太原（山西地名）王生（王秀才），早行，遇一女郎，抱襆（抱着包袱）独奔，甚艰于步。
[王生]急走趁（追赶）之，乃二八（十六岁）姝丽（美女）。
[王生]心相爱乐，问：“何夙夜（天未亮）踽踽（读‘举举’，孤单）独行？”
女曰：“行道之人（陌生路人），不能解愁忧，何劳相问。”
生曰：“卿何愁忧？或可效力，不辞也。”
女黯然曰：“父母贪赂，鬻（读‘玉’，卖）妾朱门（豪门）。嫡（正妻）妒甚，朝（早晨）詈（读‘力’，骂）而夕（晚上）楚辱（打骂）之，所弗堪（受不了）也，将远遁（逃）耳。”
[王生]问：“何之（去哪里）？”
[女郎]曰：“在亡（在逃）之人，乌（哪里）有定所。”
生言：“敝庐（我家）不远，即烦枉顾。”
女喜，从之。生代携襆物，导与同归。
女顾室无人，问：“君何无家口？”
[王生]答云：“斋（书房）耳。”
女曰：“此所（这个地方）良佳。如怜妾而活之，须秘密勿泄。”
生诺之。
[王生]乃与寝合（同床）。使匿（隐藏）密室，过数日而人不知也。
生微（悄悄地）告妻。
妻陈（陈氏），疑为大家媵妾（姬妾），劝遣之。
生不听。
[王生]偶适市（逛街），遇一道士，顾生而愕。问：“何所遇？”
[王生]答言：“无之。”
道士曰：“君身邪气萦绕，何言无？”
生又力白（辩解）。
道士乃去，曰：“惑哉！世固有死将临而不悟者！”
生以其言异，颇疑女；转思明明丽人，何至为妖，意（认为）道士借魇禳（读“厌攘”，消灾驱邪）以猎食（挣饭钱）者。
无何，[王生]至斋门，门内杜（关），不得入。
[王生]心疑所作，乃逾垝垣（读“鬼元”，坏墙）。则室门亦闭。
[王生]蹑迹（放轻脚步）而窗窥（扒窗看）之，见一狞鬼，面翠色，齿巉巉（读“蝉蝉”，长而尖）如锯。铺人皮于榻上，执彩笔而绘之；已而掷笔，举皮，如振衣（穿衣）状，披于身，遂化为女子。
[王生]睹此状，大惧，兽伏（爬行）而出。
[王生]急追道士，不知所往。遍迹（寻找）之，遇于野，长跪乞救。
道士曰：“请遣除之。此物亦良苦（煞费苦心），甫能觅（才能找到）代者（替身），予亦不忍伤其生。”
[道士]乃以蝇拂（拂尘）授生，令挂寝门。临别，约会于青帝庙。
生归，不敢入斋，乃寝内室，悬拂焉。
一更（晚上七至九点）许，闻门外戢戢（读“及及”，轻轻地）有声，[王生]自不敢窥也，使妻窥之。
但见女子来，望拂子不敢进；立而切齿（咬牙），良久乃去。
少时[女郎]复来，骂曰：“道士吓我。终不然宁入口而吐之耶！”取拂碎之，坏寝门而入。径登生床，裂生腹，掬（读“居”，捧）生心而去。
妻号（喊叫）。婢入烛（用烛光照亮）之，生已死，腔血狼藉。
陈骇涕不敢声。
明日（次日），[陈氏]使弟二郎奔告道士。
道士怒曰：“我固（本来）怜之，鬼子乃敢尔！”即从生弟来。
女子已失所在。[道士]既而仰首四望，曰：“幸遁未远！”
[道士]问：“南院谁家？”
二郎曰：“小生所舍也。”
道士曰：“现在君所。”
二郎愕然，以为未有。
道士问曰：“曾否有不识者一人来？”
[二郎]答曰：“仆（我）早赴青帝庙，良（的确）不知。当归问之。”
[二郎]去少顷而返，曰：“果有之。晨间一妪（读‘玉’，妇女）来，欲佣（打工）为仆家操作，室人（妻子）止（留）之，尚在也。”
道士曰：“即是物矣。”遂与俱往。
[道士]仗木剑，立庭心，呼曰：“孽魅！偿我拂子来！”
妪在室，惶遽无色，出门欲遁。
道士逐击之。
妪仆，人皮划然而脱，化为厉鬼，卧嗥如猪。
道士以木剑枭（读“肖”，斩）其首；身变作浓烟，匝地作堆。
道士出一葫芦，拔其塞置烟中，飗飗然如口吸气，瞬息烟尽。道士塞口入囊。
共视人皮，眉目手足，无不备具。道士卷之，如卷画轴声，亦囊之，乃别欲去。
陈氏拜迎于门，哭求回生之法。
道士谢（推辞）不能。
陈益悲，伏地不起。
道士沉思曰：“我术浅，诚不能起死。我指一人，或能之，往求必合有效。”
[陈氏]问：“何人？”
[道士]曰：“市上有疯者，时卧粪土中。试叩（磕头）而哀之。倘狂辱夫人，夫人勿怒也。”
二郎亦习知（熟悉）之。乃别道士，与嫂俱往。
[陈氏]见乞人（乞丐）颠歌（疯唱）道上，鼻涕三尺，秽不可近。
陈膝行（下跪）而前。
乞人笑曰：“佳人（美人）爱我乎？”
陈告之故。
[乞人]又大笑曰：“人尽夫（可做丈夫）也，活之（救他）何为？”
陈固哀之。
[乞人]乃曰：“异哉！人死而乞活于我。我阎摩（阎王）耶？”怒以杖击陈。
陈忍痛受之。
市人渐集如堵（墙）。
乞人咯痰唾盈把，举向陈吻（唇旁）曰：“食之！”
陈红涨于面，有难色；既思道士之嘱，遂强啖（读“旦”，吃）焉。觉入喉中，硬如团絮，格格而下，停结胸间。
乞人大笑曰：“佳人爱我哉！”遂起，行已不顾。
[陈氏]尾（尾随）之，入于庙中。追而求之，不知所在；前后冥搜（到处搜索），殊无端兆。
[陈氏]惭恨而归。
既悼夫亡之惨，又悔食唾之羞，俯仰哀啼，但愿即死。
[陈氏]方欲展（擦）血敛尸，家人伫望，无敢近者。
陈抱尸收肠，且理且哭。哭极声嘶，顿欲呕。觉鬲中（胸腹间）结物，突奔而出，不及回首，已落腔中。惊而视之，乃人心也，在腔中突突犹跃，热气腾蒸如烟然。
[陈氏]大异之。急以两手合腔，极力抱挤。少懈，则气氤氲（烟雾弥漫）自缝中出。乃裂缯帛（读“增伯”，白布）急束（包扎）之。
以手抚尸，渐温。覆以衾裯（读“亲愁”，被子）。
中夜（半夜）启视，[王生]有鼻息矣。天明，竟活。为言：“恍惚若梦，但觉腹隐痛耳。”
视破处，痂结（疤痕）如钱，寻（不久后）愈。
异史氏曰：“愚哉世人！明明妖也，而以为美。迷哉愚人！明明忠也，而以为妄。然爱人之色而渔（贪取）之，妻亦将食人之唾而甘之矣。天道好还（报应），但愚而迷者不悟耳。可哀也夫！”
老王感言：《聊斋》故事近五百篇，《画皮》知名度堪称第一。在影视圈，《画皮》是绝好的恐怖片题材，以此为名的电影、电视剧拍了一部又一部。
一个丑陋不堪的女鬼，不知从哪里弄来一张人皮，往身上一披，就变成“二八姝丽”，惹得原本本分的王秀才生出非分之想。
她太爱这张皮了，没人时就脱下来，“执彩笔而绘之”……
这张“画皮”太神奇了，一代又一代影视剧制作者被它迷住，顾不得把故事看完，就开始了再创作。他们移花接木，张冠李戴，添油加醋，胡编乱造，把故事改得面目全非（恕老王不一一举例），却仍用“画皮”之名。蒲松龄绝对想不到，他费了很大劲才撕掉的“画皮”，却成了后代艺人们争相披在身上的时装。如果他泉下有知，非把鼻子气歪了不可。
回到《画皮》本身，老王认为，这其实是两个女人争夺一颗“男人心”的故事。
一边是女鬼。她自知相貌丑陋，为勾引男人，只能披上画皮。道士说“此物（女鬼）亦良苦，甫能觅代者（找到替代品）”，对她多少有些同情。但她的本质是邪恶的，一旦被人识破，立刻变得穷凶极恶，破门而入，裂腹吞心。或许她以为，吃了“男人心”，就能将男人永远占有了。
另一边是陈女士。她原本势单力薄，但她是王秀才的合法妻子，为人正派，道德上占优势，再加上有道士帮忙，终于降服女鬼；又有仙人现身，提供一颗新的心脏，终于救活了被害的丈夫。
故事中，王秀才贪恋女色，引鬼入室，是有过错的男人；但他一旦发现真相，立刻与女鬼决裂，所以本质尚好，属于“偶尔出轨”者。
陈女士是典型的贤惠女人，从头至尾都表现得很得体。你看她，得知丈夫养了小蜜，没吵没闹，只是劝丈夫把那人送回家。丈夫遇害后，她向道士“哭求回生之法”。为了救活丈夫，她甘受仙人的恶语之辱、杖击之痛和“食唾之羞”，真让人同情和感动。
陈女士用真情赢得了这场“人鬼夺心战”，但后世的评论家们却不以为然。在《画皮》问世后的头一百年间，清朝的评论家们围绕“如何对待出轨男”发表了不同意见。
对王秀才私藏女鬼的行为，但明伦认为：“即令真是在亡之人，又岂可贪而匿之？……色之迷人者，甚矣哉！”（换成白话是：路边的野花不能采，采了就有灾。）
对女鬼偷画人皮一事，但明伦发出感慨：“世之以妖冶惑世者，固（原本就是）日日铺人皮，执彩笔而绘之者也。吁，可畏矣！”（换成白话是：极品美女，没一个好东西！）
对王秀才被裂腹剖心，冯镇峦大呼痛快：“纳（娶）后妇（二房）者，其心黑，应攫取而食之。”但明伦也感到解气：“彼（指女鬼）在亡之人，固已登子之床矣。不为裂肚掬心，何以与子寝合乎？”方舒岩说：“掬王生心者，王生也，非狞鬼也。”（换成白话是：出轨男，心已坏，死了活该！）
对陈女士哀求仙人搭救丈夫，但明伦不以为然：“彼（王秀才）固爱佳人而甘心就死者，活之何为？彼爱人之佳人，人亦将爱彼之佳人，彼之佳人且将转而爱人矣。人尽可夫，活之何为？此仙人警语也，勿作疯癫语看。”（换成白话是：你无情，我无义。各走各的路，干吗要救你？）
对王秀才死而复生，冯镇峦发问：“此后心非向日（以前）之心也。向日之心好色，此后之心何好？吾欲问之。”（换成白话是：猫改不了偷腥，狗改不了吃屎。）
看了清朝人的评论，回头再看《画皮》，老王忍不住叹息。蒲老先生太厚道了。他对“出轨男”的宽容和拯救，连清朝人都看不下去，何况现代人呢？唉！
然而，《画皮》毕竟给后人留下了警示，意义十分深远。
那张“画皮”被道士卷走了，世上就没有别的“画皮”了吗？现实生活中，披着“画皮”，专做骗人、害人、吃人勾当的人，历朝历代都有。人们啊，可要小心呀！
