一路走回家的时候，街上又变了一个样子，三三两两满街都是兵，家家铺子里也都是兵。看看那些店里的伙计，一个个满脸堆笑来，口里不绝声地叫老总。再看店门前悬的欢迎旗子，门口柱上贴的欢迎标语，一茬茬都在那里，这也就不容商人有什么可说的了。而且这些兵脸上都带着一层蛮横的样子，碰了他就是祸，因此远远地就离开着他们，一路都不敢正眼看他们一眼。一直到了自己巷子口方才向前望着，只见那王老板豆腐店里，也站着三个兵在那里纠缠。王老板又发了那老毛病，只管将左手在右手背上擦痒，一个兵骂道：“你换不换？你若不换，把你这老杂种的豆腐架子给你拆了，你妈的！”王老板比着两只光拳头连作了两个揖道：“三位老总，你要吃豆腐干随便就拿了去，我们这小店哪里能作换银钱的生意。”一个兵砰的一声，跟着一条矮凳向旁边一滚，那个兵骂道：“我不看你上几岁年纪，我一脚踢你妈的回老家去！哪个管你开银钱店不开银钱店！老子身上的军用票用不开来，要你兑换两张。也不算什么，你说你家里没有现钱，你能让老子搜一搜吗？”两个兵都骂了王老板一阵了，旁边还有一个兵。伸手一摸豆腐榨上的一根长梁，向着王老板瞪了大眼睛，那样子似乎就要动手。伯坚在一边看到，一想王老头子若再强顶，马上就要吃亏。只得连忙跑上前叫道：“王老板，你这人也太执拗，几位老总和你换点零钱用，你就换给他好了。”一面说着向前走，一面在那三个大兵后面挤眼睛，又道：“你若是店里没有零钱，我这里给你先垫上也不要紧。”那几个兵翻了眼睛向他望着，本有些不满意，然而他说是来垫钱的，也就不便怎样为难他，都等着看他怎样发落。伯坚道：“哪位老总要换钱呢？”一个兵道：“我们都换！”于是一人拿出一张一元的军用票来，伯坚接过一看，这种军用票不但没有经手用过，而且也没有听见说过。原来就是一张白纸，很简单地四周印了些花纹，花纹正中两面旗子交叉掩护着一尊大炮，炮两边印着两个圈圈，各套着一元两个大字，炮头上一条横格，框着联合军军用票六个字，就凭这个，军队到哪里，就用到哪里。人家怎敢花？伯坚正自看着，一个兵道：“你看什么！这票子还有假吗？我们都是拿性命换来的钱，我们在满街大铺子里都买了东西，哪个敢说不要！你这小豆腐店，我们没有什么可买的，一个人只要你换一块零钱用你还有什么不愿意？”伯坚道：“我这里有三块现洋，和三位老总掉一掉，行不行？零钱可没有。”三个兵听了这话，彼此望着一笑，虽然眼锋之中还露着凶焰，然而那两腮上已不是先前那样铁板制的一般了。一个兵道：“他奶奶的，有现洋还怕换不出零钱来吗？你拿来我们就走。”伯坚见街上的兵正不断地走来走去，连忙掏了三块钱交给三个兵，他们笑嘻嘻地走了。伯坚道：“王老板，你今天还打算做什么生意，赶快上店门吧！横竖太阳是落山了，你也不在乎多做一两个钟头的生意。”王老板听了，还自犹豫，早见附近店家已有几处上门了，于是也跟着上了门。伯坚也没有提那三块钱，揣着军用票回家了。
一进大门就连叫几声李发，李发一出来。便问道：“客都来了吗？屋子都安排好了没有？”李发道：“你不问的袁家舅太太吗？二老爷那边现在闹得一塌糊涂了，她们哪有闲功夫来作客！”伯坚道：“那边闹什么？我二叔和二婶又吵闹起来了吗？”李发道：“那倒不是，我听说今天满街都是大兵买东西，二老爷杂货铺里今天下午这大半天没有断过人，卖出去了七八百块钱东西。”伯坚微笑道：“好生意。”李发道：“好生意？要了命了！这些大兵买东西一律都是军用票，买了东西不算，拿一张五块的给你，买一块钱货，还要你找四块现钱给他。起初店里伙计们不敢不找，后来大兵来得多了，这样钱物两蚀的事如何受得起？同街商店一商量宁可把东西相送也不找钱。店里总算热闹了一下午，可不算做生意，只是办了一下午的兵差。”伯坚不等他说完，连忙将他衣服一扯，早听见大门口有人叫着“老板”。李发回头看时，是两个穿了灰色褂子没有穿灰色裤的兵。伯坚怕李发不会说话，就迎上前陪笑道：“二位老总，我们是住家的，不是店。”一个兵沉吟着道：“哦，这不是店。”又一个兵却横着眼道：“管他是店不是店，难道说米也没有吗？你是这里什么人？”说时向他瞪着黄色的眼睛，右手里拿了一根破烂的断皮带，叠成了一个长卷，在左手心里打着消遣。伯坚心想：“要说没有米，无此情理，要说有米，他一定有一种要求。”正自犹豫着，另一个兵就在身上掏出一张一元的军用票来，微笑道：“不管多少钱一升，请你通融两三升米给我，钱有多，你找一些铜板给我。”伯坚心里倒吃了一颗定心丸，充其量也不过是三升米而已。便拱了一拱手，笑道：“老总，你太客气，二三升米还要什么钱？四海之内都是朋友，这不算什么。李发，你把我们米缸里的米打三升来。”说着，回头向李发丢了一个眼色让他快去，于是又向兵笑着道：“二位用什么装米？”那个黄眼睛的兵道：“你为什么不要钱？你以为八大爷不讲理，白吃百姓的吗？”这一个兵也笑道：“不要钱那可不好，我们又没有交情。”伯坚道：“我刚才说了，四海之内皆是朋友。我已经说了奉送，决不能反悔，若要反悔，我这人太不够朋友了。二位没有什么公事，请到家里喝一杯茶去。”两个兵原只有一个兵板着脸，伯坚既这样的客气，那个板着脸的兵也就不好意思再板脸，只在手心上打着皮带。一会儿李发用木盆盛了三升米放在地上，那个黄眼睛的兵道：“好吧，既是相送，这个木盆索兴送给我们，要不然我们不能把三升米用手捧了回去。”伯坚心想，这两位瘟神早早送出去的好，那一只木盆也用不着爱惜了。便道：“小事小事，老总随便拿去就是了。”这两个兵无眼可挑，一个捧着木盆，一个唱了小调子，就同着走了。李发这一会子乖觉了，连忙关上了大门，因道：“就是这一台戏。你想我们二老爹的店里，今天闹一下午，那要吃多大的亏！二老爹听了这个信，先跑到店里看了一阵，既是心痛又没有法子，一生气就跑了回家去躺在账房里发哼。但是在家里哼着又不放心，二次又跑到店里去。在这店里看着，还是那种兵来兵去的情形，心痛不过，就晕过去了。在店里好容易把他救醒过来，那买卖又十分热闹，再让他看见不得了，大家就用一张藤椅子把二老爹抬了回去。我也是得了这信，跑去看的。你想，这个时候舅太太好意思过来吗。”伯坚想了一肚子的心事，以为进门就要开始来搬演，不料完全属于幻想，懊丧极了。这一天当了半天的代表，浑身是汗气，因之在家里洗了个澡，匆匆忙忙换了干净衣服，就打算到子约家里去。这时仲实由外面回来，特意到伯坚书房里来笑道：“代表当得痛快吗？我早就得着商会送来的消息了。这个样子，你还要到二叔那里去吗？淑珍表姐有一封信叫我带来，大概是请你不要去了。”他说着便在衣服袋里取出一封信来，含笑交给了伯坚。伯坚只看那信封上的笔迹秀润，就知道是淑珍写的。便道：“不用看了，大概是说她今天不得来的意思。”仲实道：“我只知道替她带来而已，内容她是说些什么，我是不过问的。”说毕一笑而去。伯坚先掩上了门，然后才拆开信来看，那信道：
伯坚：
听说你今天被人拉着当代表去了。你今天原是要当代表，不过是打算招待一个极不平凡的人，可不是要招待那声威赫赫的要人哪。当你作代表的时候，一定是想到贵客临门，不知如何招待？怕怠慢了来宾。及至回得家来，不见有客，一定是大失所望的了。其实我们本打算来，后来听说满街是兵，接上姑丈又为钱急病了，我们不能不在这里侍候着，等他身体恢复。写信的时候，他已经能走路，能说话了，大概与健康无甚关系。我猜你是要来看令叔的，现在既然很平安，兵荒马乱，天色已晚，你可以不必出来。据商家说，这生意到了明天更不能做了，一定罢市不下店门，风潮恐怕更要闹大。我们并不拘什么形式，希望你明天也不要来，风雨如晦鸡鸣不已，伏维珍重。
淑珍
