李炎嘴角扯出了一抹笑意，问程方锦道：“他看起来很面生，是新来的吗？”
程方锦素来知道李炎的脾气，吓得赶忙跪倒，连连磕头：“大王，他的确是新来的，不懂规矩，要是冲撞了大王，其罪当万死。可这都是因为奴才管教不严，还望大王念他入宫不久，饶过他这一回。”
凤歌这才后知后觉想起，训诫时徐千章曾说过，与皇室沾边的谁都是主子，他们这些来当侍卫奴才的，不能直视主子的天颜。刚才他两道目光就跟雷光一样黏着在李炎身上，怪不得程方锦如此战战兢兢。
见程方锦跪着，凤歌也跟着跪下。
李炎今日心情不算太坏，笑了笑对程方锦道：“也罢，既然是这样，你就带下去，照你们的规矩处置。”
程方锦万没有想到凤歌的一顿铁板子，竟然如此轻飘飘的就给免了。他推了推旁边塑像一样的凤歌，道：“还不快向大王谢恩？”
凤歌顺着他的话道：“谢大王。”
进内殿通传的寺人出殿传唤颖王见驾，李炎挥挥手道：“起来吧。”
程方锦叩谢完毕，早已吓得手脚发软，徐中郎下值前千叮咛万嘱咐一定要看好凤歌，若是凤歌出了什么岔子，他也难辞其咎。见凤歌还跪着，忙扯他的衣袖：“快起来。”
凤歌讷讷地点点头，背过身看李炎进到含元殿的背影，说道：“今天我还只当免不了一顿杖责。”
话音方一落脚，程方锦劈头便是一掌拍在他的肩膀，道：“是你运气好，前不久我们有个兄弟，也是在御前当值，王昭容銮驾经过时偷瞄了两眼，被人发现，结果活生生被剜了眼珠子。”
凤歌一凛：“你说的都是真的吗？”
程方锦沉着脸道：“贵人越多的地方，陷阱也就越多，也就要越小心。”
说完他就回到殿侧守着，不再理会。
李炎在殿内大约待了半个时辰才出来。
出来时还有几个宫婢跟在后头捧着如意方盘，盘内装满了皇上御赐的珍宝。他笑容满面，大步踱出殿外，汲取方才的教训，凤歌目不斜视地看着远处逐渐西沉的落日，眼睛的余光都没有乱瞟一下。
李炎仿佛忘了刚才那一档子事，从凤歌身边走过。走出两步，忽然转过身，突兀地问程方锦道：“今年进宫的千牛备刀是否都是你在管？”
程方锦道：“禀大王，除了持杖队的十二人，其余的都是奴才在调教。”
李炎若有所思地“哦”了两声，突然又道：“今年新来的有没有一个叫百里越的？”
程方锦一愣，下意识掉头便看向凤歌。随即想到颖王在前，实为大不敬，急急收回目光，道：“百里越真是在奴才手下。”
李炎又“哦”了一声，道：“明日他可当值？”
“明日他不当值。”
“既然这样，你着他明日到我府上去一趟。”
程方锦一头雾水，摸不准这位大王究竟是要做什么，仍旧只好毕恭毕敬地作揖：“是，大王。”
凤歌回千牛卫下值存档，千牛卫一干人不知从何处得知了消息，早据守在门外，见他一露面，就跟倾巢而出的蜂涌将他团团围住，七嘴八舌问这件事情的前因后果，凤歌比谁都要茫然，任谁问都是摇头。如何识得颖王，他不知。颖王为何要见他，他亦不知。
众人正七嘴八舌之际，衙门前的侍卫来报——颖王府中的总管来了，要见凤歌。
一群人顿时鸦散，齐刷刷地退到一旁。凤歌被领着到会客的偏厅候着。
没多久外头就进来了一位着葛布袍子，戴璞头巾的中年男子。见到凤歌他恭敬地作揖道：“郎君，小人是颖王府的管家。”
凤歌还礼。
管家自怀中掏出一张帖子，呈于凤歌：“老奴冒昧打扰郎君，是大王命老奴务必将这张名帖送到郎君手上。”
凤歌接过帖子道：“有劳阁下。”
送完帖子管家便匆匆离去，凤歌翻开丝绸覆面的帖子，里头蝇头小楷写着两排整齐的小字——凤歌兄台鉴，久违懿范，又经匝月，只叹俗尘猬集，辗转数月不得闲暇。然秋雨梧桐、桃花潭水，缱绻此心，奚能不寤寐系之也！今方遇知者，承询近状。日来稍获清闲，拟邀三两知己，畅叙幽情，以慰离索，未知足下其能惠然来耶？兹择于八月二十日巳时，于颖王府水榭治备薄酒，奉邀台驾，万祈从早光临，勿却为荷。
专此函订，顺颂日祉。
凤歌见帖百思不得其解，他正琢磨着是不是管家年老眼花送错了人，但抬头真真切切写着“凤歌”二字。
他正困惑时，身后猛地伸出一只骨节分明的手，夺走了他的请帖。
韦元沛将请帖展开，大声念了出来：“凤歌兄台鉴，久违逸范，又经匝月……”
方念了两句就笑了：“只怕这写帖的人不知道你是个痴迷武术的老兵汉，文绉绉的请帖，你瞧着也费力。”
凤歌骂道：“穷措大，还我的帖子来。”
说着就伸手去够请帖，韦元沛自然不让，两人一跑一追在屋中打闹起来。韦元沛被凤歌制住双脚，两手扬得高高的，继续念帖上的字，边念边嘲讽凤歌：“我倒要看看是谁给你写的这么情意拳拳的请帖。”
目光缓缓下移，待看到角落上方正排列的几个小字时，他愣了愣，讶然道：“凤歌，你小子什么时候和颖王府搭上关系了？”
凤歌夺回帖子，摊摊手道：“你问我，我又问谁去？”
他仍是如前回答，两三语道尽。
韦元沛自不甘心，又问道：“你再想想，是不是去山南西道时和颖王结下缘分？”
凤歌摇头：“去山南西时父亲怕我惹事，天天都将我带在身边，我做了什么他都知道。不可能我结识了颖王他却不告诉我。”
韦元沛又回味了帖子上的内容：“看颖王写帖的内容，好像和你关系十分亲密。”
凤歌更是一脸愁苦，叹了口气。
韦元沛拍拍他的肩膀，高声笑道：“管他怎么回事呢，现在你和颖王打上交道，以后肯定辉煌腾达，直步青云。赶紧请我喝酒去。”
几个刚下值准备离去的千牛打门口走过，听到喝酒两个字，眼睛也都亮了，步入会客厅，起哄道：“听说有酒喝？上哪儿喝酒去？”
来的都是今年和凤歌一批的千牛备刀，大家一起训练已有一月，关系尚可，被他们起哄，凤歌半推半就，被众人拥簇着出了署门，往平康坊的酒肆走去。
