莉莉扶着餐室木门一通大笑。看到已经上桌的美味佳肴，她眼睛冒光。“好久没吃到您做的东西了，爸爸！”她连忙坐过去，像孩子似的趴下，津津有味地赏鉴。身下檀木桌像英超足球场一样大，三年前从缅甸订制并海运过来。
“核桃鸡汤，卷心菜包肉，牛排烩土豆，还有色泽诱人的红酒煎虾。够了吗，我的小馋猫？”
“上帝让您做我的爸爸真好！”莉莉这边瞧瞧，那里嗅嗅，幸福得有点鼻塞。
“有你这样的女儿也是我的福气哩！”爸爸用围裙擦干手，坐到女儿对面。“算我弥补你的，宝贝！”他眼神真诚地说。
莉莉绕过桌子抱住爸爸：“爸爸，多待些日子可以吗？”
“哦，我的乖女儿！”阿杰夫顿顿头，一边拍拍女儿搭在他肩上的纤纤玉指。
“真希望天天这样！”莉莉像情侣那样把头搁在爸爸肩上，眼里噙着泪花。
“我们又团聚了，该高兴才是！”
“一会儿就好！”莉莉哭了起来，像微风吹过开阔的湖面。
“啊，哭了就尝不出美味了！你看，是不是胜过米其林三星大厨的手艺呢？”阿杰夫是个乐天派军人，回家最怕哭哭啼啼的场面。
莉莉收起眼泪，却没松手。她想多抱会儿父亲，这情景多少次出现在梦中，她生怕一去不复返。父亲是这世上最爱她、最了解她的人，就算是她对父亲撒个娇吧。
“宝贝，别这样。”
“我爱您，爸爸！”
阿杰夫光头被蹭得很舒服，却不断地说着“对不起”。他拎起绿边金丝的白绢擦鼻子，颧上、鼻上亮澄澄的。
几分钟后，角落里瑞士金钟响起，回声像此刻外面苍茫暮色中的圣帕特里克大教堂一样意味深长。莉莉回到雕着玫枝的黑胡桃木座椅，眼泪汪汪地问爸爸：“爸爸，您真打算当一辈子兵头吗？”
阿杰夫没有马上回答女儿，表情却严肃得像甲板出操一样。“我会考虑的。”他淡淡地说。
“您要是在家，妈妈或许不会天天往外跑。”
“看你说的，你妈妈可是个大忙人！”
“我是认真的，爸爸。”
阿杰夫看看女儿，盯着盘子，保持沉默。这是他久做军人形成的素养：关键时刻不做过多解释，意志如铁。
父女俩都不再说话，开始专心用餐。过了好一会儿，阿杰夫关切地望望着女儿，觉得她像只病猫那样可怜。“味道怎么样？”
“爸爸，回答我刚才的问题好吗？”
“每次你都要提这个问题！我只能说，现在还不能。”阿杰夫心里有数，即使女儿求情，他照样铁石心肠。
莉莉凉了心，对食物没了兴趣，手腕软沓沓地切一块牛排。
阿杰夫看出女儿不高兴，马上换个话题：“吃过饭看个电影如何？上次看电影还是《时时刻刻》呢。你妈妈认为你比妮可·基德曼更漂亮，可见我的女儿才是世上最漂亮的。”
“您知道我不关心这些，她怎样与我无关！”莉莉狠劲用叉子戳盘心，把气全部撒在那些无辜的食物上。
“你到了约会年龄，别那么古板。”
“我就待在家里，哪儿也不去。”莉莉混泪咽下一口牛排。这时候，她早把下午与皮特曼的约定抛到九霄云外。
“是啊，忘了你是个乖孩子。”阿杰夫摇着头说。
“她该早点回来，你们可以亲热一下。”莉莉看着雪白的台布，红着脸说。
“哈哈，你敢开父母玩笑了！——到家前我们通过电话，她正陪一帮巴西佬在阿波罗剧院听《图兰朵》呢。”
“她才从意大利回来，居然一点不需要休息！她明明知道您今天回来，却和别人听歌剧去！”莉莉有点说不下去，望着父亲替他难过。
阿杰夫不理会女儿，一心只想逗她发笑，干脆撤开椅子，抡起身段，学普拉西多·多明戈七上八下唱起来：
无人入睡，无人入睡！
公主你也是一样，
要在冰冷的闺房，
焦急地观望那因爱情和希望而闪烁的星光！
但秘密藏在我心里，
没有人知道我姓名！
等黎明照耀大地，
亲吻你时我才对你说分明！
用我的吻来解开这个秘密，
你跟我结婚！
这真把莉莉逗乐了，她动手切块牛排喂给爸爸，笑得手腕都软了。阿杰夫嘴里叼着肉大快朵颐，鼻子哼哼，胳膊来回抡着，像长距离游泳那样停不下来。直到他语无伦次喘着气唱完，莉莉趴在桌上几乎起不来了。多么欢乐的时刻，歌声、笑声回荡在死气沉沉的空房子里，像一阵强烈阳光把集聚里面多时的阴霾驱散，世界像百老汇的舞台充满欢声笑语。莉莉知道此刻来之不易，像珍惜爱情和贞操一样，把这场面记录在心。
“你们在一起的时间太少了，她快把您忘掉了。”莉莉闭着眼难过地说。她为爸爸抱打不平，甚至有点恨妈妈。
“她不喜欢法国人，不喜欢军舰，不喜欢我满身的鱼腥味，不喜欢法式幽默。还有一点，我老了。”阿杰夫用餐巾拭去嘴角的油，一副对现状满意的样子。
“您才不会老，您是世界上最帅的男人！”莉莉大声叫起来。
“这话让你妈妈听了非笑晕不可！”
“那她为什么嫁给您？”
“这你得问她。”阿杰夫爽朗地笑出声，“不谈这些吧，好歹有你我就非常知足了。”他耸下肩，仰起下巴喝掉酒，之后打个很响的嗝。
“爸爸，我爱您。”
“我也爱你！——怎么宝贝，身子不舒服吗？”他身子摇晃着，看样子喝多了。
“没什么。”莉莉赶忙摇头。刚才乳房又针扎一般疼，她想着一定抽出空去检查。她忘不了那个东方人，想再次见到他，并相信所有状况都会随之神奇地好起来。这是她迄今为止人生最大的隐秘。她用皮特曼做幌子，就像在稻田里插个稻草人。
“你脸色难看，是不是这段时间过于劳累？”
“大概是吧。没关系，见着您我不知多开心呢！”莉莉强挤出一丝笑，故意显得很迷人。她为自己的盘算沾沾自喜，那疼痛也的确减轻了不少。
“不说我也知道，你妈妈对你过于严厉。”
“不是的，爸爸。”莉莉这时不想谈及妈妈，所以连忙否认。她认为，妈妈给予了她一切，也破坏和剥夺了一切。她全部活在妈妈管控的现实中，像在修道院里修行遇到一位黑心修女。
爸爸轻轻点头，却误会了女儿意思。“你一直很优秀，这归功于你妈妈。不管怎么说，这么多年是她在照顾你，我愧对你们。”他替女儿剥只虾递过去，看着她吃掉。——莉莉从餐桌里看自己，眼睛大得像纳帕山谷的葡萄。她提醒自己吃多点，以尽快恢复健康。“想好毕业后做什么了吗？”
“怀特教授让我做他的助手。”
“你妈妈她同意？”
“不知道，这个问不着她。”
“还是要听听她的意见。”
“爸爸，您以为她会听吗？她从来就没有真正替我着想过！”莉莉要发火，可手抖了会忍住。
“我们不能背后议论她，毕竟她是我们的亲人。”
“您和她真不是一类人，您是天底下最善良的人。”莉莉这句话明显在影射妈妈，同时也讽刺爸爸。可她脸上发烧，不好意思说下去。
阿杰夫觉察出女儿尴尬，故意笑得很大声。“你马上要毕业，可我不担心你的学业，而是你的身体状况。”他吐出一截牛骨，“我会和你妈妈好好谈这件事的。”
“爸爸，如果不是您，我想我会绝望的。”——爸爸的善解人意令她感动，她好像抬头看到五亿光年之外天幕中的一个亮点。“可是我还是担心妈妈不同意。”想到妈妈她又泄了气，滑到椅子后面。
“你这样子让我心疼，我为你做得太少！”——阿杰夫忧伤起来像只苏格兰折耳猫一样让莉莉着迷，莉莉奇怪母亲为什么总看不上他。
“爸爸，您真能说服妈妈吗？”她心提到嗓子眼。
“试试看。”
“爸爸，要我怎么谢您！”——真是父亲最知女儿心，莉莉几乎等不及了，她想拥着他跳贴面舞。
“你得高兴点，把这些吃的全干掉！”父亲指着满桌食物说。
“保证完成您的任务！知道吗，爸爸，妈妈每晚只许我吃一个苹果、喝一杯橙汁，有时夜里我要到厨房偷东西吃。”她像印度人那样动起手来，看得爸爸哈哈大笑。她已经好久没这么舒心，像她完成论文样稿那样放松。
“想好做什么吗，你真打算做教授的助手？”父亲边问边舔手指，“文莱蓝虾，世界上最洁净最美味的虾类！”
“以我的状况，还有比学校更好的地方吗？”她说得凄苦，不过也是实情。倒不是自己做不了事情，而是她会得罪许多人，也会被众人伤害。
“有机会到日本来吧，那里很不错，有点像美国，人们也很谦和。”
“能见到您吗？”
爸爸摇头：“不行！”他习惯性地用军人语气生硬否定，之后有些后悔。
“那就算了，我还是待在我的学校里。”
“我们都好好想想，无论如何你的形象与专业不着边。你妈妈到现在还在生你的气，我也一个劲没想通。”他挑起一条眉毛淡淡说道。
“我会对自己负责，我知道自己在做什么。”
“但我们从来没有得到你的解释。”
“那重要吗，爸爸？”莉莉放下餐具，眼神像窗户后的刺客一样可怕。
“宝贝，你从小猫咪变成非洲猎豹，我头一次见你这样，你变了。”爸爸伤心地停下吃喝，用绢子擦眼睛。
“您不必担心我，我想只能如此了！”莉莉咯咯笑起来，像一个枪手收好武器潜回人群中。想到自己大胆又天衣无缝的计划，她觉得单独做一件事情真过瘾。
“好吧，随你了。”爸爸突然有点看不透这个女儿，再次意识到她已经成年了。过去他做不了妻子的主，现在又做不了女儿的主，只能对她们百依百顺。
“爸爸，我没做错什么吧？”
“什么错，你不该再被管着了。”看到女儿小心翼翼的样子，阿杰夫话题一转，“还记得以前吗，就因为我俩喜欢吃土豆，你妈妈都不让我们上她亲戚家。”
“好像他们认为乡下佬才吃土豆。”
“法国人和当兵的在他们家族不受待见，可没有我们这些效忠国家的人，整个美国都不会这么太平无事。”
“她是唯恐天下不乱的人。”
“她与一些人是短视的：他们天天喊着削减军费，军队对于他们像用得着却又瞧不起的奴仆。”
“这符合妈妈的思维习惯，什么都得按她的来，她就是上帝！”
爸爸抠抠鼻孔，“似乎所有美国人习惯如此，我们被上帝宠坏了！”他说着很响地擤鼻涕，“啊，洋葱放多了！”
“爸爸，我发现自己越来越厌烦周围的一切。”
“长大的同时，也意味着快乐行将消逝。愁也好，烦也罢，世事就是如此。”父亲又一次一饮而尽，“怎么样，宝贝，来上一杯？”爸爸觉得酒是用来消愁最好的东西，“想你们的时候我就用这个在舰上打发时间。”
“哦，妈妈知道会骂死我！”莉莉吓得花容失色，刀叉摁到桌子上。
“趁你妈妈没在家，我们爷俩索性喝个痛快！”阿杰夫一副天地不管的样子，就像一个懒惰的胖子压瘪沙发却无人奈何得了。
不容女儿抗拒，阿杰夫已给她斟上酒。“法国干邑区香槟，世界上最好的牌子！路易十三是个暴君，人们却以他的名字命名最名贵的美酒，多么奇怪和有趣！干杯吧，为了我们父女重逢，为了今晚的好时光！”
