唐明轩匆匆赶回家中，发现家门口果然像疯子说的那样，设置了灵堂，登时顿住脚步，呆呆看了会儿，发现唐源彬面色沉重，正蹲在灵堂门口抽旱烟。他直奔着唐源彬走过去，有些无措地问道：“爷爷？”
唐源彬继续抽了几口烟，才慢慢道：“进去吧，里头放的是你父母的灵位。”
唐明轩抿紧嘴唇，走到灵堂内，唐源彬也跟着进去，蹲在灵堂一角烧纸钱。唐明轩帮着投放纸钱，边问道：“爷爷，这到底是怎么回事？为什么……爸妈……”
他叫出这两个字的同时，只觉得无限生疏，又顿住了话头。唐源彬看出他神色僵硬，长叹一声，在他肩膀上拍了两下，缓缓说出了自己失踪多日的缘由。
原来前些日子，唐源彬接到老友傅芝玮的信件，说是已经寻到当年为唐一鸣夫妇收尸的忠仆。唐源彬顾不得和唐明轩知会一声，便当即前往京城，将儿子儿媳的尸骨迁移归乡，这才在外辗转耽搁了许多日子。
唐明轩默然看着眼前的的火苗舔过纸钱，记忆又回到了十年前。
那时候他还年少，一家子住在京城的一户四合院内。
那时候还是满清统治，当年，因慈溪太后决定参加美国圣路易斯万国博览会，唐家献宝十六层鬼工球和微缩颐和园景观，成功入选。却不想，在中国使团前往美国圣路易斯前夕，唐家参展的展品被官员悉数贪污，后来，看守展品的小吏为了交差，前往唐家强抢了一套荥州全景微缩木雕群，代替那两套作品参展。叫人没有想到的是，这套木雕作品在国外饱受诟病，致使唐家获罪，唐明轩的父母身为唐家族长夫妇，在菜市口被斩首示众。
当年陈唐两家指腹为婚，陈煜棠收到的信物是唐家的那套水波纹雕刀，而引灾的荥州全景微缩木雕群，正是陈文渊送与唐家的信物。唐家坚守道义，并未将陈家供出，可唐家祖孙二人回到荥州后，陈家的举动却令人心寒……
唐明轩匆匆止住回忆，看了一眼默然不语的唐源彬，眼尖地发现后者眼眶有些发红，知道爷爷也在回忆唐家的不堪过往，心里隐隐有些担忧。
但他却和唐源彬一样，心事重重，再也轻松不起来，只能劝道：“爷爷，那些都是过去的事情了，您现在伤心也于事无补。”
唐源彬又狠狠抽了口烟，骂道：“你往后可给我争点气吧！咱们唐家既然是做这行的，就要恪守这行的本分，将你那花花肠子收一收。”
唐明轩一脸委屈道：“爷爷，您还别说，您不在荥州的时候，可发生了不少大事。我参加了荥州和中瀛文化交流协会的友谊赛，用了咱们唐家祖传的鬼工球参赛，大获全胜呢。可不算是给您丢脸吧？”
唐源彬神色微微变幻，眼底有几分喜色，却还是一脸肃然道：“你怎么会鬼工球？以前不是死活不肯学么？”
唐明轩嬉笑道：“爷爷，您还不了解我么，我只是嘴上不想学木雕，其实内里可用功着呢。”
唐源彬冷嗤一声，未作表态。
唐明轩走后不久，陈煜棠便回到家中。她刚落脚，二婶便差了丫鬟过来请陈煜棠，说是亲戚刚弄了些野味送来，让陈煜棠晚饭去她二叔那边尝个鲜，也是聚一聚。
自打陈煜棠成婚之后，就没有和一大家子一起吃饭了，陈煜棠算算日子，也是想念几位叔叔，当即答应下来，收拾好行头，却还没有等来唐明轩。她不禁有些奇怪，便差人去问门房，才听门房提及唐明轩匆匆离家的异常举动，以及疯子那一迭声“爷爷回来了”。
陈煜棠当即想到指定是唐源彬回来，唐明轩着急去看他爷爷罢了，便也没有太过在意，只在腹中为唐明轩拟好了借口，便去二叔的院子赴宴。
几位叔叔看见陈煜棠仍然是独身一人过来，错愕之余，有些不太高兴。陈翰文催问道：“唐明轩去了哪里？怎么没有和你一起过来？”
因唐源彬离家的事情闹出了不小的动静，陈煜棠尚未确定，怕徒添麻烦，不好随便乱讲，便盈盈笑道：“他不是赢了友谊赛吗？傅少帅和他又投脾气。”
几人顺着她的话往下推测道：“难道说，请他去督军府庆功啦？”
陈煜棠笑而不语，几位叔叔便以为就是这么回事，都很高兴，连连说是好事，脸上的不快一扫而空。
吃了晚饭，喝茶小坐的时候，陈煜棠寻了个时机，问陈翰文道：“二叔，咱们家和唐家是三代的交情吧？”
陈翰文顿了顿，点头道：“自然是。否则你和唐明轩当初怎么会有婚约？”
陈煜棠笑着端起茶杯，随口道：“唐明轩的爷爷对我的态度似乎有些奇怪……也许是这么多年，他们祖孙相依为命，唐明轩忽然入赘陈家，他老人家有些难以接受？”
陈翰文不自在地笑了一下，还未来得及讲话，陈煜棠又锁眉道：“可是自我小的时候，家里便是殷实。唐家落难，难不成我们没有帮忙，才致使他们祖孙二人一直居住在那么简陋的小屋里头？”
陈翰文脱口道：“煜棠啊，我们陈家怎么可能像你说得这么冷血？”
陈煜棠像是被吓了一跳，急忙放下茶杯，站起身来，垂首立在一旁，一副认错的模样。
“煜棠无心之言，还请二叔不要见怪。”
二婶在一旁看见，未听见叔侄二人在说什么，只见着了陈煜棠低眉顺眼的样子，禁不住嗔怪道：“煜棠好容易来吃顿饭，你这么严厉做什么？煜棠，你快坐下，你还不知道你二叔的脾气？有话好说就是。”
“坐。”陈翰文愁眉苦脸地看了陈煜棠一眼，叹息道，“倒不是我们不肯帮他们，当时大哥和我们都商讨好了，左右我们一大家也要回荥州，唐家落难，他们祖孙俩无处落脚，就索性想买下两块地皮，分给唐家一块。可唐家啊，死活不要，偏要住那破屋里头。”
陈煜棠安然坐在陈翰文身旁，一边给陈翰文续水，一边继续道：“想不到唐爷爷的脾气这么倔强。其实论理来说，我和唐明轩婚约在身，两家就是姻亲关系，唐爷爷为什么要这样见外？”
陈翰文默了默，没有讲话。
陈煜棠搁下茶壶，一脸的憧憬，说：“前几天唐明轩收到了爷爷的书信，算算日子，这两天唐爷爷就要回家了。二叔，你说唐爷爷对我这么不冷不热的，我给他老人家准备一些补品，时不时地送过去，他应该就会慢慢放下芥蒂了吧？”
陈煜棠话音刚落，就见着陈翰文莫名烦躁起来，一双手握紧了又松开，她暗暗发笑，知道陈翰文心疼她要去看旁人的脸色，已然中计。她正要再添一把柴，就听陈翰文沉声道：“煜棠，有的事情不用强求。唐老爷子不喜欢你，并不是因为唐明轩入赘。错不在你。”
陈煜棠惊讶地抬头，陈翰文再次长长叹了口气，道：“事情还要从当年的万国博览会说起。”
“我听闻唐家正是因为在万国博览会的时候，献宝的作品引起国外争议，唐明轩的父母才获罪，家族也随之没落。”
陈翰文的目光有些躲闪，道：“当时是你爷爷当家。那会儿也是满清，弄不好就是满门抄斩的重罪，咱们家不过是个小小的手艺世家，又能怎么帮他们？”
陈翰文避重就轻，因而讲得缓慢，陈煜棠一听这话，当即晓得陈翰文还没有说出重点，微微点头，继续看着陈翰文，仿佛和陈翰文有种默契，他不说出全部，陈煜棠便要一直等下去似的。
陈翰文无奈，只好道：“是，唐家大祸临头，那爷孙二人逃回荥州老家后，曾私下联络过你爷爷，希望陈家能出面帮忙，为唐一鸣夫妇……也就是你现在的公婆收尸。唉，我也说了，咱们家虽然当时也在京城，可就是个小小的手艺世家，面对京中的达官贵人，蝼蚁一般，怎么帮他们啊？”
陈煜棠想到爷爷陈文渊，脸上还留存的一点笑意也消失不见了。她深知爷爷行事严谨，处处透着一股小心，这股小心在木雕上有充分的表现，爷爷的作品，每一条线条都细腻极了，旁人遗漏或者压根儿不屑于打磨的边角、缝隙，爷爷也都能顾及到。
因而，陈文渊无疑是一位优秀的木雕匠人。可这股小心放在人情来往上，就透出一股十足的胆怯怕事来。当初陈文渊允许陈煜棠学习木雕，害怕族里反对，考虑了许多时日，才勉强答应。家族内的事都要纠结反复，更何况是事关家族生死的大事？
当年，逃难而来寻求帮助的唐家祖孙二人，结局多半是被被胆小怕事的陈文渊拒之门外了。
陈煜棠低低笑了一声，笑容里有些酸楚和冷淡。难怪唐源彬看她的眼神里总是充满了矛盾，既欣赏又抵触——在患难时刻，被自己的至交好友抛弃的滋味，恐怕一辈子也无法释怀。
陈翰文见了，赶紧又补充道：“你可不能怨你爷爷，他一直记挂着这件事，直到临死前，还念念不忘，托付你父亲代他补偿唐家。”
陈煜棠心中并未好过什么，默然半晌，才恢复了镇定，道：“二叔，我父亲过世得早，之前并未听说咱们家和唐家还有这一重旧事。煜棠想听爷爷的遗言，尽力补偿唐家，好叫他老人家在天上安心。能不能请二叔给予支持？”
陈翰文皱眉，点了一下头。
“理应如此。”
陈煜棠当即重现笑意，躬身道：“多谢二叔。”
从陈翰文的院落出来，陈煜棠如释重负，轻轻吐了口浊气。
若不是她的感知敏锐，恐怕也无法知晓，陈唐两家还有这样的一重隔阂。
陈煜棠回到自己的小院，看了眼时候，吩咐小厨房准备了几道精致的菜色，先热着，只等唐明轩回来吃。既然当初是陈家对不住唐家，她可不想再对唐明轩有什么亏欠，不管是万国博览会选拔赛这样的大事，还是一餐一饮这样的小事，现在的她都想尽善尽美。
可过了一两个小时，天色已经不早，到了夜间，唐明轩仍然没有回来。陈煜棠知道即便是唐源彬回来，唐明轩也不应该耽搁这么久的时间，直觉是出了什么岔子，当即有些着急，便叫两个小厮四处去找唐明轩。
又过了半个小时，陈煜棠才终于得到消息——唐家门口支了灵棚，说是在为唐一鸣夫妇办丧事。
陈煜棠愣了一下，结合唐源彬无故失踪一事，很快便将前因后果理顺，当即匆忙去往唐家。她刚一入巷子，就见到唐家门前的灵棚，当即加快脚步，走到近前，想到自己从未经历过这样的事情。此事偏偏十分重大，言行都没有适当的范本可供参考，陈煜棠一时间有些无措，生怕弄出什么差错来，使得陈唐两家的关系愈发僵硬，便只有站在角落。
“煜棠？”
一个熟悉的声音传来，陈煜棠听了，心头警戒骤然一松，仿佛找到了救星一般，一回头，果然看见唐明轩一身丧服，眉宇间有一丝忧色，恰好他抬头看了一眼，和她的目光对上，但看她的眼神却是明晃晃地一亮。
在她不知所措间，唐明轩眉头舒展，含笑对她招了招手。陈煜棠看过唐明轩笑过许多次，但只有这次是心事重重的。她心里闪过一丝愧疚，朝着唐明轩走去，还未走到唐明轩身旁，唐源彬忽然从灵棚旁边走了出来，冷声道：“让她马上离开！”
陈煜棠在这样的口气中顿住了脚步，唐明轩愣了一下，信步走到陈煜棠身边，才转了个方向，朝着唐源彬，带着一股子撒娇的口吻，问道：“爷爷，煜棠她现在是我媳妇，这是她公婆的丧事，叫她离开这里去哪儿？”
唐源彬厉声道：“你闭嘴！不要在这里喧哗，陈煜棠，你立马走。”
第一次见唐源彬，陈煜棠便觉察到唐源彬对她似乎有一种恨意，她尽可能坦诚相待，那股恨意才渐渐压了下去，随着唐一鸣夫妇的丧礼，唐源彬的恨意仿佛又被激发出来。
唐明轩大概也没想到唐源彬会这样失控，下意识将陈煜棠拦在身后，张了张口，还未出声，唐源彬已经拿起了一旁的烟管，来势汹汹地过来，似乎是做好了打算，只要唐明轩一开口，他便要拿着这铜制的烟管来狠狠惩戒唐明轩。
陈煜棠见着唐源彬眼里露出的红色血丝，知道形势不妙，当即偷偷拉了拉唐明轩的袖子，给唐明轩使了个眼色。唐明轩咽下嘴边的话，有些不甘心地看着陈煜棠，反过来捏了一把她的手。
陈煜棠微微摇头，将手抽了出来，只做不知唐明轩的示意，先是对唐源彬点了下头以示敬重，尔后远远对着灵棚鞠了三躬，这才离开，干脆利落地折身，离开了唐家的灵棚。
回到陈家，时候已经不早了，陈煜棠还是坚持径直去找了陈翰文，将唐家的事情和陈翰文说了。陈翰文听闻后，脸色晦暗，在小厅里踱了三四圈，终于叹了口气。
“煜棠，这事儿咱们是回避不了了。”
陈煜棠惨然笑道：“是煜棠让二叔为难了。”
陈翰文深为感动，道：“我有什么好为难的？你才是最为难的人，偏生又没有做错什么。这样，你先去歇息，明儿一早我开个族会，把大家都叫起来，想个妥当的法子。”
陈煜棠点头答应下来，可见到陈翰文满面愁容，想了想，叮嘱道：“二叔也要早早歇息，莫要熬夜。”
陈翰文没有讲话，只是挥了挥手，陈煜棠便退了下去。
出了这样的事情，陈煜棠一宿也是辗转反侧，没有睡好，天刚蒙蒙亮，便又醒了过来，洗漱的时候，问了小厮两句，才知道二叔房间的灯一夜都没有熄灭。她心中愧疚，收拾停当后，不等佣人来请，便立马赶往议事厅，发现陈翰文已经坐在那里了。
陈煜棠走过去，问道：“二叔可用过早饭了？”
陈翰文没有接茬，径直道：“煜棠啊，你说我带全族过去给唐一鸣夫妇上柱香，唐老爷子这股气会消吗？”
陈煜棠愣了一下，道：“想来不至于反感就是了。只是……”
“那就这么决定了。我再和唐老爷子好生解释一下。”
不多时，天色尚早，陈煜棠便随着陈翰文，携陈氏族人前往唐家登门祭拜。唐源彬见到陈家举族而来，又见陈煜棠一身重孝，有些动容，便没有像昨日那样阻拦，只是神色依然强撑着冷淡。
陈翰文上前，弯腰拱手，小心问道：“唐老先生，晚辈有点要事，想询问您老人家的意见，可否借一步说话？”
唐源彬冷哼一声，道：“我正在给我儿子办丧事，怎么脱得开身？”
陈翰文脸上现出一丝尴尬，道：“绝不敢耽误太久的，要不……”
唐明轩连忙凑过来，手在唐源彬后背上抚了几下，解围道：“爷爷，二叔带了一大家子过来，煜棠又是您孙媳妇，您好歹给点面子？”
唐源彬白了唐明轩一眼，倒真的没有讲话，瞥了陈翰文一眼。陈翰文连忙做了个“请”的手势，唐源彬才勉强迈开了步子。两人一并走到了僻静处，陈翰文开门见山道：“唐老先生，陈家并非没心没肺，当年对不住唐家，我父亲为此郁郁而终。身为晚辈，却一直不敢正视，也未能及时了却父亲的夙愿，实在愧疚。如今陈唐两家已成秦晋之好，旧时的恩怨，现在晚辈想厚着脸皮，请唐老先生暂且搁置。陈家自此绝不会亏欠唐明轩，我们几个兄弟之间也商量好了，煜棠以后的孩子，将继承陈家的家业。今早我和大家连夜商讨了一番，决定陈家全族全力支持唐明轩参与‘万博会’选拔赛，也算是完成唐先生和唐夫人未了的心愿。”
前半段儿都是场面话，唐源彬并没有什么反应，加上他知晓唐明轩不过是为了帮助陈煜棠，两人只有夫妻之名罢了，他也不是贪财的人，因而对陈翰文关于陈家家业的许诺并不感兴趣。及至听到了后半段儿，他才被戳中了多年来的心事——唐家三代，为万国博览会付出的代价太多了。如果能在万国博览会上雪耻，他也算了却了平生的夙愿。
唐源彬颜色稍霁，对着陈翰文缓缓点了点头，道：“冤家宜解不宜结，到了今天这一步，我可以暂且放下当年的事情。只是——”
陈翰文面露谦卑，听得认真，听到“只是”两个字，略微紧张了一下，抬头去看唐源彬，却见他并没有看自己，而是扭身，望向不远处角落正在张望的唐明轩。
唐源彬喝道：“你过来！”
唐明轩愣了一下，反应出唐源彬是在喊自己，这才小跑过来。
唐源彬冷着一张脸，将唐明轩拖到陈翰文面前，道：“他二叔，陈家木雕素来享誉天下，我唐家的技艺也不遑多让，如果能够取长补短，那再好不过了。唯一的缺憾，就是这小子性情浮躁，恐怕不会好好练习。老头子管教了他好些年，现在打也打不动，骂也骂不动了。而陈家培育出煜棠这样的孩子，想必是有两把刷子的。现在我将这小子交给你，你可要将他当成是自家人一样对待，务必使他成器。如果他还是一无所成，我可只当陈家没有尽心。”
唐明轩呆了呆，飞快去抱唐源彬的胳膊，哭丧着脸道：“爷爷，您不能这样绝情，二叔他本来就没把我当外人，每天对我的管教已经很严格了，您不用知会他也……”
不等唐明轩求完情，陈翰文便慎重地说道：“陈老先生放心，我一定好好磨练唐明轩的技艺，绝无保留！”
陈翰文做出这样十分正式的承诺，教唐源彬十分满意，他点了下头，微微侧过目光，和陈翰文一并看向唐明轩。
唐明轩没想到自己在唐源彬三言两语下便成了众矢之的，现下骑虎难下，只得无奈对唐源彬和陈翰文保证道：“爷爷、二叔，你们放心吧，我绝不会给你们丢脸的。”
唐源彬大概从唐明轩那里得过不少次保证，并未被糊弄过去，气定神闲道：“你打算怎么不给我丢脸？”
唐明轩扶额，陈翰文认真道：“唐老先生放心，我每天都会监督他练习木雕！”
