马太太的手机响了，屏幕显示“牛坚强来电”。
这个新号码还是上午她跟老同学通完电话后才保存好的。对方的声音显得异常焦虑，简直十万火急，跟中午在西餐厅里的那个彬彬有礼的成功男士判若两人，以至于挂断电话数秒钟后，她还没反应过来。
那时马太太刚把儿子从幼儿园接出来不久，因为母鹤老师又叫住她谈了一次话，可以说是毫不留情地痛诉了一番马家驹同学的种种罪状：屁股像长了刺，始终不好好坐着；不愿意参加集体活动；不好好吃饭。最可恶的是，中午别的小朋友都乖乖地上床睡觉，唯独他躲进卫生间迟迟不肯出来，竟然还把门反插上了。后来实在没办法，老师只好叫来勤杂工把门撬开，结果发现他躲在里面，又把手伸进裤腰里挠呢。
母鹤老师富余的唾沫星子直喷马太太的脸，她简直有些羞愧和茫然，不知道儿子到底是怎么回事，也许今天真不该送他来，可是不送他又能怎么样呢？请假是绝对不可能的，总不能再带他去单位吧，那样的话，科长一定会崩溃的。那个胖女人成天在单位跟盯贼似的盯着她，总摆出一副公事公办的嘴脸。
回去的路上，她真想狠狠揍儿子一顿，可最终还是忍住了。她想起老同学牛坚强跟她说的话，也许这种时候，更应该好好安慰安慰孩子，鬼才知道母鹤老师背着家长会怎么对待家驹呢。
于是，她尽量克制着，还特意买了儿子最喜欢吃的跳跳糖和大大牌果卷。儿子今天似乎并不稀罕这些，东西抓在小手里，半天也没有打开包装吃的意思。当她询问是不是不喜欢的时候，儿子竟咧开嘴哭了：
“妈妈，明天不想去幼儿园，妈妈妈妈……”
又来了，老生常谈，没完没了。她几乎快要被这句话折磨疯了。正在这时，牛坚强的电话来了，她忙撇开脸去，换上另一副和缓轻柔的声调去接听，她可不想把此刻郁闷的情绪传递给对方。
挂断电话，马太太像是被某种神圣的使命所召唤，马上决定打车去帮老同学这个忙。
事情来得很突然。“突然”有两层含义：其一，牛坚强撞车完全是个突发事件；其二，他俩过去同过学不假，可毕竟多年都未谋面。如今两人刚久别重逢，中午在一起叙过旧，现在她居然要去学校替他接女儿了，一切似乎都来得快了些。不过，这似乎也说明了一个问题，在最关键时刻，牛坚强首先想到了她，或许觉得她才是最可靠的人，所以临时决定把女儿托付给她。马太太心里这样想时，人早已经上了出租车。
其实，家驹所在的幼儿园与妞妞的学校在同一个街区，即便步行也花不了多大工夫，但为了保险起见，马太太还是让出租车送她直达目的地。与此同时，牛坚强也跟女儿的班主任老师通过电话说妥了，对方答应把孩子送到学校门口。
“我是你爸爸的一个朋友，他手头有点急事要处理，所以，就让阿姨过来接你。”
马太太第一眼看见妞妞的时候，忽然觉得自己很是佩服牛坚强，一个男人内外兼顾，妻子长期不在身边，他又要上班又得照顾女儿。如果换了自己的丈夫马先生，这事简直不敢想象。小姑娘长得很像她爸爸，比家驹高出好大一截，扎着两个漂亮的羊角辫，刘海儿剪得齐齐的，只是脸色有些苍白，正用小女孩那种聪慧的明亮目光打量着眼前的陌生女人。
马太太上前一步拉住小姑娘的手：“咱们走吧。”
这样一来，马太太就一左一右拉着两个孩子了。其实，马太太当初很想生一个女儿的，她总觉得女儿跟父母会更亲密一些。养儿子不过是图个名气，说起来好听，将来儿子长大成了家，还不是光听媳妇的话，才不把爹娘放在眼里。
家驹显然对此感到很好奇，他隔着母亲身体探过头去，一个劲看那个比自己大的小姐姐。
小姑娘明显没有这样的心情，恰恰相反，长时间的等待让她很是不满，她一直在生爸爸的气，觉得自己今天像是被遗弃了的无家可归者。现在，竟然又让一个如此陌生的女人拉着手，她的脚步有些迟疑，情绪低落，几乎是被对方拽着亦步亦趋往前走。最要命的是，她的身心始终被一种难言的痛苦折磨着，一想到下午发生在学校里的事，小姑娘不由自主地低下头去一声不响。
马太太在街边拦住了一辆出租车，她打开车门，先让两个孩子钻进去，最后自己才坐好。这种时候，她的脑子里又浮现出午间的一连串温馨画面，牛坚强开车来单位门口接她，到了那家环境幽雅的西餐厅，又亲自给她拉开椅子，请她就座。假如再年轻十岁，她兴许会被这种优雅而浪漫的绅士风度所迷惑。
“妞妞一定饿坏了吧，阿姨先带你去吃点东西，肯德基怎么样？”
小姑娘似乎还沉浸在郁闷当中，半天一声都不吭。
倒是家驹，如同逃离牢笼的小兽，突然雀跃起来，连声嚷嚷着：“我要吃，我要吃……”
马太太猛地想起母鹤老师那通不客气的训话，便拉下脸道：
“休想！你今天在幼儿园不乖，一点儿都不听老师的话。”
家驹的嘴巴立刻噘起老高，小眼圈开始微微泛红。
肯德基餐厅里永远塞满了闹哄哄的年轻人，好像这世上只有这么一种可供饮食和消遣的地方。年轻一代对洋快餐的推崇，远远超过了对任何一家本土餐馆的青睐程度，他们总是心甘情愿地将大把大把的时间和钞票都消耗在这里。事实上，如今的年轻人几乎集体无意识地崇洋媚外，饮食必然是麦当劳、必胜客、哈根达斯之类，但凡沾点洋味的餐馆和商品必定会大行其道流行开来。
马太太自己说不上喜欢，还是不喜欢。但是，自从有了家驹，尤其是近两年里，只要带孩子上街，总是不由自主地光顾一下这种地方。那种黄得发亮的鸡块、蘸上番茄汁的炸薯条和甜丝丝的沙拉酱，以及大杯可乐，都是孩子们的最爱。最重要的是，这里还有专门为儿童提供的游戏场所，卫生条件也还说得过去，不像大多数中餐馆洗手间总是脏得惊人，有时连个下脚的地方也找不到，更别提那种熏天的臭气了。而在这里，除了吃东西，她可以很放心地让家驹脱了鞋子，钻进专供儿童游戏的玩具堆里快活一番，她正好可以歇歇脚、养养神，可谓一举两得。
因为是老同学头一回求她帮个小忙，不论怎么说，她觉得理所当然该带妞妞来这里消费的。小孩子吃东西通常都很挑的，这个不吃，那个不爱，可唯独一见到这种洋快餐，他们就会变得空前的通情达理和来者不拒。
果不其然，刚才还一筹莫展的小姑娘，此刻一旦双手抓住汉堡包大快朵颐时，一下子就恢复了孩子原有的天真模样，好像把所有不快都当一顿美食吞噬殆尽。
“慢点吃，千万别噎着啦！”
马太太目睹孩子们不顾一切的吃相，心里忽然萌生出一个前所未有的奢望：要是条件允许的话，自己真该再生一个女儿，有儿有女，那才是圆满的人生。现在家里就一个独生子，没有伙伴陪着玩，实在太孤独了。
她想起自己小的时候，家中共有兄妹五人，都是老大领老二、老二抱老三那样长大的，平时家里总是很热闹。尽管彼此难免争执吵嚷，甚至会动手打架，每每惹得父母动怒要来断官司，可欢乐是显而易见的，反正她小时候从来不懂得什么是孤单。
现在，每当看到儿子孤零零一个人坐在沙发上看动画片，她心里就有种挥之不去的忧虑，觉得现在的孩子真的很可怜。若是家驹再有个小妹妹该有多好啊！但这仅仅是一瞬间的闪念，稍纵即逝。如今，在城里养一个小孩谈何容易？别的不说，光奶粉钱就够受的，吃国产的东西会把好端端的孩子喂成大头娃娃，可光靠进口洋奶粉哪里买得起？更不要说以后的择校和升学问题了，想想都觉得要人命。
当家驹由于喝可乐喝得太猛，呛得面红耳赤，不停咳嗽，随后又将满嘴的薯条渣子呼啦一下喷了满身，她此刻的好心情和渺小的奢望，便转眼化作乌有，取而代之的是，一股无名之火迅速燃上额头。
“让你慢慢吃、慢慢喝，你偏不听话。”她几乎咬着牙一边呵斥，一边拿手像扇巴掌似的拍打着儿子的后背，“饿死鬼转世，呛死你活该！”
家驹眼泪都呛了出来，一旦再面对母亲突来的愤怒与训斥，加上坐在他对面的小姐姐，正用那种不无厌恶和讥讽的目光扫视他时，小小男子汉的自尊心便受到了前所未有的挑战，他竟哇的一嗓子大哭起来。
儿子当着外人的面一哭，马太太的自尊心也面临着巨大的考验。
“别哭了，好不好？再哭的话，妈妈就不要你了！”
显然，这种无谓的警告，并不能有效抵制孩子的哭闹，反而加剧了他内心的恐惧和伤悲，哭声变得异常响亮，简直歇斯底里，一时间引来餐厅所有好奇者目光的围剿。
这种时候，马太太无论如何不能在这儿待下去了，好在小姑娘已经吃完一只汉堡包，正在拿吸管刺溜刺溜吮橙汁，间或往嘴里塞一两根焦黄的薯条。她强压住怒火道：
“妞妞把饮料和薯条拿着，我们现在准备回去。”
“去哪儿，是回我家吗？”小姑娘打了个饱嗝问道。
“不，先去阿姨家，你爸爸已跟我说好了，回头等他忙完了，就来我家接你。”
小姑娘看着她犹豫了片刻，一双黑而亮的眸子突然一闪：
“反正我哪儿都不去，我要回家！”
马太太不由得愣了几秒，也许是刚才她对家驹的态度，让小姑娘感到某种不安，她忙用很低缓的口气试探着问：
“你不想跟阿姨走吗？问题是，阿姨不知道你家住在哪里。”
她觉得自己的话一出口，就有些低声下气的味道。她还从来没有想过跟这么一个陌生的小不点打交道，竟让她有些不知所措。
“可我知道家在哪儿，你现在就送我回家！”
对方的口气坚决得让马太太无话可说。
“那你有家门钥匙吗？”
这次，小姑娘总算爽快地点了点头，并且率先离开了座位。
