朱佑、严光等人，这几天也一直在为刘秀安全和未来发愁。听沈定如此一说，立刻大步冲出门外。
众人轻车熟路，很快就在藏书楼里把刘秀给揪了出来。然后大伙从头到脚仔细收拾了一番，联袂赶往诚意堂。
虽然他们的动作足够利落，可当抵达堂内时，里边却已经挤得满满当当。专门用来摆放菜肴和果蔬的矮几，以大门和主位为轴，在两侧密密麻麻摆了三大排。总计加起来足足有一百多个位子，远远超过了沈定先前所说的数量。
“那八个蚂蚁是提前得到消息，在半路就接上了严司徒。还有一些是家里提前打过招呼的，祭酒也不好不给他们机会！”唯恐有人说自己不识数，沈定脸色微红，压低了声音快速解释。
“明白，哪回不是这样？！早就见怪不怪了！”邓奉撇撇嘴，脸上露出了明显的不屑。“咱们能进来，就不错了！”
“管他，既然已经来了，就先找个地方坐下再说！”朱佑则踮起脚尖朝堂内看了看，替所有人作出决定。“我看右侧最后一排，好像还空着几张矮几！”
话音刚落，耳畔却传来一声低低的呼唤，“子安，文叔，士载，还有你们几个岁考名列前茅的，跟上我。祭酒把你们安排在了左首第一排！”
众人迅速扭头，恰看五经博士崔发那圆圆的面孔。皱纹里都带着笑，仿佛刚刚捡到了十万两黄金一般。
“崔夫子，您老，您老也在？”沈定被吓了一跳，质疑声脱口而出。在他印象里，眼前这位崔博士平素对谁都不假辞色，却不知今天怎么突然一改前非，主动下场当起了酒宴的司仪来？
“老夫怎么就不能在了？”五经博士崔发今天不光是心肠变好了，心情也不是一般的好，圆脸上每一条皱纹仿佛都泛着油光，“老夫如果今天不来，以后再想凑这种热闹，恐怕机会就难喽！皇上给老夫专门下了圣旨，等明年开春，老夫就要去典乐履新……”
“恭喜夫子！”没等对方将话说完，沈定与刘秀、严光等人，已经齐齐躬身道贺。
在校三年多，他们早就不再是那种对官场情况一无所知的白丁。心里头都清楚，像崔发这种五经博士，如果继续留在太学里教书，这辈子就只是空顶着一个博士的虚名，捞不到半分实权。而此人回道朝堂之上，却最低都是一任大夫。如果运气更好些，直接出任典乐卿，都有可能！
“同喜，同喜。你们几个努力，如果卒业后不嫌典乐那边清闲，可以直接向老夫投贴！”崔发轻轻拱手，满脸得意地发出邀请。
沈定和刘秀等人不是他的嫡传弟子，平素又跟他没太多交往，当然不会将这种邀请当真。笑呵呵地跟崔发客套了几句，跟在对方身后，快步入席。
汉代以左为尊，主人的左侧，从对面看恰恰是右侧。所以作为今天的主宾，大司徒严尤的席位，就被安排在了右首第一。而他的正对面，则是左首第一排，专门为二十名岁考成绩出色学子留出来的位置。
看到崔发带着沈定、刘秀、严光、朱佑等人落座，在场的若干学子，眼睛里顿时就露出了羡慕的光芒。谁都知道，能坐在大司徒的对面，肯定被后者留意的机会将大大地增加。而席间两位祭酒再稍加提点，便可以一展才华，让大司徒记住自己，日后录用提拔！
刘秀刚刚恢复了一些元气，忽然间又成了数十道目光的关注对象，顿时身上就有些不自在。顺手从面前的矮几上抄起一盏茶水，正欲低头喝上几口，适应一下宴会的气氛。耳畔忽然又传来了一声高呼：“大司徒到，诸生起身恭迎！”
”恭迎大司徒，大司徒万胜，万胜，万万胜！”刘秀连忙放下茶盏，与众学子们一道站起身，向门口长揖下拜。同时，将头悄悄抬起了一些，用眼睛的边缘位置，偷偷打量来人的模样。
只见一名五十多岁的老将，在祭酒刘歆（秀）和副祭酒扬雄二人的引领之下，昂首阔步而入。在其身后，则跟着六名心腹属下，个个都穿着整齐的武将常服，足蹬高帮鹿皮战靴，举手投足之间，杀气四溢。
“不愧为本朝第一名将，连手下的爪牙，个个都是如假包换的万人敌！”被扑面而来的杀气刺激得身上一紧，刘秀忍不住在心中暗道。
“大司徒当年跟圣上是同学，当年读书时，就精研兵法。后来领兵征讨高句丽，一战灭其精兵六万多人，杀得汉江都变了颜色。”快嘴沈定的声音从身侧传来，快速介绍严尤的丰功伟绩，“班师途中，他又顺手抄了鲜卑人的老巢。让辽东二十余部，从此对我大新俯首帖耳！”
”跟在他身后第一个，是前将军陈茂，盖马山之战，阵斩高句丽二十余将，自己一根寒毛都没被敌人碰到！”不远处也传来了的牛同的声音，与沈定的话语一道，印证着刘秀心中的判断。
“还有轻车将军赵休！一箭射瞎了肃慎单于眼睛的就是他！”
“最后那个是卫将军钱宏，曾经带五百轻骑，直捣匈奴单于庭！“
“北岳将军，我看的北岳将军了。据说这次出兵剿灭叛匪，就是他第一个杀上了华山！”
……
议论声一句接着一句，越来越高，越来越大胆。仿佛唯恐客人们听不见大伙在传诵他们的辉煌过往。
大司徒严尤，早就习惯了这种被万众瞩目的情况，所以也不介意学生们的失礼。先快步走到自己的席位之后，随即，笑呵呵地向大伙拱手，“诸君请坐，今日乃刘祭酒的私宴，不必拘礼。否则，尔等肯定没心思吃饭，严某自己也吃不痛快！”
“啊，哈哈哈，哈哈哈……”没想到这辈子杀贼无数的大司徒严尤，如此好说话。众学子都愣了愣，随即，爆发出一阵哄堂大笑。
严尤自己也笑了起来，然后，冲着身边的心腹爱将们轻轻摆手，“你们几个也赶紧落座，学生们肚子里没油水，扛不得饿。再耽误下去，肯定有人会偷偷抱怨老夫饱汉子不知道饿汉子饥！”
“是！”陈茂等武将齐齐肃立拱手，然后各自跪坐于预先安排好的席位之后，依旧面色凝重，腰杆笔直。周围的学子们，却愈发笑得前仰后合，同时心中对大司徒严尤的畏惧，也都化作了对长辈的尊敬。
须臾之后，作为主人的刘歆（秀）清了清嗓子，起身向客人致辞。随即，酒宴就宣告正式开始。学吏们带着奴仆鱼贯而入，将热气腾腾的菜肴和血一样颜色的葡萄美酒，迅速摆在了每个人面前的矮几之上，更有一队打扮的花枝招展的歌姬，移动莲步缓缓而至，在管弦的伴奏下，与诚意堂中央翩翩起舞。
在场的学子当中，绝大部分人都出身富贵之家，从小见惯了美人，对歌舞根本提不起太多兴趣，只看了几眼，就又将目光落在了严尤和陈茂等武将身上，一个个眼睛里写满了崇拜。
而严尤和陈茂等百战老将，显然也欣赏不了这种软绵绵的东西，耐着此间主人的面子，勉强应付了片刻，便迅速将目光转道了盘中珍馐上，开始专心致志地大快耳颐。
受好友邓奉的影响，刘秀的乐理和乐艺都相当有功底，鉴赏能力也不错。默默地看了片刻，就看出歌舞中的门道。却是取自“清乐”中的“相迎”，表达的是将士凯旋，百姓主动带着肉食的酒水，相迎于道，感谢给自己带来太平的意境。虽有讨好之嫌，却非常符合今天的场景。
正举着酒盏慢慢品味之际，忽然，跪坐在一侧的朱祐捣了他左肋一下，低声提醒道，“王固，王固在大司徒身后，刚刚一直偷偷地瞪你。”
“他？”刘秀抬眼看去，正遇上王固那藏着刀子的眼睛。愣了愣，顿时心中就涌起一丝警惕。然而，还没等他做出更多的判断，王固却已经站起身，快速走向了门外，仿佛从此对他彻底不屑一顾。
“我都被皇上打入另册了，你还想怎么样？”刘秀轻轻摇头，笑容里顿时带上了几分苦涩。
这几天，关于他“入宫面圣，却得意忘形，最后惹得天子发怒，被赶出宫外，空手而归”的流言，已经传得沸沸扬扬。每一个传播者，都好像亲眼看到他如何狂妄自大，在皇帝面前出丑露怯的模样一般。这背后，如果没有任何人推动，才怪！而王固虽然最近几天不在太学之内，却未必当真置身事外！
正无奈地想着，忽然，却又感到自己的对面偏右不远处，有一道怨毒的目光而逝。待扭头细看，却发现博士阴方手里握着一把短刀，正对着一块羊肉“努力”。转眼功夫，就将本以煮熟的肉块儿，切成了一团碎碎的肉糜。
“这老东西肯定恨我恨的要死！也罢，那晚三姐是替我打的。他有什么本事，尽管冲着我来！”刘秀对自己的前途已经不抱太大希望，索性豁了出去，冲着阴方摇头冷笑。直到把对方笑得心里发毛，自己低头闪避，才慢慢收起笑容，重新欣赏场中的歌舞。
歌舞，却已经到了尾声。
歌姬们齐齐蹲身，向大司徒严尤等人行了了礼，低着头迅速离去。
主动请缨担任司仪的五经博士崔发，快速地站起来，满脸堆笑地抚掌，“大司徒乃百战名将，如此软绵绵的歌舞，怎会对您的胃口？来人，换战鼓和铙钹，且由崔某的劣徒亲自下场，舞一曲封狼居胥，以助大司徒酒兴！”
“嗯……？”大司徒严尤好奇地转过头，望向崔发，不知道此人葫芦里，到底准备卖的是什么药。
正诧异间，耳畔忽然传来一阵闷雷，“轰，隆隆，隆隆，隆隆”，八面牛皮大鼓，被八个彪形大汉，奋力擂响。
地面被鼓声震得上下抖动。
酒盏中的葡萄酒上下跳跃，宛若燃烧的火焰。
紧跟着，崔发的亲传弟子王固从门口飘然而入。手中长剑随着身影的移动奋力挥舞，当空泼出一簇簇雪浪！
