令狐冲悄立良久，眼见月至中天，夜色已深，心想种种疑窦，务当到梅庄去查个明白，那姓任的前辈如不是大奸大恶之辈，也当救他脱困。
当下认明路径，向梅庄行去。上了孤山后，从斜坡上穿林近庄，耳听得庄中寂静无声，轻轻跃进围墙。见几十间屋子都黑沉沉地，只右侧一间屋子窗中透出灯光，提气悄步走到窗下，便听得一个苍老的声音喝道：“黄锺公，你知罪么？”声音什是严厉。
令狐冲大感奇怪，以黄锺公如此身分，居然会有人对他用这等口吻说话，矮下身子从窗缝中向内张去。只见四人分坐在四张椅中，其中三人都是五六十岁的老者，另一人是个中年妇人。四人都身穿黑衫，腰系黄带。令狐冲见了他们的服色，便知是魔教中的人物。又见黄锺公、秃笔翁、丹青生站在四人之前，背向窗外，令狐冲瞧不见他三人的神情，但一坐一站，显然尊卑有别。
只听黄锺公道：“是，属下知罪。四位长老驾临，属下未曾远迎，罪什，罪什。”
坐在中间一个身材瘦削的老者冷笑道：“哼，不曾远迎有什么罪了？又装什么腔。黑白子呢？怎不来见我？”
令狐冲暗暗好笑：“黑白子给我关在地牢之中，黄锺公他们却当他已经逃走了。”又想：“怎么是长老、属下？是了，他们全都是魔教中人。”只听黄锺公道：“四位长老，属下管教不严，这黑白子性情乖张，近来大非昔比，这几日竟不在庄中。”
那老者双目瞪视着他，突然眼中精光大盛，冷冷的道：“黄锺公，教主命你们驻守梅庄，是叫你们在这里弹琴喝酒，绘画玩儿，是不是？”黄锺公躬身道：“属下四人奉了教主令旨，在此看管要犯。”那老者道：“这就是了。那要犯看管得怎样了？”黄锺公道：“启禀长老，那要犯拘禁地牢之中。十二年来属下寸步不离梅庄，不敢有亏职守。”那老者道：“很好，很好。你们寸步不离梅庄，不敢有亏职守。如此说来，那要犯仍拘禁在地牢之中了？”黄锺公道：“正是。”
那老者抬起头来，眼望屋顶，突然间打个哈哈，登时天花板上灰尘簌簌而落。他隔了片刻，说道：“很好！你带那名要犯来让我们瞧瞧。”黄锺公道：“四位长老谅鉴，当日教主严旨，除非教主他老人家亲临，否则不论何人，均不许探访要犯，违者……”
那老者一伸手，从怀中取出一块东西，高高举起，跟着便站起身来。其馀坐着的三人也即站起，状貌恭谨。令狐冲凝目瞧去，只见那物长约半尺，是块枯焦的黑色木头，上面雕刻有花纹文字，看来十分诡异。黄锺公等三人躬身说道：“教主黑木令牌驾到，有如教主亲临，属下谨奉令旨。”那老者道：“好，你去将那要犯带上来。”
黄锺公踌躇道：“那要犯手足铸于精钢铐炼之中，没法……没法提至此间。”
那老者冷笑道：“直到此刻，你还在强辞夺理，意图欺瞒。我问你，那要犯到底是怎生逃出去的？”
黄锺公惊道：“那要犯……那要犯逃出去了？决……决无此事。此人好端端的便在地牢之中，不久之前属下还亲眼见到，怎……怎能逃得出去？”
那老者脸色登和，温言道：“哦，原来他还在地牢之中，那倒是错怪你们了，对不起之至。”和颜悦色的站起身来，慢慢走近身去，似乎要向三人赔礼，突然间一伸手，在黄锺公肩头一拍。秃笔翁和丹青生同时急退两步。可是他们行动固十分迅捷，那老者出手更快，啪啪两声，秃笔翁和丹青生的右肩也让他先后拍中。那老者这三下出手，实是不折不扣的偷袭，脸上笑吟吟的什是和蔼，竟连黄锺公这等江湖大行家也没提防。秃笔翁和丹青生武功较弱，虽及时察觉，却已无法闪避。
丹青生大声叫道：“鲍长老，我们犯了什么罪？怎地你使这等毒手对付我们？”叫声中既有痛楚之意，又显得大为愤怒。
鲍长老嘴角垂下，缓缓的道：“教主命你们在此看管要犯，给那要犯逃了出去，你们该不该死？”黄锺公道：“那要犯倘若真的逃走，属下自然罪该万死，可是他好端端的便在地牢之中。鲍长老滥施毒刑，可教我们心中不服。”他说话之时身子略侧，令狐冲在窗外见到他额角上黄豆大的汗珠不住渗将出来，心想这鲍长老适才这么一拍，定然十分厉害，以致连黄锺公这等武功高强之人，竟也抵受不住。又想：黄锺公的武功该当不在此人之下，这鲍长老若非使诈偷袭，未必便制他得住。
鲍长老道：“你们再到地牢去看看，倘若那要犯确然仍在牢中，我……哼……我鲍大楚给你们三位磕头赔罪，自当立时给你们解了这蓝砂手之刑。”黄锺公道：“好，请四位在此稍待。”当即和秃笔翁、丹青生走了出去。令狐冲见他三人走出房门时都身子微微颤抖，也不知是因心下激动，还是由于身中蓝砂手之故。
他生怕给屋中四人发觉，不敢再向窗中张望，缓缓坐倒在地，寻思：“他们说的什么教主，自必是号称当世武功第一的东方不败。他命江南四友在此看守要犯，已看守了十二年，自不是指我而言，当是指那姓任的前辈了。难道他竟已逃了出去？他逃出地牢，居然连黄锺公他们都不知道，确是神通广大。不错，他们一定不知，否则黑白子也不会将我错认作了任前辈。”心想黄锺公等一入地牢，自然立时将黑白子认了出来，这中间变化曲折什多，想来又希奇，又好笑，又想：“他们却为何将我也囚在牢中？多半是我和那姓任的前辈比剑之后，他们怕我出去泄漏了机密，是以将我关住。哼，这虽非杀人灭口，跟杀人灭口也相差无几。此刻他们身中蓝砂手，滋味定然极不好受，也算是为我出了口恶气。”
那四人坐在室中，一句话不说。令狐冲连大气也不敢透一口，和那四人虽有一墙之隔，但相距不过丈许，只须呼吸稍重，立时便会给他们察觉。
万籁俱寂之中，忽然传来“啊”的一声悲号，声音中充满痛苦和恐惧之意，静夜听来，不由得令人毛骨悚然。令狐冲听得是黑白子的叫声，不禁微感歉仄，虽然他为了暗算自己而遭此报，可说自作自受，但他落在鲍大楚诸人手中，定然凶多吉少。跟着听得脚步声渐近，黄锺公等进了屋中。令狐冲又凑眼到窗缝上去张望，只见秃笔翁和丹青生分在左右扶着黑白子。黑白子脸上一片灰色，双目茫然无神，与先前所见的精明强干情状已全然不同。
黄锺公躬身道：“启……启禀四位长老，那要犯果然……果然逃走了。属下在四位长老跟前领死。”他似明知已然无幸，话声颇为镇定，反不如先前激动。
鲍大楚森然道：“你说黑白子不在庄中，怎地他又出现了？到底是怎么一回事？”
黄锺公道：“种种原由，属下实在莫名其妙。唉，玩物丧志，都因属下四人耽溺于琴棋书画，给人窥到了这老大弱点，定下奸计，将那人……将那人劫了出去。”
鲍大楚道：“我四人奉了教主命旨，前来查明那要犯脱逃的真相。你们倘若据实禀告，确无分毫隐瞒，那么……那么我们或可向教主代你们求情，请教主慈悲发落。”
黄锺公长长叹了口气，说道：“就算教主慈悲，四位长老眷顾，属下又怎有面目再活在世上？只是其中原委曲折，属下如不明白真相，纵然死了也不瞑目。鲍长老，教主……教主他老人家是在杭州么？”
鲍大楚长眉一轩，说道：“谁说他老人家在杭州？”黄锺公道：“然则那要犯今晚刚逃走，教主他老人家怎地便知道了？立即便派遣四位长老前来梅庄？”
鲍大楚哼的一声，道：“你这人越来越胡涂啦，谁说那要犯是今晚逃走的？”
黄锺公道：“那人确是今日傍晚越狱的，当时我三人还道他是黑白子，没想到他移花接木，将黑白子关入地牢，穿了黑白子的衣冠冲将出来。这件事，我三弟、四弟固然看得清清楚楚，还有那丁坚，给他一撞之下，肋骨断了十几根……”鲍大楚转头向其馀三名长老瞧去，皱眉道：“这人胡说八道，不知说些什么。”一个肥肥矮矮的老者道：“咱们是上月十四得到的讯息。”说着屈指计算，道：“到今日是第十七天了。”
黄锺公猛退两步，砰的一声，背脊重重撞上墙壁，说道：“决……决无此事！我们的的确确，今晚是亲眼见到他逃出去的。”
他走到门口，大声叫道：“施令威，将丁坚抬来。”施令威在远处应道：“是！”
鲍大楚走到黑白子身前，抓住他胸口，将他身子提起，只见他手足软软的垂下，似乎全身骨骼俱已断绝，只剩下一个皮囊。鲍大楚脸上变色，大有惶恐之意，一松手，黑白子摔在地下，竟站不起身。另一个身材魁梧的老者道：“不错，这是中了那厮的……那厮的吸星大法，将全身精力都吸乾了。”语音颤抖，十分惊惧。
鲍大楚问黑白子道：“你在什么时候着了他道儿？”黑白子道：“我……我……的确是今晚不久之前，那厮……那厮抓住了我右腕，我……我便半点动弹不得，只好由他摆布。”鲍大楚什为迷惑，脸上肌肉微微颤动，眼神迷惘，问道：“那便怎样？”黑白子道：“他将我从铁门的方孔中拉进牢去，除下我衣衫换上了，又……又将足镣手铐都套在我手足之上，然后从那方孔中钻……钻了出去。”
鲍大楚皱眉道：“今晚？怎能是今晚？”那矮胖老者问道：“足镣手铐都是精钢所铸，又怎地弄开的？”黑白子道：“我……我实在不知道。”秃笔翁道：“属下细看过足镣手铐的断口，是用钢丝锯子锯断的。这钢丝锯子，不知那厮何处得来？”
说话之间，施令威已引着两名家人将丁坚抬了进来。他躺在一张软榻上，身上盖着一张薄被。鲍大楚揭开被子，伸手在他胸口轻轻一按。丁坚长声大叫，显是痛楚已极。
鲍大楚点点头，挥了挥手。施令威和两名家人将丁坚抬了出去。
鲍大楚道：“这一撞之力果然了得，显然是那厮所为。”
坐在左面那中年妇人一直没开口，这时突然说道：“鲍长老，倘若那厮确是今晚才越狱逃走，那么上月中咱们得到的讯息只怕是假的了。那厮的同党在外面故布疑阵，令咱们心慌意乱。”鲍大楚摇头道：“不会是假的。”那妇人道：“不会假？”鲍大楚道：“薛香主一身金钟罩、铁布衫的横练功夫，寻常刀剑也砍他不入，可是给人五指插入胸膛，将一颗心硬生生的挖了出去。对头中除了这厮之外，当世更没第二人……”
令狐冲正听得出神，突然之间，肩头有人轻轻一拍。这一拍事先更没半点朕兆，他一惊之下，跃出三步，拔剑在手，回过头来，只见两个人站在当地。
这二人脸背月光，瞧不见面容。一人向他招了招手，道：“兄弟，咱们进去。”正是向问天的声音。令狐冲大喜，低声道：“向大哥！”
令狐冲急跃拔剑，又和向问天对答，屋中各人已然听见。鲍大楚喝问：“什么人？”
只听得一人哈哈大笑，发自向问天身旁之人口中。这笑声声震屋瓦，令狐冲耳中嗡嗡作响，但觉胸腹间气血翻涌，说不出的难过。那人迈步向前，遇到墙壁，双手一推，轰隆一声响，墙上登时穿了一个大洞，那人便从墙洞中走了进去。向问天伸手挽住令狐冲的右手，并肩走进屋去。
鲍大楚等四人早已站起，手中各执兵刃，脸上神色紧张。令狐冲急欲看到这人是谁，只不过他背向自己，但见他身材什高，一头黑发，穿的是一袭青衫。
鲍大楚颤声道：“原……原来是任……任前辈到了。”那人哼了一声，踏步而前。鲍大楚、黄锺公等自然而然退开了两步。那人转过身来，往中间的椅中一坐，这张椅子正是鲍大楚适才坐过的。令狐冲这才看清楚，只见他一张长长的脸孔，脸色雪白，更无半分血色，眉目清秀，只脸色实在白得怕人，便如刚从坟墓中出来的僵尸一般。
他对向问天和令狐冲招招手，道：“向兄弟，令狐兄弟，过来请坐。”令狐冲一听到他声音，惊喜交集，问道：“你……你是任前辈？”那人微微一笑，道：“正是。你剑法可高明得紧啊。”令狐冲道：“你果然已经脱险了。我正想来救……”那人笑道：“你想来救我脱困，是不是？哈哈，哈哈！向兄弟，你这位兄弟很够朋友啊。”
向问天拉着令狐冲的手，让他在那人右侧坐了，自己坐在那人左侧，说道：“令狐兄弟肝胆照人，是当世少有的堂堂血性男儿。”那人笑道：“令狐兄弟，委屈你在西湖底下的黑牢住了两个多月，我可抱歉得很哪，哈哈，哈哈！”
这时令狐冲心中已隐隐知道了些端倪，但仍未能全然明白。
那姓任的笑吟吟的瞧着令狐冲，说道：“你虽为我受了两个多月牢狱之灾，但练成了我刻在铁板上的吸星大法，嘿嘿，那也足以补偿而有馀了。”令狐冲奇道：“那铁板上的秘诀是前辈刻下的？”那人微笑道：“若不是我刻的，世上更有何人会这吸星大法？”
向问天道：“兄弟，任教主的吸星神功，当世便只你一个传人，委实可喜可贺。”令狐冲奇道：“任教主？”向问天道：“原来你到此刻还不知任教主的身分，这一位便是日月神教的任教主，他名讳是上‘我’下‘行’，你可曾听见过吗？”
令狐冲知“日月神教”就是魔教，只不过他本教之人自称日月神教，教外之人则称之为魔教，但魔教教主向来是东方不败，怎地又出来一个任我行？他嗫嚅道：“任……任教主的名讳，我是在那铁板上摸到的，却不知他是教主。”
那身材魁梧的老者突然喝道：“他是什么教主了？我日月神教的教主，普天下皆知是东方教主。这姓任的反教作乱，早已除名开革。向问天，你附逆为非，罪大恶极。”
