夏日。
炎热的午后。
空气滞重得像黏稠的胶水，几乎要把行人的脚步直接粘在地上，少女刚钻出冷气充足的房间，探出的头暴露在阳光下，立刻受惊般地打了个“热战”。
随后，她深吸几口气，仿佛奔赴刑场一般，一路号哭着向烈日下的北大门冲去。
她就是唐桃，本故事的主人公，一个在愉快的暑假依旧要靠打工为生的可怜少女。自小被双亲抛弃，养父母又在多年前不辞而别，她几经辗转来到贵族学校——红石学园，却又不断被卷入各种匪夷所思的麻烦事当中。究竟，她能否挣脱贫穷的旋涡，在有钱人的包围中生存下去呢？又能否赚足下学期高昂的生活费用呢？退一万步说，今天她能否抵挡住毒辣的日头，顺利抵达打工地点呢？
“当然可以！”
猛地怒吼一声，把脑袋里那个八点档般喋喋不休的画外音甩开，唐桃矫捷地跳下公交车，几乎是一头撞开了咖啡厅的大门。天气如此炎热，连带着脑袋也有些不正常了，唐桃在大厅的冷气中舒了口长气，脚趾蓦地被人踩了一下。
“菊殿下，你觉得哪种甜品比较好吃？提拉米苏，还是金牌拿破仑？”
“前辈，你看哪种饮料比较适合我？清纯小草莓，还是热情番石榴？”
女生们叽叽喳喳地挤成一团，场面混乱如同争夺肉食的乌鸦，而战争的核心处，露出一张俊朗却虚弱无比的脸。原本温柔和煦的墨绿色眼睛，早已写满了饱受摧残的伤痛，却在看见唐桃的那个瞬间，像燃烧的恒星般绽放出光芒！
“小桃！救我！”他扯着嗓子喊。
唐桃拿手背擦着额头的热汗，有这个力气，还不如去拖拖地。
她比了个加油的手势，无视菊泫然欲泣的脸，步伐轻松地转头向后厨走去。在咖啡厅打工，都要换上统一的制服，可唐桃一打开自己的衣柜，立刻一脸欲哭无泪的表情。
仙境咖啡厅，招收各种假期兼职人员，环境幽雅待遇丰厚，只可惜老板品位奇怪，酷爱cosplay（指利用服装、饰品、道具以及化妆来扮演动漫作品、游戏中的角色）。她在这里打工十几天，从吸血女王穿到哥特萝莉，最后菊摸着下巴看了半天，还是觉得她穿校服最漂亮，敢情是个制服控。
十分钟后，她拎着厚重的裙摆，有些艰难地从更衣室里踱了出来。八层黑色蕾丝礼服裙，几乎比自己头还大的蝴蝶结缎带，十厘米高的粗跟罗马鞋，将她整个人裹得如同地狱的圣诞树。
店内仅有的几名男性客人立刻把头转了过来，表情十分微妙。唐桃尴尬地笑了笑，挪动到吧台去拿菜单，脚尖不小心踩到了裙摆，一个踉跄向前扑去。
“小心点儿！”
一只手及时拉住了裙子背后的绳结，挽救了她快要磕在桌上的额头。菊一弯手臂轻松将她扶正，上下打量两眼，顺手把她额头上的散发捋到了耳后。
“今天很热吧，叫你跟我一起早点儿来，你就是不听。”
对唐桃来说，打工间隙的休息时间是极其宝贵的，能多睡一秒是一秒，自然不可能因为天热就提前上班。菊敏锐地捕捉到身后众女虎视眈眈的视线，立刻将她拉往僻静处。无数道怨毒的视线射了过来，唐桃摸了摸鼻子，注意力这才放在菊的身上。他和自己的服装姑且算是一套，极为复古的黑色燕尾服，勾勒出修长健美的身材，搭配着耀眼张扬的金发和轮廓深邃的五官，颇有吸血鬼贵族的感觉。
再看自己，身高实在不够，即使衣服再怎么华丽，也穿不出高贵冷艳的感觉来。
“我去接单。”
她冲菊摇了摇手中的菜单，朝被冷落的男性客人们走去。在这样的咖啡厅里，客人更倾向于由异性服务，唐桃也是被菊的追捧者们干瞪了一星期后才明白这个道理。
“请问您现在要点餐吗？”
她面带微笑，在店里最靠角落的桌子上放下菜单。那位食客的身体十分肥硕，几乎撑满了整张椅子，看都没看菜单，以和自己的身形不太相称的音调低低地说：“一杯拿铁，一块芝士蛋糕。”
唐桃在心中暗道一声“果然”。这个人似乎是这家店的常客，每次都点同样的东西，坐在角落里面无表情地玩着手机。一般的胖子都给人邋遢懒惰的印象，他却有种出乎意料的清洁感，那双充满力量与精力的淡茶色眼睛，稳稳落在唐桃脸上。
“怎……怎么了？”唐桃问。
他目光平静地在唐桃周身扫了一圈，说：“你不适合这种黑色，太阴沉了。”
唐桃愣了一下，虽然她自己也知道这身衣服不合适，但被客人批评还是头一次。她拘谨地拿起菜单冲他点了点头，胖客人也没看她，十根手指异常灵巧地在小小的手机屏幕上敲击着。两个小时后，胖客人结账离开了咖啡厅，唐桃去收拾桌子时，意外地看见他的桌上拆了三包糖，他应该十分嗜甜。
于是第二天，唐桃以饱满得有些离奇的斗志，早早地站在了咖啡厅的门口。
“小桃，你在干吗呢？”
菊放下扫把，好奇地凑过头来。唐桃敷衍地支吾了两声，回头看店里的表，快到下午两点的时候，街角处果然出现了那个体积庞大的身影。
“来了来了！”
她立刻站直，清了清嗓子，把餐单端端正正地抱在胸前。门上悬挂的铃铛“丁零”一响，胖客人推门进来，径直从她身边走过，两只手插在裤子口袋里，面无表情地走向角落的“专座”。
在菊诧异的注视下，唐桃先是拍拍裙子，又照了照镜子，这才有些拘谨地朝胖客人走去。菊心里的警报顿时拉得整栋楼都能听见，难不成在自己面前妆也不化的唐桃，居然看上了那个敦实的胖子？
他皱起了白皙的俊脸，脚步迅捷地移动到胖子左边的桌子旁，装模作样地收拾起盘子。胖客人今天穿着一件印着“I LOVE 宅”的宽大T恤，又点了和之前一样的东西，唐桃在他手边体贴地放下三包糖，站在一旁似乎欲言又止。菊的眼珠子都快瞪出来了，本以为会见到她满面红晕，没想到居然仿佛看见了——类似于小学生见到了班主任的表情？
唐桃今天穿着中规中矩的咖啡店员制服，白色衬衫白色围裙，抱着托盘紧张地等待评价。她的个性比较认真，既然客人提出了意见，她就会根据对方的要求进行改正。不负期待，胖客人的视线果然移了上来，随后眉间的那团肉揪成一个球，低低地开口：“白色也不适合你，太晃眼了。”
“喂！你找碴儿是不是！”
菊一甩抹布，“嗖”地从旁边那张桌子旁蹿了过来。这胖子实在太木讷，他和小桃认识了这么多年，也没见她专门为了自己打扮！要她在万圣节的时候扮一只小猫，她都死活不肯戴那双猫耳朵！
面对“咖啡厅王牌”咄咄逼人的质问，胖客人低头思考了几秒钟，拿起桌子上放着的签字笔，抽出一块纸巾快速地勾勒起来。虽然手指看起来粗短笨拙，运笔却极其灵活，半分钟后，一条款式简约的裙子设计图就在纸上诞生了。线条简练笔画灵动，就像那些国际大师画的草图一样，唐桃惊讶地“啊”了一声，胖客人举起纸巾，递到她的眼前。
“这张设计图送给你。你不是黑色的，也不是白色的，它们都不适合你。”
“哦，谢……谢谢。”
胖子点点头，举起杯子抿了口咖啡，视线移向窗外，用目光中断了话题。
唐桃有些受宠若惊地回到吧台，拿着手上的纸巾左看右看，菊紧紧跟在后面，不停地用闷闷不乐的眼神扫射着胖客人。唐桃用胳膊抵了抵他：“这幅图画得真好，他会不会是个服装设计师？”
“什么设计师，不过是想和你搭讪而已。”
早知道小桃那么在意顾客的评价，他也能多给些穿着上的建议，虽然自称时尚达人不太矜持，但他走在街上的回头率可比考试分数高多了……菊正在心里嘀咕着，忽然听见唐桃叫了一声。
“怎么了？”
“已经三点了？我一会儿有急事要提前下班，拜托你帮我顶一下！”
她双手做了个合十的手势，也没等菊答应，就快速脱下围裙去更衣室拿包。菊之前没听说她要走，立刻急了，在身后一连串地喊：“你去哪儿？”
“有点事儿要办！”
“什么事啊？打工？学习？超市打折抢购？”
“对，就是那个！”
蹬上替换用的凉鞋，唐桃冲菊笑了一下，匆匆忙忙地推开门消失在烈日之下。
公交车离开了市中心，匀速向郊区前进。
仅仅是从咖啡厅出来坐车的一小段路，唐桃又出了满身大汗。拿手掌当扇子扇风，她从随身的小包里掏出一张照片，凑到眼前再次端详。
那只叫作茄子的灰猫，以耶稣受难的姿势被绳子绑在柱子上，明明身为阶下囚，眼神却透露着轻蔑和不屑。照片后还附有一张牛皮纸，上面用从报纸上剪下的字拼贴出集合时间及地点，按照常识来推断，根本就是电影里绑架人质的桥段嘛！
如果放在转学前，唐桃绝不会鲁莽地一个人去，早就通知警察或者和校方联系了。只可惜经过整整一年的岚组价值观的洗礼，她早已不再是当年一惊一乍的小女生，现在换作是菊被绑在柱子上，也无法在她心中激起一丝波澜。
因为会用这种手段发出邀请的，不用动脑子就能够猜到是谁。
信上写的地址十分偏僻，公交车整整开了一个半小时，才缓缓驶进郊区的山道。道路颠簸起来，头顶的绿叶织成浓密的帷幕，把炎热的阳光隔绝在绿帐之外。不一会儿已经行到山腰，唐桃用力拉开车窗，扑面而来的清爽的林间清风，居然比车内的空调还要凉快。
“白兔泉站就要到了。白兔泉站就要到了。”
唐桃连忙往车门处走。刚下车，扑面而来浓郁的草木香气，蝉声如同海潮，一瞬间将整个人吞没。
可是，除了乡间小道上插着的站牌，周围居然一栋房子也没有，更别提路人了。
公交车开走了，问路也来不及了，唐桃掏出信纸又读了两遍，地址确实是这里没错。在原地干等了两分钟后，她又掏出照片仔细看，画面中的茄子身处一间暖色调的木屋内，木屋的窗外，似乎有一棵巨大的树。抬头朝四周张望，唐桃惊喜得欢呼起来。山路的西面，暖黄色的阳光下，一棵巨大的树木昂然挺立，比任何地标都来得显眼。二话不说，唐桃立刻沿着小路朝巨树前进，大约十分钟后，果然在山道拐弯处发现了一座建筑。
没等看清楚，脚下的土地开始诡异地轻轻震动，而后落叶翻滚，伴随着风声，山脚下飞驰而来一辆银灰色的宾利车。轿车利落地在她身边停下，车窗摇下三分之一，从里面伸出一只纤细的手腕。
“有件事想问你，认不认识这上面的住址？”
牛皮纸，上面的内容和自己所收到的一模一样，全都用从报纸上剪下的字拼贴而成。唐桃的心中立刻浮现不祥的预感，果不其然，几秒钟后，那块漆黑的车窗玻璃摇到了最底，露出车主姣好的侧脸和白皙的下巴。
她皱着眉，伸手拉下脸上那副墨镜：“唐桃？”
“莫明雪？”
唐桃不敢置信，难不成她家也有猫被绑架了？莫明雪却立刻换上一副了然的表情，抱着手臂冷哼了一声：“你的背影太土了，我还以为你是附近村子里的村姑呢。”
“你不骂我不舒服是不是？”唐桃无语地看了她一眼。
“少废话。上车。”
莫明雪手一招，让唐桃上了车，踩下油门向山顶开去。一爬上山坡，唐桃就傻了眼，除了早在一个月前就远赴意大利的某人和一直没露过脸的常清外，几乎岚组的人全到齐了。等等……一看见人头攒动的人群里那头显眼的金毛，唐桃立刻喊起来：“菊！你怎么也在这里？”
“我也收到了邀请函啊，当然要来。”菊理直气壮地反驳，随后一副不甘心的神色，“我知道你也收到了信，一直在等你告诉我，哪晓得你不说，我只好自己来了。”
这件事确实是她有意瞒他，毕竟茄子和他的关系并不太好……唐桃心虚地吐了吐舌头，莫明雪把车停在一边，满脸不耐烦地拿高跟鞋跺着脚下的泥土。
“这么说，大家都是被偷走了东西，然后被那封信骗来的？”
“是啊，放假后的第二天，我发现自己绣的香包不见了，取而代之的是这封信。”
月城田穿着湖绿色的夏季和服，衣角绣着淡色的竹叶，几乎要融入这座森林了。月城叶大大咧咧地拍了她一下：“你直说那个香包是绣给越七的不就好了！当初发现它不在的时候，你差点儿急哭了！”
月城叶此话一出，不只月城田，就连越七的耳根都泛上可疑的红晕。莫明雪嫌弃地眯起了眼睛，转过身来问唐桃：“你呢？丢了什么？”
“一只猫。”
“我的拖鞋被偷了！”菊兴高采烈地加入了对话，“一回房间就发现有人来过，然后在另一只拖鞋里发现了这封信。”
“那种东西，丢了也无所谓吧。”
一个活泼的声音响在近处，如果能用甜食来形容嗓音，那真是奶油般柔软而甜美的音调。躲在人群后面的夏姜和阿娜妮，一边一个从月城田和服的衣袖下淘气地钻出头来：“唐桃，好久不见。”
说好久不见，其实也不过分别了二十来天。唐桃倒真有些想念这个神秘莫测的小正太，但看见他欢天喜地地朝自己扑来，心里还是因为畏惧而咯噔了一下。
虽然蜂蜜好吃，但蜜蜂可是会蜇人的啊！
“如果大家的情况都一样，那么事件的主使者就不难猜了。”
莫明雪像名侦探一样抬起头，指着山中建筑的大门，那门只能容一辆车通过的宽度，简约却典雅的木质围栏，横梁的上方挂着一块沉香木的匾额，上面用大篆写着四个大字——“白兔温泉”。
“哎，如果非要暑假实践的话，好歹提前通知一声。”莫明雪低声抱怨，合上手机率先朝门里走去，一行人稀稀拉拉地跟在后面，一进木门眼前一亮，内部要比外面看起来高级很多。
温泉特有的湿润空气弥漫在盛开的紫罗兰和龙胆花之间，给色调柔和的旅馆增添了仙境般的气氛，因为炎热而产生的焦躁瞬间被抚平。岚组的成员们四下张望了一圈，不约而同地脱了鞋，坐进宽敞的和室大厅里。
大厅依着温泉溪谷而建，打通了四周的墙壁，由木质走廊和山后的主馆相连，所以深山的潺潺流水、树叶的簌簌轻摆，连鸟兽的潜走低鸣，都如同印在胸中一般清晰而鲜明。
众人陶醉在如诗如画的美景中，毫不费力地进入了度假模式，直到那个熟悉的嗓音，透过桌子上伪装成花瓶模样的扩音器，带着笑意响彻了溪谷的上空。
“同学们，暑假过得可好？我发出邀请函的诚意，大家是否感受到了？”
果然是真夜老师的圈套——唐桃在心里暗自嘀咕。坐在身侧的莫明雪眼神犀利起来，有些尖锐地质问：“真夜老师，就算你打着暑假活动的名号，也不能把我们骗到这里。盗取私人物品的方式更加不对，这是对我的隐私权的侵犯。”
“不愧是莫家的大小姐，思路很是清晰。”真夜老师赞赏地笑了，“不过你忘了当初入学时所签订的合约吗？凡校方组织的一切活动，都要无条件参与。还是说，你认为我真的神通广大到不需要你们家人的协助，就能搞到足以威胁你们的东西？”
“这……”
莫明雪顿时语塞，有些恼怒地“哼”了一声。唐桃倒不记得自己曾经签过这种合约，不过可能在刚开学的时候签的那份十几页纸的助学文件里吧。
“别那么生气嘛，这座白兔温泉可是千金难求的度假胜地。我的老友是温泉的主人，希望得到顾客的意见以便改善服务，所以你们可以进行四天的免费体验。”
“我倒觉得挺好，这里很漂亮啊。”
菊从刚进门就用好奇的眼光不停打量着室内，他人生中一半的时间都待在英国，很少见到这么有韵味的东方建筑。唐桃附和地点头，她还从来没泡过温泉，当然要抓住机会享受一下。
花瓶扩音器里的声音顿了顿，音调显得更加愉悦：“对了，忘了告诉你们，白兔温泉有一个传统，如果结伴前来的人数正好是八，就可以玩一个游戏。胜利者将得到柳原社的糕点一盒，还能提出一个愿望，只要是校方能满足的，都会尽力实现。”
愿望？只不过是招待岚组度个假，至于付出那么大的代价吗？唐桃正为校方的奉献精神感到惊讶，没想到除她和菊之外的所有人忽然双目雪亮，似乎听到了什么难以置信的消息。
“柳原社的糕点？难道是传说中的……芳菲？”
月城田难得这么激动，湖绿的袖摆随着起伏的情绪不住颤抖。
菊好奇地问：“芳菲是什么？很厉害吗？”
“柳原社原本是中国的食品企业，大约三十年前来到日本发展，迅速占据了大半个日本传统糕点的市场。月城家每年都预订他家的点心赠送给合作伙伴，却还是供不应求。芳菲更是千金难求的珍品，听说是十几年前为了庆贺社长的独女出生制作的，只出品了十盒，一直是糕点界的传奇。”
“十几年前生产的，现在早就长毛了吧？”菊说。
莫明雪本来满脸期待，听到这话，前倾的身体缓缓收了回去。话筒中传出料事如神的从容笑声：“如果用一般的手段，糕点的保鲜期当然很短，可我手中这盒，是从十几年前就用专业冷冻技术保存的，正可谓是古董般的存在。为了让这次的游戏更加有趣，真夜老师我可是下了血本啊。你们要争气才行。”
“哼，你有这种好东西也不告诉我！”
夏姜立刻愤怒地噘起了嘴，像只气鼓鼓的小包子。真夜老师难得没有安抚他，只笑了笑：“这个游戏的由来，还要从温泉的起源说起。夏姜，你看看桌子下面有什么，拿出来放在桌上。”
夏姜赌气地撇了撇嘴，坐在原地不愿意动。一旁的菊“勤劳”地爬起来，伸长胳膊掏出两个木质的箱子，上面各有一个洞，像是抽奖用的。
“白兔温泉之所以叫这个名字，还和馆主家族的一个传说有关。听说在旅馆的祖先病重之时，后山有几只兔子采药为他治病，却被狼咬伤丢了性命，馆主为了纪念兔子，将温泉取名为白兔温泉。这个箱子里的球有白、灰、黑三种颜色，分别代表白兔、馆主、狼的三种身份。狼每天晚上会‘吃掉’一名玩家，将玩家排除出游戏，直到‘吃掉’馆主即为胜利，而馆主直到第二天晚饭前，都有一次机会进行验证，明确一位玩家的身份，并对白兔们进行诱导，投票选出一个可能是狼的人离开游戏。如果馆主在被吃掉前找出了狼，则是馆主与白兔的共同胜利。”
“等等。你的意思是，狼胜利了可以独享糕点和愿望。而馆主必须和白兔一起分享战利品？”
“嗯，这也是没办法的，毕竟在这个游戏中，狼只有一个人，处于弱势地位。好了，既然已经清楚规则，就按照顺序从左边那个箱子里抽取球，每人抽一个，记下颜色之后，放在右边的空箱子里。切记不要给别人看见，你们也不想游戏还没开始就结束吧。”
于是岚组的八个人排成一列，背对着桌子，按照顺序一个个上前抽取。如此紧张有序的气氛，就连在期末考试时也没出现过，唐桃努力憋着笑，等到所有人都抽完了，才迈着轻松的步伐朝箱子走去。
轮到她已是最后一个，手指伸进箱子里，却碰到了不止一个球。唐桃犹豫了一下，随手抓了一个，在看到颜色之后愣了愣。
灰色代表的是——馆主！
本来想跟在大家后面混点心吃，没料到蓦地担负了全体白兔的重任！唐桃努力压制住快要泄露情绪的五官，木着张脸，慢吞吞地挪回了原位。真夜老师不知通过哪里的摄像头观看着，全员抽完之后，下达了最后的通知。
“下面就请你们自由组合，两人一组，回到安排好的房间休息。每个房间都备有两个小型的按键通信设备，狼和馆主可以通过设备进行‘吃人’和‘验人’，你们刚才抽的球色我已经全部看见了，所以请不要耍花样哦。当然，合谋让某方胜利然后平分战利品也是不允许的。”
“那么，祝大家度过愉快的四天。”
花瓶喇叭发出轻微的噪声，随后回归了沉寂。
唐桃在心里整理了一遍规则，这个游戏听起来复杂，其实不过是隐藏身份的心理战，谁沉不住气谁就输。唐桃的目光不由自主地朝最容易暴露情绪的月城叶和菊看去，叶还是一副满不在乎的样子，菊和她的视线对上，忽然冲了过来，一把拉过唐桃，笑容满面地说：“小桃，我们俩睡一间吧，我来保护你。”
“男女授受不亲，你赶紧放开我！”
没等唐桃发言，莫明雪便插了进来，一把拽过唐桃的袖子。她后知后觉地想起莫明雪喜欢菊，莫明雪忽然一记眼刀杀过来，满脸都是铁血战士的肃杀之气。
“战争已经开始了。”她非常认真地说，“他说要保护你，说不定自己就是狼，所以除你自己之外，不要相信任何人。”
菊立刻跳起来反驳，唐桃被两个人吵得头痛，只能绕到房间的另一头寻个清净。
传统的温泉旅馆有日式和西式两种房间，通常都是双人间，夏姜和越七埋头商量着如何分组，若不是菊正忙于自辩身份，应该会注意到夏姜闪动着狡黠的漆黑大眼睛。
于是，晚六点后，温泉之旅正式开始。菊满脸恐惧地被夏姜拽着消失在走廊的尽头，活像被猎人拖走的兔子，而唐桃紧跟着莫明雪，前往温泉左边的房间休息。
推开雅致的槐木拉门，十几个榻榻米大小的日式房间立刻映入眼帘，颜色素净典雅，落地窗外的景色美丽宜人。唐桃身心十分放松，扑倒在房间正中的桌子上懒得动弹。莫明雪把手包扔进门口的储物柜，盯着她看了两秒，不冷不热地来了一句：“你好像挺开心的嘛。”
“啊？”
免费享受温泉，有什么不开心的？唐桃小鹿般清澈的眼神不知怎么激怒了莫明雪，她露出一副恨铁不成钢的表情，又瞪了唐桃两眼，才冷冰冰地说：“算了，我先去洗澡。”
听到身后关门的声音，房间随后陷入一片寂静。归巢的禽鸟穿梭于林间，偶尔传来两声疲惫而低沉的鸣叫。唐桃乌黑的眸子里闪过微弱的亮光，两只手把玩着桌上的通信器，仿佛精疲力竭似的，无声地任身体滑落在垫子上。
她不是不明白莫明雪在说什么。
只是，少了一朵花的花园不会失色，失去了一缕阳光的太阳也不会灰暗，如果只是因为她的生活中少了一个人，就再也快乐不起来，不是一件很可笑的事情吗？
她并不开心，但是她必须表现得开心。
这便是现在的她，努力想做好的事。
