅不一。斜跨长弓，背背箭筒，腰别长剑，靴子上还插了一把匕首。武装到位后，他昂首挺胸，自信地冲我微笑。
我走进卫生间。虽然我不愿脱下这身优雅舒适的睡袍，但还是想换一身旅行装。米黄色紧身裤、墨绿色紧身胸衣、深黄色长外衣、棕色软靴、深灰色斗篷，一件也不缺。这次许愿得到的衣服挺好看的，我看着镜中的自己想道。
我用黄丝带把梳好的头发扎在后面。洗漱完毕，喝完茶，我回到了帐篷大厅。格伦和阿巴斯正在入口处谈话，他们示意我过去。
走出庇护我们的帐篷后，阿巴斯对格伦说道：“我们试试吧！”
格伦紧张地咳嗽了几声，扬起来的眉毛歪到了鼻梁上方。他点了点头，搓着手，闭上眼睛，摊开双手伸向帐篷。他用命令的口吻说道：“帐篷，我们要出发了。一起来吗？”
帐篷从地上收起桩子，甩掉身上的泥土。中央的支撑杆向内倒下，边沿向内翻折。虽然我们走出帐篷时什么也没拿，但里面似乎已经空了。它灵巧地把自己叠成平坦的长方形，又把自己卷起来，用绳子扎出一个把手以便我们拎着它。
格伦捡起帐篷，和箭筒一起背在身后，然后朝阿巴斯笑了笑：“谢谢您，伟大的东方大陆守望者。”
阿巴斯手一挥，抹掉了这些称呼。他拥抱着格伦，在他背上使劲拍了几下，弄得箭筒里的箭哗啦啦地晃个不停，格伦的眼睛都快被拍出来了。然后他转向我，同样热情地与我拥抱。我四下张望，想着盖布尔应该就在附近。
“盖布尔不跟我们一起吗？”我问道。
“不，”格伦回答，“不需要他。你想让他来吗？我们可以叫醒他……”
“哦，不，”我断然否认，“我只是以为他会加入我们。”
“他在这儿还有事做。不管怎样，这趟旅程需要严肃对待。”阿巴斯说道。
我点点头，跟着格伦，越过阿巴斯领土上长满青草的小山，向南而去。
旅途的头几天还算平静。一路上我们没有碰到任何人，一直呆在有光的地方，魔法帐篷为我们提供所需的一切，两人相处甚是愉悦。我们彼此变得非常熟悉，在第三天就开始谈论私事了。我没什么可说的，就让他讲讲自己的故事。他很高兴地答应了。
格伦很会鉴赏诗歌，虽然盖布尔说他没受过教育，但我还真没看出来。他比较喜欢史诗，也知道一些打油诗和爱情诗。很多时候我只是听着，明显感觉自己没什么可以分享的。我没有最喜欢的童话或是民谣，也无法向他介绍地球的文化。他发现了我的窘境，依然很礼貌地提议为我背诵一首庄严的长诗。我饶有兴致地点点头。像现在这种感觉垂头丧气的时候，我还真不想听笑话。
格伦清了清嗓子，咽了一口唾沫，仰望苍穹。我看着他的喉结，他在回忆要背诵的诗词。他让我在一块大石头上坐下，准备开始背诵。
“我们不该继续赶路吗？”我脱下靴子，揉着疼痛的脚问道。
“我停下来的时候脑子更清醒。我们可以稍微休息一会儿。”
“嗯，我同意。我累坏了。那开始吧。”
我把水递给他。他大口喝着，点头表示感谢。我也喝了点水，清凉的液体冲掉了牙齿上的一些尘土。他深吸一口气，鼓起胸膛，用平滑文雅的口音，抑扬顿挫地背出了诗中的每一个字。
“黑暗遮住了月亮，
浓云薄雾，夜色朦胧，
柔光流转，水面如钻石般闪亮。
一个女子在歌唱，
她用银铃般清脆的嗓音歌唱，
是的，一个女子在寒冷神秘的夜晚歌唱。
她在庭院中起舞，
四周矗立着大理石雕像，
石像与她共舞，在地上留下脚印无数。
一个巫师在窗边凝望，
他红色的双眼紧盯窗外，
是的，一个巫师在窗边凝望；只是静静地观望。
弯弯曲曲的尘土古道上，
暗影匍匐，
马的胁腹黝黑发亮，马蹄轻柔地踏在金毯上。
骑马的男子在庭院中驻足，
停下，向庭院里张望，
骑马的男子在庭院中停下，痛苦写在脸上。
巫师看着那匹俊马，
骑马的男子看着那个女孩，
那个女孩看着男子，面如珍珠般苍白。
女孩落水身亡，
就像一只狗，在水里死亡。
是的，女孩掉入水中，在魔法漩涡中死亡，
骑马的男子跑去救她，
但巫师挡在路中央，
等他有机会说完才让男子救她
‘她唯一的夙愿是让你活着，
为了你，她甘愿死亡，
她唯一的夙愿是让你活着，今天她的愿望实现了。’”
格伦背完诗，靠着大石头在我脚边坐下。他情绪低落，盯着枯草，好像与诗人有了共鸣。
“哇，”我拍着他的肩膀说道，“真悲壮！这是谁写的？”
“不知道。我年轻的时候在埃尔夫图书馆发现了这首诗，当时还有些感动。虽然这是几百年前写的诗，但我似乎熟悉这种伤感。”
“嗯，也许该换换口味了。”
“来首好玩的诗，如何？”他抬头看着我，笑了。他的双眼不再忧伤冷酷，而是闪着顽皮的目光。
我朝他笑着点了点头，希望我的微笑也拥有他笑容里的正能量。我想知道他有没有看到我的内在美。
“很好很好！”他跳了起来。
我穿上靴子，也站起来。我们继续向南走，那首沉重的诗让我们放慢了脚步。他开始背诵另一首轻松愉快的诗，我们的步子也跟着轻快起来。
“给我一只脚，我也不想走一步，
给我一个夜晚，我也要没日没夜地歌唱。
给我你的手指，我就掐你一下，
给我一张床，我就在草堆里打滚。”他故作严肃地背道。
我莞尔一笑，抬头望着他。“我不觉得这首诗很有趣。但听起来像我认识的某人。”
“的确。这是少年时的盖布尔写的。我第一次上战场前，他把这首诗寄给了我。我总觉得这首诗很贴切，反映了他矛盾的本性。他小时候就很叛逆，真的，那时把我们的家庭老师气得要死。”
“我能想象出来。现在有趣多了。可能是我在脑中勾画了他朗诵那首诗的画面，就像是他站在那个大石头上，醉醺醺地给一帮小孩儿背诵那首诗。”
格伦放声大笑，一串熟悉的“嘿嘿”声在山脚回响，像欢快的子弹四处飞溅。笑声在我心中激荡，感染了我；我们的笑声交织在一起，在绿意消褪的山峦上回荡着。
接下来的几天几乎如同昨日再现。他依然友好，但有些冷淡，而我则保持沉默。如果朦胧情爱乃人之常情，那么我的梦则安守在这常情的安全范围内。格伦是我梦的主人公，我说不出口的欲望在梦里自然而然地得到了满足。
我们仍然在找马，但没有找到，沿途也没看见任何人或者动物。这块世界似乎被大片地荒弃了。一片荒芜。长满草的山麓消失在森林尽头，取而代之的是遍地岩石和峭壁林立。顺着地形，我们开始向上攀爬，道路崎岖难走。
我们出发后第十一天的下午，一场风暴开始向北移动。我们正在一块巨大的峭壁上休息，这是最后一个峭壁，后面就是真正的山峰了。我们看到风暴席卷而来，北面的地平线黑压压的一片，片状闪电在混乱中狂舞。虽然我们有魔法帐篷，但我们料想它并不能顶住这么大的狂风。
“我们得找个结实的地方躲起来，”格伦背上他的装备，行动起来，“风暴来势很猛，而且速度很快。”
我回头看着那个大漩涡，发现它离我们非常近。我已经准备好随时出发了。我们摸索着沿山的另一侧前进，不时踩到光滑的岩石，摔倒在地。有一次跌倒爬起来，我发现脚后腱上有一条又深又长的口子。我只能跛脚前行，无法保持正常速度了。举目眺望，四周没有房屋，也没有其他建筑。风暴就快到我们头顶了。我满心恐惧，拼命向前行进。
我再次滑倒，重重地摔倒在地，沿着峭壁滑了很远，又从峭壁上坠落，掉到下方大概十英尺距离处的平台上。我仰面摔到石头上，痛得无法呼吸，格伦在大声呼喊我的名字。他来到峭壁边，不顾一切地跳下来救我，碎石从悬崖边哗哗滚落下来。
“你没事吧，阿兰娜？受伤了吗？”他的手轻轻在我身上触碰，检查有无伤口。看到那条血淋淋的大口子，他摇着头，撕掉衬衫帮我包扎。
包扎好后，我深深倒吸了一口气，忍痛咬着牙说：“我没事。风暴到哪了？”
“就要到我们这里了。我们在一个山洞洞口，我没法看到风暴了。”他突然睁大双眼，意识到他刚刚说的话，“山洞！”
我抓着他的马甲，沙哑地说道：“阿巴斯不是警告过我们远离山洞吗？跟踪我们的东西生活在黑暗里，记得吗？而且这里马上要天黑了。”
他听了之后面色发白，估计了一下山洞的高度，发现帐篷无法正常打开。“咱们看看它能不能变小，”他把帐篷放在洞口的地面上。“帐篷撑起，我们需要你。”他说道。
帐篷自动解开，试着撑起来，却发现在有限的空间里无法像之前那样完全展开。但它坚持着，成功地撑开了门，亮起了光，只不过里面没了熟悉的家具和其它设施。它只能勉强撑开，将就使用了。
格伦架着我的胳膊把我拖进帐篷。外面狂风大作，秋天的暴雨哗哗地下了起来，最后进帐篷的是我的脚，因此靴子上溅着最先落下的雨滴。
“只要这里有光，我们就应该没有危险。”我一边说着，一边翻身趴在地上，以便格伦帮我处理大腿上的伤口。我能感觉到血液流过腿时急速变凉。
“真希望我有朝莓酒。”他说道。
一个淡紫色的瓶子出现了离我脸1英寸的地方。他打开瓶塞，我们几分钟就把它喝光了。我想要一些热乎乎的食物，一碗鲜美的玉米浓汤出现了。汤的温度比体温高不了多少，但是它融化了我冻僵的身体。
“帐篷，谢谢你。”我亲切地拍着内壁。
微微冒气的碗旁出现一张便条，写着：“不客气。”我把便条给格伦看，他笑了，也拍了拍帐篷，然后递给我一块松子饼干。由于空间不够，没有烟囱，我们无法生火。外面骤冷的空气侵入了我们的藏身之处。我吃完饭，忍着疼痛单脚跳到后壁，伸出手试探着。帆布后面没有岩石，山洞还很深。我祈祷里面没有人。
“我要不要去看看？”格伦听到我的结论，问道。
“不，别去。”我的手搭在他身上。这是在他背诗之后，我们之间第一次不必要的身体接触。
他笑了，把手轻轻按在我的手上。“那我不去了。”他说道。我们坐在魔法帐篷的门口，听着秋季被冬季抹杀前的悲鸣。
我们还算安全，帐篷里也干爽，但我的手渐渐失去了知觉，我像是睡龙一样呼出浓浓的白气。气温骤降，我想要一条毯子。毯子马上裹住了我。格伦也要了一条。我们像爱斯基摩人一样把自己裹得严严实实的，坐着。
“你知道现在几点了吗？”除了狂风暴雨，我们急需其它声音打破沉默。
“我不确定，可能快到晚上了。中午过河之后，我们沿着那条垂直河岸的路走了挺长时间。”他说道。
“所以很可能在黎明之前，外面的天一直是黑的。”我叹了口气，希望尽快离开山洞。我想要一杯温热的风味苹果酒。从地上端起酒杯的时候，我一如既往地感谢了阿巴斯的礼物。
“啊，好主意！”他举起自己的啤酒，“干杯！”他轻轻地碰了一下我的杯子。我们一起喝着酒。这些酒既温暖，又美味，大大振奋了我的精神。
几杯酒后，大约过了一个小时，气温更低了。我开始打颤，还急着要上厕所。我四下张望，发现卫生间出现在一个非常靠后的角落。我谢了帐篷，一瘸一拐地走过去。我的腿已经恢复了一半。苹果酒渗入我的血液，与朝莓酒混在一起，让我感到了一丝愉快。
当我出来时，格伦还在原地，可是他的表情让我担忧。他皱着眉，眉头深陷，从帐篷口向外张望。外面下着雨夹雪。
“怎么了？”我问道，重新裹上毯子，冲到他身边取暖。
他微微摇了摇头，转过来看着我。脸上阴郁沉思的神态一扫而空，露出一张可爱的脸。他笑了，我也笑了。接着，毫无征兆地，他捧起我的脸，深情地吻了很长时间。我的手指和脚趾冻僵了，但我的心像火炉一样燃烧着，熔化了心中那块名叫孤独的千年寒冰，这种孤独感我已习以为常。寒冷不要紧。黑暗中的危险不要紧。他的臂弯就是我的家。
他吻得更深了，我知道我必须做出决定。我会同意吗？之前我经常想，真的是经常想。如果说撩人的梦是内心的写照，也许我该投降了。之前在梦醒之后，我还能希望自己没把梦话说出来，而现在我完全惊呆了，大脑一片空白。我迷上了他，我知道他也迷上了我。这就够了吗？他长长的手指抚过我的脖颈，非常温柔。我整个身子都酥软了。
我之前从未做过这种事情，所以很奇怪，自己没有一点经验，却清楚眼前发生的事情。我是一个三十岁的老处女，之前从未与谁有过肌肤之亲。我不记得原因，但我觉得是自己太孤僻，太内向，与人相处容易受伤。长期以来，我一直找借口回避这一刻。他的手向下滑过我的背，把我抱得更近了。感受到他手上的力道，我如痴如醉。他身上有股淡淡的清香，夹着些许泥土的气息和丝丝甜意。他的双唇在我的脖子上搜索着，终于找到合适的位置，热情地吻起来。已经做出决定了。我伸手抚摸着他的脸颊，慢慢向下移动，滑过他的胸膛，他的腹部，继续向下摸索。
他猛地向后一闪，躲开了我，但依然坐在地上。要是我可以不为此深受打击，那我肯定对自己佩服得五体投地了。我紧闭双唇，防止它们颤抖。
他静静地坐在那儿，闪电照亮了他的脸，双目圆睁，惊恐地瞪着我，好像我是一个可怕女妖。我真想砍下自己那只放荡的手，扔到他身上。我气得胸口发紧，火冒三丈。我打算把满腔怒火发泄到他身上。外面雷声大作，我觉得它在鼓励我，让我深吸一口气，平静地对他说出一串恶毒的话。又一道闪电划过，我和着闪电缓缓开口：
“你是个懦夫，格伦·艾兰比尔。”
字字击中他的软肋，他颓废地向后倒去，最后双手撑住了身子没有倒在地上。我想逃离，我想在他胸口上踢几脚，然后跑出山洞，跑进风暴里。我再也不想待在这儿了。我在这里做什么？
我很清楚我在做什么，真该死——我在玩弄这个傻子，这个仆人。我站了起来。
他撑直了身子，静静地坐着，盯着我看了好久。我无法直视他，于是转到一边。我快要哭了，但我不想哭。我要独自面对这一切，一如既往。
我听到外面冰雹落在悬崖上疯狂弹跳的声音。我循声望去，一阵冰冷的寒风把门帘吹了进来，几码开外一道闪电嘶嘶地叫着。我的头发都竖起来了，胳膊上汗毛直立。接着一声惊雷，天空似乎炸裂了。帐篷好像变小了。世界末日来了。
“我是懦夫。”他小声说道。声音轻得我几乎没听见。雷声过后，我的耳朵还在嗡嗡作响。
我不想再听一声敷衍的道歉。不等他张口，我就伸手制止了他。我吸了几口冷气，眼中的怒火仿佛要烧掉我们之间的空气。
“别。不准道歉。你不想要我，好啊。我明白了。但如果你再敢像刚才那样碰我，我就把你掐死。我不能——”
“不想要你？”他的声音大了一些，“你觉得我不想要你？”
我把手伸向空中，眼珠直转。毯子滑了下去，我赶紧把它抓起来裹好。真希望我的心也能这么容易就裹好。
“不早了，我们睡会儿觉吧。”
“不，阿兰娜，你逃不过的。如果我是懦夫，那你也是。”
我任由毯子掉落，两个箭步冲到他面前，用力扇了他一巴掌。“从今以后，不许你再叫我懦夫，永远不许。我穿过地狱，起死回生，我什么都不怕。你才是懦夫。你妻子是不是因为这个原因才……”我话未说完就后悔了，一步一步向后退去，直到后背碰到帐篷。
他的表情击垮了我。我的心似乎从胸口滑出，沿着山坡啪嗒啪嗒地一路跌下去了。他痛苦的神情太过沉重，我整个人几乎要跟着我的心一起滚下山崖，坠落谷底。
“真对不起。”我说道。
但这道歉远远不够。
他站起来。脸依然痛苦地扭曲着。那个表情好像刻在他脸上，永远不会消失了。我期待着他的笑容，那种第一眼就让我爱上他的迷人笑容。现在我毁了一切。我凝视着他的双眼，恨不得掏出我的灵魂，让他看看我有多后悔。
泪水涌上眼眶，刺痛着我的双眼。我无话可说。他像是忽然丢了魂。我转过身，向小床走去，床上出现了我需要的毯子，我盖住头，颤抖着，在静默中悲痛着，希望他听不见我的声音。
裹在身上的毯子被掀开了。他爬进来，躺在我身旁。他把手搭在我的肩上，他的手很冷。我不情愿地背对着他。
“对。”他说。
我转过身面对着他。“什么？”
“恐怕是这样的。所以她投入盖布尔的怀里，他什么都不怕。”
“我不该说那些话的。我很抱歉。请原谅我。”我想抚摸他，抱住他，让他感受到我深深的歉意。但我发现他说的是对的，我也害怕。
“不，我很抱歉。”他说道。
我不自觉地轻哼了一声。
他伸出冰冷的手指按住我的嘴唇。“让我说完。”
我点点头。
“我爱你，阿兰娜。”
时间停止了。
“从见到你半死不活地躺在枯叶堆里，厉声斥责我的那一刻开始，我就爱上了你。”
外面雪花飘落的细碎声响让时间重新开始流淌，我的心脏也恢复了跳动。
“我是一个懦夫，因为我爱你，却又感到害怕。”
“我也是。”我终于张开了口，低声说着，几乎停止了呼吸。
“你是害怕还是爱我？”他的脸上挂着我渴望的笑容。
“都有。”我细声说道，把他拉过来用力吻了一下，以显示我多么爱他。
他温柔地拉着我一起坐起来。我有点奇怪，但见他没有躲开，我就一直吻着他。他的手伸进马甲的口袋，掏出了一个东西放进我手里。我没看见那是什么。
“你愿意嫁给我吗？”他问道。他眉毛轻耸，脸上露出令人难以抗拒的可爱与真诚。
“什么？”
他笑了出来，眼中重复着刚才的问题。
“我……天啊……真的吗？”
“求你了，阿兰娜。如果你拒绝我，我就要疯了。”
