【节气：处暑】
我抬头望望白花花的太阳，扭了扭被汗水浸透了的毛巾。
无业游民的惨状，我见得多了，所以对于这份来之不易的工作，自然是拼了命地出力，什么劈石、劈土、劈柴火，只要主子一声令下，信不？咱上天敢劈“姆·撒达”，下地敢劈“奥巴·马”。
只是在我实现宏伟愿望之前，出现了一点小小的插曲——大蛋儿死了！一大群塘潮居民叫喊着，从我这个樵夫身边蜂拥而过。我知道，大蛋是二蛋他哥，论说在池塘里死只乌龟，也算不上大新闻，大家何必如此惊心动魄呢？唯一的理由，就是这只乌龟绝非正常死亡！有了在蝎子世界差点被同类惨食的教训，我觉得有必要搞明白，自己是不是刚出虎穴，又入狼窝，赶紧随着人群挤了过去。
老乌龟的尸体，已然成了黑褐色，周身有三四道勒痕，且脑浆迸裂，一看就知道是自高处坠落而亡。蟹老大带着浓厚的权威气息，卓有成见地对着牛蛙父子发表着个人见解：“大蛋这几天就闷闷不乐，何必呢，非要自杀。”
我一边四处搜寻，看人群中有没有绿颜色的青蛙，顺便有一句没一句调侃着顶头上司：“对，如果大家都同意将军所分析的，那就让这位老兄安安稳稳地屈死算了。”
蟹子的脸色，立刻被煮熟了：“小黄儿，你懂个屁，喝了多少，在这儿瞎说什么，不想干了是不！”
不错，我中午是喝了点你贪赃的剩酒，但妈妈没告诉过你，世界上所有的穷汉、醉汉、单身汉，是最不可惹的吗？哥儿们都占了，谁怕谁啊：“蟹将军，大家都在这儿明眼看着呢，如果这位龟兄，能够首先扭断自己的四肢，然后用绳子捆了自己的脖子，最后把自己从四米高的树枝上扔下来的话，我黄小蝎没二话，绝对跟你一样，认定他是自杀！”
人群外忽然传进一声蛙鸣：“我也觉得，龟大哥不是自杀的。”嘻嘻，别忌妒人家讨人喜欢，有人总在最需要的时候出现，而且总站在对我有利的一边——小公主挤进人群，继续有板有眼地分析：“你们看这儿，脖子这儿……明显是蛇类的勒痕，看力度跟细度，应该是上次我们接触过的赤链蛇种类。大家知道，上几次来的奸细就是他们，我想这次的凶手一定也是他们。清潮蛇区每次派他们来打探，我认为主要原因是他们体型小，不易被发现，再且毒性大，不易被制服。”
螃蟹闻听，赶紧换了一脸包子褶，连声说对对，公主小姐分析得完全正确，奸细嘛，就得又奸又细——唉，若按马屁能力论功行赏，相信这位将军三辈子前就该升元帅了。
牛蛙脸上明显变得凝重起来：“终于要来了……儿子，告诉大家，最近二十四小时值班，能见度在五米之内的天气里，所有人全部待在水里。噢，蝎子小黄，你除外。”
想必世上大多英雄的胆儿，都是酒壮起来的——听到此处，我竟狂吐着酒气，豪情大发：“大王，能告诉我要发生什么事情吗？您对我的恩情，我也没有什么可以报答，但是我不想在大家都努力做什么的时候，自己显得一无是处。”
老蛤蟆费力地眨了眨突兀的眼睛，看了看身边的居民们，轻叹一声：“唉，那你来我办公室里一趟，儿子，女儿，蟹将军，你们也一起来吧。”
待众人一一坐定，蛙王向我慢慢解释：“小黄，我们家族，是从来没与蝎子打过交道的，本不想收留你，毕竟蝎子和蛇一样，是有毒的，我们原则上是不跟有毒动物接触的。不过，当时我女儿担保，说你是只善良的蝎子。”
“我们这条河流的流域，上游下游一共有四个湿地潮区，从最上游数，首先是源潮蛤区，那儿居住着与我们同类的癞蛤蟆族群。”老牛蛙说到这儿，幽怨地看了一下自己的儿子，“不怕您笑话，我儿子的母亲，就出生在那儿。但是我们两区是不允许通婚的，他母亲因爱恋我而去整了自己的容貌，下嫁于我，可惜我当年看到儿子出生后，竟因她的欺骗而勃然大怒，毅然抛弃了她，娶了青儿她娘，后来……在蛇区进攻我们的时候，牛儿她娘为了保护我，被蛇头儿给吞了。”
说到这儿，老陈世美开始潸然泪下，身边那一双儿女也已泣不成声。看着哭成一塌糊涂的青蛙妹妹被只癞蛤蟆拥着肩膀，一上一下地吸鼻涕，我赶紧扭转话题：“牛叔叔，那其他几个潮区……”
从老牛蛙下面的讲解中得知，第二个潮区就是塘潮蛙区，大部分是蛙族，还有少数的龟族、蟹族，再加上部分鱼虾类的水族，总之都是不喜欢战争、爱好和平的族类。塘潮的下游是松潮鼠区，住着一帮带毛的鼠辈，他们与蛙区也没什么纠纷。塘潮的天敌是最下游的清潮蛇区，那儿聚集着本区域所有的蛇类。前几年，他们都是在自己生活区外方圆百米的地方，猎食小动物，不知为何，自前年开始，他们开始长途跋涉，来进攻蛙族。
我不解地问道，中间不是隔着耗子区吗，毒蛇怎么不吃他们啊？记得动物学老师在强调保护蛇类时说过，他们是以四害之一的老鼠为主食的，怎么这边蛇类格外挑食？
蛙王继续解释，说蛙类一般比蛇类早二十多天进入冬眠期，从蛇类这两年的进攻时间看，毒蛇一般选在青蛙快冬眠时下手，那时整个蛙群精神状态极差，反抗也不会得力，只会笨拙地逃窜和躲藏，正是他们下手的好机会。
不过清潮来掠食的时候，有条定律：每条蛇只吃一只青蛙。这说明，他们进攻完塘潮，一定会返回进攻鼠区，因为只有哺乳动物，才能完全提供蛇类冬眠的能量，说句不好听的，青蛙只是他们进攻老鼠的行军口粮……冬眠前的这段晚秋时光，显然已成了老蛙王的鬼门关口。我也大吃一惊，心想这种冷血动物，除了传说中的白娘子姊妹，其他的能够进化到蜕皮就算不错了，怎么对兵法都有如此高深的造诣了呢？
当我问道：“他们数量大体有多少？”青儿脱口应答：“按损失的蛙员计算，可能有一百多条。”妈呀，果真如牛蛙所说，毒蛇们吃完没打包儿的话，这个数量可够壮观的！我聪明地低头构思片刻，便抬头提议，塘潮完全可以应战的！
“你疯了？”蟹子大叫一声，即将昏过去的样子，“那是足足一百条毒蛇啊，我们靠什么应战？靠我们这十多只蟹子、二十来只乌龟还有近三百只青蛙，集体跳进他们肚子里，去撑死他们吗？”
接下来足足有一袋烟的时间，屋内除了蟹子的气喘声，大家基本团结地保持着安静。我再沉思片刻，开始拗劲十足地起身——其实自己并没想到什么破敌的良策，只是试图打破这种致命的静寂而已。
“我的意见，还是应战！我不知道大家一味的缄默，到底是表示已经完全放弃，还是信心不足，但是大王，相信您并不希望自己的塘潮王国再上一次《动物新闻》头版吧，想想那满画面散乱的荷叶，那尸骨无存的臣民，那打着饱嗝的毒蛇……”
“不要说了！”知道女人听不得这种残忍的描述，青儿果然首先表态，“蝎子大哥，应战……您有什么行之有效的好办法吗？”
在漂亮女人面前，蝎子向来显得信心十足：“现在没有，不过给我三天的时间，如果到时候毒蛇还没来聚餐的话，那么，我想，他们这个冬天就不用费事忙什么冬眠了。”
牛蛙大叔似乎也被我的英雄气概深深打动：“好吧，就给你三天的时间，你拿出一个可行的方案，若结果如我们期望的那样，那么，你就是我们整个蛙族的大恩人；但是……”接下来，老人的眼神和语气，让我无比庆幸自己没有坐在凳子上，所以才不至于“如坐针毡”，“……如果因你的计划失败，而导致整个塘潮遭受灭门之灾——我们，做鬼也不会放过你的！”
脊梁上，立即有被什么东西扎痛的感觉——妈呀！原来站着，也会有相同的感受，那一定是传说中的“如芒在背”了。
老牛蛙批的三天带薪假期，劳动强度可不比劈柴火小多少——那真叫一个愁，相信自己要有头发的话，不掉光也早白透了。好在有个绿油油的妹子陪伴左右，才感觉没那么累：“黄哥哥，想了整整一天了，你有什么好办法吗？”
“公主，蛇类在进攻之前，有什么征兆吗？”这一天，我的大部分思路，都放在“深挖”这群冷血毒物的生活起居上了。
青蛙解释，首先，他们是派三至五条小型毒蛇，潜伏在周围待三至五天，确定他们进攻的方位、路线和时机。这方面的任务，从大蛋受害的事件上看来，他们已经完成，估计赤链蛇那群探子，已经在回去的路上了。
我又建议，难道我们就不能在这段时间里，把防御工事改建一下，比如说，把所有的出口重新整理，荆棘城墙变化一下……小青蛙热情可爱，但并不代表着她不会泼冷水——她说毒蛇一般在探完情况后，二十天内动手，我们顶多再有一个月，就会进入冬眠期，这是其一；其二，塘潮周围的荆棘，都是种植的，如果改建，必须到明年春天重新栽培，而且最起码需要半年的时间才能使用，今年，是怎么都来不及的。
我学着一休，开始用两只小手不停地划拉脑门——其实自己更喜欢摇着鹅毛扇、捋胡须的成熟造型，可惜道具不足！对了，听牛叔叔说过，毒蛇来塘潮，是为了最终进攻松潮的那群耗子，赶紧让青蛙把松潮的详细情况说给自己听听。
小公主继续描述：松潮离我们这儿有一天的路程，那儿有一座山，叫做松山的，山上长有漫山遍野的松树，他们那群老鼠，就祖祖辈辈生活在……我适时地纠正着青蛙的小口误：那在动物学里，应该叫做松鼠的。
“松鼠？噢，对，松树上的老鼠嘛，当然是松鼠。”乖乖，青蛙聪明起来的样子，可爱极了，“不过，不知道为什么，那群松耗子的皮毛，清一色的棕黄色。”
咕……松耗子？我一口气没上来，差点噎死过去！好在蝎子的脸皮够厚，否则，早滑稽得不知道该选用哪种表情问下去：“这么说，你去过那儿？”
“嗯……你可不要告诉别人啊！我在小时候，顺着河流偷偷地去过。”
噢，小蝌蚪找妈妈嘛，听说过。因为有尿床的前科，所以我一般不与别人交流童年趣事，忙一本正经地回到正题：“除了那群黄毛，公主还记得什么其他的具体情况吗？”
“嗯，记忆中我在那儿待的时间不长，因为受不了那种刺鼻的气味，味道嘛，嗯……对了，爆竹的味，人类结婚放爆竹的味，你闻过吗？噢，你刚来，一定没闻过。”
原来女孩子在无知的状态下，会比聪明的样子可爱百倍——嘿嘿，小妮子，你面前的帅哥不但闻过，而且当年还放过呢，只是这类东西过年会更多一点。
哎？公主是不是说，爆竹的味道？突然间，我脑海一闪，好像想到了什么：爆竹的味道，黄色的皮毛，黄色……天啊，我想起来了，黄色，我为什么是黄色的，很小的时候，蝎子妈妈把我从一块硫黄石上抱了下来，所以我生成了黄色的，那时，就感觉有爆竹的味道。如果青儿的记忆没错，那么松山上一定有硫黄，说不定压根就是座硫黄山呢，哈哈，发达喽——蛇类最怕的是什么？硫黄啊！不过……如果松山有硫黄的话，蛇类是无法进攻的啊，难道，其中有什么环节不对吗？
刚刚放下的心，立刻又悬回了原位。青蛙怔怔地盯着我，显然，刚才我那一番比面部表情更丰富的肢体动作，吓到了人家。我赶紧讪笑着压惊：“嘿嘿，不好意思，刚才下属失态了……”
青蛙果然脸儿都没红，照直探讨了下去：“不过，还有一种现象，我至今没有考虑明白，每年蛇类进攻完我们，走的时候都会衔一粒莲子，蝎子大哥，你说，他们为什么要那么做啊？”
莲子？没听说过蛇类喜欢喝八宝粥啊……我不停地挠着脑壳子，冥思苦想，可惜半天没个结果。见天色已晚，只好催着青蛙先回去休息，再容自己好好考虑考虑，顺便嘱咐她明天下道命令，谁也不要来打扰我，有了结果，我自然会通知大家的——其实，目前这种状况，该是自己去松潮鼠区摸摸情况的时候了。
看着青蛙渐渐远去，我忙将屋门反锁，越窗而出，披星戴月，奔驰而去。
下游的水流，变得越来越小，岸边的草木也随之稀疏。
天刚蒙蒙亮时，远远望见了小公主描述的那座松山，山脚处，人类的确树了一块硕大的标示牌——“松山硫黄矿开发区”，只是整个山冈已被炸得坑坑洼洼，实在没寻到几颗像样的松柏。倒有几只灰头土脸的耗子，在被伐掉了枝干的树桩上，跳来跳去。我选了块相对高点的岩石爬了上去，高声打着招呼：“哥几个，忙着呢！”
几只带毛的家伙同时驻足，操着被硫黄熏粗的破锣嗓子，惊叫：“蝎子！”
“对对，都熟啊！我来自塘潮……”
“别过来！你是怎么闯进我们松潮的，保安！保安！”
打断我温文尔雅的自我介绍也就罢了，但是学习别人“狐假虎威”总不算好事吧，况且跟我大漠毒蝎动粗——真以为，只有那群病猫才降得了你们是吧。我张开双螯，迅速跳到叫得最凶的那只耗子面前，一手挟着他的脖子，一边将毒尾高高竖起，任由黑亮亮的尾刺，在他突兀的鼻子前，晃来晃去。
群鼠惊叫：“小王子！”
王子？好家伙，一不留神中了个头彩！我面容一狰：“都给我滚远点儿！如果不想让你们的小王子丧命，赶紧把他爹叫来，就说上游塘潮蛙区大使，前来拜访！”
我手中的人质地位果然特殊，众鼠开始焦虑无比！没一会儿，一只体型较大的老耗子，连滚带爬地朝这边赶来。“壮士，英雄，手下留人啊！”风烛残年的耗子头儿，老远便哭天喊地，跪地求情，“求英雄手下留人啊，这是我王室唯一继承人啊，您有什么要求尽管提，可千万别伤了我的小王子啊！”
就是嘛，把儿子管得稍微有教养点儿，还用得着行此大礼吗？想想此行目的，我的手轻轻松了下来。小耗子也没怠慢，几个“鼠窜”站到了老父亲的身边。看到父子俩在那儿你一句我一句，没完没了地慰来慰去，我小声地提醒道：“大王，我是上游塘潮蛙区，派来的特使……”
“哼，你刚才的举动，非常地不友好啊，这个性质，非常的恶劣啊，啊！”妈呀，出尔反尔还真不愧为鼠氏家族的专利呢，趁着我正咬牙说不出话的空当，瞧他那阵磨叽，“想我松潮泱泱大国，怎么会受如此下流手段的要挟，你们塘潮，当年在这一带，也是颇有名气的礼仪之邦，如今，怎会做出如此卑鄙下流的勾当啊？”
切，打官腔儿谁不会啊：“大王，刚才是我过于冲动，晚辈这厢赔个不是。不过，在下此次来到贵区，的确有非常重要的事情想要跟您商量，此事关系到贵我两潮的生死存亡。如果您觉得无关紧要，先来问我的冒犯之罪，那我毫无怨言，任由您处置。如果您不想满门灭绝，那我还是希望给我一点点时间，先让我说明白此行的目的。”
原来年龄大点儿的老鼠，主要长进，是学会了就坡下驴：“嗯，有话快说，有……咕嘟！”——估计是怕损掉自身的鼠王形象，愣是把后面的“屁”字给生生吞了回去。我忍不住微微一笑：“大王，如果我猜得不错的话，去年秋末，贵潮也被清潮的毒蛇进攻过吧？大王就没有想过，今年会遭遇相同的噩运吗？不瞒您说，我们塘潮也损失了部分居民，这恰恰说明，那群毒蛇是我们共同的敌人，他们血腥、残忍、奸诈，害死了我们多少父老乡亲兄弟姐妹啊，我们凭什么生下来就让别人践踏蹂躏啊？朋友们，看看身边被同胞的鲜血染红的河流，我们甘心吗？”
再看那振臂高呼的鼠群，无不齐声喊道：“不甘心！不甘心！”
没想到，响应最强烈的，竟是惊魂未定的鼠王子：“老爹，这位蝎子老兄说得对啊，咱们为什么不反抗啊，我的大妈二妈三哥四嫂，都被那帮混蛋勒死的勒死，活吞的活吞，咱们干吗还要坐以待毙啊？”
这次老耗子倒没娇生惯养，大喝一声：“浑小子，懂什么，闭嘴！”然后扭头找到我，“蝎大使，刚才你讲的非常振奋人心，但是，自古以来，你听说过青蛙和老鼠斗赢过毒蛇的战例吗？我们反抗……我不想保护我的居民吗？但是，我们拿什么反抗啊？”
“大王，如果我没猜错的话，你们当初选择松山，就是因为这是座硫黄山可以避蛇，但是我不明白，他们为何仍然会攻击到你们呢？”
老耗子长叹一声：“唉，以前我们的食物，基本以松子为主，但是自前几年，人类在此开矿，大部分松树被伐走了，鼠族人口增长又快，所以食物极其短缺，大家不得不成群结队到山下四处觅食。那帮蛇匪，得到了这个消息，就在山下撒下香喷喷的莲子做诱饵，饿急了的鼠民哪顾得上这些，纷纷进入了他们的包围圈……”
嘿，以前还真是看扁了这帮子冷血家伙！手段不低啊。
老耗子有气无力地搂着儿子，朝山上走去，口中哀叹连连：“蝎大使，你进客房休息一下，就回去吧，我们真的无能为力，就算不被毒蛇吃掉，我们也会迟早饿死的，唉……不送了，请慢走。”
基本上无功而返的我，低头耷拉角地爬回家时，已近黄昏。
青蛙公主远远从门口迎了过来：“蝎子哥，你去哪儿了，等你半天都不见人，想出点子来了吗？哎……你怎么不说话啊？哎哎……别把我关外面啊，你开门啊，你怎么啦？”
完了，一切都快要完了，我可爱的青蛙妹妹，我该拿什么来拯救你啊！来回旅途劳累，加上心头沉闷的缘故，头一沾床，便睡死了过去。朦胧中，青儿的敲门声也由强变弱，最终随着一句“大懒虫”，戛然而止。
早秋的夜，略有了凉意，不知道苍天留给塘潮的时间，还剩多少啊——我似乎隐约闻到了空气中尽是浓烈的血腥气息。
