罗马帝国的死对头——地中海海盗
罗马帝国绵延千余年，是人类历史上持续时间最长的帝国，版图辽阔，地中海仅仅是帝国的内湖。全盛时曾东到美索不达米亚平原，南至北非撒哈拉沙漠，西起不列颠，北至喀尔巴阡山脉和黑海北岸，横跨欧、亚、非三大洲。在罗马国的初创时期，罗马人航行的范围局限于地中海的一小部分地区，地中海的绝大部分地区为迦太基所控制。经过布匿战争，迦太基城被摧毁（公元前146年），从此海上霸权完全转入罗马帝国手中。
罗马的奥斯替亚港变成了繁忙的海上通道的重要枢纽。经过这些通道，和平的旅行者、商人和军人驶往帝国沿海各省。罗马城自己没有多少输出，它依靠其奴役民族交纳的贡品保证居民之所需，满足奴隶主对奢侈品的要求。贡品有食品、粮食、木材、牲畜、钻石、珍珠、黄金、象牙、香料等。奴隶也作为贡品进纳，因为罗马对奴隶的需求是稳定的、大量的。罗马贵族把希腊的别墅、埃及的方尖碑拆开，运往自己的领地。
通过水路运送的财富引起了海盗的注意。海盗们头几次轻易得手，于是他们迅速扩大了自己的舰船数量。从公元前5世纪开始，罗马人就不得不煞费苦心地对付科西嘉岛和撒丁岛上的海盗。罗马殖民统治的确立，虽然在一定程度上遏制了海盗活动日渐猖獗的势头，可是最大的威胁仍然来自这两个难以靠近的岛屿。
起先，希腊海盗和小亚细亚海盗严密封锁了联系罗马和埃及的交通线，致使对保证帝国中心粮食供应起重要作用的南部线路无法使用。逐渐地，罗马人的海上贸易活动利润减少，国内物价飞涨，民不聊生，老百姓一片怨声载道。海盗们以本都王国国王米特拉达梯（公元前111—前63年）为保护人和庇护人。他拥有强大的海军，公开把希腊各岛和小亚细亚沿岸的所有海盗纠集起来，借助于他们控制主要海道上的运输，成了一个“掠夺者的国家”。从公元前2世纪开始，海盗们登上了西西里岛，他们劫掠罗马的船队，搞得东地中海地区鸡犬不宁。在小亚细亚南面的西里西亚，有几伙猖獗的海盗隐藏在迷宫般的小岛上。他们还建起两座坚固的城堡，向罗马的领地挑战。他们同小亚细亚势力最强大的国王米特拉达梯六世结盟，恼怒的罗马多次派兵攻打海盗，但都不够彻底。直至公元前63年罗马出兵，才结束了他的统治。
但是，这并未给罗马带来平静，很快又出现了新的强大对手——奇里乞亚海盗。后来，迦太基人、希腊海盗、逃跑的奴隶和破产的意大利人都加入了奇里乞亚人的行列。他们威胁着驶往奥斯基亚的舰船，逐渐变成了一支对罗马的强大有巨大威胁的力量。
据典籍记载，为了恫吓敌人，海盗在船上挂起绘有象征死亡的骷髅幡旗。海盗们的战术很简单，他们在沿海或海峡的小岛间发现船只后，就悄悄地驶近目标，然后从自己甲板上的高台跳向被攻击的船只。战斗的结局通常由使用匕首和刀剑的肉搏战决定。海盗的主要目标是金钱，他们向被抓住的富豪收取赎金敲诈他们。
可是他们最著名的绑架勒索事件却让他们付出了沉重的代价。有一次，恺撒由罗马去罗得岛途中，落入奇里乞亚海盗之手。
恺撒（公元前100—前44年）是罗马的大政治家、军事家和著名的历史学家，在世界古代史上占有重要的地位。他曾长期担任罗马执政官和军队统帅，打垮了罗马最危险的敌人高卢，征服了半个世界，建立了罗马历史上最显赫的功绩。他也是罗马多年来最有声望和最有权势的人，罗马共和国后期实际上的独裁者和罗马帝国之父。但鲜为人知的是，这样一位鼎鼎大名的人物，在年轻时竟曾落入海盗之手，几乎被害。
公元前81年的罗马，平民派和贵族派之间斗争非常激烈。恺撒虽然出身于贵族，但却加入了平民派。公元前78年苏拉死去，恺撒便决定返回罗马。在归途中，当他们所乘的船驶到斯波拉谛斯群岛中的雅萨斯湾和法尔玛库兹岛附近时，船员们发现有艘大船正扬帆跟踪而来。船长凭借多年的航行经验，明白这是一艘海盗船，便迅即命令水手扬起备用风帆，但为时已晚。当时海风很小，而轻快的海盗船行驶如飞，逐渐靠近这艘罗马船。恺撒和他的仆人被海盗船追上了，他们全做了海盗的俘虏。
在被囚禁日子里，恺撒并没有因此而变得消沉，他给自己定下严格的生活作息制度。每天定时地在海湾里游泳，然后就安静地阅读和写作，就像什么事也没有发生过一样。为了丰富阅历，他还仔细观察海盗们的生活习俗和性格特征，以极大的兴趣倾听他们讲述奇闻轶事，甚至还对海盗们朗读诗歌和发表演讲。
一天，他郑重地对海盗们说：“终有一天，你们都会落到我的手中，你们要相信，我会让你们都上十字架的，这既是你们的恶行所致，也是由于你们的愚昧无知所造成的。你们要记住我给你们讲过的这些话！你们要知道，我永远会履行自己的诺言！”
海盗们听了恺撒的话，不但没有被激怒，反而哈哈大笑起来，因为在海盗们看来，这不过是一个笑料而已。后来恺撒获得自由以后，决定立即着手实现自己许下的诺言。他向总督提出请求，允许给他4艘战船和500名士兵。
恺撒率领这支舰队，直接驶向海盗窝点。正如他所预料的那样，就在海盗们瓜分赃款后狂饮庆贺时，恺撒如神兵天降，喝醉酒的海盗们早已无力反抗，个个束手就擒，被抓获的海盗有350人，只有几个头脑清醒的得以逃脱。
统一挪威的“海盗国王”
20世纪初，挪威“金发王”哈拉尔德的祖母阿萨的船葬墓被发现挖掘出来时，曾轰动世界。
根据挪威古代传说，挪威国王“金发王”哈拉尔德出身于皇室，其祖先在挪威历史上赫赫有名。他的父亲和祖父都是挪威历史上众多小王国中的国王。其父为“黑王”哈夫丹，其祖父为“猎王”古德罗德。而他的祖母阿萨比他的祖父更为有名。1903年，考古人员在挪威东南海岸奥斯陆峡湾发现的奥斯伯格船冢，里面葬的正是他的祖母阿萨王后。
据说阿萨也是一位挪威国王的女儿，其父是阿格迪尔的国王。在阿萨嫁给“猎王”古德罗德之前，古德罗德残杀了阿萨的兄弟和父亲，然后将阿萨当做普通的妾带回挪威。当阿萨成为王后之后，为了给自己的兄弟和父亲报仇，她秘密派了一个仆人用长矛刺死了自己的丈夫，自称女王。
“金发王”哈拉尔德的父亲“黑王”哈夫丹当国王时，尽管他只是挪威众多小王国的一个国王，但是他所占有的西福尔地区是挪威最好的区域。它地处奥斯陆峡湾的西海岸（阿萨女王的船葬墓就是在此地发现的），拥有茂盛的绿色坡地、优良的海港及繁荣的市镇，正是由于这些得天独厚的自然条件，他的小王国很快变得繁荣昌盛，拥有足够的物力和财力保障。在哈夫丹统治期间，他的大部分时间都用于对周边小王国的征战和扩大自己国家的疆域。“黑王”哈夫丹40岁去世时，留给他儿子“金发王”哈拉尔德的，已是个很富裕的小王国了。
哈夫丹死后，10岁的哈拉尔德继承王位，12岁时亲政。因为作为斯堪的纳维亚人，他们认为，男孩子到了12岁便已长大成人，他已经到了能当国王的年龄了。
当上了国王的哈拉尔德，身边总是有众多勇士陪伴。在他的宫廷中，既有为他出谋划策的老者，也有口若悬河的宫廷文人，以及形形色色的艺人和小丑。哈拉尔德对他身边的勇士们倍加欣赏，对他们亦非常慷慨。在后来的历史记载中，曾这样写道：“他们衣着华丽，臂缠金饰，身披红斗篷，手持彩色盾，盔甲如环，刀剑镀银，盔雕精美，刀鞘镶金，还有臂上的环镯，而所有的这些，都是哈拉尔德的厚赠。”
从小在宫廷中长大的哈拉尔德，在刚开始登上王位时，并没有树立要统治整个挪威的野心。这种巨大的野心和后来的横征暴敛，是来自于他当时的未婚妻，一个名叫居达的女人。
哈拉尔德长大后，有一次偶然中听说，在挪威西南海岸的霍达兰王国中，有个国王的女儿名叫居达，长得美若天仙。于是哈拉尔德便派他手下的人去向霍达兰国王埃里克求婚。没想到，傲慢的居达竟然拒绝了哈拉尔德的求婚，她对哈拉尔德派来的手下人说，她不愿意嫁给一个“仅仅统治尚不及一个郡大的小王国的国王”，接着又说，假如哈拉尔德想要娶她，必须等到“他为她统一了整个挪威之时”。
哈拉尔德的使臣听了居达的这些“无礼要求”，深感羞辱。他们认为，作为一个女孩子，对一位国王提出这样的求婚条件，简直狂妄自大。于是，使臣愤怒地回到了挪威，把居达的话原原本本转告了哈拉尔德。让所有人没想到的是，哈拉尔德听了居达的求婚条件后，沉思良久，竟然对手下宣布，他接受居达的条件，并对她充满感激之情。因为正是居达的订婚条件使他警醒，让他想到了一个国王的职责和要统治整个挪威的重任。
更令人深感意外的是，哈拉尔德本是一位身材健美又爱修饰打扮的美男子，此时他竟发誓：“在整个挪威被我统治之前，我将不再修饰打扮，也不再修剪我的头发。”
为了向傲慢的居达证明自己的实力，不久之后哈拉尔德就掀起了向北袭击的狂潮，向邻国发动了猛烈的战争。在战争中，哈拉尔德采取了海盗式的做法：凡是他的士兵经过的地方，都变成了血与火的战场，许多村庄成了荒野，领国都称其为“海盗国王”。征服北方之后，紧接着哈拉尔德率领着他的海盗舰队，又向西海岸大举进军。但峡湾的屏障为其敌手提供了一定的躲藏之处，到最后竟然只有霍达兰国王埃里克（居达的父亲）和他的盟国仍在西南方顽强抵抗。但很快，在哈拉尔德旋风般的猛烈攻势下，那些最后负隅顽抗的人，也在斯塔万格附近进行的一场大海战中被全部歼灭。
而哈拉尔德在10年征战中，果然不修饰、不剪发，任凭一头金发像狮子般狂乱飞舞。当他如愿以偿终于成为挪威国王后，一个手下人为他梳头剪发时，送给他一个著名的绰号“金发王”。
9世纪末，哈拉尔德统一挪威，成为挪威国王，手中的权力达到顶峰时期。与此同时，从挪威、丹麦和瑞典的各民族中涌现出一批冒险家，为了摆脱哈拉尔德的统治，追求那种无拘无束的生活，他们便开始疯狂地向外拓殖，成为令人恐惧的海盗。这一过程延续了一个世纪之久。这些令人畏惧的入侵者或拓殖者，也可以说，其中有相当一部分是被像哈拉尔德这样的统治者从斯堪的纳维亚本土驱逐出来的。
海盗包围下的巴黎保卫战
885年，大批丹麦维京人在夏天抢劫了鲁昂之后，乘船沿塞纳河直驱巴黎，企图一举攻下法国首都。生死关头，法国军民奋起抵抗，开始了历史上著名的巴黎围攻战。
这一年11月24日拂晓，当巴黎人从睡梦中醒来时，维京海盗已兵临城下。当时的巴黎居民无法知道到底来了多少海盗，他们能够看见的是那条宽阔的塞纳河好像突然变成了水上森林，放眼望去，是像森林一样密密麻麻的桅杆。
巴黎人后来才知道，率领这支海盗队伍的是丹麦首领西格弗雷德。这些海盗大部分是丹麦人，也有其他地区的斯堪的纳维亚人。海盗们拥有700艘战船，共载来3万名维京战士。
当时法王查理正在远征意大利，巴黎城内只有巴黎主教约斯兰和纽斯特里亚的伯爵奥多，带领200名骑士和少量士兵守卫。单凭这点兵力，在拥有700艘船、3万名兵力的丹麦维京人眼里，根本不算什么。
大战在即，巴黎城里的居民反而变得异常团结和勇敢，他们将一位此前的巴黎主教圣杰梅的心脏和骸骨放在堡垒周围，以表明自己的力量得自于忠诚的信仰。巴黎居民纷纷表示，誓与巴黎城共生死。然而，海盗的首领西格弗雷德并没有立即进攻，因为在他看来，生存远比死亡更有价值，而他们的主要目标不是来消灭巴黎，而是来掠夺所需的物品。
当时，因为巴黎塞纳河北边的行桥和南边的木桥控制着上游的航运，城镇居民可以从侧面进行攻击。而丹麦海盗们劫掠的主要目标是上游的一些富饶的乡村和城镇，因为那里土地肥沃，粮食丰收，气候温暖。不论从哪一方面，与斯堪的纳维亚半岛比起来，简直都是天堂，丹麦维京人梦想着能在那些恬静的法国乡村过冬，而像卢瓦尔河和塞纳河，还有联结巴黎城堡的其他几座小桥，却阻挠了他们向上游行驶的步伐，因此丹麦维京人知道，要么通过殊死大战来打通通往上游的航向，要么让巴黎人屈服投降，让维京海盗们自由地在塞纳河上通过。
于是，海盗首领西格弗雷德找到巴黎的教会保卫者约斯兰院长，劝他说：“你们有200人守卫，我们有3万名勇士。看在上帝的份上，如果要想保护巴黎城，并保护他的信徒，就最好赶快屈服。”
约斯兰主教和奥多伯爵共同掌管着巴黎的权力，他当场告诉丹麦首领西格弗雷德：“巴黎人不但绝不会屈服，而且还肩负着阻止敌人前进的神圣使命。”
西格弗雷德接着说：“请你们听好，巴黎城对我们无足轻重，我们只是请求你们放行，我们的目标是到上游去。”
约斯兰主教说：“法兰西的王国版图延伸到君主、国王和上帝统治下的所有土地。王国不能被毁灭，你们也不能在任何地方住下，巴黎会通过坚守来自救。”
“好吧，如果你确实无法满足我提出的要求，那我只能告诉你，我们会在破晓时分射出毒箭，一直战到夜晚，不取得胜利，战斗绝不停止。”
很快，西格弗雷德命令，用数以万计的人马，扼住了塞纳河的咽喉。
当时，巴黎只在旧城的城中筑有防御工事。
