哥伦比亚大学于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》成立，被命名为“国王学院”，是美洲大陆最古老的学院之一。美国独立战争后，为纪念发现美洲大陆的哥伦布而更名为哥伦比亚学院。1896年成为哥伦比亚大学。在建校的几百年间，哥伦比亚大学的历届毕业生和教职员中累计有97名诺贝尔奖得奖者，于世界各大学中排名第一。
哥伦比亚大学被誉为培养政治、经济领袖人物的摇篮。迄今为止，大法学院已培养出了两位美国最高法院大法官——哈兰·菲斯克·斯通和查尔斯·伊万斯·修斯，两位美国总统——美国第15届总统西奥多·罗斯福和第32届总统弗兰克林·D·罗斯福。另外，美国第34届总统德怀特·艾森豪威尔是哥伦比亚大学第13任校长。纽约市有14位市长，纽约州有10位州长是哥伦比亚大学的毕业生。
哥伦比亚学子的成功，是哥伦比亚精神最直接的体现。哥伦比亚大学的一大核心教育理念，就是让每个学生都相信自己能够创造自己卓越的人生。
1.自信给你成功的人生
一个人无论处于怎样的环境中，只要不丢失自信就会有希望，就会成为自己的救世主。
——哥伦比亚大学箴言
世界著名成功学之父戴尔·卡耐基曾经说过：“一个年轻人，如果从来不肯竭尽全力来应对所有事情，如果没有坚强不屈的意志，如果没有真诚热忱的态度，如果不施展自己的能力，如果不振作自己的精神，那么他绝不会有什么大成就。”有些人之所以能够成功，就在于他们相信自己的能力，要求自己一定要超越别人、战胜别人，从而自强不息、奋斗不止。
英国历史上曾经有过这样一件事：杜邦将军未能攻下克切斯城，他在法拉格特将军前面极力为自己开脱。法拉格特将军听完后只说了一句话：“一个重要的原因你没有讲到，那就是你一开始就不相信自己能打败敌人。”许多事情往往都是如此，如果你开始时就不相信自己能够成功，那么你就很难取得成功。
有一个正处在不惑之年的法国人，按理说这个年纪的人本应该事业有成，但是他却恰恰相反，依旧一事无成。家人对他失望极了，久而久之，就连他自己也认为自己失败至极。
离婚、破产、失业……一连串的打击，让他觉得自己的人生已经失去了价值和意义。因为对生活不满，他变得越来越古怪易怒，同时心理也十分脆弱，经不起任何打击。
有一天，他失魂落魄地在大街上走着，遇到一位在街边摆摊算命的吉普赛人。
“先生，算一卦吧！”吉普赛人淡淡地说。
没有什么重要的事，全当是一种娱乐，他坐了下来。
看过手相后，吉普赛人对他说：“天哪，真没有想到，你是一个伟人，真了不起！”
“什么？请不要拿我开玩笑，我可不是什么伟人。”
“你知道你是谁吗？”
“我是谁？”他无奈地笑了笑，“我是一个名副其实的倒霉鬼、穷光蛋和被社会抛弃的人！”
吉普赛人笑着摇了摇头，说：“先生，你错了，你是拿破仑转世，你身体里流淌着拿破仑的勇气和智慧。你就一点儿也没有发觉，自己长得与拿破仑非常像吗？”
听了吉普赛人的话，这个法国人半信半疑，说：“不会吧，离婚、破产、失业全部都找上我了，不仅如此，我还无家可归，这样看来，我怎么会是拿破仑转世？”
“刚才你说的只能算是过去，你的未来可了不得，如果你不相信我说的话，5年之后再来找我，到那时，你可是全法国最成功的人。”
这个落魄的法国人带着怀疑离开了，虽然表面上他对吉普赛人的此番言论很不以为然，但是不能否认，他内心有一股前所未有的美妙的感觉。在这之前，他根本没有时间静下心来钻研拿破仑的生平事迹，这一次，他对拿破仑产生了极大的兴趣。
回到家后，他并没有像往常那样，面对满室疮痍唏嘘不已，而是想尽办法寻找和拿破仑有关的著作来学习。
时间长了，他发现周围的人对他的态度变了，他们都在用一种全新的眼光来看待他，他的事业也越来越顺利。
直到这时，他才领悟到，其实周围一切都没有变，唯一有所变化的是他自己。他发现自己的气质、思维模式都在不自觉地模仿着拿破仑，就连走路，也颇有一点儿拿破仑的架势。
过了13年，在这个人55岁的时候，他成了亿万富翁，成了法国著名的成功商人。
如果想让周围的人相信你，首先你应该相信自己。自信是成功的第一秘诀。当一个人带着信心去做事的时候，心中就拥有了应对困难的勇气。拥有自信的人往往生活得都很精彩，通过自己的努力，让不可能变为可能，他们是生命奇迹的创造者。
1987年，麦格雷戈放弃了衣食无忧的顾问职位去试着实现他的一个梦想。他原来的公司是在机场和饭店向出差的企业人员出租折叠式移动电话的，但这种移动电话不能提供有详细记载的计费单，而没有这种账单，一些公司就以没有依据为由拒绝给出差员工报销电话费。现在，销售移动电话的公司急需在电话内装一种电脑微电路，以便记录每次通话的地址、时间、费用。
麦格雷戈知道自己的设想一定行得通，在家人的大力支持下，他开始物色投资者并着手试验，但这项雄心勃勃的冒险进行起来并不顺利。
1990年3月的一个星期五，麦格雷戈全家几乎面临绝境。一位法庭人员找上门，通知他们如果下个星期一还交不上房租，他们就只有去睡大街了。
麦格雷戈在绝望之中把整个周末都用来联系投资者。终于，功夫不负有心人，星期天晚上11点，有人许诺送一张支票来。
麦格雷戈用这笔钱付了房租账单，并雇用了一名顾问工程师。但是忙碌了几个月，工程师说麦格雷戈设想的这种装置不可能被研制出来！
到了1991年5月，麦格雷戈的家庭经济状况重新陷入困境，他只好打电话给贝索思——一家著名的电讯公司。一位高级主管在电话里问他：“你能在6月24日前拿出样品吗？”
麦格雷戈脑中不由地想起工程师的话，以及工作台上试验失败后扔得到处都是的工具，他强迫自己镇定下来，尽量用自信的声音说：“肯定行！”
他马上给大儿子格里格打去电话——他正在大学读电脑专业，告诉他自己所面临的严峻挑战。
格里格开始通宵达旦地为父亲设计曾使许多专家都束手无策的自动化电路。在父子二人的共同努力下，样品终于设计出来了。6月23日，麦格雷戈和格里格带着他们的样品乘飞机到亚特兰大接受检验，并一举获得成功。
现在，麦格雷戈的特里麦克移动电话公司，已是一家资产达数千万美元、在本行业居领先地位的企业。
任何时候，都不要轻易动摇信心。只要是你所向往的，只要是你想要实现的，即使是你未曾接触过的领域，也一定要在心里建立起自信，相信自己能行。你得从此刻开始学习感受那份信心，相信自己有资格、有力量取得成功。
一个平庸的丧失进取动力的人，总觉得自己不重要，成不了什么大事，因而他扮演的始终是可有可无的小角色。这样的人，他的言谈举止都显示出信心的缺乏。实践证明，否定自己是一种可怕的思想，它足以产生一种消极的力量，常常使人走向失败；而充满信心的人，则常常踏上成功之路。
2.你比自己想象得更优秀
你认为自己有多重要，就能取得多大的成就。除非你愿意，否则没有人能改变你对任何事的信心。
——哥伦比亚大学箴言
哥伦比亚的学子深知，一个人会比他自己想象得更为优秀，因为人的潜力是不可限量的，只要努力，就能越来越优秀。
1796年的一天，德国哥廷根大学，一个19岁的很有数学天赋的青年吃完晚饭，开始做导师每天单独布置给他的三道数学题。
像往常一样，前两道题目在两个小时内他就顺利地完成了。第三道题写在一张小纸条上，要求只用圆规和一把没有刻度的直尺做出正17边形。青年做第三道题时，感到越来越吃力。开始他还想：也许导师见我每天的题目都做得很顺利，这次特意给我增加难度吧。但是，随着时间一分一秒地过去，他的第三道题竟毫无进展。青年绞尽脑汁也想不出自己现有的数学知识对解开这道题有什么帮助。
困难激起了青年的斗志，他在心里暗下决心：我一定要把这道难题解开！他拿起圆规和直尺，在纸上画着，尝试着用一些超常规的思路去寻求答案。
终于，当窗口露出一丝曙光时，青年长舒了一口气，他终于解开了这道难题了！
见到导师时，青年感到有些内疚和自责。他对导师说：“您给我布置的第三道题我做了整整一个通宵，我辜负了您对我的栽培……”
导师接过青年的作业一看，当即惊呆了。他用颤抖的声音问青年：“这真是你自己做出来的？”青年有些疑惑地看着激动不已的导师，回答道：“当然，但我很笨，花了整整一个通宵才做出来。”导师请青年坐下，取出圆规和直尺，在书桌上铺开纸，叫青年当着他的面做一个正17边形。
青年很快就画出了一个正17边形。导师激动地对青年说：“你知不知道，你解开了一道有两千多年历史的数学悬案！阿基米德没有解出来，牛顿也没有解出来，你竟然一个晚上就解出来了！你真是天才！”
原来，老师也想解决这道难题，但总是找不到方法，只好让学生们试试，没想到居然真的有人解答了出来。这位青年便是“数学王子”高斯。高斯除了具有数学天赋之外，还有较强的自信心。他认为自己能把那道题做出来，结果就真的把那道题做出来了。
我们总会面临各种问题。有的问题之所以难以解决，并不是问题难度真的很大，而是因为我们不相信自己有能力解决难题。因此，当面临挫折、困难和挑战时，我们要迎难而上，不能低估自己的能力。
美国有个叫肯尼的著名摄影师，他出生的时候，只有一半身体是健康的。一岁半时，他已经做了两次手术，但腰部以下的神经依旧无法恢复，连坐都成了问题。
医生对肯尼的母亲说，凡事尽量让他用意志力坚持做，让肯尼学着独立生活。母亲听从了医生的建议，总是鼓励着肯尼自己去尝试——无论是穿衣服还是抓东西。几个月后，肯尼竟然奇迹般地坐了起来。
后来，肯尼学会用双手支撑着身体走路。他在家里的楼梯、房间木板墙上，钉了许许多多的把手，用以作为支撑自己的着力点。
肯尼上学时，每天都背负着6公斤的假肢和一截假胴体，这使他浑身疲惫，苦不堪言。但在老师和同学们的帮助下，他变得更加自信，相信自己能克服一切困难。
后来，肯尼喜欢上了摄影，他经常在闲暇时间带上相机去记录身边的风景。长大后，肯尼成了一名优秀的摄影师，还主演了影片《小兄弟》，成了一位成功人士。他对记者说：“我在生活中没有困难，遇到困难就和大家一样，找出解决的方法。”他总是那么自信、乐观，面对困难毫不妥协。
这样乐观自信的人，就好像暖暖的阳光，照在哪里都会有人喜欢。肯尼的邻居乔安说：“我们喜欢肯尼，因为有了他，我们增加了战胜困难的勇气，我们要像肯尼那样，对生活充满自信！”肯尼的自信、乐观和勇气不仅成就了自己，也激励了身边的人。
能在平凡的生活中做出不平凡的事情的人，往往都是那些坚信自己的人，他们知道自己有多么重要。相反，那些胆怯、意志不坚定的人，即使才华横溢，也难以取得很大的成就。自信与金钱、权势、出身相比，更有力量。自信是人们做任何事情时最强大的精神支柱。拥有自信心，会有勇气克服重重阻碍，获得成功。拥有自信的人，外表看起来开朗、活泼，充满阳光气息。
我们每个人的潜能都是无限的，我们只发挥了自己的一小部分潜能，仍有巨大的潜能等待着我们去开发，我们要相信自己是优秀的。
3.树立自信，走出自卑的泥潭
昨天属于历史，明天是个未知数，唯有今天把握在我们手里。命运掌握在我们自己手里，关键就看你是否能做好准备，相信自己，把握好时机。
——哥伦比亚大学箴言
米勒太太年纪轻轻就已经是有作品出版的作家，可是仍然举止笨拙，她常感到自卑。她有点儿胖，因此她总觉得衣服穿在别人身上比自己穿着好看。她在赴宴会之前要打扮好几个小时，可是一走进宴会厅就会感到自己一团糟，总觉得人人都在对她评头论足，在心里嘲笑她。
有个晚上，米勒太太忐忑不安地去赴一个不太认识的人的宴会，在门外碰见另一位年轻女士。
“你也是来参加宴会的吗？”
“大概是吧，”那位女士扮了个鬼脸，“我一直在附近徘徊，想鼓起勇气进去，可是我很害怕。我总是这样子。”
“为什么？”米勒太太在灯光照映的门阶上看看她，觉得她长得挺漂亮，比自己好得多。“我也害怕得很。”米勒太太坦言，她们都笑了，不再那么紧张。
“你没事吧？”米勒太太悄悄问道。这是米勒太太生平第一次在参加宴会时把目光放在另一个人身上。她们开始和别人谈话，米勒太太开始觉得自己是这群人中的一员，不再是个局外人。
穿上大衣回家时。米勒太太和她的新朋友谈起了各自的感受。
“觉得怎么样？”米勒太太问。
“我觉得比先前好，米勒太太。”那位年轻的女士答道。
“我也如此，因为我们并不孤独。”米勒太太想：这句话说得真对！我以前觉得孤立，认为别人都自信十足，可是如今遇到了一个和我同样自卑的人，之前我被自己的不安吞噬了，根本不会去想别的，现在我在想：会不会有很多人看起来意气风发，谈笑风生，但实际上心中也忐忑不安？
