“请等一等，等一等，”路易十八说道，“说真的，勃拉加斯，我得为您换一下纹章了，我要给您一只双翅展开的鹰，两只鹰爪牢牢地攫着一只猎物，还要在上面写上一个题铭：Tenax[13]。”
“陛下，我在听着呢，”德·勃拉加斯先生强压住焦躁不安的情绪说道。
“关于这一段，我想听听您的意见：‘molli fugiens anhelitu[14]’；您知道，这是指一只逃避狼的鹿。您不是猎手和了不起的猎狼人吗？您有双重的头衔，您觉得molli anhelitu[15]如何？”
“妙极了，陛下；不过，我的信使就如您说的那只鹿，因为他刚刚乘驿站快车奔跑了二百二十里的路，只花了将近三天的时间。”
“这可够劳累和伤神的了，亲爱的公爵，现在，我们有了急报，只需花三、四个小时，而且发报人根本无需大喘气。”
“啊！陛下，这个可怜的年轻人从老远来，兴致勃勃地给国王陛下送一份有用的情报，可您对他也太不领情了；德·萨尔维厄先生把他介绍给我，即便看在德·萨尔维厄先生的面上，请接见他一次吧，我求求您了。”
“德·萨尔维厄先生，是我弟弟的那个侍从官吗？”
“就是他。”
“没错，他是在马赛。”
“他就是从那里给我写信的。”
“他也向您提到了这次阴谋吗？”
“没有，不过他向我推荐了德·维尔福先生，并托我把他引荐给国王陛下。”
“德·维尔福先生？”国王大声说道，“这个信使名叫德·维尔福先生吗？”
“是的，陛下。”
“从马赛赶来的就是他？”
“是他本人。”
“您刚才怎么不马上把他的名字告诉我呢！”国王接着说，脸上开始露出不安的神色。
“陛下，我以为国王陛下不熟悉这个名字。”
“错了，错了，勃拉加斯；这个人办事认真，有教养，特别是雄心勃勃；对了，您知道他的父亲姓什么吗？”
“他的父亲？”
“是的，他姓诺瓦蒂埃。”
“吉伦特派分子诺瓦蒂埃？参议员诺瓦蒂埃？”
“是的，没错。”
“国王陛下任用这样一个人的儿子？”
“勃拉加斯，我的朋友，您根本没听明白；我不是对您说维尔福雄心勃勃么，为了达到目的，他不惜牺牲一切，甚至他的父亲。”
“这么说，陛下，我可以让他进来了？”
“现在就去，公爵，他在哪儿？”
“他该在下面等我，就在我的马车里。”
“去把他找来。”
“我这就去。”
公爵像年轻人那样敏捷地走了出去，他对王朝的热忱与虔诚使他看上去就像才二十岁。
路易十八一个人留了下来，又把目光投向他那本打开着的贺拉斯诗集，嘴里念念有词：
“Justum et tenacem propositi virum.[16]”
德·勃拉加斯先生以方才下去的同样速度又奔了上来；但在前厅，他却不得不停下来等着让他带维尔福去觐见国王。维尔福的衣着完全不合宫廷的礼仪，他那件沾满尘土的上装引起了德·勃雷泽先生的注意，他看见这个年轻人居然这般穿戴去见国王感到非常吃惊。不过公爵以“陛下有旨”一句话排除了所有的困难：虽然礼仪长为维护礼仪的尊严，再三打量维尔福，但他还是被引见了。
国王仍然坐在公爵方才离开他时的位子上没动。维尔福打开门时，正巧与他打了个照面，年轻的法官的第一个反应便是陡地刹住脚步。
“请进，德·维尔福先生，”国王说，“请进。”
维尔福躬身致敬，向前迈进几步，等待国王垂询。
“德·维尔福先生，”路易十八继续说道，“德·勃拉加斯公爵在这里，他声称您有重要的事情要对我们说。”
“陛下，公爵先生言之有理，我希望陛下本人会同意这个说法。”
“首先，在谈正事之前，先生，依您看，事情就如他们要让我相信的那么严重吗？”
“陛下，我以为事不宜迟；不过，由于我行动快速，我希望事态不是不可挽回的。”
“倘若您愿意，就说说清楚吧，先生，”国王说，他看见德·勃拉加斯先生情绪激越，维尔福的声音失常，不由得也开始激动起来，“说吧，注意从头说起，我喜欢一切都有条有理。”
“陛下，”维尔福说，“我将向国王陛下如实禀告，不过我现在脑子有些乱，假如说话条理欠周，我请求陛下见谅。”
维尔福说了这番奉承的开场白之后，向国王瞥了一眼，看见自己的威严显赫的听者态度和蔼，便放下心来，他继续说道：
“陛下，我以最快的速度赶到巴黎向国王陛下禀报，在我的职务的管辖范围之内，我发现了一件真正的谋反事件，这不是每天在下层百姓或是在军队里酝酿的普普通通、无足轻重的阴谋，而是一场风暴，直接威胁到国王陛下的王位。陛下，篡位者武装了三条船；他在策划某项计划，也许这是在异想天开，不过再异想天开也是够可怕的。此时此刻，他大约已经离开了厄尔巴岛，去哪儿？我不知道，不过可以肯定他想回到大陆，或者是在那不勒斯，或者是在托斯卡纳海岸，甚至可能是在法国本土登陆。国王陛下不会不知道，这个厄尔巴岛的统治者与意大利和法国还保持着联系。”
“是的，先生，我知道，”国王十分激动地说，“还在最近，有消息说，波拿巴分子在圣雅克街集会；不过我请您说下去，您是怎么得到这些详情的？”
“陛下，详情是从我审讯一个马赛人时得到的，长久以来我就监视他，在我临行的当天，我派人把他拘捕了。此人是一个不安分守己的水手，我一直怀疑他是一个波拿巴分子，他曾暗暗地上过厄尔巴岛，在那里会见了大元帅，后者要他捎个口信给一个在巴黎的波拿巴分子，我没能从他口中套出此人的名字。不过这个口信是要这个波拿巴分子召集人马卷土重来（注意，这是审讯口供，陛下），行动时间就在最近。”
“这个人现在在哪儿？”路易十八问道。
“在监狱里，陛下。”
“您觉得事情严重吗？”
“十分严重，陛下。那天正是我的订婚日。家宴正在进行，我得知这事后大吃一惊，于是我离开未婚妻和朋友，把这一切都推后再办，急忙赶来投到国王陛下的脚下，陈诉我的担忧，表白我的忠心。”
“不错，”路易十八说道，“您是想与德·圣梅朗小姐缔结良缘吗？”
“她是国王陛下一个最忠诚的臣仆的女儿。”
“是的，是的；再说说这次阴谋吧，德·维尔福先生。”
“陛下，我担心这不只是一次阴谋，我担心这是一次谋反。”
“在目前形势下来一次谋反，想想容易，成功很难，”国王面带笑容说道，“因为我们刚刚才恢复了世袭的王位，对过去、现在和将来都把两眼睁得大大的；十个月来，我的大臣们倍加警惕以确保地中海沿岸安然无恙。倘若波拿巴在那不勒斯登陆，整个联军在他到达皮翁比诺[17]之前就会行动；倘若他在托斯卡纳登陆，他就踏上了敌对的国土；倘若他在法国登陆，他势必只能带少数人马，由于他为百姓所憎恶，我们很容易制服他。请放心，先生；不过，请相信，王室仍感谢您。”
“哦！唐德雷先生到了！”德·勃拉加斯公爵大声说道。
这时，警务大臣先生果然出现在门口，他的脸色苍白，浑身颤抖，目光游移不定，仿佛得了头晕目眩症似的。
维尔福退后一步准备退出，但德·勃拉加斯先生一把挽住了他。
注释：
[1]贺拉斯（公元前65—前8），罗马杰出诗人，他的《歌集》和《书札》对西方文学有重大影响。
[2]见《圣经·旧约·创世记》。埃及法老梦见七头肥牛和七头瘦牛相继在河边吃草。约瑟解释说，这表示七个丰年后将有七个荒年。后来果然应验。
[3]拉丁文，我们低声吟唱。
[4]贺拉斯诞生于维努西亚。
[5]拉丁文，在牧童跟着走的时候。
[6]拉丁文，让部下养尊处优的不是好统帅。
[7]拉丁文，战争，可怕的战争。
[8]拉丁文，瘙痒症。
[9]第二次反法联盟战争中，拿破仑在此地取得一场险胜。这场战争促使拿破仑在巴黎取得军政大权。
[10]拿破仑与第三次反法联盟在此地首次交战，这次战役是拿破仑最辉煌的胜利之一。
[11]普卢塔克（约46—119后），古希腊作家，对16到19世纪初的欧洲影响最大的古典作家之一，他的作品介绍了许多希腊和罗马的知识。
[12]即古罗马统帅小西庇阿（约公元前185—前129），他任执政官时曾率军进攻北非，故获“阿非利加西庇阿”的称号。
[13]拉丁文，固执。
[14]拉丁文，气喘吁吁地逃跑的胆小鬼。
[15]拉丁文，气喘吁吁的胆小鬼。
[16]拉丁文，一个正直而意志坚强的人。
[17]意大利中部托斯卡纳大区城镇。
