雨下得很大很大，这是一种乡间叫竹篙雨的，瓢泼而来，打得山间茶亭瓦片嘭嘭作响。
山猴师傅解下酒葫芦，美美地咂了一口，穿堂风吹来，他打了个哆嗦。他觉得有些饿了，移来堆放在茶亭角落的枯枝干柴，架起了小铁锅，生火煮饭。
茶亭是闽粤赣边客家地区常见的山间公益建筑，形制类似廊屋。
山猴师傅今天心情比较好，这个墟天，他在杭川墟做猴戏卖膏药，小赚了一笔。他抬眼看了看迷迷茫茫的重重山峦，嘟囔了一句什么。
铁锅咕噜咕噜叫了，大米稀饭的清香飘溢出来，又被穿堂风卷跑了。
山猴吱吱叫着，一阵劲风刮入，进来一位担夫，他的担子是两只大木桶，一只木桶是寻常木桶的三四倍大，油光闪亮的。
担夫轻轻放下大木桶担子，脱下淋湿的布褂擦头，大笑，我说有大雨吧，他们还不信，哼哼！
山猴师傅问道，兄弟您是？
担夫用扁担敲敲身边的大木桶说，挑担的，大家叫我大木桶。
哦，大木桶兄弟。
您老是？哦，做猴戏的，听说那梅州有个山猴师傅，跌打损伤膏药实实在在，一贴灵呐。
鄙人就是那个山猴，您看，我这不是有只山猴吗？
哈哈哈，香哪，米汤给一口么？
行呐，行呐。
大木桶就着一大碗大米稀饭，把随身带来的一叠大面饼吃了。吃完，说，您这山猴师傅，要米汤给米粥了，行呐，有麻烦事就来找我，千家村的大木桶。
雨停了。大木桶挑起担子，走出了茶亭。
山猴师傅看着大木桶一会儿工夫就转过了山脚，喃喃自语，两大桶满满当当的茶油呐，他咋像是不花力气呢。
山猴师傅离开那茶亭后，有二三年没有再见过大木桶了。这几年，山猴师傅行走江湖，也常听闻大木桶的奇闻轶事，一次在客栈听说，大木桶与人打赌，一口气吃下了一斗糌粑，接着，挑着一大担茶油噔噔噔上了十二排岭。
这一日是墟天，山猴师傅来到了闽西狮子岩。狮子岩在闽西粤东北交界处，山间小盆地间，一马平川，忽见一山突兀，形似雄狮。这就是狮子岩了。这里是仙佛圣地，香火旺，周边村落密集。
山猴师傅在狮子岩的一处空地，挂起了招牌，不等敲响三遍铜锣，就有一些散客围聚了过来。山猴师傅打足精神，拱手道：“旗子挂在北门口，招得五湖四海朋友来哟。我这把戏啊，是假的，膏药啊，是真的。您哪，有钱捧个钱场；没钱呐，捧个人情场。我山猴都是感恩戴德没齿不忘。下面，我请我的徒弟，给大家表演一个猴哥上树。”
场地中间，立着一竹篙，竹篙顶，有一把青菜。
忽听人群间传来一阵骚动声窃笑声，但见山猴从一位乡绅模样者手中夺过一把香蕉，三跳二跳，吱溜上了竹篙，抓腮扰耳的，麻利地剥吃了，扔下了一片又一片香蕉皮。
人群中，爆发出一阵哄笑。
乡绅就走了过来，轻轻地拍了拍山猴师傅的肩膀，说，我说这位师傅啊，您说怎么办呢？
山猴师傅说，这死猴子，该死，该死，我赔我赔，仁兄见谅见谅。
乡绅笑了，赔不起啊，赔不起啊。
山猴师傅苦笑，不就是香蕉么，天宝香蕉也不贵啊。
乡绅还是笑眯眯的，是啊是啊，香蕉是值不了几个铜板的。可是啊，我这老病根，怕是治不了喽，过了赛华佗定的时辰喽。到时辰要吃香蕉治病的。师傅啊，您说怎么办呢？
山猴师傅冷汗淋漓了，支支吾吾的，呆立当场。
乡绅身后，是跟着几个壮汉的。其中一个灰衣人叫道，吃啥补啥，把那猴子逮来吃喽！
说到猴子，山猴师傅一下子清醒了，慌忙叫到，不成，不成啊，有话好商量，好商量啊。灰衣人懒得搭理他，走近竹篙，回头看了一眼乡绅。乡绅只是闭着眼睛，手动佛珠，叫声佛号，阿弥陀佛。
人们还没有看清灰衣人怎样劈手的，竹篙就齐整整地断了，竹篙倒，山猴就抓在了灰衣人手上了。
山猴可是耍猴人的命根子啊。山猴师傅提着铜锣，走近灰衣人，说，放下猴子。灰衣人笑笑。山猴师傅说，放下吧。灰衣人还是笑。山猴师傅说，放下！这次，灰衣人没有笑出来，因为山猴师傅的铜锣柄如闪电一般碰了他的左肩一下，山猴就蹲在山猴师傅的肩膀上了。灰衣人的额角上却滚出了豆大的汗珠。
这时，乡绅说话了，失敬啊失敬，蔡李佛拳哦。强龙压人啊。老师傅啊，明日午时三刻，钧庆寺，一决高下吧。说完，转身走了。
乡绅说的“一决高下”，其实，就是江湖上的“生死决斗”啊。山猴师傅呆立片刻，再也无心思卖什么膏药了，收拾摊子走人。
山猴师傅回到客栈。店主把他拉到一边，悄悄说，你的麻烦事一下子传开了，你来做把戏，怎么就忘了拜码头呢？还是溜了吧，往日，有多少好汉坏在他手底下啊。你打不过他的。他是谁啊，曾大善人啊，也有人叫他，叫他，笑面虎的。山猴师傅说，昨晚喝多了，你这米酒后劲大，误了拜码头了嘛。我不溜，能溜到什么地方去呢？店主欲言又止，呵呵呵，那个，那个什么。山猴师傅明白了，从贴身内袋掏出一个小包裹，层层打开，有一小根金条。山猴师傅说，这是住店钱。店主说，找不开啊。山猴师傅说，你帮我递个口信，就全归你了。店主问，谁呢？山猴师傅说，千家村的大木桶，就说那耍猴的，有难了。店主把金条揣入怀里，说，我自个去，人到话到。
钧庆寺是千年古寺，在狮子岩下，雕梁画栋，花木扶疏，是清静之地。奇的是，闽粤赣边的武林决斗，多选择此地。
决斗台上，那位乡绅，也就是曾大善人，笑面虎，身边坐了一排人物，几个灰衣人凝立不动。乡绅大概是说了一个什么笑话，大家都笑了起来。这一边，坐着山猴师傅和几个梅州老乡，这几个老乡是来此地开店铺的，碍于乡土情面，来做个见证人。他们很是紧张，阳光不大，却不停地擦汗。台下，早已经是里外三层的人头了，一些小商贩来回游动，并不敢高声叫卖。
太阳高高地挂在天上，慢慢地向正中移近。几个梅州老乡不时地抬头看看天，又看看大门口，再看看山猴师傅。山猴师傅好像什么事都没有。
午时到，三通鼓响。钧庆寺一下子安静了。乡绅持青龙偃月刀、山猴师傅持木棍各自上前，分立两边。此时，走出一位道貌岸然的主事，朗声宣读了双方生死文契。主事指着台上日晷说，还差二刻开打，你们还有什么话要说呢？乡绅哈哈一笑，说，没有什么话。山猴师傅说，我在等一个人。主事问，他愿意替你决生死。山猴师傅说，能来，他就不会死。主事说，好吧。
时间过得很快，也好像很慢。就在主事要敲响开打锣声的关头，门外传来了躁动之声，但见一位担夫挑着大木桶荡开众人，直奔决斗台。
这担夫就是大木桶。他将大木桶放下，抽出扁担，黏在手上，说，耍猴的，你退下！
主事一看，笑了，大木桶啊，就是你来替换的？
大木桶说，唉，三伯公啊，茂盛油店差点误事了，挑油卖了，这就赶来会会曾大善人。
主事说，大木桶，你可知道规矩？刀枪无情呐。
大木桶哈哈大笑，决生死嘛。
主事无话可说，退下。
一声锣响，双方器械撞击，咔嚓只一回合，各自跳出了圈外。
乡绅说，停一下，大木桶啊，我问你话，你不是练家子，就是力气大些，打下去，没你便宜。你这是何苦呢？
大木桶说，我答应过耍猴的，有麻烦事就来找我。
乡绅说，大木桶，我们乡里乡亲的，我知道你和耍猴的非亲非故的，为什么？
大木桶说，要打就打嘛，哪有这么啰唆，就是为那一句话嘛！
乡绅静静地站在台上，看着大木桶，突然笑了，说，不打了，你不是练家子嘛，我怎么可以跟你打呢？走！耍猴的，走！走！走！大家都走！
乡绅缓缓地走下决斗台。台下嘘声四起。
乡绅站立，杀气满场，众人纷纷退开。乡绅挥刀，只一刀，将石柱一劈两半。惊讶声中，乡绅连青龙偃月刀也没有拿，孤零零地，拂袖而去。
