常发叔讲到这里，给我的父亲表演了两个节目。他一声呼哨，那匹火炭一般的马立刻朝他跑来。常发两手刚沾马鞍前轿，马已放开四蹄急蹿出一里地。常发直到这时才完成骗腿上马的动作。“这是驯出来的。”常发兜马回来说：“当土匪驯不出马鞍前轿，就别到草原上混。一只脚认住镫就是一鞭子，手扶马鞍前轿，一鞭后骗腿上马，马已蹿出一里地。就为了一个快。驯久了，只要手一扶马鞍前轿，马就会蹿出去。等你骗腿上马时，准定蹿出了一里地！”常发讲到这里，从皮囊里倾出半碗酒，放在马屁股上，绕着我的父亲走马一圈，碗居然不曾落下马屁股。
“稳不稳？这就是走马！”常发脸上容光焕发，“别看跑马场里的马，跑几十里争第一可以，在草原上两天就得累死。我这马日行八百里很轻松。你把杂技团的马拉到草原来试试！那些娘儿们还骑光背马呢，在草原上走一天屁股就得烂，烂得没法操！”常发为自己最后这句粗鲁的话发出一串开心得意的哈哈大笑。
我的父亲便听信了常发叔，由他另选“吉日”出发。常发选吉日并不查皇历，他的吉日就是过两天。两天后，他帮我的父亲重新武装一番。
父亲换上一顶双层皮的军帽，外壳是黄里透红的马皮，里面是白色羔羊皮，帽耳和帽檐是狐狸皮。“就是这样，到了坝上还怕你冻坏呢，这里要涂黄油才行。”常发在父亲露肉的颧部摸摸，随手将一条整狐围到父亲脖子上。他给父亲换一件羔皮皮袄和二毛剪茬的蒙古袍。将父亲的皮大衣扔一边说：“大衣中间开缝，骑马上坝，会飕裆，冻坏鸡巴不得了。”父亲便皱眉头：“你就学不会文明，就不会说冻坏生殖器？”常发自顾给父亲戴那副双层皮的手套，手套袖一直伸到肘关节下，嘴里兀自喃喃：“生着气也是鸡巴生气，冷风飕裆它就生着气。”父亲一边穿皮裤一边骂：“我撕烂你嘴。不是生着气，是生殖器！生养的生，繁殖的殖，器官的器……”常发蹲在地上帮父亲穿那双不分左右的毡袜子：“政委，你别讲了。很简单的事情到你们秀才那里就都变复杂了。”对于常发这句话，父亲至今认为是颠扑不破的真理。
最后，常发将父亲那双黑毡疙瘩靴扔一边，变戏法一样从包袱皮里拿出一双蒙古靴：“三个老太太给你赶了两天，穿上这双靴你出门就大吉大利了。”
父亲看出了名堂。那是纳了千层底、有三道脸、云子勾、绿布面、头尾镶皮的蒙古靴。靴头流线型，前有尖，不翘，靴面窄，认镫脱镫比大头毡靴方便多了，一踢就认上，一抽就脱出；高腰靴筒是布做的，走路轻快；靴筒内侧镶皮，防止被镫绳磨破靴筒，父亲试走两步，忍不住喊出一句刚学会的俄语：“Х О Р ОЩ О！”常发牵出那匹沙栗色骒马时，拍着马屁股一说：“哪个姑娘也没它的屁股漂亮。我挑的，一天走五百里问题不大，就是别让枪吓着。”父亲已经注意到，马脖子下拴了铜铃，可以提前轰走草丛中潜藏的鸦雀，令马不受惊。
父亲犹豫；“骒马上不得阵呢。”
常发说：“不是去谈判吗？”
父亲说：“也要防个万一。”
常发说：“听我的没错。跟草原人打交道，怕骑不好马，怕喝不多洒，怕打不准枪，就是不用怕万一。”
“那好，我信你一次。”父亲上了沙栗色骒马，嘱咐我的常发叔，“去那里谈判，道理由我讲，白酒你来喝。酒桌上不许熊，熊一碗回来关一天禁闭。”
阳面看草原上的坝，其实是突兀颠连的高山。干冷干冷的空气有着惊人的咬啮力，虽是穿了毛烘烘的蒙古靴，父亲的两脚仍然冻得木疼，像有无数毒虫在咬啮。上得山时，呼啸的草原风迎面扑来，简直具有一种屠杀力。沙栗色骒马凄惨地嘶鸣，脚步踟蹰，而我的父亲险些被风掀落马背。
定定神，才知道高山已变高原——西北风带来的黄沙为高山所截，千万年来几乎填平了山的北边一侧。于是，山就变成了坝。
在风中走马，感觉要比在水中行走还吃力。父亲在马背上尽量俯低他高大的身躯。可是，常发却忽地从马背上直起身，猎犬一样凝神倾听。我的父亲只能听到风声，但他相信常发一定听到了异样的声音。他本能地摸枪四望，便望到西北方向扑来的一哨人马。
“不要动枪！”常发急吼，“政委，你停在这里不要动！”吼声里，常发双镫一磕，火炭一般的蒙古马便斜刺里冲出，向那一哨人马截去。父亲清楚地看到，常发没有掏枪，只从马背上摘下一根大马棒。
马棒并非人们想象的大木棒，其实是藤子做的，有小胳膊粗，颤颤悠悠，外面网织红绿皮条，编出花纹，前头还缀有一个铁箍，摆在屋里会使人误会是工艺品，操在手里搂头打去，却是件吓人武器。于是，父亲依稀看出那哨人马前面奔突着三条狗似的畜生，并很快猜到也许是狼。
常发已经截到那三条畜生前。三条畜生虽转了向，仍然有一条被常发的骏马追上。铁箍在阳光下闪烁一道寒光，那条马棒早已挥落，畜生立刻球一样滚了十几滚，摊开身子不动了。常发的马却丝毫未停继续追下去。大概被追急了，一条畜生蓦地返扑回来，蹿起近两米高，直扑常发咽喉，姿势是那样优美而凶悍。常发竟不避不闪地迎上，马棒在空中漂亮地挥出一道弧，刹那间与畜生咧开大嘴的脑袋相撞，畜生便凌空翻个跟头，落在骏马荡起的尘埃中。
我的父亲听到一声枪响，第三条畜生猛地跃起，像被人掷出的一样，升到最高点时便猝然坠落，摔在地上抽搐着四肢，渐渐僵硬了。
枪声起自那哨人马。父亲已经看清，他们有穿蒙古袍的，有穿皮大衣的，也有只穿了灰里透黄的棉军衣的，父亲认识这种军棉衣，是内蒙古自治军第四师自己搞的军衣。
父亲不无担心地看到常发被那一哨人马围住，彼此打起手势说着什么，便有人去拾地上的畜生，更多的人纷纷转了头朝我的父亲张望。
终于，常发挥手召唤：“政委，过来吧。他们是四师的弟兄们！”
父亲策马过去。常发介绍他面前那位30岁左右的穿着蓝色蒙古袍的人：“他叫孟和乌力吉，是四师的参谋。”
“他、赛音、百努！（蒙语：您好）”父亲在马背上摊开双手，用蒙族的礼俗问好。
“阿日木、赛音、百努！”孟和将右手放胸前，躬身施礼。接着指指手下人拎过来的畜生，竖起拇指：“你的卫兵好身手！”
父亲看清，那畜生确是狼。
孟和不像父亲想象中的绿林好汉、草莽英雄。他文质彬彬又热情礼貌，将父亲带入一座爱里（牧区小村子），还按照古老的习俗给我的父亲递了鼻烟壶。他注意听父亲讲述来意和愿望，末了从怀里掏出一包物件，解开黄布，里面竟是一本日文精装的《列宁主义问题》。他翻到“民族问题”一章，里面用红蓝铅笔画满了圈圈点点：“权政委，你们是按列宁、斯大林的教导办吗？”
“我不认识日文。”父亲怀疑这本书的真伪，“你的书……”
“我从蒙古带来的。”孟和一笑，“你只要把里面汉文连成一起念，就可以明白意思。”
父亲认真看过两页，点点头：“我们是要这样办。”
“那好，我可以帮助你们。”孟和亲热地拍拍父亲的手背。他比我的父亲大两岁，像兄长一样。他们夜里就在一张炕上睡。他说他是苦出身，当过喇嘛也当过蒙文教师。他介绍内蒙古自治军第四师的情况，正谈得有兴致，炕下睡地铺的士兵们发出哄声。父亲欠身望，不知常发搞什么名堂。在士兵们的叫喊声中，常发将枕在头下的马鞍子拎起来，夹在两腿间，走三步，立稳，双臂夹紧两肋，胸腔里起来一道龙吟似的低吼，脸渐渐涨红涨大。父亲正要发话，忽听咔嚓嚓一阵裂响，马鞍子在他两腿间竟被夹得断裂开！
士兵们轰雷也似的一阵喝彩。孟和不由得竖起拇指对我的父亲说：“有他跟你去35团，我看问题不大。”
我的父亲看清那面呼啦啦响着、被风吹展的蓝旗，旗上绣了黄色的套马杆和锄头，这是内蒙古自治军的军旗。村里人影晃动，村口有几匹啃吃草根的军马，一匹灰马的背上落有白嘴鸦，在风中斜着身跳，不时在马背上啄食一下什么东西。
父亲将靴跟在沙栗色骒马的肋下轻轻一碰，那马便迈开一溜碎步走进村子。
两名穿着灰黄色棉军衣的士兵举着托盘迎上来。父亲慌忙甩镫下马，便听常发小声说：“这是送下马酒，孟参谋一定来过了。”
两名士兵已经来到父亲面前，前边一名士兵弯腰打躬：“他、赛音、百努！”
父亲一手牵马，一手放胸前：“阿日木、赛音、百努！”
前边的士兵便转身从后边士兵端着的托盘中捧起一只白瓷碗，双手举到眉际，向我的父亲敬酒。父亲望着那大半碗晶亮剔透的酒浆，略一犹豫，常发已跨上半步，接过白瓷碗，咕咕一阵痛饮，将空碗递回去。
士兵望一眼常发，未动声色，又敬上第二碗酒。
转瞬间，常发连干三碗下马酒。于是，那士兵脸上露出笑，伸手恭请：“我们团长已经在等候，请吧。”
父亲在前，常发紧随，走进一个大院门。马已拴在门外木桩上，但父亲忘了挂马鞭。他不懂带马鞭进家是失礼的。他的马鞭是藤把儿，当中牛皮子心，四周用羊皮子编织，鞭梢分叉，叉头上有红毛缨，是猩猩血染的，不掉色，又称二龙吐须。父亲甩着马鞭子进院，迎面看见一条黑凛凛的大汉立于厅阶上，两目露出凶光。父亲心中暗吃一惊，步子稍缓，那大汉已然甩起手臂，叭一声枪响，父亲陡然止步，手中那根漂亮珍贵的马鞭已经齐手根折断。
父亲怔愣间，我的常发叔抢前两步，挡在父亲身前，两只驳壳枪不知何时已经拔在手中，左右开弓，院子里便炒爆豆般起来一串脆响。屋檐上簌簌落下土。
极短暂的沉寂，院中散立的士兵们忽然喧声喝彩。
黑凛凛的大汉依然呈凶悍之色，死死盯紧常发，左手轻轻一掸落在身上的尘土，迈步下阶，随后转身望屋檐。
他的上下牙忽然拉开距离：二十根出头椽子，根根椽子心上一个弹眼！
黑汉子二话不说，拔腿朝厅堂里跑。父亲刚要埋怨常发粗鲁，那黑汉子已经随了另一名同样粗憨凶悍的黄脸汉子大步抢出厅外。他们根本没有理睬我的父亲，抢出厅便回身抬眼望。那黄脸汉子瞠目结舌了半晌，忽然吼道：“拿梯子来，朱笔！”
父亲一直觉得这位黄脸大汉很面熟，只是想不起在哪里打过交道。
士兵们搬来梯子，拿来朱笔，那黄脸汉子亲自爬上木梯，在每个弹孔里涂一抹丹红，齐齐一排！之后，像熊一样晃动着身躯爬下梯子。木梯负担过重地咯吱吱叫唤一番。
“好汉子！”黄脸汉在我的常发叔右胸上捣一拳，“真如我圣祖成吉思汗手下的四狗！”
我的父亲事后才弄清，四狗是成吉思汗帐下最勇猛的四员战将：者别，虎必来，者勒蔑和速不台。蒙古人推崇狗的忠诚勇敢，“四狗”犹如汉族所熟知的“四大金刚”，是给予勇士的荣誉。
“权政委，孟和乌力吉已经来说过。”黄脸汉子终于立到我的父亲面前，“我们愿意同你谈判，请进。”
来到厅堂里坐下，喝过两碗奶茶，我的父亲才想明白，这位黄脸汉之所以那么眼熟，是因为他长得太像庙宇和衙门口常见的那种狮子。
黄脸汉是35团团长阿尔登哥，立在他身后那尊黑凛凛的大汉是二连连长乌尔塔。
不过，阿尔登哥显然不是能够同父亲谈判的人，他除了劝父亲吸烟喝茶，便不停地朝门外张望，偶尔用蒙语问身边人几句话。对于父亲讲什么，他几乎一句没听进。
父亲似有所悟，不再谈判，随便聊几句闲话，打听出这位团长就是蒙古大名鼎鼎的塔拉巴喇嘛的弟弟。塔拉巴又是大牧主，他的庙在天山之南的西拉木仑河畔，至今赫赫有名。
院子里有骚动，马靴声响到厅门，阿尔登哥跳起身去迎接，我的父亲也站起身。
进来一位40岁左右的人物，身穿马裤马靴和西服上装，黄白面皮，细高挑，瘦得厉害，像个有肺病的书生。阿尔登哥介绍：“萨格拉扎布，我们萨主席。”
“权政委，欢迎欢迎。”萨格拉扎布抢先一步，主动握住父亲的手。父亲感到他握得很有力量，是强调亲热呢，“上次两军误会，我已经说了和师长，我们愿意谈判，愿意同共产党合作。”
萨格拉扎布不曾用民族的礼节见客，而是用握手的方式，使父亲略感惊讶。更惊讶的是他有如此诚恳热烈的表示。对这位萨主席，父亲到赤峰前便有所了解。
萨格拉扎布是巴林右旗人，出身贫苦，当过喇嘛。因为有头脑有文化，被日本人看中。日本人想打破蒙古地区的封建王公统治制度，注意网罗知识青年，便将萨格拉扎布送到日本上学，毕业后送回内蒙古。萨格拉扎布精通日、汉、蒙三种语言文字，被日本人重用为相当于省长的参事官。日本人投降后，他跟随伪满兴安总省参事官哈丰阿恢复了“内人党”，还有一个民族民主纲领，这在当时是有一定进步意义的。哈丰阿就派萨格拉扎布到昭乌达省任主席，所以人们都称他萨主席（蒙文省与盟是一个字）。
这位萨主席像日本人一样盘腿卧脚地坐着，一支接一支吸烟，一口接一口咳痰，起来时也是像日本人似的跪着。看来他在日本生活的时间不短。
“权政委，我们同意和你们共产党合作，你们把共产党的纲领、政策交给我们，”萨格拉扎布以手掩心，表示诚恳，“由我们去执行。”
“我到这里来，是请你们接受共产党的领导，而不仅仅是合作。”父亲开诚布公，抓住要害。
