格拉斯再次长时间看着那条响尾蛇，见它仍然懒洋洋趴在地上消化肚子里的食物，模样像是精疲力竭了。格拉斯逐步清醒的过程中，那蛇始终没有动一下。“食物。”格拉斯一点点呷过泉水后，感觉不渴了，但他突然深深感觉到饥饿的苦楚。他不知道从上次吃过东西到现在已经多久，但他因缺乏营养双手都在颤抖。他抬一下头，感觉空地在绕着他慢慢旋转。
格拉斯小心翼翼朝那条蛇爬去，刚才噩梦中的景象还让他感到恐惧。爬到距离蛇六英尺以内时，他停下来，捡起一块核桃大的石头，用左手把石头送出去。石头弹跳着朝蛇滚去，撞在它的身体上。那蛇并不移动。格拉斯捡起一块拳头大的石头，爬到能探到它的距离。太晚了，那蛇开始懒洋洋地向藏身的地方爬动。格拉斯连忙用石头猛砸它的脑袋，一下又一下，直到确信它死了才罢手。
杀死响尾蛇后，格拉斯面临的下一个挑战是如何掏干净它的肚子。
他环视这片营地，见他的随身包丢在靠近空地边的地方。他朝随身包爬过去，倒出里面剩下的东西：几片弹丸垫布、一把剃刀、挂着一对老鹰爪子的珠子项链，还有那根六英寸长的灰熊爪。格拉斯抓起熊爪，看着上面干涸的血渍，又把它放回包里，心里感到纳闷，不知道是怎么留在包里的。他拿起那几片弹丸垫布，觉得可以用来当引火绒，心里又一次为垫布不能用于本来的用途感到难过。剃刀是个真正有用的发现。刀刃太薄，不能当作武器，却能派好些用场。眼下可以用来给蛇剥皮。他把剃刀丢进随身包，甩到背上，爬回蛇旁边。
苍蝇已经开始围着血淋淋的蛇脑袋营营乱飞。格拉斯却对蛇表示出敬意。他曾见过一条被咬断的蛇，那蛇的牙齿还死死咬在死狗的鼻子上。想起那只不幸的狗儿，他把一根长棍子横放在蛇的脑袋后面，用左腿压住。他的右臂一活动肩膀就一阵剧痛，不过右手能正常活动。他用右手抓住剃刀，把蛇头割下，用那根棍子把蛇头甩到空地边缘。
他从蛇脖子向下划开肚子，刀片很快就钝了，每割一英寸，刀就变得更钝。他总算设法把整条蛇都剖开，到排泄口有将近五英尺长。蛇肚子剖开后，他把蛇肚皮朝上，掏出内脏丢在一旁，接着从蛇脖子开始，用剃刀把它鳞片状的皮与肌肉剥离开。亮闪闪的蛇肉展现在他眼前，对他的饥饿是个极大的诱惑。
他的牙齿咬下去，撕扯蛇的生肉，仿佛那是一穗玉米。终于撕下一片，他嚼着有弹性的肉，但牙齿很难嚼碎。他除了饥饿什么都不记得了，在吞咽时犯了个错误。大块生肉穿过他受伤的喉咙，就像石头一样坚硬。他疼得干呕起来，接着又咳嗽，一时以为这团肉要把自己噎死了。幸好，肉终于咽进食道。
得到这次教训后，这天剩余的白昼时光中，他用剃刀把肉割成小片，用两块石头捣碎纤维状的肌肉，每吃一口，就喝一口泉水。这是一种很费力气的吃法，吃到蛇尾巴时，仍感到饥饿。这让他感到不安，因为他相信下一餐不会这么轻易送到嘴边。
借着白昼的最后光亮，他检查蛇尾巴上的响尾。共有十节。这种蛇每年会增长一节。格拉斯还从来没见过十节响尾的大蛇。“真够漫长的，十年呢。”格拉斯想着这条蛇，它存活于世，野性的力量旺盛了十年，到头来在一个不容出错的环境中暴露了片刻，这个小错铸成了死亡的大祸，心脏还没停止跳动，就被吞掉了。他把响尾割下来，像触摸念珠一样把玩着。过了一会儿，他把响尾丢进自己的随身包。以后看见，可以记起这次经历。
天黑了。格拉斯用毯子裹住身子，弓起脊背，渐渐睡着了。
他从不安稳的睡眠中醒来，感觉又渴又饿，每一道伤口都像刀割般疼痛。
“到基奥瓦堡有三百五十英里。”他的理性不许他多想，不能想那个总距离。“每次一英里。”他将格兰德河确定为第一个目标。捕猎队离开大河拐到这泓泉水边时，他昏迷不醒，不过听了布里杰和菲茨杰拉德的讨论，他猜想，大河离这儿不远。
格拉斯把哈德逊湾牌毛毯从肩头拉下，用剃刀从毛毯上割下长长的三条，把第一条缠在没受伤的左膝上。爬行需要个护垫。另外两条分别缠在两个手掌上，手指要露在外面。他卷起毯子剩下的部分，用随身包长长的背带绕在毯子两头，检查了一遍，系上随身包的盖子。然后，他把包和毯子挎在背上，背带绕在两肩，双手可自由活动。
格拉斯在小溪边长时间饮水后，开始爬行。其实这算不上全身爬行，只是拖着半个身子挪动。他可以用右臂保持平衡，不过不能支撑重量。他的右腿只能拖在身后。他曾试着活动这条腿的肌肉，弯曲了又伸直，腿还是僵硬得像根木棍。
他尽最大努力保持着爬动节奏，把右臂像起重臂一样扬起来，全身向左侧卧，伸长左臂爬，收回左腿蹬，僵硬的右腿拖在身后。一下又一下，一码又一码。他停下好几次，调整毛毯和随身包的位置。抽搐式的活动一再把背带扯松。最后，他找到了固定行包的一套正确打结方式。
有一阵子，缠在膝盖和手掌上的毛条保持正常，不过经常需要重缠一遍。他没有考虑右腿拖在后面的影响，脚上穿的鹿皮鞋能保护脚，却保护不住脚踝。爬了不到一百码，脚踝就擦伤了。他停下来，从毯子上割下一条布料，包裹住脚踝跟地面摩擦的部位。
沿着小溪爬向格兰德河几乎让他花费了两个小时。
爬到河边时，不习惯的笨拙活动让他两腿和两条胳膊都感到疼痛。他望着捕猎队留下的旧痕迹，奇怪他们凭了什么天意，才没让印第安人发现。
其实，明显的原因就在对岸，不过他这时根本看不见。假如他能渡过河，就会发现，在一片唐棣树丛中到处有巨大的熊掌印。同样清晰的是五匹印第安矮种马的马蹄印。从印第安人手下救了他性命的竟是一头大灰熊，假如格拉斯知道，他绝对不会赞赏这种巧合。那头熊像菲茨杰拉德一样，也发现了格兰德河附近那片长着浆果的地方。五个阿里卡拉勇士骑马朝上游奔来时，那头灰熊正在暴食浆果。原来，花斑马是闻到熊的气味才受了惊吓。熊闻到异常气味，看到五个骑在马背上的印第安人，便拖着笨重的身体跑进树丛。五个猎手紧跟在它身后冲过去，根本没注意对岸有其他人留下的痕迹。
格拉斯从松树林的隐蔽处爬出来，眼前的景色豁然开朗，辽阔的平原上只有几座孤零零的起伏山丘和散布的几丛杨树。沿岸茂密的柳树阻碍了他向前爬行，却没怎么遮拦住正午前炎热的阳光。一串串汗水顺着他脊背和胸脯流下，汗水中的盐分渗进伤口，让他感到刺痛。他在清凉的泉水小溪中又喝了一阵水，边吞咽边朝上游望去，最后一遍考虑直接追赶捕猎队的想法。“现在还不行。”
他的决心就像炽热的铁，不得不耽搁的沮丧像泼在上面淬火的水，让他的决心变得更加坚定，更加不可改变。他发誓要活下去，即使不为别的，也要为报复背叛他的人。
那天，格拉斯又爬行了三个多小时。他估计，已经爬行了两英里。格兰德河两岸地形多变，有的地方是长长的沙岸，有的地方草丛遍布，有的地方是岩石。假如他能站起身，就能涉过经常遇到的浅水区，利用比较容易走的地形。
但是格拉斯不能选择涉水，他只能爬行，只好利用河的北岸。岩石对他尤其困难。等到他停下来时，毛条衬垫已经磨成碎片，虽然保护他没受擦伤，却未能防止挫伤。他的膝盖和手掌碰得青一块紫一块，一碰就疼。左臂上的肌肉开始痉挛，他也再次因缺乏食物而浑身虚弱颤抖。他原先的预料没错，肉食不会轻易送上门来。眼下，他的食物只能取自植物。
格拉斯与波尼人一起生活的过程中，熟识了广阔平原上的各种植物。凡是地势平坦有沼泽静水洼的地方，就长着茂盛的香蒲草，这种草四英尺长的绿色纤细茎杆上长着毛茸茸的棕色蒲棒。格拉斯用一块木片挖出茎笋，剥去外皮，吃里面的嫩笋。香蒲浓密处蚊子众多。成群的蚊子不停地绕着他脑袋、脖子和胳膊上暴露的皮肤乱飞。他饥饿难耐拼命挖香蒲根茎，顾不上蚊子叮咬。最后，饥饿暂且平复，至少吃了个半饱时，他才开始讨厌蚊子叮咬。他朝下游爬了一百码，虽然根本无法逃避蚊子叮咬，不过离开静水洼的沼泽，蚊子数量大为减少了。
格拉斯朝格兰德河下游爬行了三天，沿途一直有茂密的香蒲草。他还发现了几种他知道能吃的植物——洋葱、蒲公英，就连柳树叶也能吃。他两次碰巧发现了浆果，每次都停下来吃个饱，摘浆果把手指都染成了紫色。
然而，他并没有找到身体渴望得到的食物。遭受灰熊攻击已经过了十二天。他让队友抛弃前，只喝过两次肉汤。后来，那条响尾蛇就是他吃过的唯一真正的食物。浆果和草笋或许能让他维持几天，不过格拉斯知道，要想让身体复原，重新站起来，只有肉食才能提供所需的丰富营养。那条蛇是他偶然的运气，不可能再次遇到了。
不过他认为，待着不动，就不会有运气。第二天早上，他要再次爬行。假如运气不来找他，他就要尽最大努力去找运气。
