弱水萍飘，莲台叶聚，卅年心事凭谁诉？剑光刀影烛摇红，禅心未许沾泥絮！
绛草凝珠，昙花隔雾，江湖儿女缘多误，前尘回首不胜情，龙争虎斗京华暮。
——调寄《踏莎行》
这首《踏莎行》，道尽了一位江湖奇女子的传奇一生。在她的故事中包含了震惊武林的龙虎之争，更涉及中国百姓抗清抗洋的壮烈事迹！我有幸曾在一个偶然的场合中，和这位奇女子作过长夜之谈，说来岂非奇遇？
那是三十多年前的事了，我因事到塞外访友，独自雇了一辆骡车，驰驱在关外的斜阳古道之上。那时正是凉秋九月，塞外草衰，漠漠荒原，遥接天际。那天行了几十里路，错过宿头，天将垂暮，尚未见炊烟。塞风刮地，荒野无人，心里正在嘀咕，忽听背后蹄声得得，骤然两骑马飞驰而来，将近身旁之际，蹄声忽地一缓，不见驰过。当时年青历浅，平素又好读武侠小说，想起书中描述在荒原野道劫杀行旅的绿林好汉，不由得打了一个寒噤。在骡车上回头一望，只见这两乘骑客，一个是四十余岁的中年人，一个是三十多岁的壮汉，都生得魁梧奇伟，腰间隐隐现出剑鞘，心想莫不是真的“那话儿”来了？正在发愁，蓦地一股寒风飕然掠过，两骑马已抢过骡车前面，两个骑客还回头看看我们，面容隐约有惊讶之色，但旋即又策马奔驰，渐行渐远，旋即消逝于寒风卷起的黄沙之中。
我们约莫又行了十多二十里，还是不见人家。这时天色已黯，在暮霭苍茫中，塞外原野特别显得荒凉，又因途中遇见过两骑怪客，心中正是十五个吊桶，七上八下，不知如何度过这一晚。忽听骡夫欢呼指点道：“您看那边！”原来在他指点的方向，出现一座树木稀疏的小山，山腰处有一间古寺。我们连忙向小山驶去。将骡车停在山下之后，骡夫和我便爬上半山，登寺求宿。敲了半天大门，才听见里面传来一个苍劲的老妇声音：“寺门没有关上，你们自己推门进来吧！”
推开寺门，几只大蝙蝠扑地自殿角飞起，发出吱吱的怪声。大殿阴沉沉的，殿中的烛光给冷风吹得摇曳不定，烛光在阴沉的气氛里也似乎冻结了起来。我凝神注视，只见殿堂的大蒲团上，盘膝坐着一个年老的尼姑。来人的脚步声，蝙蝠的怪叫声，似乎都没有带给她丝毫纷扰，她端坐着动也不动，宛如几千年前的古代石像！
我们看到这样的景象，倒不敢冒昧前行，便伫足前庭之中。这个寺不大，殿外是个小小的庭院，院中有一棵约可合抱的大树。在微弱的烛光下，我又发现一件奇怪的事情，那棵大树上有一道似乎被铁箍箍过的痕迹，凹陷直有两、三寸深，而且那道痕迹的合拢处，正对着我们，看分明了，是两个掌印，同样也陷入两、三寸深。
我们停顿了好一会，见殿堂上还是没有反应，心里虽然怔忡，但心想就算是已经到了是非之地，也不能不鼓勇前进了。我们一步一步从庭院缓缓拾级走上殿堂，再慢慢走近这老尼姑的背后，她才蓦地回头，笑说道：“贵客远来，疲乏了！”刹那间，我们首先看到的是一对明如秋水、神光奕奕的眸子。虽然她已满面皱纹，且一副老态龙钟的样子，但无论怎样，也可以断定，她少年时候，必定是个丰姿绝代的美人！
她跟着又说道：“贫尼还有一点点功课，要过会儿才能够做完，贵客且先进左厢房歇息一会，待贫尼功课一完，再来招呼你们。”我们便又再浏览了一下殿堂景象，只见除了几尊佛像外，便空无所有。在几尊佛像当中，垂挂一张塞外驼绒做成的帘幕，内中也不知道供的是佛像，还是什么？在绒幕下有一个形状奇古的花樽，插着几枝塞外特有的、在初秋开放至初冬的变种忍冬花，花蕊还吐着清香，似是刚刚摘下来的。
那间左厢房倒是打扫得很洁净，但房中除了两个大蒲团外，也没什么其他家具，倒是壁角里堆了一些草本植物，也分辨不出是什么东西。
我坐定一想，觉得今夜所遇到的事情都好生奇怪。除了那些奇怪现象不说，就是在这塞外的地方，能有一间佛寺，一个尼姑，就已经是奇怪的事情了，塞外是喇嘛教的范围，怎会在这荒原里有一间佛寺？而且这尼姑看来也绝不似塞外人！
想不通就算了吧。我定一定心，从行囊里拿出一本《维摩经》来。我年轻时，颇为喜欢佛学，那本《维摩经》是涵真大师最新注释的书，我特地带来，以解旅途沉寂。事实上，我拿出这本书，还有别的用意。因为佛经上的维摩居士是一个道心坚定的人，而且舌灿莲花最善于宣扬佛法。佛经中“问疾维摩”的那段就是一段奇文，当时八百声闻，三千罗汉都不敢去探病，因为怕道行和词锋都比不上他，更何况外道？我拿出这部经，也是想要在遇到邪魔外道时，用来镇定自己的。正轻轻念不到几行，蓦地门外那老尼姑的声音：“贵客这样用功？可也觉得在塞外荒原上有这样一间佛寺，这样一个尼姑，奇怪吗？”
只见她正颤巍巍地向我们走来，招手说道：“请到大堂里坐坐吧，贫尼已为贵客们预备了滚热的苦茶，喝喝好解寒气。顺便也向你们解释，为什么这里会有这么一间古刹，会有贫尼这么一个人？”
我们随她到了大堂。待我们坐定，喝了两口茶之后，那尼姑便开始说道：“喇嘛教，其实即是西藏的佛教，所崇奉的也是释迦牟尼。大约在唐代中叶，印度的莲华上座师到西藏创立红教，翻译出显、密两宗的佛经，并组织‘喇嘛僧团’，喇嘛是藏语中‘最胜无上’的意思。后来到元世祖忽必烈征服西藏之后，尊大喇嘛八思巴为帝师国师，号称大宝法王西方佛子。红教的势力遂日益隆盛。喇嘛教虽然也是佛教的一支，算起来是佛教十三宗中的密宗，但却和中土流行的天台、净土等宗大不相同了。密宗又称真言宗，讲究传授真言，后来更与原在西藏流行的‘巫鬼教’结合，专以吞刀吐火等魔术立异炫俗，中土讲究大乘教义的僧人到来，反受排斥了，而且喇嘛只有男子可当，女人是没有这权利的。”
我听那老尼姑娓娓道出佛教的源流和宗派，不禁肃然起敬，心想真是一个不平凡的尼姑。这时天色更是阴沉，竟下起小雨来了。稀疏的雨点，打在树叶和屋檐上。这样一个雨夜，与这样的尼姑夜话，的确是一个不平常的晚上。
这时又听那尼姑继续说道：“虽然如此，但中土佛教和西藏佛教到底是同出一支，中土僧人并非完全不能踏进西藏，否则怎会常有中土高僧，取道西藏去印度朝圣？但中土僧人若要在西藏立足，如不改信喇嘛教，那倒是一件难事。这个古刹便有这么一个故事。”
“据说，在距今百余年前，中土有一个高僧来到蒙藏云游。他既不会吞刀又不会吐火，但却懂得治病，因此蒙藏居民也有布施给他的。渐渐他也收了一些徒弟。那时西藏的大喇嘛见他没有来‘朝’，便派人叫他到色拉寺来，问他有什么本事，如显不出两手来，便要把他驱逐出境。”
“那位僧人却不慌不忙先问喇嘛僧们有什么本事？那时天空正有几头大鹰飞过，其中有一只飞得稍低，离地大约有十多丈的样子。一位喇嘛冷笑一声，突然一跃便跃上高空把那大鹰擒下来。另一个喇嘛更二话不说，就一手连发四粒弹子，把其余的四只大鹰也都打下来了。那高僧笑道：‘你们都是用霸道伏鹰，且看贫僧的吧。’说完便向第一位喇嘛要过那只大鹰，放在手心上，摊开手掌，那大鹰扑了几扑，却无论如何都飞不走。自此大喇嘛便许他立足下来，在蒙藏建了三间佛寺，一在伊索昭盟，一在藏边的札什伦，另一间就是此寺。我的师父正是这位高僧第三代唯一的女弟子！”
说到这里，外面雨声更大，蓦地一阵寒风吹来，佛堂正中的绒幕被风吹开，里面竟是一张丰神俊秀的美男子的画像！
霎时，那老尼姑的面色一变，眼中散发出奇怪的光辉，但旋即又平静下来，淡然说道：
“居士们请别见怪，他就是贫尼的未婚夫！”
怎么这个老尼姑还会有一个未婚夫？老尼姑继续往下说道：
“他早在三十多年前给仇人害死了！他原是太极门名家的弟子，早年挟剑仗镖，也曾威震江湖，不料后来竟死在宵小之手。唉！伤心往事，我也不忍提起。”
“居士们或者会笑我还看不破色空的境界，太执着了吧？其实佛家最上乘的教义是要‘入地狱以救众生’，试问不辞任何艰苦也要普渡众生，照一些略识皮毛的人看来，是否也算‘执着’？一个人总有所为而生活，贫尼就是为了他的深仇大恨，才忍受了三十六年的空山寂静！”
这时外面的风雨更大，吹得庭中那棵大树簌簌作响。忽然那老尼姑面色霎地一变，随手拿了几枚念珠向空中掷去，她的掷法也好生奇怪，只见她先掷一粒直上夜空，跟着又发出一粒，恰恰和前一粒落下时碰个正着，而且发出一种奇怪的清脆声！这样她一连发出六粒念珠，就在空中发出三响。这样的黑夜，这样小的念珠，可以想见老尼姑的目力和腕力。那老尼姑将念珠发出后，微笑道：“贫尼这念珠以前在江湖上也小有名气，叫作牟尼珠镖，今夜的来人，无论是友是敌，总该晓得贫尼的家数！”
话犹未了，只见大树上现出两个人，大叫道：“您老人家别发珠镖，是孩儿们来了！”
那老尼姑一听声音，失声说：“啊，孩子！是你们来了吗？我们又有十八年没见了。”
这时大树上的人影好似两只飞鸟，倏地飞扑到殿堂来，正是今天我们在路上碰到的那两个汉子！
那尼姑看看他们，说道：“你们的来意我知道了，我未了的事，是应该随你们去了结了。”
那尼姑等着两个汉子在蒲团坐下后，回过脸对我说：“居士们今夜来得巧，明天我便要随他们去了，此行生死未卜，我想趁这长夜把过去的事详细对你们说说，也让这两个孩子能够完全明白。如果我们死了，你也可以把这些故事流传下去，好让后世武林中人，知道武林中冤冤相报的惨痛……”
那尼姑就这样谈了一个长夜。后来我在江湖浪游时，又闻得不少有关的事迹。本书所述，就是这位老尼姑所说的往事……
