伯坚看了这封信就犹豫起来，还是去呢还是不去呢？不过今天晚上，街上的兵，纵然停止了，秩序上也会发生问题，好在自己并没有什么要紧的事去和淑珍说，这就恭敬不如从命，今天晚上不要去吧。仲实一个在窗子外，忽然自言自语道：“天下人都是高脚烛台，照见别人照不见自己。今天晚上明明街上有问题的，还有人要打算出去。”伯坚从屋子里笑了出来道：“哪个要出去？你在这里说我吗？”仲实望了他微笑道：“我看你那样子就很想出去，我要拦阻你，又怕你不高兴，所以自说一声。我以为侄子对于叔叔，倒不在乎这种形式上的恭敬，不去二叔也能原谅你至于表姐呢，好在有信给你了，当然不在乎你去不去的。”伯坚只笑着说一声“你胡说”，也就无可再说的了。其实仲实都这样解释清楚了，自己还要装着糊涂，也不好意思。在这晚依旧忍耐着一晚，到了次日一早起来，李发便道：“大先生，你今天不要上街了，满街的商家都关了门罢市，兵在街上抓夫。”伯坚道：“罢市我早知道了，在街上抓夫，还不至于吧？”李发道：“怎么不是！隔壁的张裁缝就被抓去了。他父亲看见要上去讲情，索兴把他父亲也抓去了，张裁缝的老婆正在家里哭哩。”伯坚听了这话，心上又加了一层烦闷。挨到吃了早饭，曾子约家里一个跛脚伙夫满头是汗捶着门跑了进来，敞着纽扣掀起一片衣襟，在头上不住地揩着，一进门便问道：“大先生，二先生哩？这事情可弄坏了！”伯坚一听这口音，心里就是一跳，由书房里跑出来道：“什么事？二老爷病不好吗？”伙夫道：“不是，我们隔壁那幢空房子让兵占了，有些兵简直从墙头上跳过来要柴要米，家里一些女眷都躲在柴房里，不敢出头。我是一个残疾，走出来也不怕拉夫，所以特意叫我来报个信。大先生不是当了代表吗，请大先生和他们官长去交涉一下，叫他们的大兵不要爬墙。”仲实在屋子里答道：“哪个人长了两个头，敢叫这些兵守规矩！这只有去找那个唐知事，叫他把兵差派好了，他们自然不用得爬墙。”伯坚背了两手，把一只脚在地上乱点着默然地低头想了许久，便道：“交涉虽然是无益，我总得去看一回，至少也要把女眷换一个安全的地方。”便问伙夫：“街上情形怎样？”伙夫道：“街上像过年一样，没有一家开门的，也没有人走路。我只走了一小截街，都是从小巷子里转过来的。”伯坚一顿脚道：“我决计去看看。仲实你在家里不要出去，母亲问起来，你就说我睡了。”他于是穿了一件夏布长衫，更换上一双白帆布皮鞋，故意装出一个读书学生样子来，纵然是让大兵碰得了，知道是个文弱书生，也决不会为难，因此放着胆子就跟了跛脚伙夫走出门来。
伙夫因为刚才由小巷里走来，并未曾遇到什么人，现在由这里回去自然是不要紧的。伯坚不以为意，伙夫也不以为意，两个人放开了脚步走。刚刚是转过自己家门口一截小巷，要进一个大巷街，对面来了七八个大兵，后面有穿长衣的，有穿短衣的，还有打赤膊的，有一大批人跟着他们走。伯坚一见，便知道这事不妙，连忙向后一缩。但是伯坚看见他们，他们也看到了伯坚，早跑过来了两个兵，当头一个麻子喝道：“他奶奶的，往哪里跑。”伯坚看他们背上都背了枪，腰上都挂了刺刀，若要逃走反为不妙，便停住了脚。麻子道：“走！跟我们当夫子去！你妈的，倒舒服，穿了这样白的皮鞋。”伯坚听他出口便伤人父母，恨不得伸手就给他一个巴掌，无如后面又跟上来四个兵，每人都托着枪在肩上，他拿下来就能放，如何敢和他抵抗，只得陪着笑道：“老总，我是个学生，一点力气没有，怎么能挑动？”麻子后面一个黑矮子兵，反过枪就用枪托在伯坚肩上横扫过来，伯坚将身子一闪，那一枪托便扫在跛子伙夫腰上，跛子哎哟一声，人就向地上一蹲。伯坚摇着手道：“不要打，不要打，我陪你去就是了。”那矮兵眼睛一斜，放出一阵狞笑来，骂道：“你奶奶的！我怕你不去！不去，我一下就送你归天。王老三，这小子他说是学生，把他绑在先生们一起吧。”那个王老三过来了，是个瘦而长的人，穿了一套宽大的军衣，人像一个木头衣架子一样，走起来浑身晃荡晃荡。他背上背了一把大砍刀，左手拿了一根鞭子，右手牵了一根粗索头，他一走过来，后面有七八个穿长衣的人跟着上，原来都是在这一根索子上犹如穿鱼腮一般拴了右胳膊。王老三走过来，将那鞭子向脑后衣领里横插了去，然后照样将伯坚右臂绑了。麻子用脚连踢了伙夫屁股两下，骂道：“你跟我站起来！你妈的不中用，一枪托就躺下了。”伙夫见那矮兵倒拿着枪，大有再打二下之意，两手扶了墙慢慢地站了起来。矮兵骂道：“你装死吗？那容易，老子赏你一刺刀。”麻子一摇手笑道：“不要把他弄死，我们还差人呢，回头到家里去交不了数。”矮兵听他这样说，横瞪了伙夫一眼，道：“便宜了你这小子。”伙夫哪里还敢俄延，死命地挣扎着站立定了，于是又有一个兵上前，将伙夫拴在另一串人上。麻子喝一声“走”，大家穿了巷子走去。原来这天满城的人都知道兵士在闯祸，都不敢出来，走了几条巷子只遇到一个上野毛厕的人，就在厕所门外拴了。及至走到大街上，家家商店关得铁紧，不见一个人影子，碰到了人，便是大兵和拉的夫。走了两条街，麻子喝道：“老子在街上放一把火，看你们这些杂种出来不出来！”矮子笑道：“怪不怪？我昨天到今天，满城找遍了，不看见一个女的，难道说都跑了？”王老三道：“班长，今天晚上，我们交了差，出来找找花姑娘吧。他妈的，两个月了没有捞着女人一根毛。”麻子笑道：“捞着一根毛又怎么样？给你妈的剔牙齿。我倒是饿得厉害，想肉吃，回头同找去。”王老三道：“不要提吃肉了，我昨天亲眼见的，这县商会里，挑了好几挑子肉送到师部里去，那是给卫队吃的，我们连骨头也没有。他祖奶奶的，我要遇见了那个商会会长，我要他交出老婆陪老子玩。”麻子笑道：“你这个色鬼，三句离不开娘们。”王老三道：“班长，你忘了在十里亭那件事吗？一个五十岁的，你还当了美人一样留着哩。”于是一群兵都哈哈大笑起来。他们旁若无人地在街上走着，把那些粗鄙又猥亵的言语充量地说着。伯坚听在耳里，心想：“这就是吊民伐罪的军队，救国救民的男儿？未免有点笑话了。可是全县城的商家，曾放了爆竹欢迎他们进城的，纵然受了他们的侮辱，又去怪谁！”心里正自这样想着，由冷巷里穿过去经过一道矮墙，墙里有一片操场，七八个穿学生制服的人围在一架秋千下谈话。麻子一见，便喊道：“你们看，这里不是人？一齐都绑上！有了这一批，我们就可以交差了。”只这一句话，早有三个兵背了枪就跳过墙去。操场上的学生见大兵来了，不知道什么事，就向屋里跑。三个兵早端了枪做出瞄准的样子，喝道：“不许动！哪个打算逃走，我就是一枪了！”那几个学生一看形势不妙，只得站住。那矮子又拿了一根绳子，向墙里一跳，连话也不和人说，就用索子绑起他们的手臂来。学生见前面三个端枪的兵，枪还不曾放下，已是吓呆了。有两个胆大些的，等到矮子兵上来绑手才问道：“我们在自己学堂操场上，犯了什么事？”矮子兵一伸手拍拍两下，一个人脸上打了一个耳刮子，骂道：“你妈的！老子要绑你，管你在什么地方！你不是瞎子，不看见墙外绑了那些人？我们是拉伕么！儿子们，你跟着我来，你要多一句嘴，老子舍不得花枪子，不打你，用刺刀扎你！”说着。牵了一个索头在前面走，一大串学生都只好忍着气跟着爬了墙出来。麻子一伸大拇指笑道：“你是好的，把这些狗养的打得比小羊还驯。”矮子道：“他们敢不驯吗？老子能要他的命！”伯坚自己被绑，都还罢了，见他们爬过墙去拉夫，欺人太甚，不由得心里心血沸腾。这些学生都是本城中学的青年，没有过十八岁的，文弱极了，让他们去当伕子，如何担任得起？一面随着几个兵走，一面就默想着要怎样脱他们于难。一路行来，已经到了县城隍庙，大兵将他们几串人一齐拴在戏台下柱子上，有二十几马匹和他们同等待遇，也拴在柱子上。地上除了马的草料而外，马屎成堆，马尿像沟水一般的四面流着。那一串学生，恰是拴着站在马尿里，伯坚所站所幸还是干地。然而太毒烈的太阳正在当头猛晒，受是受不了，躲又躲不开，只好将没有被绑的左手打开手上的扇子在头上遮住。看这庙里时，由大殿以至十八间地狱都躺满了兵士，院子中间太阳里面，却是些拉来的百姓，约莫有一二百人，荫凉地方站了拿枪的兵，在那里监视着。靠西边廊厅下，用砖砌了一路地灶，连乱柴和稻草向灶里乱塞，烟薰了半边天。那些碎草和碎柴遍地皆是，加上烧饭的冷热水就地浇泼，好好的石板地，糟得像阴沟一般。东边廊庑下乱哄哄的，全是起行坐卧的兵，伯坚看到心想：“凭这些东西，就能横行一时鱼肉人民，中国人民除了当兵的而外，真是一群驯羊了。”当他这样想着，不觉冷笑了一声。他这一笑不打紧，却听得有人喊道：“这个杂种，进来以后就是四处乱望，大概是间谍，拿去砍了！”伯坚一听，心里猛然一惊，也不免自危起来。正是：
青天白日群魔舞，虎日孤身怎不惊。
