我往前紧走两步，咒骂道：“畜生，你再不留点神，我们晚餐就有炖骡肉吃了。”骡子轻蔑地叫了两声，我又对渡鸦说，“这儿有些文件，是过去的玩意儿。独眼刨出来的那些。”
“那就不太重要了，对吧？”
我耸耸肩，缓步走在他身旁，字斟句酌地说：“谁知道呢。夫人和十劫将，活了不知多少年。”我突然疼得惊叫一声，猛转过身去，连退几步，右手捂住肩上被骡子咬到的地方。那畜生一脸无辜，宝贝儿却掩饰不住顽皮的笑容。
能看到她的笑容，疼一点也值了。宝贝儿笑得很少。
我穿过队列，慢慢溜达一阵，最终凑到老艾身边。他问：“有什么麻烦吗，碎嘴？”
“啊？没有。算不上。”
“你好像吓坏了。”
我是吓坏了。我掀开了一个小盒的盖子，只想看看里面有什么，结果发现全是腌臜骇人的玩意儿。我读到的东西不可能忘掉。
再次见到渡鸦时，他的脸色跟我一样苍白——没准更厉害。我们并肩走了一阵，他简要概括了从我读不懂的那些手稿中得到的情报。
“其中有些属于大法师波曼兹，”他对我说，“其他也是帝王时代的东西。有些是用泰勒奎尔语写成。只有十劫将还在使用那种语言。”
“波曼兹？”
“对。唤醒夫人的蠢货。私语不知从哪儿找到了他的秘密手稿。”
“哦。”
“是啊。没错。哦。”
我们各自回到队列，单独面对心中的恐惧。
搜魂悄悄找到了我，黑皮衣外面套上了身平平常常的服装。劫将毫不起眼地溜进队伍，我都不知道他来了多久。佣兵团就快走出森林时，我才注意到他。队伍连续三天急行军，每天十八小时。我浑身酸痛，只会机械地挪着步子，嘴里嘟囔说自己上了年纪。一个温柔的女性声音突然问道：“今天还好吗，医师？”语气轻快活泼，透着高兴。
假如我不是精疲力竭，可能会惊声尖叫，一蹿十尺高，但我实在太累，只是迈出下一步，把脑袋拧了过去，低声说：“终于来了，嗯？”意味深长的冷漠态度正符合眼下情形。
心里那块石头很快就要落地，但我的脑子当时跟身体一样怠钝。跑了这么久，很难再让肾上腺素汹涌澎湃。这个世界再也没有突如其来的刺激或恐惧。
搜魂跟我并肩而行，步调保持一致，偶尔还朝这边瞥上两眼。我看不到他的脸，但能感到那种愉悦心情。
石头终于落了地，我随即对自己的胆大妄为钦佩不已。居然敢跟搜魂拌嘴，就好像他是自家兄弟。这真是种五雷轰顶的感觉。
“咱们干吗不去看看那些文件？”搜魂似乎相当高兴。我把他领到大车旁，一前一后爬了上去。车把式惊得目瞪口呆，赶忙直勾勾地望向前方，浑身瑟瑟发抖，努力装聋作哑。
我直接找到曾深埋地下的那个包裹，正准备抽出来。“等等，”他说，“他们还不需要知道。”搜魂察觉到我心存恐惧，笑得像个小姑娘，“你不会有事的，碎嘴。其实夫人让我向你表示感谢。”他又笑了起来，“她想知道有关你的所有情况，碎嘴。所有情况。你也引起了她的兴趣。”
又是一波恐惧的打击。谁也不想引起夫人注意。
搜魂享受着我的困窘，“她也许会见你一次，碎嘴。哦，天哪。你脸色白得吓人。行啦，这不是强制性的。那么，开始干活。”
我从没见过阅读速度这么快的人。搜魂看过老文件，又看了新文件，“嗖”的一下就读完了。
搜魂说：“你不可能读懂所有文件。”他用的是一种职业女性的声音。
“不能。”
“我也不能。有些东西，除了夫人谁都无法解读。”
真奇怪。我本以为他会更兴奋。对搜魂来说，缴获这些文件是大功一件，因为是他征募了黑色佣兵团。
“你了解多少？”
我提到叛军对王侯城的攻击计划，还有私语的出现意味着什么。
他呵呵一笑，“老手稿，碎嘴。跟我说说那些老手稿。”
我直冒冷汗。他的态度越是温和礼貌，我就越觉得害怕。“老法师，就是唤醒了你们的那位。这里有一部分文件属于他。”该死。话还没说完，我就恨不得把舌头咬下来。黑色佣兵团里只有渡鸦能解读波曼兹的手稿。
搜魂轻笑两声，熟络地拍拍我的肩膀，“我想也是，碎嘴。我不敢肯定，但估计就是这样。你很难抗拒告诉渡鸦的冲动。”
我没有回话。我想撒谎，但他早就知道。
“你不可能通过其他途径知晓。你跟渡鸦说部分手稿与瘸子的真名有关，所以他必然要把能看懂的都读一遍。对吗？”
我心情依然平静。这是真的，尽管我的动机并非完全出于兄弟情谊。渡鸦有他的旧账要算，但瘸子想把我们都干掉。
法师们藏得最深最严的秘密，就是自己的真名。拥有法师真名的敌人，可以透过任何魔法和幻象，直刺他们的灵魂。
“你只能大概猜到这些文件的重要性，碎嘴。连我也只能猜测。但它引发的结果显而易见。叛军有史以来最大的灾难，还有对十劫将造成的震动与慌乱。”他又拍拍我的肩头，“你让我成了帝国中实力排名第二的人物。夫人知道十劫将的真名。我知道另外三人，还夺回了自己那份。”
怪不得他美得直冒泡。搜魂刚躲过一支始料未及的冷箭，又幸运地扼住了瘸子的咽喉。好大一块馅饼就这么砸在他头上。
“但私语……”
“必须干掉私语。”他的声音低沉冰冷，是那种刺客的语气，宣布死刑判决书的语气，“私语必须尽快抹去。不然一切都是虚妄。”
“怕她告诉其他人？”
“她不会的。哦，不会。我了解私语。在夫人把我派去绿玉城之前，我曾跟她在铁锈城交过手，也在沃尔打过仗，还追着她一路穿过惶悚平原的能言石阵。我了解私语。她是个天才，但也是独行客。要是在第一纪元，帝王会把她变成自己的部下。私语效忠白玫瑰，但她的心跟地狱的夜色一样黑。”
“我觉得整个盟会都是这样。”
搜魂哈哈大笑，“没错，他们都是伪君子。但没有一个像私语这样。简直难以置信，碎嘴。她怎么会发现这么多秘密？她怎么搞到了我的名字？我把它藏得万无一失。我敬佩私语，真的。天才设想。无所畏惧。一击直穿王侯城，跨越风原，挺进泪雨天梯。难以置信，不可思议。而且，若不是黑色佣兵团和你的意外收获，她很可能成功。你会得到奖赏，我可以保证。不过，废话已经说得够多了，我还有事儿要干。夜游神需要这份情报，夫人也得看看这些文件。”
“我希望你说得没错，”我抱怨道，“狠狠踢他们的屁股，然后喘两口气。我要累垮了。我们已经上蹿下跳打了一年仗。”
蠢话，碎嘴。我都能感到黑头盔里透出的寒意。搜魂已经上蹿下跳打了多久？一个纪元。“你先走吧，”他说，“我回头再找你和渡鸦谈。”冰冷的声音。我二话没说，掉头就走。
我们抵达王侯城时，一切都结束了。夜游神行动迅速，下手狠辣。你随便往哪儿走，都能看到叛军的尸体吊在树木和灯柱上。佣兵团进驻兵营，期待度过一个宁静无聊的冬天，再用之后的春季将叛军残部赶回北方大森林。
哦，它在破灭之前可真是个美妙幻想。
“通吃，”我说着把刚发到手的五张牌拍在桌上，“哈！加倍，伙计们。加倍。掏钱吧。”
独眼牢骚不断，抱怨连连，但也只能把钱币从桌上推过来。渡鸦笑了两声。就连地精也忍不住咧了咧嘴。独眼整个上午一把都没赢，哪怕是作弊的时候。
“谢谢，先生们。谢谢。发牌，独眼。”
“你干了什么，碎嘴？嗯？你是怎么干的？”
“手比眼快。”老艾敲着边鼓。
“全靠健康生活，独眼。健康生活。”
副团长推门进来，脸拉得老长，以此表示强烈不满，“渡鸦，碎嘴。团长要见你们。赶紧。”他扫视过几桌牌局，“你们这帮臭赌鬼。”
独眼冷哼一声，挤出一丝浅笑。副团长玩牌比他还臭。
我看了渡鸦一眼。团长是他哥们。但渡鸦耸耸肩，把牌扔下。我将所有战利品塞进衣兜，跟着他走向团长的办公室。
搜魂也在。自从那天离开森林，我们就再也没见过他。我本希望他忙得四脚朝天，没工夫回来找我们的麻烦。我看了眼团长，试图从他的脸色占卜未来，但只看出他心情不好。
如果团长心情不好，那我也不好。
“坐。”他说。屋里摆了两把椅子。团长来回踱步，显得焦躁不安。他最终说道：“咱们接到了命令。直接从查姆发来的，发给咱们和夜游神的所有部队。”他朝搜魂把手一摆，示意由劫将继续解释。
搜魂似乎陷入了沉思，最终用几不可闻的声音说：“你弓箭用得怎么样，渡鸦？”
“不错，算不上神箭手。”
“比不错强多了，”团长反驳道，“绝对一流。”
“你呢，碎嘴？”
“我过去还行，但好多年没开过弓了。”
“好好练习一下。”搜魂也开始踱步。这屋子不大，我一度怀疑他们要撞个满怀。过了半晌，搜魂说：“事态有些变化。我们试图在私语的营地把她擒获，但没能如愿。她嗅出了陷阱，所以至今还藏在某个地方。夫人从四面八方调来了部队。”
这足以解释团长接到的命令，但并未说明我为何要练习弓术。
“根据我们的判断，”搜魂继续说，“叛军并不知道这些变故。至少目前还不知道。私语没有胆量把自己的失败告诉他们。她是个骄傲的女人。看起来她想自己挽回损失。”
“靠什么？”渡鸦问道，“她连一个连队都凑不出来。”
“靠记忆，对你从地里刨出来的那些东西的记忆。我们不认为她知道咱们发现了那东西。瘸子给我们使了个绊儿，让她得以逃入森林。但在此之前，私语没能靠近她的总部。所以只有咱们四个，再加上夫人，知道那些文件的存在。”
渡鸦和我点点头。我们终于明白搜魂为何如此忐忑。私语知道他的真名。他被钉在靶心上。
“你想让我们做什么？”渡鸦狐疑地问。他曾担心搜魂认为我们自己解读出了真名，甚至提议过在劫将除掉我们之前，先把他宰了。十劫将并非刀枪不入，但想搞定他们也难如登天。我永远不愿动这种念头。
“咱们有一项特别任务，咱们仨。”
渡鸦和我对望两眼。他要给我们下套吗？
搜魂说：“团长，您能否出去稍微转转？”
团长挪动身躯，晃出门口。他这副熊头熊脑的样子全是装出来的。我想他还不知道我们早就看穿了这点小把戏。团长持之以恒，努力要给别人留下蛮汉的印象。
“我不是要把你们引出去，找个没人的地方悄悄干掉。”搜魂对我们说，“不，渡鸦，我不认为你发现了我的真名。”
真吓人。我直把头往肩膀里缩。渡鸦一甩手，亮出一柄短刀，开始清理那早就修剪好的指甲。
“重大变故：瘸子在耙子那件事上让咱们摆了一道之后，就被私语收买了。”
我忍不住大叫起来：“这就解释了突出部的败退。咱们搞定了耙子，但突出部却一夜间土崩瓦解。瘸子在玫瑰城之战中表现得像坨臭狗屎。”
渡鸦附和道：“玫瑰城是他的错，但谁也没想到背叛上去。他好歹是十劫将之一。”
“对，”搜魂说，“这解释了许多事。但突出部和玫瑰城都过去了。咱们现在要关心的是未来。必须在私语给咱们带来下一场灾难之前把她除掉。”
渡鸦看看搜魂，又看看我，继续对指甲进行永无休止的打理。我也没把劫将的话当真。我们这些凡人对他们来说只是玩物和工具。劫将们是那种为了赢得夫人的欢心、不惜挖出祖母尸骨的人。
“在私语这件事上，咱们有优势。”搜魂说，“咱们知道她同意明天跟瘸子见面……”
“怎么知道的？”渡鸦问道。
“我不清楚；夫人说的。瘸子也不知道咱们已经摸清了他的底，但他明白自己坚持不了多长时间。他也许想跟盟会做个交易，好让叛军保护自己。瘸子很清楚，如果这次谈不妥，那就死定了。夫人的意思是让他们死在一块，好让盟会怀疑私语把情报卖给了瘸子，而不是反过来。”
“这可洗不清。”渡鸦嘟囔道。
“他们会相信的。”
“所以我们要去把他做掉，”我说，“我和渡鸦，用弓。但我们该如何找到他俩？”不管他嘴上怎么说，搜魂都不可能亲临现场。在他进入弓箭射程之前，瘸子和私语就会事先察觉。
“瘸子会带领部队进入森林。他还不知道已经受到怀疑，更别想避开夫人的魔眼。他多半希望他的行动被看作搜索行动的一部分。夫人会向我通报他的行踪，我再告诉你们去哪儿找他。等他俩一见面，你们就动手。”
“好吧，”渡鸦讥讽道，“好吧。真是易如反掌啊。”他用力掷出飞刀，深深扎进窗棂，随即大步走出房间。
我觉得这事儿不靠谱，不由自主地盯着搜魂，心里暗自斗争了大概两秒，随即在恐惧驱使下跟着渡鸦离开房间。
我最后瞥了搜魂一眼，只看到一个疲惫不堪的人影，显得没精打采、心烦意乱。看来顶着这份声名过活，对他们来说也不容易。谁都希望别人喜欢自己。
我在写有关夫人的幻想小故事，渡鸦则有条不紊地将箭矢射到钉在草靶中的一条红布上。我的第一轮试射连靶子都很难碰到，更别提红布了。渡鸦却从未失手。
这一次，我在把玩她的童年。我喜欢从这种角度审视所有恶棍。将高塔中的生灵和当年那个小女孩联系起来的细线上，到底拧着什么疙瘩？看看小孩子们，很少有不可爱、不漂亮的，一个个甜得像蜂蜜掺上黄油。那些歹人是打哪儿来的？我在营地里溜达，心里想着：一个咯咯欢笑、充满好奇的小娃娃，怎么会变成三指、沉默或是俏皮。
小女孩的可爱和天真是小男孩的两倍。我还没见过有哪种文化不把她们往这条道上引。
那么，夫人又是打哪儿来的？说起来还有私语呢。我揣摩着笔下的故事。
地精一屁股坐在旁边，看了看我刚写的东西。“我不这么想。”他说，“我觉得，打从一开始，这就是她有意识的抉择。”
