“地狱海岸”
纳米布沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一。它起于安哥拉和纳米比亚的边界，止于奥兰治河，沿非洲西南大西洋海岸延伸2100千米。纳米布沙漠被凯塞布干河分成两个部分，南面是一片浩瀚的沙海，北面是多岩的砾石平原，沿斯凯利顿海岸一带的海洋汹涌险恶。这里是世界上唯一沙漠（纳米布沙漠）与海洋（大西洋）相连处，充满了诡异恐怖色彩的骷髅海岸就在南纬15—20度之间的纳米比亚西海岸。
这段海域因为南极洋流与大西洋洋流相遇，称为“西风漂流”地带。这条500千米长的海岸备受烈日的炙烤，沿岸的年降雨量不到25毫米，湿度来自夜间所形成的露水以及每隔10天左右吹入海岸的雾霭，它们有时深入内陆达50千米。8000万年以来，寒冷干燥的风从海洋吹来，在海岸边堆积起巨大的沙丘。每15年一次，奎土布河的威力足以将沙子全部冲到大西洋海岸，而来自西南方向的海浪再把沙子堆上海岸。这种沿岸的冲积过程可能持续上千年，沙粒被不停地冲来冲去。在海浪下面，沙子堆积成巨大的水下沙坝，加上强劲的海风和频繁出现的大雾，使这里变成了危险的水域。几个世纪以来，无数的船只只要到了这里，就难逃死亡的厄运。
因失事而破裂的船只残骸杂乱无章地散落在古老的纳米布沙漠和大西洋冷水域之间的海岸线上，葡萄牙海员把纳米布这条绵延的海岸线称为“地狱海岸”，也有人把它叫作“骷髅海岸”。
骷髅海岸从大西洋向东北一直延伸到内陆的沙砾平原，从空中看下去，是一大片褶痕斑驳的金色沙丘。由于长期以来风力的作用，海岸沙丘的岩石被刻蚀得奇形怪状，犹如妖怪幽灵，从荒凉的地面显现出来。南风从远处的海吹上岸来，布须曼人称这种风为“苏乌帕瓦”。“苏乌帕瓦”吹来时，沙丘表面向下塌陷，沙粒彼此剧烈摩擦，发出隆隆的呼啸声，交织成一首奇特的交响乐，就像是献给那些遭遇海难的海员，以及迷失在沙暴中的冒险家的挽歌。
纳米比亚自然资源非常丰富，素为西方殖民主义国家觊觎。19世纪德国人大举入侵纳米比亚，但却从未占领骷髅海岸。骷髅海岸是水手的墓地，无数的船只迷失在这里的浓雾和狂暴的海水中。据说一支德国部队进入骷髅海岸，却因为迷失方向而全军覆灭。一些其他国家的船队也企图在这里登陆，由于浪高滩险，大多数船只都触礁沉没。
1933年，一位瑞士飞行员诺尔从开普敦飞往伦敦时，飞机失事，坠落在这个海岸附近。有一位记者指出他的尸骨终有一天会在“骷髅海岸”找到，可是诺尔的遗体一直没有被发现。
1942年，英国货船“邓尼丁星”号在库内内河以南40千米处触礁沉没，21位乘客包括3个婴孩，以及42名男船员侥幸乘坐汽艇登上了岸。那次救援共派出了两支陆路探险队，从纳米比亚的温德胡克出发，还出动了3架本图拉轰炸机和几艘轮船。其中一艘救援船触礁，3名船员遇难。这次救援用了近4个星期的时间才找到所有遇难者的尸体和生还船员，并把他们安全地送回。
1943年，人们在这个海岸沙滩上发现13具无头骸骨横卧在一起，其中有一具是儿童骸骨。不远处有一块风雨剥蚀的石板，上面有一段写于1860年的话：“我正向北走，前往60英里外的一条河。如有人看到这段话，照我说的方向走，神会帮助他。”但至今仍没有人知道遇难者是谁，也不知道他们为什么暴尸海岸。
向骷髅海滩四下望去，满目萧疏荒凉……
入海台阶之谜
有这样一个神话，爱尔兰巨人麦科尔砌筑了一条路，从他在爱尔兰北部安特里姆郡的家门穿过大西洋，到达他的死敌苏格兰巨人芬哥尔所在的赫布里底群岛。但狡猾的芬哥尔先发制人，在麦科尔还未采取行动前先来到爱尔兰。麦科尔的妻子机智地骗芬哥尔说，熟睡中的麦科尔是她襁褓中的儿子。芬哥尔听了很害怕，心想襁褓中的儿子已如此巨大，他的父亲一定更加巨大，于是惊慌地逃到海边安全的地方，并把他走过的路拆毁，令砌道不能再用。
还有另外一种传说则要平和、浪漫得多。传说，中古爱尔兰塔拉王的武士芬恩·麦库尔爱上了内赫布里底群岛中斯塔法岛上的一位身材高大的美女。为了把这个美人脚不沾水地娶回阿尔斯特，芬恩建造了一条通往斯塔法岛的石路。
今天，在爱尔兰北部海岸的贾恩茨考斯韦角，我们看见的数以万计的多角形桩柱，据说就是巨人麦科尔砌筑的。这些桩柱大部分高6米，拼在一起成蜂巢状，构成一道阶梯，直伸入海。从高空望下去，砌道就像沿着270多千米长的海岸，由人工砌筑出来的道路，往北一直延伸到大西洋。这些屹立在大海之滨已有数千万年之久的岩层，以其井然有序的排列组合及美轮美奂的造型，令无数游人叹为观止。
贾恩茨考斯韦角的桩柱可分作大砌道、中砌道和小砌道三组，人们饶有兴趣地给这些桩柱起了些古怪的名字，如被峭壁隔开的“烟囱顶”和“哈米尔通神座”观景台。
早在17世纪，学者们就开始研究它的起源，“巨人之路”及其周围海岸也很快发展成为一个科学家们频繁光顾的地质学研究场所。撇开神话不谈，关于这条砌道是怎样形成的，就有多种认识。曾有人认为这些桩柱是海水中的矿物沉积所成。
今天，大部分地质学家都认为砌道的形成源自火山活动。约在5千万年前，爱尔兰北部和苏格兰西部的火山活动活跃，从火山口涌出的熔岩冷却后僵化，在新爆发之后，另一层熔岩又覆盖在上面。熔岩覆盖在硬化的玄武岩层土上冷却得很慢，收缩也很均匀。熔岩的化学成分令冷却层的压力平均分布于中心点四周，因而把熔岩拉开，形成规则的六角形。这个过程发生一次后，基本形状就确定下来了，于是便在整层重复形成六角形。冷却过程遍及整片玄武岩，这样就形成一连串的六角形桩柱。在首先冷却的最顶上一层，石头收缩，裂成规则的菱形，当冷却和收缩持续，表面的裂缝向下伸展到整片熔岩，整片玄武岩层就被分裂成直立的桩柱。千万年来，坚硬的玄武岩柱不断被海洋侵蚀，就成了高低不一的模样。石柱的颜色则受到冷却速度的影响，石内的热能渐渐散失后，石头便被氧化，颜色由红转褐，再转为灰色，最后成为黑色。不过，地质学家的这种观点还有待进一步考证。
加拉帕戈斯群岛：进化论的发源地
加拉帕戈斯群岛是离厄瓜多尔海岸960公里海面上的一群小岛，面积7500平方公里，由17个大岛和100个小岛组成。它们都是火山岛，火山活动和地震持续不断，曾经是地球上最活跃的火山地区之一。在地质史上，群岛和南美大陆曾经连在一起，后来几经沧桑，那块连接的桥梁——高原，被海水浸淹，于是群岛就跟大陆分离了，各岛之间也就自成一体。
航海家们初次发现这个群岛时，看到遍地都是巨龟，就给群岛取了个名字：“加拉帕戈斯”，这是西班牙语，意思是“龟岛”。
1835年，达尔文随着“贝尔格”号军舰作环球旅行时，曾在这个群岛上进行了一个多月的考察，发现岛上动植物区系分布十分特殊。世界上别的地方早已绝迹了的古代动植物，在岛上却保存了下来。岛上奇特生物的变异性和承续性，为他撰写《物种起源》一书提供了丰富的材料。他说：群岛上的许多生物是进化史的活证据。可以说，加拉帕戈斯群岛是进化论的发源地。
巨龟是岛上最奇异的动物，有15种之多。它长1.5米，重约250公斤，可以背驮一二个人。每天能爬行几公里，寿命很长，能活上400岁。龟肉可食用，龟壳可做小孩的摇篮。这种巨龟在南美洲还能找到它的化石。
群岛生活着世界上最稀有的动植物，几乎所有爬行动物、半数飞鸟、许多哺乳动物和大批昆虫，是世界其他地方找不到的。
群岛上还有不少科学之谜等待揭开：为什么群岛中每一个岛都有自己特殊的各种各样的动植物？为什么陆地蜥蜴只有在5个岛上能见到，而海晰蜴却在所有岛上都有？为什么企鹅只呆在北部的几个岛上，而爱晒太阳的海狮在所有小岛上都有分布？粉红色的火烈鸟为什么只在3个岛上能够见到？
海盗的身影遍布各个历史时期。北欧维京海盗曾经横扫欧陆，使欧洲人陷入恐慌。阿拉伯海盗曾紧紧控制着地中海，扼守着联系亚欧非三大洲的港湾。黑海和波罗的海也曾被匈牙利海盗占据……这是一群充满传奇色彩的群体，他们横行在广袤的大海上，生命中最辉煌的时刻在海上。他们离开了海洋，也就失去了赖以生存的地方。
