二十世纪七十年代，江西省南部偏远小山村。
农民王享福，一个瘦弱的男子，年纪不大，高高的鼻梁，凹凹的眼眶，卷卷的头发，黝黑的脸，一看就是一个吃苦耐劳、聪明能干的老实人。
王享福虽然取名享福，但名不符实，尽管长年累月风吹雨打，但在那个年代，苦干、实干，也赚不了养家糊口钱，家里一年到头愁米愁衣又愁钱。
王享福有一个女儿，但他非常盼望有个儿子。没有办法，在中国农村，重男轻女，根深蒂固，儿子承担着传宗接代、养老送终、情感回馈等多项社会功能。生儿子为喜事，敲锣打鼓，设宴庆贺；生女儿则闷声不响，母亲也脸上无光，觉得自己无能。
老婆怀孕了。王享福虽然不说，但司马昭之心，路人皆知。那个时候，没有B超，女人肚子里的东西，除了观音菩萨，还有谁知道呢？他心里茫然，自责，无助，但又很想提前知道。他到处打听、询问。有人告诉他，晚上回去看看老婆的肚子，“男抱母，女背母”。
他性急得很，等不到晚上，匆匆忙忙赶回家，“咣当”一声关上门，叫老婆赶快脱衣服，他要看肚皮。老婆骂他神经病，但说归说，还是脱了衣服给老公看，因为她也急。
“男抱母，女背母”是农村的一句谚语，说的是一种辨别生男孩女孩的小技巧。所谓“男抱母，女背母”，是指从孕妇的腹部看，倘若腹部是整体外鼓，像“抱”着孕妇的样子，往往生男孩儿的概率很高；相反，倘若腹部是突出部位明显，像“背”着孕妇的样子，往往生女孩儿的概率较大。
王享福左看右看，横看竖看，一边看一边点头，自言自语地说：“肯定是个有柄子的，王家传宗接代的有了。”
儿子还没有钻出娘肚子，八字还没有一撇，但王享福已经给即将出生的儿子取好了名字，叫“王永和”，意思是一辈子和和气气、平平安安。
在焦急的等待中，老婆生了。天遂人愿，果然生下一个有柄子的。听到这消息，王享福激动得手足无措，高兴死了，双手连连作揖，口中念念有词：“感谢观音菩萨！”
生了儿子，老婆辛苦了。王享福要犒劳一下，但怎么犒劳呢？家里要什么没什么，买布要布票，买肉要肉票。王享福东求爷爷西托奶奶，终于搞到两斤肉票。但有票，在穷山沟里也买不到，买肉还得到县城去。
这天一早，王享福就跑到生产队长吴桂山家里，他想请个假，赶早车去县城。在村头碰见吴桂山，他正和副队长王福华等人在商量派工。吴桂山问他一早急匆匆干啥，王享福说请假去县城买肉，犒劳老婆。
“你老婆的肚子争气。我家里那个，肚子里还不知道是个啥。”吴桂山老婆的肚子刚挺出来，他也很想生个有柄的。“这么争气的老婆，你一块肉就打发了？太寒酸、太小气了吧？大家说，是不是？”
他的话引起共鸣，大家群起而攻之。王福华说：“是啊，一个儿子就值一块肉，全世界恐怕也只有王享福这样小气。不像男人，这种男人比女人还女人。”
“还有，生了儿子像生女儿一样，也不请村里人喝个酒？”
男人天不怕地不怕，最怕别人说自己像女人。王享福脸红了，他争辩道：“你们别看不起人。我对得起老婆的。我不仅买肉给她补身体，我还……”
“还什么？别吹牛了。”吴桂山又将了他一军。
王享福被逼急了，他结结巴巴地说：“我将家里的传家宝都给了她。”
“你们家还真有传家宝啊？”王福华说。
“就是那颗晶莹的、碧绿的祖母绿？那颗‘鸽子蛋’？”大家听到王享福说到传家宝，眼睛都亮了。
“是啊。我不小气吧。”
祖母绿是人世间最值钱的宝石之一。它代表着美丽的女神，表现永恒的爱与美。传说耶稣在最后的晚餐时所用的圣杯就是用祖母绿雕制成的。中国人对祖母绿也十分喜爱。明清两代帝王把它视为同金绿猫眼一样珍贵，有“礼冠需猫眼、祖母绿”之说。明万历帝的玉带上镶有一特大祖母绿，现藏于明十三陵定陵博物馆。慈禧太后死后所盖的金丝锦被上除镶有大量珍珠外，还有两块各重达八十克拉的祖母绿。
王家怎么会有这颗传家宝呢？原来王享福的祖先中曾经出过一个有名的工匠，在京城制作皇家饰品，辛亥革命推翻了清政府，他回到老家，带回一颗祖母绿，成为传家宝。这个事情，王享福全家都将它作为秘密，轻易不对外人说。一般人也不知道，村里人也只是听说，但大家都没有实际看到过。今天王享福被逼急了，随口就说了出来。
大家信服了，没有话说了。
“你很大方的，没有人说你小气，更没有人说你像女人。你的请假我同意了，你去吧，肉买得肥一点，可以增奶。”吴桂山摆摆手，让王享福快走。随后，他低下头又和大家一起研究派工的事情。
从偏僻的山村到县城，直线距离并不远，但深山的路，九九八十一个弯，看得见影，听得见声，走路却要半天。等到王享福到了县城，买上肉，再回来赶车，已经是下午两点钟，等到王享福满怀希望地上车，一心一意往家赶，偏偏解放牌大客车不作美，半路抛了锚，前不靠村，后不着店。天已经不早了，许多乘客就地找个农户住了下来，但王享福思妻心切，向农户要了个“松明”树枝，要赶夜路。
旁人劝他，深山老林，走夜路很不安全，即使碰不上狼、黑熊、野猪、毒蛇等伤人的动物，黑咕隆咚的，过高坎、陡坡，也非常危险。但王享福不听劝告，拎了两斤肉，打着火把，往家赶。
这几天，王享福的老婆许桂芳，因为生了个儿子，仿佛从苦海中一下子被超度出来，登上了欢乐的峰顶，多年郁结的闷气也风吹云散。特别是王享福昨天晚上又将传家宝奖励给她，她心里真有说不尽的畅快，可谓春风得意、神采飞扬、心花怒放，“生儿子就是好”。
农村的女人坐月子可没有城市里的娇贵。许桂芳产后第五天，就下床做家务。不仅给儿子喂奶、换洗尿布，还要烧饭、做菜，给孩子洗衣服，整理家务。
天黑了，忙了一天，丈夫还没有回来，她也累了。那时，山区农村还没有通电，没有电灯，没有电话，更没有电视机。她点亮了一盏煤油灯，躺在床上，旁边依偎着刚出生不久的儿子。她深情、幸福地看着儿子娇嫩、粉嘟嘟的脸，脸上洋溢着灿烂的笑容。
她幸福地等着丈夫买肉回来。已经好几个月没吃肉了，碗柜里只有梅干菜、盐菜，她等着丈夫回来改善一下伙食，打打牙祭，既是为了自己，更是为了儿子，吃了肉后，奶水更充裕，儿子可以养得更胖、更壮一些。
她拿起昨晚丈夫给自己的传家宝，对着灯火，反复端详起来。这是一颗麻雀蛋大小的碧绿色的珠子，晶莹透亮，很是好看。丈夫说，这颗祖母绿是权力和富贵的象征，只有王公贵族才可以拥有它，是传家宝，价值连城；还让她保密，不要告诉别人，也不要挂在脖子上，防止被人盯上。
她听了后，很不以为意。人在世上，吃住才是最重要的。这么一颗小珠子，既不能吃，又不能用，能值几个钱？还是传家宝，皇帝才有的东西，太夸张了吧，如果现在有人出十斤猪肉来换它，她肯定就出手了。
夜深了，看来丈夫是不会回来了。许桂芳将祖母绿放在床前的桌子上，给儿子喂了奶，换了尿布，吹灭灯，准备上床睡觉。
灯一灭，房子里顿时漆黑一团，透过窗户可以看见窗外深蓝色的天空，繁星密布，偶尔有萤火虫在窗前掠过。深山密林中的小山村，也不是非常寂静，青蛙、蛐蛐，以及不知名的小虫的叫声连成片，还不时掺杂着几声狗吠。许桂芳闭上了眼睛。
“啪”，门外突然发出一声响。许桂芳睁开眼，睡意蒙眬间，似乎窗外有个黑影。她一惊，睁大眼睛，确实有个人在开她的门。还没有等她反应过来，一个高个子黑影已经悄无声息地进了屋。许桂芳顿生寒意，全身索索发抖，是小偷，还是坏人？是来偷东西，还是来污辱自己？自己一个妇道人家，怎么办？她紧紧地蜷缩在床角落，假装睡觉，不敢发出声音。
正在她思考间，这个黑影已经走进屋里，在桌子上摸来摸去。许桂芳明白了，这是个小偷，他想偷祖母绿，偷自己家里的传家宝。
怎么办？随他偷吧，这么个小东西，就是十斤猪肉，他要偷就偷吧，保命要紧。但另外一个声音也在她耳边响起：不行，这毕竟是传家宝，不能轻易给别人偷了去。而且明天丈夫回家，问起祖母绿如何被别人偷走，怎么回答呢？总不能说，自己躺在床上，看着小偷将东西偷走了。如果真的这样，以后自己还怎么在家里抬头？如何在村里立足？
想到这里，许桂芳怒从心上起，对着黑影，她大声呵斥：“将东西放下！”
许桂芳本是个农村妇女，有蛮力，少文化；有胆量，少智谋。她也不知道世间万物，生命是最宝贵的。她爬起床来，奋勇地向黑影扑过去。
黑影已经摸到祖母绿，事情已经告成，想转身离开。他以为许桂芳睡着了，绝没有想到对方会突然朝自己扑上来，惊得他毛骨悚然。他想避开，赶快逃跑，但黑暗中却撞到了旁边的一条凳子，一个趔趄，差一点摔倒。
一瞬间，许桂芳已经抓住了他的手，他拼命地甩也甩不掉，他急了，用尽全力，将许桂芳猛力地摔了出去。
许桂芳虽然是个农家女，力气也不小，但女人终归是女人，如何能与男人比力气呢？更何况还是产后，体力还没有恢复。男人这么猛力一摔，她就像陀螺一样转了出去，一声惨叫，倒在了地上。
黑影借机匆匆忙忙逃走了。
过了个把时辰，王享福打着“松明”火把到了家。一到家门前，他感到奇怪，自己的家怎么会大门洞开？老婆犯什么晕，睡觉连房门都不关？他大喊一声：“老婆，我回来了。”
但没有人回答。他抢进屋来，只见地上横着一个人，正是自己的老婆。他拼命喊：“桂芳！”但任他喊破嗓子，老婆也没有应承他。王享福一摸老婆鼻孔，已经没气了，他慌了，大喊：“救命！救命！”
他一喊，躺在床上的女儿、儿子也醒了过来，大家哭成一片。过了一会儿，村里人都跑了过来，队长吴桂山、副队长王福华也来了。大家点亮灯，发觉许桂芳已经没有救了。原来，许桂芳的头重重地撞到了桌角上，一击致命，她再也醒不过来了。
村民们乱成一团。也有人分析许桂芳的死因，大家估计许桂芳起床拿什么东西，她为了节约煤油，没有点灯，黑咕隆咚的，滑倒了，自己撞了桌子。
王享福一边哭，一边摇头。说家里的桌子是她自己放的，天天绕着桌子走，闭着眼睛也不会撞上去，说肯定是被人害死的。
但被人害死得有证据，家里东西一点也没有少，也没有人看见谁进来过，王享福拿不出证据来证明老婆是被害死的。
有的人劝王享福，不要再哭了，人死不能复生，还是处理后事吧。他们劝王享福将许桂芳抬到村上的祠堂里，给她盖上一条好一点的被子，再在她的灵前点两盏长命灯，让她早日超生吧。
还有的人劝王享福，赶快照顾好小孩，小孩出生才五天，还没有过“七日风”[1]，不要大人遭故，小孩受灾。
王享福不肯，他一定坚持要报案。吴桂山见此，也不勉强，就派了个小青年陪同王享福，又举着火把，连夜跑到十五公里外的人民公社去报案。
当时还是“文化大革命”后期，“公检法”都被砸乱了，没有派出所等专业公安机构，侦查、审判都由“人民审判员”来负责。
等王享福赶到人民公社，已经是第二天上午。公社政工副书记听了汇报后，就派了一个人民审判员随同王享福一起回去进行侦查。
但现场已经破坏得一塌糊涂，根本没有什么线索留下来。这个人民审判员也不是专业刑侦人员，没有什么侦查经验。他只是到现场履职一下，转了一圈，看了桌子角和许桂芳的尸体，就同意大队的意见，说确实是许桂芳自己不小心撞到了桌角，导致死亡的。得出这个结论后，他就回去了。
此事就算了结了，但在王享福心里始终是个郁结，他不相信妻子会自己撞到桌角，特别是他后来多次在家里翻箱倒柜地寻找那颗传家宝，但是，即使掘地三尺，也始终不见踪影。他更加不相信大家的结论，更坚信自己的观点，自己家的传家宝被小偷偷了，而且小偷在偷的过程中，被老婆发现，结果老婆被害了。但问题是他没有办法拿出证据，而且随着时间的流逝，事情越来越被大家淡忘，也就越来越讲不清楚了。这个事情也许就像葫芦案子一样，永远难见其真面目。
注释：
[1]“七日风”，即新生儿破伤风。一般由断脐不洁，感染细菌所致。一般在出生后四至七天内发病，属于危重疾病，在贫困落后地区病死率很高。
