【怎样“慎独”】
这是指在独处时，能谨慎不苟，是儒家倡导的一种修养方式。《礼记》曾这样提及慎独：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”在《礼记》中，也有“君子必慎其独也”的强调。到了宋代，理学家也格外注重君子慎独的修为。通俗地理解慎独，它其实是一种做人的境界。“独”就是“人所不知而己所独知之地”，没有人监督，只有你自己。此时，面对欲望、诱惑，人若仍能谨慎戒惧，遵道自律，不自欺，那么就达到了一种极高的人格境界。
【什么是“三纲领”】
《礼记·大学》云：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”这几句话出现在大学的开篇，南宋朱熹云：“此三者，大学之纲领。”“三纲领”由此而来。其意思是说：大学的宗旨在于弘扬人的品德，在于使人弃旧图新，在于使人达到最完善的境界。明明德，前一个“明”为使动词，是发扬、弘扬的意思；后一个“明”为形容词，明德也就是光明正大的品德。“亲民”，“亲”读作“新”，即革新、弃旧图新。《大学》在宋代之前并没有引起足够的重视，直至理学家朱熹将其概括为“三纲领”后，才成为人人皆知的“金科玉律”及道德修养的基本原则。
【什么是“八条目”】
与“三纲领”相对应，仍出自《礼记·大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。”格物，指认识、研究万事万物。这段文字有八个核心词：格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下。朱熹云：“此八者，大学之条目。”“八条目”之说由此而来，并常与“三纲领”合称为“三纲八目”。其意思是：古代那些想于天下弘扬品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；要想修养自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识；获得知识的途径在于认识、研究万事万物。对于“八条目”，《大学》云：“天子以至于庶人，一是皆以修身为本。”孔子说：“修己以安百姓。”孟子认为：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”“修身”是八个核心词的核心。将“修身”与“治国”相结合，是儒家历来的传统。《大学》先是对其作了最为系统、精练的概括。到了宋代，朱熹又进一步作了发挥。至此，“格物致知”与“修齐治平”成为了儒家伦理的经典命题与奋进目标。
【十六字心传】
《尚书·大禹谟》载，舜在禅让之前，曾说了这样的话：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”意思是说，人心危则难安，安民必须明道，想要明道，则必须精心。可谓“明道安民”的经验总结。朱熹对舜的十六个字有自己独到的理解，认为“人心”和“道心”都属伦理范畴，“人心”即“人欲”，“道心”说的是“天理”，如果“人心”有了危机，“道心”就要蒙上尘蔽，微昧难明，因此不偏不倚地执著于“道心”，是非常必要的。在朱熹看来，这就是三王历代相传的道统秘诀。“十六字心传”一说因此而来。
【什么是“中庸”】
也称“中道”、“中行”，是儒家为人处世的标准。孔子提倡的“中庸”，是不偏不倚，不保守，也不激进。他在述及弟子的“过”与“不及”时认为，“过犹不及”。意谓激进与保守都不是最好的做事尺度。更认为“君子中庸，小人反中庸”，那么何谓君子呢？“质胜文则野，文胜质则史；文质彬彬，然后君子”，从孔子的部分言论中，我们可以看出其对中庸的倾向与界定。《中庸》相传是孔子之孙子思所作，北宋理学家程颐对其很是推崇，曾这样解释道：“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。”后世的朱熹也这样认为。程朱的阐释与先贤的初衷多少有些背离，但这并不影响国人对中庸的理解。在国人心中，儒家的中庸之道，就是一种折中主义的处世态度与人生观。至于国人是否真的中庸，那就因人而异了。
【立德、立功、立言】
出自《春秋左氏传》：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。虽久不废，此之谓不朽。”立德、立功、立言就是儒家所推崇的三种人生，即“三不朽”。具体来说，立德，指“创制垂法，博施济众，德立于上代，惠泽被于无穷”；立功，指救危除难，建立功勋；立言，通俗来讲即著书立说，言足可传记。三不朽，是三种至圣的境界，其中，立德为上圣，如尧、舜、周公、孔子；立功为次圣，如大禹、后稷；立言为大贤，如老子、庄子、荀子、孟子、管子、孙子等。“三不朽”之所以有不朽之称，是因为圣人要受后代子孙的祭祀膜拜，即使是名以文传的先贤，也不是常人所能及。故而，“三不朽”只能是传统士大夫心中最希冀达到的人生境界，与平民的生活相距遥远。
【什么是“孔颜气象”】
“孔颜气象”是儒家倡导的一种精神。它不是以天下为己任的磅礴抱负，也不是“知其不可为而为之”的哲学，而仅仅是孔子和颜渊所代表的一种人格境界。颜渊，孔子的学生。他生活极其清苦，“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”说的就是他。他是孔子最喜欢的学生。孔子还曾请几个学生言说志向，有的学生说要当高官，有的说要治国平天下，到了曾皙，他说，我的愿望就是，在沂水中游泳，在舞雩台沐风乘凉，然后哼着歌儿惬意地回家。孔子深表赞同。在他看来，“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云”，如果能够选择，有什么能比拥有轻松简约的生活更好的呢。由此可知，为后世儒家所津津乐道的“孔颜气象”，其实所指的就是一种胸怀旷达、安贫乐道的志趣。
【什么是“修齐治平”】
“修齐治平”，儒家的个人理想。修即“修身”，齐即“齐家”，治即“治国”，平即“平天下”。出自《礼记·大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。”
儒家以“修身”为中心，强调个人道德修养与治国、平天下的一致性，主张由近及远，由己及人，把“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”，作为“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”的基础，形成古代伦理政治哲学的整个体系。这样，儒家的道德论便更加系统化、理论化，更能适应宗法等级制度统治的需要。
【穷则独善其身，达则兼善天下】
此句出自《孟子·尽心上》。穷，指在仕途上不得志；达，指在朝廷居于高位。意思是说，一个人若有幸参与朝政，就应以天下为己任，让民众受惠，这是积极的人生；若不能实现治国平天下的抱负，那么退而修身，洁身自好，也不失为一种积极的人生观。儒家入世的主要方式是参政，称“学而优则仕”，“治国平天下”，但即使是学富五车的孔子、孟子，从政也不是一帆风顺的。孔子周游列国，碰壁无数；孟子则以布衣终老。人生阅历的丰富，让这些先哲们对人生有了更透彻的了解。孔子云：不在其位，不谋其政。又云：天下有道则见，无道则隐。孟子提出“独善其身”与“兼善天下”，则是对我们正文的精练概括，是对孔子人生观的补充。“兼善”（也作“兼济”）是进，“独善”属退，进退有据，人生设计虽不同，然均不离儒家圣贤之道。
【什么是“内圣外王”】
“内圣外王”的意思是：自身具有圣人的才德，对外施行王道。这是古代修身为政的最高理想。这句话本来出自《庄子》，后来成为儒家的主要思想。因为自宋以来，随着儒释道三教合流，理学出现，随之开始用“内圣外王”来阐释儒学。
孔子言论中处处体现着“内圣外王”的思想。在“内圣”方面，孔子主张“为仁由己”，要“克己复礼”，一个人能不能成为品德高尚的仁人，关键在于自己。正所谓“我欲仁，斯仁至矣”。在“外王”方面，儒家以“修己”为起点，而以“治人”为终点。子曰：“修己以敬”、“修己以安人”、“修己以安百姓”。在孔子的思想中，内圣和外王是相互统一的，内圣是基础，外王是目的。只有内心的不断修养，才能成为“仁人”“君子”，达到内圣，然后才能安邦治国，达到外王的目的。同样，外王实现了，内圣才能最终完成。
孔子“内圣外王”政治思想中，体现了道德与政治的直接统一。儒家无不讲道德，也无不谈政治，认为政治只有以道德为指导，才有正确的方向；道德只有落实到政治中，才能产生普遍的影响。没有道德作指导的政治，乃是霸道和暴政，这样的政治是不得人心的，也是难以长久的。
【什么是“三从四德”】
“三从四德”是中国古代由儒家礼教对妇女提出的规范要求。产生于特定的时代：周代父权制婚姻家庭建立、男女尊卑界限明确之后，于是有了要求妇女“从父”、“从夫”、“从子”，服从男性的“三从”道德规范。而“四德”：“妇德”、“妇言”、“妇容”、“妇功”是女性实践“三从”时需要具备的礼仪、修养和操作技术。总而言之，“三从四德”要求妇女既要贤淑顺从，又要高尚能干。
“三从”一词最早见于儒家经典《仪礼》，在讨论妇女为夫、为父服丧年限（为夫三年，为父一年）时说：“妇人有‘三从’之义，无‘专用’之道，故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”《周易》则有妇女要顺从专一、恒久事夫的卦辞，并有夫死妇女要殉夫以及限制改嫁等要求。“四德”最早见于《周礼》：“掌妇学之法，以教九御，妇德、妇言、妇容、妇功。”最初是为了对宫廷妇女进行教导，与“三从”连称后，即成了标准“三从四德”。具体来说，三从，“未嫁从父”要求没有出嫁的女子听从父亲的话，不违父命，还要在父亲危难时挺身而出；“既嫁从夫”要求为人妻的妇女要跟随、服从丈夫，视丈夫为“天”，凡事都要敬重；夫死从子，夫死后，“从子”就是“从夫”的延伸，她不但要守节不嫁，还要抚养儿子成人，对成为一家之长的儿子遵从，大事由儿子做主。四德，“妇德”的核心是“贞顺”，即坚守节操，对丈夫忠诚，对所有族人要谦恭有礼；“妇言”是对妇女在言辞方面的规定，要求善于应对，说话得体，有一定的智慧和修养；“妇容”要求妇女质朴端庄，按时沐浴，服饰整洁。遇乱要从容镇定，居丧要悲哀有节等。概括来说，“三从”的教戒劝誉、“四德”的提倡培训和“七出”条规的威吓惩罚交互作用，逐渐规训出儒家文化影响下的传统妇女之“美德”。随着时代的变迁，父权对妇女的控制逐渐让位于夫权，夫家的利益更加重要，对妇女的种种规范愈加繁琐详细。
【什么是“七出”】
“七出”是对妇女而设的惩罚性规条。出，指驱逐、遗弃。“七出”即七条休妻的理由。七条分别是，不顺父母、无子、淫、恶疾、嫉妒、多口舌、盗窃。“不顺父母”被放在首位与尊崇孝德的时代背景有关，在“四德”中，几乎每条都与侍奉孝顺公婆的修养有关。不顺公婆的媳妇，扰乱家庭尊卑秩序，有违孝德妇道，这在尊崇孝德的时代是十分严重的错误，因此被放在了“七出”的首位。例如东汉人姜诗的妻子在婆婆面前骂一条狗，即被丈夫认为不孝，因此被休，姜诗则被誉为孝子。“无子”在“七出”之条中，对被休的妇人而言，最是无辜。在父权制家庭中，婚姻的目的是“上以事宗庙，下以继后世”，所谓“不孝有三，无后为大”。按照父系传承的原则，只有儿子才是延续香火的后代。因此，妇女不得不担起“无子”的“罪名”。淫，指妇女有放纵淫乱的行为，被认为是妇女道德品行最大恶德。按照儒家的道德标准，妻子对夫保守贞操，不得与家族内外的男子有染。
历代对犯淫妇女的处罚都很严厉，如清代江西临川孔氏支族家规写道：“妇与人私，断令改嫁；其妇不嫁，革饼逐出，生子不得名登团拜；凡族中婚姻喜庆之类，俱不得与；不得派行称呼。”在湖南一些地方，妇人犯淫要被绑在竹木板上沉塘底淹死。恶疾，古人认为妇人恶疾，不能事宗庙，因此出之。恶疾是何种疾病，有不同的说法，东汉何休认为，喑、聋、盲、疠、秃、跛、佝为恶疾；许慎在《说文解字》中认为是烈性传染病。“疠”，即麻风病。后来精神方面的疾病也被视为恶疾。嫉妒，针对的是那些对丈夫纳妾不满，敢于表现在语言和行动上的正妻。因为有悖“妇德”中的柔顺之德、贤惠之道，所以也要出之。多口舌，是“四德”对“妇言”的要求。父权制家庭忌讳妇人多言，主要是怕会离间家庭内部人际关系，导致家庭不和。盗窃，不是指在外盗窃他人财物，而是“私假（借）”、“私与（给）”财物给外人。古时候的妇女没有独立的财产权，积攒财物，存私房钱都是不允许的，即使娘家的馈赠也要交给婆婆。这一条的设置是为了更大程度地维护夫权家族的财产利益。
从今天的眼光看，“七出”的用意不言自明：巩固父权、夫权家族秩序，维护父权、夫权家族的利益。为此，不惜压制、惩罚妇女乃至使其屈从牺牲。
