盛夏，傍晚。
晚霞染红天际，太阳余晖给大地洒上一层金黄。
微风轻拂，在田间劳作一天的村民三三两两，有的扛着锄头，有的背着背篓，快步往家赶着。
一个皮肤黝黑，身材高大壮实的青年人快走几步，追上了走在前面的一个中年汉子，朗声问道：“木根哥，你前天从青峰山中背回来的小女娃醒了没有啊？”
穿着一身葛布汗褂的中年汉子闻声停下了脚步，回头一看，黑红色的脸上露出了憨厚的笑容，放下扛在肩上的锄头。
“铁牛啊，你打猎下山了？”中年汉子手拄着锄头，拿起围在脖间的手巾擦了把脸上的汗，“我出来时，女娃还没醒呢，但早上烧就退啦，杨郎中说今天就能醒。”
“那就好，杨郎中说今天能醒，那今天一定能醒。”名叫铁牛的青年人笑着把手上拎着的猎物中分出了一只肥壮的山鸡递了过去，“木根哥，给，拿回去让嫂子饨个鸡汤给娃们喝。”
铁牛姓石，是这小溪村一带最有名的猎户。祖辈就是以打猎为生，从小跟着父亲在山里跑，练得一身的好本事。他艺高胆大，一手的箭术闻名八乡，除了伺候庄嫁，一年有大半时间是在山里。
“不行，不行，你打猎也不容易，带回去给山娃子吃。”田木根推辞着不肯接。
石铁牛一把把野山鸡塞到了田木根的怀里，转身快步离去，边走边说：“我这还有呢，山娃子有的吃。木根哥快回去吧，嫂子还在家等着呢。”
田木根提着野山鸡，不好意思地笑着，看着石铁牛的背影远去，转身回家。
快到家门口时，看见一个肥胖的身影扒在自家的篱笆上，微探着身子，探头探脑地往里张望。
田木根不喜得皱紧眉头，走进了几步，来到那女人身后，开口问道：“三弟妹，你看啥呢？”
那胖女人正看得焦急，听到这一声音，吓了一跳，慌慌张张地转过身来，急急忙忙地说道：“没看什么，没看什么，正好路过。”
她抬头一看，发现是田木根，胆气一下就壮了。拉拉裹在身上的一件红色交襟葛布衫，从裤袋里抓出了一把瓜子，捏了一颗瓜子放在嘴里嗑了起来。边说道：“二哥，爹和娘都可是我们在养活，你们是不是应该孝敬孝敬爹娘啦。”
正说着，乱转着的小眼看到了田木根怀里抱着的山鸡，眼光一亮。瓜子也不嗑了，又把瓜子放回了口袋。
“二哥，你真想得到，今天早上娘刚说了想吃鸡，你就抓了只山鸡回来，呵呵呵。”一只手探到田木根怀里狠狠把山鸡抢了过去，山鸡被抓得咕咕的直叫，鸡脚爪一抽一抽，“二哥，你放心，我会跟娘说是你孝敬她的。”
陈娥一得手，转过身就想跑。
田木根急得一把拉住陈娥的胳膊，说道：“这不是我抓的，是石铁牛送我给救回来的那女孩吃的。你不能拿走，爹娘那我明天上山抓了再给爹娘送去。”
陈娥一看田木根抓着她不让走，小眼瞪圆，张开嘴嚎了起来：“大家快来看哪，这田木根不要脸，拉自已弟妺的手啊，大家快来看哪……”
田木根听她这样一喊，一下子松开了她的手臂。
篱笆墙内有三间土屋，两明一暗。在土屋东侧还有一间小小的土屋。这边说话间，听到声音，从东侧小土屋内跑出来一大一小两人，其中一个是三十多岁的瘦弱妇人，长得清秀温婉，穿着一身青色打补丁的罗裙。另一个是十四五岁的少女，身材高挑，纤细，两人长得非常相似，一看就是母女。这就是田木根媳妇赵清娘和他大女儿田草，两人急急忙忙赶了出来。
而从主屋里也跑出来了两个瘦小的小孩，一男一女，女的是个十一二岁的小姑娘，梳着双丫髻，皮肤黑黑，长着一双明亮的大眼睛。她右手牵着一个六七岁的小男孩，小男孩梳着一根朝天辫，上身穿着个红肚兜，红肚兜上还绣着一条金黄色的大鲤鱼，翘头翘尾，栩栩如生。小男孩憨憨的，看着很可爱。这是田木根的二女儿田菊和小儿子田壮。
那跑出来的田菊看到门外的情形，放下手中牵着的小男孩的手，一下子冲了上去，眼睛里闪着怒火，身子小小的，可动作灵活。
田木根放开了陈娥的手臂时，田菊已经从后面窜了过来。跑到陈娥的身边，从已转过身的陈娥手中把山鸡夺了过来。仗着个小，从陈娥手下又钻到了田木根的背后躲着。
田壮也跟着冲了出去，可没有他二姐跑得快，刚跑到篱笆口时被赵清娘一把拉住，牵在了身边。
陈娥不甘心到手的肥山鸡又飞走了，瞪着眼，伸着手想去打田菊，嘴上恨恨地骂道：“作死的小崽子，看我打不死你。”
田草急得一把抓紧她娘的手，赵清娘也急得一声喊：“三弟妹，不要！”田木根双手紧紧握着锄头，横在胸前，手上青筋暴出，双眼怒瞪：“陈娥，你敢。”
陈娥看到田木根这个样子也有点害怕了，讪讪得把手放了下来，啐了一口，眼睛滴溜溜地看了他们几人一眼，左手一插腰，右手指着他们骂道：“一家子都不是好东西，合起伙来欺负我一个人，有你们好看的，哼……”转身扭着屁股走了。
一家人看陈娥走了，互相看看，都无话可说。
赵清娘迎上田木根，接过他手上的锄头，“他爹，饭已经做好了，你饿了吧，我们吃饭吧。”
田木根目光温柔地看着赵清娘，“清娘，晚饭后趁着天色还亮，我们把山鸡杀了炖上吧，这山鸡是铁牛送我给那小女娃和孩子们吃的，孩子们也好久没吃到肉了。”
“好，他爹，听你的。”赵清娘笑着说道：“你先去洗把脸吧，小草已经帮你打好水了，放在厨房门口了。”自已拿着锄头转身到堂屋靠门边的角落放好。
田壮听到他爹说今天晚上就杀鸡，高兴地咧开嘴笑了。他用手小心地摸着田菊抱在怀中的山鸡，抬起小脸问二姐：“二姐，这山鸡刚才没让三婶抢走，她还会来抢吗？”
田菊托了托她抱在怀里的山鸡，小鼻子一皱，回道：“她再敢来抢，我就打得她不敢来。”
田草摸了摸田壮的小脑袋，对着田菊笑着说道：“你是个姑娘家，不要一天到晚喊打喊杀的，有爹在呢。”边说着边往东侧的小土屋走去，盛饭准备吃饭。
田菊跟在后面，很不在意，“还不是三婶太欺负人了，三婶实在太坏了。”
赵清娘放好锄头来到厨房，正好听到田菊的话，和声对她说道：“菊子，不要在背后议论长辈。好了，你们几个也都去打水洗手。”
田菊嘟着小嘴，自语道：“本来就是三婶不对嘛。”飞快地跑到厨房把山鸡藏在灶门前，用稻草盖好，使得表面上看不出底下藏了个山鸡。
田木根洗完手脸，把污水倒到院子里的菜地里，又从水缸里舀了水叫过田菊和田壮洗手，洗完手把木盆放在厨房里的木架子上，对着大家说道：“开饭吧。”
一家人端碗，拿筷，来到堂屋桌子上吃起了晚饭。一个煮豆角，一个蒸茄子，还有一个丝瓜汤，都是自家菜地里种的菜。主食是糙米粥，加上掺了黑面的杂粮窝头。
田木根几口吃了个窝头，又喝了几口丝瓜汤，干了半天农活，也真是锇得狠了，又伸手拿了个窝头，问赵清娘：“那小女娃醒了吗？”赵清娘回道：“还没有醒，我煮了小米粥，等她醒了就能喝。”
田菊喝了几口粥，向着她娘问道：“娘，那小女娃从哪里来的呀，怎么会昏倒在我们的清峰山中，如果不是爹正好清晨上山打猎，说不定要被狼叨走呢。”
田壮边咬着手上的窝头，边插嘴道：“那小妹妹的衣服可真是好看啊，摸上去可真滑啊，我看到田员外家的拴子身上穿得差不多。”
田菊对着田壮说道：“田员外家的拴子身上穿得是绸缎，可我看也没有那妹妹身上的衣瓽好。娘，你说对不对？”
田草笑着说道：“那应该是西面四锦城出产的流云锦吧。上次我跟娘去绣坊拿绣活时看到老板娘拿出了一小块，老板娘说这东西是要上贡给皇上的，很珍贵的，她也是好不容易弄到了一小块，要拿来做店里的招牌绣品的。”
田木根听到这里，看看赵清娘，皱了皱眉头。
赵清娘说道：“你们大姐说得没错，那应该就是流云锦。这小女娃来历不简单呢。你们出去可什么都不能说，就说她穿的也是跟我们一样的棉衣葛布。都听明白了吗？”
田壮不解得问道：“娘，为什么呀？”
田菊耐心地对着田壮说道：“小弟，当然不能说了，说了别人就要来抢了。”
田壮一听说别人要来抢，马上乖乖地答应了。
田木根看着眼前的二个女儿，一个儿子，慈爱的说道：“我们都是小百姓，惹不起麻烦，等小女娃好了，就送她回去。你们在外不要多说，特别是田菊和田壮，对外人谁也不要多说。”
“我肯定不说，谁问我也不说。”田菊认真地保证道。
田壮也立马跟上说道：“我也不说。”
田木根笑了，夹了筷菜放在田菊的碗里，说道：“真乖，吃吧。”
赵清娘也夹了筷菜放到田壮的碗里。田壮夹起菜吃了，嘻嘻笑道：“我也很乖。”赵清娘回道：“你们都乖。真是娘的好女儿，好儿子。”
“大姐，你也吃。”田菊看了看，又夹了筷菜放到田草的碗里，对着大姐开心的一笑。
田草也夹了菜放到爹娘的碗里，说道：“爹娘，你们也吃。”
一家人正其乐融融地吃着晚饭，这时篱笆门外响起了一阵喊声：“二哥，娘来了，怎么也不出来迎一下。
