1916年5月8日，实行责任内阁制，段祺瑞任国务总理。
1916年6月7日，黎元洪宣誓就职大总统。
1917年5月21日，黎元洪与段祺瑞之间发生“府院之争”。
1917年7月1日，张勋率辫子军入京与康有为等扶溥仪复辟。
1917年8月1日，直系军阀冯国璋继任大总统。
1920年7月14日，曹锟与段祺瑞之间爆发直皖战争。
1922年4月28日，吴佩孚与张作霖开战，第一次直奉战争爆发。
1923年10月5日，曹锟被选为中华民国第五任大总统。
1924年9月15日，第二次直奉战争爆发。
1924年10月23日，冯玉祥发动北京政变，赶走了曹锟。
1928年6月4日凌晨5点30分，日军策划“皇姑屯事件”，张作霖被炸死。
1930年5月，中原大战爆发，冯玉祥、阎锡山和李宗仁等与蒋介石在中原展开大战。
民国北洋这一段，所谓民主是很混乱的。这段几页就能冒出几十个人名的历史中，乱哄哄地创造了没有南北不是东西的历史。最开始是民国元年普选，虽然农民不知道投票是怎么一回事，但是好歹也能让亲戚帮着投一票，重在参与嘛。可到后来一代不如一代，唱戏的人轮流换，就连票都见不着了。
黎元洪是天津水师学堂的优等生，严复很欣赏他，称赞他“德胜于才”。一般人都认为严复的评语其实是在讽刺黎元洪，实际上黎元洪的军事才华也是相当出众的。他曾参加过朝廷的两次秋操，并指挥南军两次取得南北对抗的胜利，段祺瑞便是他的手下败将。后来两人又掐了起来，发动了“府院之争”。
黎元洪为了袁世凯做总统鞍前马后，不料袁世凯却要做皇帝，把自己弄成了罪人。袁世凯洪宪称帝，要封黎元洪为“武义亲王”，黎元洪宁死也不接受。停了几天，江朝宗来宣读圣旨，三拜九叩，双手把诏书给黎元洪：“请王爷受封。”黎元洪气愤地说：“你回去告诉袁世凯老儿，他要老子做王爷，门儿都没有！”
袁世凯死后，段祺瑞不能继任总统，就去请黎元洪出山。到了黎元洪那儿，看到黎元洪跟个木偶似的一动不动，行过礼后，两人面对面沉默地坐了半个钟头，黎元洪的管家在心里说：“段合肥，你倒是说让我们家老黎做总统啊。”可是段祺瑞没有听到，实在是无趣，起身回家去了。
黎元洪当了民国大总统，一日出外考察民情，顺便视察军队。他来到了陆军检阅总署，检阅使冯玉祥开始哭诉：“日子快要过不下去了，军队伙食标准太低，生活太苦，一天三顿小米饭，赶快多发点粮饷犒劳犒劳肚子也好。”黎大总统说：“这个情况嘛，我还是了解的，小米营养价值高，吸收好，每天三顿能吃饱！我很爱吃。”
1916年“府院之争”是因为黎元洪实在是受不了侮辱。国务院秘书长徐树铮只听段祺瑞的话，根本就不把黎元洪放在眼里。有一次徐树铮拿着福建三个厅长的任命书让总统黎元洪盖章，黎元洪正要问这三个人怎么样，还没说完，徐树铮就说：“总统不用多问，快点盖章，我很忙，没时间。”黎元洪很难堪。
1916年，以黎元洪为首的总统府集团与以段祺瑞为首的国务院集团之间干起架来，实质上是美、日两大后台国在中国问题上的利益纠纷。中国自己的事还管不了，还想在第一次世界大战中出兵德国管人家。于是段祺瑞和黎元洪就在政府大院里面开始掐了起来，各方势力都参与了进来，越闹越大，弄得鸡飞狗跳，史称“府院之争”。
黎元洪复任总统后，财运有点不顺。在一次宴会上，黎元洪感慨道：“不在此山中，不知总统苦啊，才月把多，光他妈的钱就赔了3万多！”冯玉祥很纳闷，问道：“总统是旅长出身，哪儿来的这么多银子啊？”黎元洪说：“当然是存的啊！”冯玉祥更纳闷了：“旅长每个月的工资也就那么几百两银子，怎么会存那么多钱……”
1923年6月，曹锟把黎元洪赶下了台。黎元洪决定跑到天津去，临走的时候把总统大印也带了出来。曹锟亲自让新任命的直隶省省长王承斌带着军警，上了火车跟黎元洪要总统大印。黎元洪问：“我不把大印交出来，你敢把我怎么样？”王承斌冷笑着说：“既然是这样，那就委屈总统在车上好好想想喽！”于是黎元洪交了印。
黎元洪被赶下台后，跑到天津避居。每天待在家里，跟宅男差不多。段祺瑞怕他被西南军阀等利用，就一直邀请他到北京住，黎元洪每次都婉言回绝。一次，天津发洪水，段祺瑞说：“你来北京避避水灾也好。”黎元洪回道：“正是因为发水灾，我还要救济灾民，哪有功夫抽身啊。”段祺瑞只好作罢。
1935年，国民党政府为黎元洪举行了国葬盛典，当成了喜事来办，搞起了持久战，葬礼过程包括天津殡殓、北京追悼和武昌安葬，还是三部曲，前后历时八年，可以想象老黎会从棺材里蹦了出来，说：“咱能不能快点，我骨灰都快没了。”国民党说：“没事，这不是为了给你申请世界记录吗！”老黎爬了回去：“这个还是要得的！”
坐镇北京的段祺瑞，从小是个穷小子，又是天生的杠杠头，整天与人抬杠，脾气倔得像头驴。那时袁世凯的儿子袁克定想学别人练兵，就让老爹去段祺瑞那里说情，寻思着能不能混个团长当当。老袁本以为自己这个大总统少说也有半斤面子，结果段祺瑞笑了：一两也不给！说让这么个瘸子立操场上，影响军容。
段祺瑞看准了的事，就是把他的头拧下来当球踢，也不会改变原则。晚清时慈禧逃难回京，沿途官民跪拜，一路走来，是整整齐齐撅起朝天的屁股蛋子，让慈禧好不快意。可突然看到前方段祺瑞的军队不仅不跪，反而以笔直的军姿，给慈禧瞧了个新鲜。段祺瑞说：“跪着的都是奴才，奴才组成的军队要是能上阵杀敌，老子就把姓倒过来写！”
段祺瑞有过早恋史。他小时候当放牛娃，蹭课不掏钱，上的是霸王课，上完了课老师家开饭的时候也厚着脸皮吃。有一天突然发现碗里有块肉，后来肉类食品隔三差五就出现，遂去厨房“侦查”，里面传来了一个女孩的声音：“白痴你吃吧，是给你白吃的。”于是白痴不仅白吃了肉，还白吃了老师女儿的芳心。
段祺瑞和私塾老师的女儿早恋，但段祺瑞家太穷了，请不起媒人，即使有缺心眼的媒人上门去说，许老师家也未必答应。那时许大小姐也不能越礼，最多偷偷地多添两块肉。后来段祺瑞拿着一块银元投军混出了模样，好多年后两人相见，老泪纵横，拉着手，越看对方越是悲催。
段祺瑞做了军阀，他臭棋篓子的故事就传开了。嗜棋如命的他虽然棋下得很烂，却偏要在府里面养几个清客，在玩政治玩累的时候陪他下棋。下棋的时候要注意，得每盘棋都下得惊心动魄，到最后还得让人家老段赢上那么一点点，且不能让人家看出来，有技术不过关的一不小心跑神的时候赢了人家，老段是会生气的。
段祺瑞喜欢下棋，不赢就不高兴，甚至骂人。有一天，他听说刚从日本获得九段的著名棋手吴清源回到了上海，马上把他喊过来杀一盘。两个人杀了一个下午，结果段赢了半个子，段祺瑞很高兴，重重有赏。第二天有人问吴清源，吴清源笑着说：“段先生老了，作为我的师长，让他半个子，给老人一点安慰吧。”
段祺瑞对儿子段宏业的要求特别高。有一天，老段跟儿子下棋，结果段宏业输了。段祺瑞火冒三丈，大骂道：“连下棋这种雕虫小技都不行，有什么用！”第二天，这对父子又下棋，这次段宏业赢了，但老段又火冒三丈，开骂了：“只能在这上面消遣，你也就这点志气！”小段觉得日子没法儿过了。
段祺瑞这人，穿衣戴帽极不讲究。平时在家，随便穿个长衫，头上戴顶瓜皮帽，有时候在公众场合也很不注意形象，西服领带都歪到背上去了，都懒得用手拉一拉。有一次段祺瑞宴请外宾，因西式的衣服、鞋子不太合脚，就临时换了一件中式的蓝袍马褂。谁知道，袖子太长，袍子太短了，搞成了非主流，笑死一群人。
虽然段祺瑞混得很好，但他家的家仆邢宝斋却还装坚强。每当有人赞叹段祺瑞的辉煌事迹时，邢宝斋总是要说一句：“哼，他算什么，想当年我跟着他老爹做管带，段祺瑞只不过是跟在我后面的一个毛孩子而已。不起眼也就算了，还一天到晚睡觉，鼻涕邋遢的，一点也没有个当少爷的样儿！”
段祺瑞是小屁孩的时候，不爱干净，每天都挂着一尺长的鼻涕。当时段家有个老公差叫邢宝斋，邢宝斋看不起段祺瑞，经常骂他。后来段祺瑞牛叉了，这老公差却还在大街卖扫帚。大街上的人讽刺他：“守着个财神不知道烧香！”邢宝斋说：“咱也不知道他能有今天呀！早知如此，当初就对他好点！”
段祺瑞一生没有不动产，值得敬佩。段祺瑞在北京一直是租房子生活，后来袁世凯跟别人打牌，赢了40万大洋，那人就把房子抵押给了袁世凯，但没给房契。袁世凯就把这套房子给了娶了自己义女的段祺瑞。袁世凯死后，房主的儿子拿着房契来找总理段祺瑞，要收回房子。段祺瑞见人家手中有房契，二话没说，带着一家人搬了家。
段祺瑞一生清廉，洁身自好。段祺瑞在执政期间确实不贪污，还欠黎元洪一屁股债。他从来不收礼，只是遇见最亲近的下属和友人送来礼物，实在不好意思时，才会挑选一两样最不值钱的东西留下。对于别人送的重礼，他一概回绝。只有一次例外，段祺瑞将别人送的礼物照单全收，那便是冯玉祥送来的一个大南瓜。
1902年，袁世凯在北洋新军中提拔干部，选手一律要经过考试。王士珍和冯国璋都先后考过了，段祺瑞考了两次都没录取。马上又是第三次考试，段祺瑞很失落，不料考试前一天，袁世凯偷偷地派人把试题给了他，还给他上下打点了一番，段祺瑞再考不中可以回家种地去了。每当谈起这段经历，段祺瑞总觉得“爱恩深重，终身不忘”。
1911年11月17日，段祺瑞接到老上司袁世凯布置的任务，去前线换掉连打胜仗的冯国璋。因为袁世凯想和革命党人南北议和坐下来和谈，而冯国璋却不听袁世凯的暗示，反而打得更欢了，直接把革命党人轰出了汉口。袁世凯急了，让清政府把冯国璋换成了段祺瑞，段祺瑞很听话，一到汉口，和起义军各自守防，不打了。
袁世凯为了严肃风纪，派警察总监吴炳湘去好好地查一查政府大员赌博等不良作风。吴炳湘很敬业，不久就哗啦啦搞上来一大溜名单，第一个就是段祺瑞。袁世凯看了，笑着说：“炳湘啊，这玩笑不能这么开！小段这个人我是知道的，每天晚上都来个十圈八圈的，不碍啥事的！我让你查的是每天搞通宵，而且输赢很大的那帮人。”
段祺瑞除了培植私人力量外，也很注意拉拢人。他不仅聘任袁世凯的亲信丁士源为自己的副官长，奉天民政长（省长）许世英也被他拉拢，拜了把子。他的势力，除了靳云鹏等四大金刚外，以曹汝霖、陆宗舆、章宗祥三人管外交；曾毓隽、李思浩两人管理财；王揖唐等安福系操纵国会；倪嗣冲、卢永祥等则是手握重兵。
洪宪帝制，段祺瑞不支持袁世凯做皇帝，并辞去陆军总长一职。段祺瑞的老婆是袁世凯的表侄女。为袁世凯称帝的事，段夫人对段祺瑞很有意见。一天，段夫人当着众位亲友的面，用手指着段祺瑞的鼻梁骨骂道：“真是个没有良心的家伙！亏得总统对你那么好！”段祺瑞无奈地说：“我也是被逼的啊！爱莫能助，爱莫能助啊！”
1916年，袁世凯举行登基大典，段祺瑞说自己生病，请假不去参加，有人说：“袁世凯这么器重你，你却在称帝问题上反对他，当总统还是当皇帝还不是一回事。”段祺瑞皱着眉头说：“你知道什么！袁世凯当大总统，我们是站着说话，称了帝，我见了他要跪着说话，那我不就从长子变成矮子了吗！老子最讨厌这种事儿了！”
1917年，府院之争爆发，张勋率军进京调停。张勋率辫子军北上路过天津，专门下车拜访段祺瑞。段祺瑞很严肃地对他说：“你若复辟，我一定打你！”又说：“保清帝复位的事，即使勉强办了，就算北方答应，南方也决不会答应，因此至少应该缓办。”张勋不听，回头复辟了。于是段祺瑞组织了“讨逆军”把张勋打跑了。
1917年，段祺瑞“再造共和”，拥戴冯国璋做了代理大总统。段祺瑞、冯国璋和王士珍三兄弟相聚北京，凑齐了“北洋三杰”。他们表示：“咱们三兄弟齐心协力，不分你我，一起干大事，从此安宁。”没停多久，冯和段就闹起了矛盾，段祺瑞骂冯国璋：“冯华甫（冯国璋的字）本来是狗，现在看来，简直连狗都不如！”
府院之争中黎元洪让张勋出面调停，不料张勋野骡子撒了欢，搞起了复辟。后来张勋复辟失败，逃到了荷兰使馆，段祺瑞“再造共和”，还是做总理。有一天，他去劝黎元洪回来做总统，黎元洪道：“岂有辞条之叶再返林柯，坠溷之花重登衽席。心脚肝俱在，面目何施！”段祺瑞心里高兴，但面子工程还是要搞的，“哎”了一声。
兼任陆军总长的段祺瑞办了个军官教导团，主持开学典礼。段祺瑞指着身边的靳云鹏说：“你们靳督练就是你们的榜样，那时他只是一个菜鸟，现在都当上了国务总理！所以说‘小站练兵，数只八千，飞黄腾达，何止万计！’”靳云鹏附和说：“总长说得对，跟人得跟对！”下面齐声喊道：“跟着总长，飞黄腾达！飞黄腾达！”
