在禁苑深处值夜的赵朴真不知道就在这宫里的深处，她被人认出了，更不知道那煞神根本就不是她所以为的太子。
她只以为自己侥幸再次虎口逃生，整理完书，按平日习惯将灯火熄灭，一一检查过火源，紧闭门户，回了下处。
她和司书顾喜姑住在一个小小的院子里，顾喜姑是女皇那会儿就入宫，中宗的时候得了七品的品职，到了本朝已年过三十，因为宫外也没有亲人了，便禀了皇后想留在宫中侍奉，因着为人规矩老实，便留在宫里做了内库的司书，又自己选了赵朴真在手下调教着，却是把赵朴真当成女儿一般疼爱的。
顾喜姑今夜在前边帮忙，如今也已回来，正在泡脚，看到赵朴真回来，笑道：“回来了？暖窠里头温着茯苓百合糕和羊乳羹，你吃了便洗洗脚睡了吧。”
赵朴真去接了盖子看，果然整齐码着一碟雪白晶莹的糕点，微微有些热气，清香扑鼻，想必是前头宴席剩下来，便给女官们分了一些，她担惊受怕了一晚上，如今才觉出了腹中饥饿来，却不忙吃，只问：“姑姑吃了吗？”
顾喜姑笑道：“我不饿，你吃了吧，你如今正是长身子的时候，早点吃了睡足了，今晚书库那边没什么事吧？”
赵朴真拈了一块吃，含糊道：“没有，有个皇子来看书。”
顾喜姑一怔，她今夜是在内殿帮忙引内命妇们参加宴会的差事，并不知道前殿的事，忙问：“是哪位皇子？怎么这大过年的还到内库看书吗？”
赵朴真摇头：“不知道，看服色是皇子冬吉服，那皇子后边跟着的小公公看着也眼生。也没和我说是谁，就看了一会儿就走了，我也没好问。”宫里规矩，没有品级的宫人统称答应，贵人不问，不可随意向贵人言语，更不要说发问了。
顾喜姑忙又问了相貌年岁和脾性，想了一会子才道：“如今禁中住着的几位皇子，十来岁的，太子、秦王、晋王都符合，齐王小了点——太子殿下年纪轻，但学问好，这大年夜还念着要读书的，想必是他了。”
赵朴真想着那煞神，心里呵呵了，顾喜姑看赵朴真低头在吃糕，面上并没有羞涩之类的表情，下巴上微微还有些婴儿肥，显出了一分娇憨，便微微敲打：“咱们在内库，以后见着皇子时候还多，你可别和一些轻狂人学，看到皇子生得清俊了，多说了两句话，便生了妄心，想着麻雀变凤凰。你如今也大了，这些话姑姑好心教你，从前内务司让咱们挑人，别的人都爱挑机灵爱说话的，我只爱你踏实守本分，你姑姑我在宫里二十年，见过的聪明人多了，最后下场都如何？”说到这里想到从前宫里的故人，顾喜姑也有些唏嘘，赵朴真平日有些呆憨，其他女官都嫌她不机灵，不会说话，只有自己却独挑了她，这宫里不缺聪明人，只是聪明人又如何呢？
她继续絮叨道：“先圣后那会儿，多少女官读多了几本书，得了圣后宠爱，权倾朝野，多风光啊，满朝文武都争着交好她们，后来呢，下场没一个好的，自尽的自尽，出家的出家，嫁人的嫁人——也不管老的丑的，指一个给你，远远嫁了出去，管你曾多么风光，在婆婆手下也得老实了，年纪又都大了，并不讨丈夫喜欢，嫁过去没儿子，每一分家用都要从婆婆丈夫手里讨……出家的……别以为真的能青灯古佛的念经，那是要日复一日挑水扫地抹佛像的苦修。为道的更不堪了……”
她顿了顿，想着赵朴真也大了，遮掩着还是说了：“名义上是道姑，其实名声都坏了，那些文人捧着，其实都当成教坊歌姬一流轻亵，以为认了几个字，多读了些书，就能和那些男人比肩了呢……女人还是不能太争强好胜了，安安分分的好。”显然很是满意自己如今的现状。
赵朴真看顾喜姑又说起从前的事来，还是和从前一样的口吻，不希望她出挑争胜，只是平安守拙便好，也拿出平日里敷衍的派头来，只是顺着她的话头问：“姑姑，我听说顺圣皇后，其实是女帝？”
顾喜姑点了点头，叹了口气：“这事全天下人谁不知道，当时是正正经经登基为帝，天下臣服，外藩进贡，如今人不在了，大臣们不肯承认事过女主……闭着眼睛把史书上抹掉，封个什么顺圣天照皇后，等过个几十上百年，骗骗后世人罢了，只是咱们在宫里当差的，上边人怎么说，咱们就怎么做。”
她想了下到底不放心，又提点赵朴真：“你别看太子好说话就往前边亲近，太子啊，那可不是今上的亲生子，这根基，不大稳，皇子的身边，那将来都是火上烤的，甭去赶热灶，冷下来的时候，论什么凤子龙孙，也都圈了埋了，咱们就安安稳稳在内库当差就好。”
赵朴真想起那个惊心动魄晚上所听所见，装憨问：“太子不是皇上的儿子？”
顾喜姑叹了口气：“这话说来就长了，顺圣皇后——那会儿叫天照女帝，她自己有三个亲生儿子，名义上的皇子就多了，后来就闹起八王之乱来，那时候到处都乱糟糟的，今天听这个王反了，明天又听到那个王谋反被抓起来了，到了最后，圣后的亲子只剩下中宗一个，闹了好些年，中宗本来身子就不好，殚精竭虑理了几年朝事，到底撑不住早早驾崩了，当时崔皇后身怀有孕，还不知男女，外头还有好几个皇叔乌眼鸡似的看着呢，东阳公主和驸马永平郡王，联合了几个重臣和崔家，拥立了现在的皇上，等崔娘娘生出来果然是个儿子，便让今上下了诏，定中宗儿子为太子……想来当时是做了交换的条件的。东阳公主是中宗的亲妹子，圣后就这一个女儿，宠得很，她和中宗也一向感情好。”
顾喜姑悄声道：“但是啊，小真儿，这皇位啊，没到上去的那一天，永远也说不准，就像圣后三个嫡亲的皇子，杀来杀去，最后一个都没留下，谁想到最后是如今的皇帝坐了皇位呢？当时他不过是个庶皇子，封了个小邑，不起眼的。你看窦皇后就知道了，皇家皇子选妃，娶得就算不是门阀世族的千金，那也得是高门闺秀，窦皇后那出身，不过一小翰林，你就知道皇上当时有多不起眼……东阳公主想必也是觉得选个好拿捏的皇上，把时势给稳住了，等太子殿下长大，再把皇位还给她胞兄的儿子。可惜啊，再不起眼，那也是李家的血脉啊，怎么可能一直甘心让不是自己儿子的人坐上皇位呢？你看这些年，皇上好像对太子一直很看重很慈爱，偏偏越是这样，越让人看不透啊。东阳公主仗着拥立之功，十分跋扈，京里如今看不惯她的人多了——所以现在虽然太子看着稳，谁知道将来呢，在那个位子上的人，会忍得住被人要挟威逼吗？”
“皇上是想把皇位传给自己的大皇子吗？”
顾喜姑道：“人生一世，谁不想自己的东西都留给自己的后代呢，就是平头百姓，一间房半亩地，也不想便宜了外人呢，便是个女儿也要打算着招赘。皇上如今有三个皇子，大皇子和三皇子是窦皇后生的，分别封为秦王和齐王，秦王年岁和太子差不多，十五了，听说学识上不大行，不如太子，去年听说还出了纵奴欺压良民，强夺民财，以势压人的事引了弹劾，被圣上罚了，朝上风评不大好。齐王今年十二，听说倒是聪明伶俐得很，二皇子晋王，朱贵妃生的，十四岁，几个皇子年纪都还小，如今还看不出什么，再过几年，等皇子们都大了，你且等着看吧，所以你记着了，千万别往皇子跟前凑，哪个都别沾，只管老老实实当差便是。”
赵朴真听了顾喜姑说话，想着那煞神可也不是什么善胚子，虽然眉间仿佛总压着沉重的什么东西，可是那种隐隐的不容人违逆的威仪，还是能让人感觉到，也不知道旁人为何都觉得他是宽和待人来，他如果当皇帝，怕是杀人如麻吧？
赵朴真微微打了个寒噤。
