可能很多年轻人觉得，所谓信佛，指的就是老头老太太、土大款们到庙里烧香磕头，往“功德箱”里放钱。成天用手机聊天打游戏的我们基本接触不到佛教。
其实，佛教早已经融入了我们日常生活的方方面面。
比如，两个恋人如胶似漆，有时会说：
“我下辈子还想和你在一起！”
——这个“下辈子”，就是来自佛教的概念。
佛教和印度的其他一些宗教都认为，人死后会轮回为其他生物。比如牛啊、马啊、人啊。在佛教传入中国之前，中国人没有这种观念，那时候中国人以为人死后只能变成鬼。“下辈子”是佛教传入中国以后才有的概念。
再比如，今天两个熟人在意想不到的场合见面了，我们会说：
“嘿，咱俩真有缘啊！”
——这个“有缘”也是佛教概念。
佛教认为，一切事物的发生都有一定的原因，其中一种原因，就是“缘”。比如两个熟人的意外相遇这件事，在唯物主义者看来是随机发生的，但在佛教看来，是有某种超自然的力量把这两个人聚到了一起。这个超自然的力量，就叫做“缘”。
再比如，我们要看到坏人倒霉的时候，会说：
“活该！真是报应！”
——这个“报应”也是佛教概念。比如某人打了别人，按照佛教的理论，这个打人者早晚也得被别人打，这就叫“报应”。
这么看来，中国人生活中到处都是佛教的影子，中国人应该很熟悉佛教喽？
这么说也不对。
很多中国人自以为信佛，其实和真正的佛教信仰根本就不是一回事。
举一个例子。
有些中国人讲究厚葬，坟墓搞得非常华丽，还在坟墓周围雕塑佛像、在墓碑上刻佛经，似乎这样就可以让故去的人在“那边”得到更好的待遇，或者让故去的祖先保佑子孙升官发财。那么，这是信仰佛教的表现吗？
不是。
这是因为刚刚说过的“轮回”的概念，佛教认为，人去世以后会轮回成别的生命。
既然人死后真正的生命已经轮回了，那么这个人留下的肉体就是毫无意义的东西。所以没必要盖个大坟墓厚葬。实际上，印度佛教徒在很长一段时间里主张人死了不埋葬。印度僧人故去以后，直接就把尸体放到森林中，让野兽去啃食，或者用火烧掉。只不过佛教到了中国以后，这习俗和中国人的土葬习惯不符，才没保留下来。但无论如何佛教都不主张厚葬。按照佛教的丧葬习俗，可以给故去的亲人念经，但厚葬纯属浪费。
再说一个例子。
有的人觉得，到寺庙里捐钱就是信仰佛教的行为，很多信佛的人，遇到造佛像、印佛经的事，都会慷慨解囊，到了庙里也是把大把地把钱放到“功德箱”里。
这些人可能不知道的是，在佛教最早期，也就是印度佛教那里，有一条戒律叫做“不持银钱戒”，僧人根本不允许接触金钱。不仅不能碰钱，除了衣物等少量生活必需品外，僧人不能拥有任何财产。为了彻底禁止私财，印度佛教甚至禁止僧人劳动、经商。也就是说，僧人连耕地都不允许，必须靠乞讨生活。
但是我们今天，佛寺收费已经成了很普遍的事。不仅很多信众都愿意捐钱，有些佛寺还干脆推出收费很多“服务项目”：算个命多少钱啊，烧个高香多少钱啊。甚至有的寺庙干脆把自己变成了公司，注册商标，打算要上市了。
这符合佛教的戒律吗？
还有更好玩的例子。
我们刚才说，有人遇到自己讨厌的人倒霉，会幸灾乐祸地说：“这是报应！”这个“报应”是佛教概念。可紧接着，这人可能又说：“这是老天爷在惩罚他呢！”
这“老天爷”是什么意思？
“老天爷”既不是佛教概念，也不是道教概念，这是一个早在佛教和道教出现之前，中国本土就有的观念：认为“天”是一个有意志的、无所不能的管理者。
中国人认为，“天”能管理一切，所以皇帝的诏书会说“奉天承运”，意思是说，我的命令是遵照“天”的意思，所以你们必须听我的。皇帝本人也叫做“天子”，自称是“天”的代言人，所以他的权力比别人的大。
老百姓遇到了特别不公平的事，会愤怒地说：“没有天理！”——“天理”，也就是来自“天”的道理。在中国老百姓看来，这个“天理”是天然的、不容置疑的正确。
既然“天”能管理一切，那么也就可以决定凡人一生的遭遇，所以才有了“命运”的说法。
我们有时会听到有人感叹：“我这辈子命不好。”意思就是，“老天”给我设定的“命运”不好，所以我才遇到了种种倒霉事。
还有人遇到事情会感叹说：“这都是命中注定。”既然说“注定”，这也就是说，“命运”是在人出生之前就设定好的。就像一张计划表一样，你的人生必须严格按照计划执行，不是你的个人意志能改变的。这种观念就叫做“宿命论”。
“命”也不是绝对不能改，但能改命的，都是特别厉害的人。
我们现在有个词叫“革命”，有的人以为这是个新词。其实这是个老词。《周易》里就有“汤武革命”的说法。
“汤”是商朝的开创者，灭了夏。“武”是周朝的开创者，灭了商。这里的“革”是“变革”的意思，“命”是“天命”的意思。“汤”和“武”都是推翻了旧的王朝，开创了新时代的人，所以说他们“革命”，也就是说，他们都是改变了国家命运的人。我们现在俗话说“革了你的命！”，好像“革命”的“命”是“性命”的“命”，这已经是曲解了。
刚才说了，佛教不认为有“天”，那么自然，也就不认为由“天”来制定的“命运”。佛教主张的是因果报应，认为一个人遭遇的事情是由他之前的行为导致的“报应”，而不是外在的“命运”决定的。
所以，佛教反对宿命论。
当一个人感叹自己“命不好”的时候，她用的就不是佛教的概念。
既然“命”不是佛教的概念，那么“算命”也不是佛教的概念了。
实际上，佛教的戒律是严禁僧人给大众算命的——在佛教看来，根本就没有“命运”这个概念，那你给别人算命，你不就是骗人嘛！
所以如果你遇到“僧人”说要给你算命、算卦、看手相，或者对你说“施主你的命数不好”，这个人不能算是个真正的佛教徒。
更有甚者，还有人号称能通过某种方式“改命”、“转运”（当然，“为了显示施主的诚心”，多少要收点钱的啦），这就更不属于佛教的概念了。因为佛教的“因果报应”指的是“善有善报、恶有恶报”，鼓励人多做善事、不做恶事。假如一个人原本做了恶事，注定要遭受恶报，结果花了一些钱、搞了一些仪式“转运”，就能避免自己承受恶报，那坏人岂不是太舒坦了？做坏事又能花钱免罪，那佛教岂不是成了收钱保护恶人的黑社会了么？
所以“转运”这种行为，正统的佛教也是不承认的[1]。
但假如您脑筋足够快，此时会突然跳起来，大声问我：
那么“救苦救难”的观世音菩萨也不属于佛教概念啊！
——中国百姓有了苦难，就去求神拜佛，祈求观世音菩萨能“救难”。可是按照佛教观点，苦难不是一个人做了坏事之后应该承受的惩罚吗？要是观世音真能救难，那不就等于让坏人得不到应有的惩罚了吗，因果报应不也就不成立了吗？
可是，观世音菩萨能“救苦救难”，偏偏就是佛教观点。
《法华经》明确说，如果有人能虔诚念诵观世音菩萨的法号，那么火烧不坏、刀砍不动、鬼怪也伤害不了[2]。
但您可能会困惑了，这“救苦救难”不是和“因果报应”矛盾了吗？
假如您对以上问题产生了困惑，那么我为您高兴：
您买对书了。
我们这本书的宗旨，就是本着抬杠到底的精神，对一切和佛教有关的疑问，都追问到底。
比如在前面的短短几段里，我们就产生了很多疑问：
土大款到庙里扔钱能不能得到福报？（答案是有的能，有的不能）那可以免灾吗？（答案是不能）寺庙收钱算违反戒律吗？（答案是大部分不算）
观世音菩萨救苦救难，和“因果报应”矛盾吗？（答案是不矛盾）
您一定会问：为什么？
这些看上去很简单的问题，其实都涉及到根本的佛学理论。您如果像我一样喜欢抬杠到底，那么您就必须和我一起研究完大半本书，才能对上面这些问题回答得有理有据。
等看完这本书，我希望您能初步成为一个佛教通，了解了中国佛教各个宗派的主张是什么。对于大妈貌似虔诚其实迷信的行为，您可以自信满满地对她说：
“大娘，您这观点不符合佛教的某某说法，百分百是假的！”
我们了解佛教的第一站，是中国历史上的一件大事。在历史记录中，这件事有一个被很多人忽视了的大漏洞。
注释：
[1]要说明，现在有很多僧人在说法的时候也使用“命运”这个词，但他们指的不是天定的命运，而是因果报应决定的“命运”。说一个人“命不好”，意思是这个人之前做过坏事，所以“命不好”。有的僧人也讲“转运”，这里的意思不是进行神秘的仪式，而是让人多做好事不做坏事。根据因果报应的规则，这个人以后受到的善报多了，自然也就“转运”了。
[2]鸠摩罗什译长行，闱那笈多译重颂，《法华经·观世音菩萨普门品》：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声皆得解脱。若有持是观世音菩萨名者，设入大火，火不能烧，由是菩萨威神力故；若为大水所漂，称其名号，即得浅处。”
