御前的人知道这几日万岁爷不大痛快，都有些栗栗然，当差的时候更是十二万分的小心。这一日行围回来，弘历倒是难得的高兴，吴书来跟在后头奉承道：“万岁爷英武，堪比吴太祖，这真是亲射虎，看今上啊。”
弘历眯眼看向吴书来，“你还会改诗了，命人收拾了这只虎，给朕做个虎皮椅搭子，朕也感受感受山大王是个什么感觉。”
一屋子的奴才都小声笑起来，唯独若翾低垂着脑袋，没精打采的。弘历控制不住自己的目光瞧过去，却自讨了个没趣，他哼了一声，“得了，少在这儿和朕闲磨牙，快些去吧，泡些虎骨酒来。”
弘历自己心里也不大好过，自那会发过火，若翾在他跟前就像个受了惊的兔子，脸色煞白，身子打颤，和往常大不一样。他觉得堵心，却又没法子，想了想，“圣祖爷时建了一处观瀑亭，眼下正下着雨，去走走也好。”
吴书来知道是劝不住的，忙命人准备了仪仗，傅恒也安排好了随行侍卫。正要起行，弘历回头，望向站在人群后头装木头的若翾，“你，跟上来伺候！”
众人的目光让若翾如芒在背，她疾走几步，跟上仪仗队伍。
观瀑亭伫立于松林之间，亭下的水来自西边的山涧之中，每逢暴雨，玉喷珠跳，惊雷夏雪，景致分外磅礴大气。
弘历居高临下地站在亭中，此刻的雨不过秋雨绵绵，他莫不叹惋道：“如此好景，却不得观赏，实在可惜。”
若翾顺着弘历的目光，极目远眺之间，亭下流水潺潺，期间亦有不少锦鲤游戏其中。
弘历回头，便瞧见这小丫头一脸神往的望向下方，心念一动，“你瞧什么呢？难道觉得朕说得不对？”
若翾回神，福身维诺道：“回万岁爷话，奴才不敢。”
弘历给她一噎，更是不悦，“那你倒是说说，祖圣康熙爷这观瀑亭好是不好？”
祖圣康熙爷的东西，谁敢说不好？若翾腹诽一句，“回万岁爷话，奴才以为这观瀑亭好极。所观之瀑布，暇时无，暴雨得，雨后赏景，足见妙趣；景自雨中来，得来不易，更显珍稀，世人不解其妙，奴才却以为此景颇有茶道一期一会的精神，今时今日所见的景，共同赏景的人，来日未必能再有。正如喝茶，今日的茶、今日的水、今日的人，都未必是来日可以有的。”说到此处，她自己也觉神伤，幽幽叹息一声。
这一番宏论引得弘历眸色微深，雨势渐渐小了，雨柱自飞檐抛落，落入溪中，一如此刻她缓缓渗入弘历眼中，“说的……倒也不无道理。”
若翾松了一口气，福身道：“万岁爷能接纳奴才胡言乱语，可见万岁爷是心胸宽大的英明之主。”
这是话中有话了！
弘历眯眼，黑眸之中精光一闪，声音喜怒难辨，“这是说前些时候，朕为难于你，便是昏君了？”
若翾哑然，这可真是断章取义了！她噗通跪下，“奴才蠢钝，说话不中听，实在污了万岁爷圣听，奴才……愿任由万岁爷处置，万岁爷若是不愿瞧见奴才戳在您眼前，奴才愿意往他处去，绝不敢再有辱万岁爷清听。”
弘历眼中的笑意顿失，垂首看着地上跪着的清瘦身影，“朕发配你往宁古塔打木桩子去，如何？”
比起在弘历跟前伺候早晚惹得弘历不悦，自己丢了性命不说，还要连累了家人，宁古塔虽然苦寒，倒也真是不错了！若翾叩首，“奴才愿意。”
弘历被气了个倒仰，指着若翾半晌说不出话，“你个蠢材！既然这么喜欢受罚，便在这儿跪着。”说完，怒气冲冲地拂袖离去。
太阳已经落山，天渐黑未黑，秋日的夜总是冷的，若翾抱紧了身子，瑟瑟缩缩地跪在原地。屋漏偏逢连夜雨，原本骤雨将歇，此刻竟又下得大起来，心中哀叹一声自己的倒霉，蓦地感觉身上一暖。
若翾回头，却是傅恒。
傅恒从怀中掏出一个小小的油纸包，“还热着，快吃吧。”
栗子酥甜腻的香气勾得人口水直流，“可是万岁爷没说许我吃东西……”若翾讷讷道。
傅恒直接拿出一个塞到她嘴里，“万岁爷也没说不许你吃东西，快些吃，我陪你。”
若翾狼吞虎咽地将傅恒递来的栗子酥吃净，她实在饿得狠了，顾不得仪态，吃完了，迎上傅恒温暖和煦的目光，她面上一红，心也跟着软了，“国舅爷……唉，去岁冬天的事，是奴才不对，我咆燥了些。”
傅恒握住她的手，冰凉柔软的小手握着格外舒适，他轻轻一笑，“若是生气，我何苦来找你？小翾，那事是舒主子说话难听，怨不得你。”
若翾头一回认真回视他的目光，“傅恒，春和……多谢你。”
傅恒听了她这话宛若在冬夜里走了许久的人怀中忽然给了一个手炉，虽然小，却弥足温暖珍贵，他暗叹一声’苍天怜我‘！忍不住凑近若翾，“我……”
待要说话，守在一旁的小金子咳了一声，这是有人来了，若翾忙将身上的衣裳还给傅恒，瞧着傅恒离去，这才放下心来。
“姑娘，姑娘，”来的不是旁人，正是黄德寿，他撑着伞脚步匆匆地来了，一把将若翾扶起来，“快起身吧。”
若翾迷迷糊糊地给他扶起来，“万岁爷不动怒了？”
黄德寿无奈地颔首，到底还是忍不住道：“今儿的事不是咱家说姑娘，姑娘可大错特错了，万岁爷怎会想要将你送到旁的地方伺候呢？姑娘那么说，万岁爷可不是要动怒吗？”
若翾垂首，“谙达这话说得岔了，万岁爷金尊玉贵的人，我不敢有非分之想。”
黄德寿将手中的伞递给若翾，“姑娘，这可不是你的非分之想，这是机会来了，想想贵主，从前也是和姑娘一样的出身，如今呢？镶黄旗贵女，阿玛得用，家族荫封，皇后娘娘之下的第一得意人，姑娘争口气，不也便是如此吗？”
若翾撑起伞，跪了两个时辰，脚下不稳，险些滑倒在地上的泥浆之中，她抖了抖衣角的污渍，却依旧留下了一道难看的痕迹，如丝秋雨敲击伞面，噼啪作响，雨声之中，她的声音模糊不可辨，“如同贵主那般幸运的女子，天下又能有几个呢？”
若翾望向眼前的烟波致爽殿，数盏烛光透过明窗，雨帘掩映之下，暖黄色的烛光让人身上的寒意渐渐消散，一道挺拔的剪影烙印在窗纱之上，是弘历。
吴书来寻了一件石青色大氅来，“万岁爷，秋意寒凉，到底着紧些龙体，披上披风吧。”
弘历将手中的玛瑙单璃耳杯颠了几个过子，任由吴书来将大氅搭上。
大殿之内霎时沉寂下来，只余西洋钟当当地两声闷响，已是亥初，吴书来犹豫着是否要再劝几句，只听得一道又沉又冷的声音，“去瞧瞧她。”
吴书来伺候弘历二十来年了，自然知道这是怎么回事，忙应了声，缓步退出正殿。才出门，正遇上黄德寿回来，“怎么样了？”吴书来吸吸鼻子，缩了缩脖子。
黄德寿两手对插，站在吴书来跟前儿，“姑娘刚硬着呢，也没着凉，没受伤，就是……”他睨了吴书来一眼，“心眼儿忒死！”
吴书来叹息一声，“小年轻儿，不知道事也是难免的，在这宫里，有情有义哪里比得上有权有势？早晚有一天，她会明白的。”
二人沉默良久，多年的宫廷生活一闪而过，不免心中唏嘘，一阵秋风扫过，引起竹叶飒飒，吴书来方才回神，“得了，好生看着那姑娘，咱家得回话去了。”说着，兀自进了正殿。
在避暑山庄小住月余，京中传来消息，鄂尔泰重病，已然在家中养病去了。
弘历倚在榻上，转动着手上的扳指，“鄂尔泰是真的病了？”
傅恒拱手道：“启禀万岁爷，奴才专程去探访过了，鄂大人是真的病了，已经不能起床了。”
“鄂尔泰重病，张廷玉定然得意地很呢。”弘历状似不经地扫了讷亲一眼，“爱卿以为呢？”
讷亲生得四方面貌，古铜脸色显得无比刚毅不阿，不可亲近。他拱手道：“回万岁爷话，奴才以为眼下唯有提拔一位鄂党中人，才能制衡张鄂两党局势。”
弘历垂首，一时面色沉沉，傅恒眉心紧皱，余光瞥了讷亲一眼，心内不由地惴惴。
“朕再考虑考虑，你们跪安吧。”弘历摆摆手，目光澹澹地望向窗外。
若翾沏好茶，走到三希堂门口，吴书来拦住她，“万岁爷眼下心情不大好，姑娘进去时可小心些。”
若翾压低了嗓子，“怎么了？”
吴书来道：“上年间不是将史贻直革职了吗？如今又提上来了，咱家虽然不懂这里头的缘故，不过好容易打压下去的又上来，万岁爷肯定不高兴，你小心应对。”
