蒋二盯住蒋三，看了有好几分钟，然后才冷笑了一下，不信任地说：“你是真来了还是假来了？”
蒋三叹了口气，从怀里掏出手枪，搁在桌子上，扭身往椅子上一坐，说：“你看吧，信不信在你！”他故意低下头来，“唉！我当儿的不能让妈跟上我吃苦。”
“那一支呢？双枪手。”
蒋三唉了一声，又把另一支手枪掏出来，也放在桌上。
蒋二盯了蒋三一阵，忽然对两个伪军说：“出去，告诉弟兄们，解散！”
两个伪军出去了。
蒋二走过桌边，把蒋三的两支手枪拿在手中，看了看，教训道：“你早该走这条路，害得我这几个月，跟上你没少吃苦头！”
“这下你该领赏啦！”
“这下你来了，至少总能睡个舒服觉啦！张德功，沏茶。”
张德功进来倒茶。
蒋二说：“去，请中村小队长和林组长来！”
蒋三忙用手挡住，慢慢说：“我看先别忙，咱们弟兄们谈好了再敲锣打鼓也不迟！”
蒋二怀疑地盯着蒋三：“你这是什么意思？”
蒋三说：“为你着想，也免得别人争了这份功劳哇！”
“你倒想得周到！”蒋二不信任地打量着蒋三退到一边。
张德功点起洋蜡，转身走了。蒋三掏出烟袋来正要抽烟，蒋二撕开一包纸烟说：“抽这吧！”
蒋三摇摇头。
蒋二自己抽了一支，自言自语地说：“脾气倒怪！”绕着蒋三走了一圈，故意问，“看你这样子，好像是有任务来的吧？”
蒋三说：“对，你猜对啦！我就是为了放妈出来，这就是任务！”
蒋二呆了一下，见蒋三的神态很镇静，给蒋三倒了一杯茶，又问：“兄弟，你来这里，为什么一下就想通了？”
“这很简单，我不能看着妈受罪，人总不会干没利的事。”
蒋二坐在椅子上，放心地说：“对呀！对呀！我早就说过多少遍了，干八路军有什么出息，图名呢，还是图利？干来干去还不是两手空空。来到这边，用不了几天就能当官发财。”
蒋三叹口气，说：“我哪里能比得上你那偷天换日的本领，一天有三顿饱饭，我就高兴了。”
“这容易，只要能多带点人过来，就是起家的本钱。你手下如今有多少人？能不能都带过来？”蒋二很有兴趣地询问。
蒋三摇摇头：“说不定。”
蒋二的兴致来了，高兴地继续说：“三弟，能带十个八个人，至少也能弄个小队长。你知道，一个小队长，一月就拿三十多元饷；要再能干点，出两趟差，那就说不清了……”
蒋三听着，看看桌子上的钟，时针已指七点。
巍峨的吕梁山，苍茫的山林。落日的余辉收尽了，远远望去，雄伟的山峰，好似剪影似的，贴在西天边上。
八路军一个营长，看了看手表，见时针正指七点。游击队员甲在旁边说：“该动身了。”
营长命令着：“出发！”
隐蔽在树林里、庄稼地里的干部、战士，都钻了出来，整队向山下走去。
夜深了。
蒋二办公室里，烟雾腾腾。蒋二边抽烟，边继续说：“熬上三年二年，兄弟，就凭你这两下子，说不定还要爬到我上头去呢！”
“你说完了？”蒋三反问了一句，慢慢站起来说，“那么你听听我的。道理我也不想和你讲了，讲你也听不进去，今天来只和你谈两件事。第一件，你把妈赶快放了，如果有个三长两短，饶不了你！”
“这还用说？扣起妈就为的是要你过来。第二件呢？”
蒋三说：“我们的队伍要从这里路过，你把岗楼上的人撤回来，让条路！省得动武！”
蒋二突然惊得面色煞白，拍着桌子说：“什么？你是干这事来了？做梦！”
蒋三说：“小声点，你要不照办，那就不客气了！”
蒋二冷笑道：“不要忘了，这是你自投罗网！”说着，一把把蒋三搁在桌子上的手枪抢了过来，对准蒋三道，“你好大的胆子，简直尿到我头上来了！你自找死！”
“怕死就不来了！”蒋三并不惊慌，说着从身上又掏出一支手枪来，对准蒋二说，“乖乖坐下。告诉你，那两支枪里没有撞针！”
蒋二照着蒋三搂了火，手枪只轻轻响了一声。他吓得顿时满头冷汗，把枪扔在桌子上，叹了口气，一屁股坐了下来，拍着自己的脑袋说：“该死！没想到！该死！”
蒋三坐到他身旁，随手把他腰里的枪取了。用手枪对着他，一手指了指电话说：“快，下命令吧！把岗楼里的人撤回来。要不，枪子可不认得人！”
蒋二说：“电话你们天天破坏打不通！”
蒋三说：“打吧！今天通了。”
另一岗楼内，伪军小队长正接着电话：“是，马上把人撤回去！”他放下耳机，自言自语地说，“这是怎回事！？”
众伪军茫然。
月色朦胧，民兵、八路军在据点周围警戒着。空荡荡的太汾公路上，队伍在迅速前进……
东方天空泛起了鱼肚白，远处有鸡鸣声传来。
蒋二垂头丧气，不住嘴地抽烟，烟头扔下一大堆。蜡烛已快烧完了。蒋三紧握着枪，严密地监视着他，继续在说：
“……就这样，你要不照我的话做，将来你可别后悔！有再一再二，没有再三再四。”
蒋二完全被征服了，满口答应着：“我一定照办。我一定要将功赎罪。明天我就放妈……”
这时外边鸡又叫了，远处传来一声清脆的枪声。
蒋三说：“好啦，送我走吧。不把我好好送出去，你也别想活！”
蒋二无可奈何地站了起来，蒋三披了件衣服，用手枪顶着他的腰，身子紧挨着他，一同向外走去。
天刚黎明，伪军们已经起来了。院子里有人在洗脸，有人在刷牙，见他们走出来，都忙着立正。蒋二和蒋三肩并肩地走到门口，站岗的伪军忙敬礼。
走到街上，蒋二低声下气地说：“兄弟，你放了我吧，我以后一定改邪归正。你要我做什么，我一定照办……”
这时正好对面过来一个担水的中年妇女，蒋二猛一下窜到了那个妇女身后，两手抓住那个妇女的肩膀充当挡箭牌，同时大声叫喊道：“快来人啊！捉拿蒋三呀！快啊！”
蒋三想朝他开枪，又怕打伤那个妇女。这时门口的两伪军闻声朝他扑来，院里的伪军也冲了出来。蒋三连忙还了几枪，跑进了旁边一条小巷……
二十四
仁岩南门外的一条土堰下，趴着唐兴庄的几个民兵，焦急地望着堡门。这时仁岩镇内枪声大作，并可隐隐约约听到叫喊抓拿蒋三的声音。
李茂才说：“是不是三哥跑不脱了？”
“我看咱们冲进去吧！”曹铁柱说着要往前冲。
孙振东按住他说：“别着急，等等看。三哥有的是办法。”
仁岩据点一片骚乱。
街上报警哨在“唧唧”地吹着，伪军们慌乱地跑着，射击着……
伪军中队部的大门口。蒋二对另一伙伪军骂道：“妈的，赶快骑上车子追！蒋三跑了砍你们的脑袋！”
这时，蒋三已跳过一堵墙，正碰上张全明骑着自行车从街东过来。一见蒋三忙把车子扔下，说了声：“快跑吧！”急忙掉头走了。
蒋三跑过去跨上自行车，一溜黄尘驰出了南门。
堡门外的土堰上，曹铁柱等人看到蒋三骑着自行车脱了险，都高兴得喜眉笑眼，这时从南门内出来一伙骑自行车追击的伪军，曹铁柱等忙开枪射击。
急雨般的枪弹，射入伪军群中。伪军退了回去。蒋二吼道：“出东门，追！”
公路上。
蒋三骑着自行车在飞快地奔跑，两旁都是低矮的谷田和豆田。他不时回过头来向身后追击的伪军射击。伪军们也骑着车子，继续追击……
蒋三翻过一个小土堰，不慌不忙地下了车子，爬在土堰后，用手枪瞄准追击的敌人。骑自行车的一伙敌人眼看追到跟前了。蒋三举起枪来，照着第一辆车子上的敌人开了一枪。敌人连自行车一块摔倒了，后边的敌人收不住闸，车碰车，人撞人，一霎时，车子和人摔成了一堆，车轮旋转着，摔伤的伪军呻吟着……
蒋三松了一口气，擦了一把头上的汗水。忽然看到远处又有一批骑马的敌人追来，急忙骑上车子向前驰去。
魏玉梅站在唐兴庄村外面一个高土台上，焦急地向前方的大路上瞭望。忽然看见蒋三骑自行车远远地向这边驰来，随后又见蒋三从车上跳下，把车子往路旁一扔，一头钻进了路东的高粱地。魏玉梅沉思了片刻，随即奔过去，推起自行车，钻进了路西高粱地，顺地畔的一条小路前进……
日本人和伪军的马队、自行车队冲到了高粱地头，停住了。
伪军乙说：“自行车印没有了！”
伪军丙说：“这不是？拐小路了。”
蒋二骑在马上说：“你们几个从这里打枪，其余的跟我来。他飞不了。”
蒋二带着另外几个伪军，顺着旁边一块豆田，奔跑到高粱地那一头。恰巧碰上魏玉梅推着车子，满头大汗从高粱地出来。
蒋二说：“妈的，是你？蒋三在哪里？”
魏玉梅说：“我怎么知道！”
蒋二说：“妈的，你这个臭婊子，捆起来！”
两个日军跳下马来，向魏玉梅扑去……
二十五
阴森漆黑的牢房。
魏玉梅披头散发，鲜血顺嘴流下来，被两个伪军架着推进了牢房。房门“砰”一声关上了。
蒋母蜷曲在墙角里，满脸上青一块紫一块。白布衫上印出来好些干血渍。她看见推进来的是玉梅，忙挣扎着爬起来，艰难地爬过去，含着泪把玉梅扶起来。
魏玉梅呻吟着，微微睁眼一看，见是蒋母，立时热泪盈眶说：“妈，我什么也没说，由他们打吧，反正就是这条命！”
蒋母从衣服上扯下一片布来，给玉梅擦血，咬牙切齿地说：“这些狠心的贼，看打成什么样子！比昨天打的还厉害。”
魏玉梅说：“妈，我没和他正式结婚，可我总是他的人了！”
蒋母也哭着说：“不准再说这话了。你是我的好媳妇，是妈的亲闺女！”边说边给玉梅包伤。
二十六
吉田司令的办公室里。满地扔着罐头盒、鸡骨头、各色酒瓶……吉田喝得醺醺大醉，坐在沙发上，正听副官报告。
副官说：“……城西，汾离公路一带，这几天汾阳县游击队的活动很厉害；城北，仁岩一带，蒋三的活动比以前更凶，附近十几个村子的秋粮，也都给他们劫到山上去了。昨天夜里，蒋三还摸进了裴家会据点，皇军伤亡各一人、皇协军伤四人，刘中队长左腿负重伤。还有……”
吉田忿怒地站起来吼道：“滚，滚，混蛋！”
副官吓得退了出去。吉田拍着头在室内走来走去，自言自语：
“蒋三，蒋三……蒋二，饭桶！”一脚踢翻了椅子，走到翻译官面前，“打电话找蒋二来！”
仁岩。蒋二办公室里。满地扔着空酒瓶、罐头盒、鸡骨头……蒋二喝得醺醺大醉，在室内乱踱，向林二丑道：“吉田司令限了一个月，收拾不了蒋三，就要我的好看！笑什么，我倒霉你也空过不去。妈的，这个混蛋老三！”说着，一脚踢翻了只椅子。
林二丑说：“要抓蒋三我看不难……”
蒋二无可奈何地说：“我说你给咱想点高明的办法，不要他妈的周瑜定计，气死人！”
林二丑胸有成竹地说：“好，把你妈和魏玉梅放回去！”
“放回去！？”
林二丑肯定地说：“是的，你要明白，抓麻雀还要撒把米哩！你把他的亲的近的都扣起来，他还回村里做什么？我是说放回你母亲和魏玉梅，他一定要回来看，我们就来个……”说着，用两臂做了个合围的姿势，“怎么样？”
蒋二说：“好是好，靠谁通消息？”
林二丑说：“我早安排好了，只要一看见唐兴庄房顶上有灯光，我们就去包围村子！”说着，把头伸向门外喊道，“进来！”门外，王立清的老婆应声而入。
二十七
唐兴庄村，深秋的夜晚。
曹铁柱等八九个民兵，推着自行车，走进一座四合院的正房里。看样子像刚刚活动回来，有的趴到水缸上喝水，有的累得往床上一躺。
蒋三最后进来说：“先烧点水，大家喝一喝，洗洗脸，然后赶快吃饭。我先回家去看看，据点里把我妈和玉梅都放回来了！”
李茂才说：“不知道敌人又弄什么把戏！”
孙振东说：“他狗日的抓不住三哥，不放老太太也不行，关着还得天天管饭！”
民兵甲问：“三哥，是不是今夜王政委带上队伍来？”
蒋三说：“信上说今夜来。老曹，先往村口派两个哨！”
孙振东见蒋三披着棉袄出去了，说道：“我也回家转一遭去，让我老婆给咱们搞点面，美美吃上一顿。”
民兵乙打趣道：“算啦，想老婆就说想老婆的话，别说那些好听的。”
人们都笑了。
曹铁柱向炕上躺着的人喊道：“二保，你和小五先到村口上放哨去。”
二保和小五揉着困倦的眼睛，背起枪走了。
半夜了。
村子里很静，半个月亮清冷地挂在天空。街道上，秋风扫着落叶，一片萧条。这时，王立清的老婆，正爬在她家房顶上向民兵住的大院里张望。
当她看见蒋三披着棉袄走出来，一直向着街东头，走进了他家院里的时候，脸上浮起了两丝阴险的笑纹。顺手拿起手电向仁岩镇方向晃了几晃。
混乱的敌军行列，黑压压一片，向村子包围过来，蒋二骑了一匹洋马鞭打着奔跑……
蒋母家中。蒋三含着泪，察看蒋母的伤。
玉梅忍着伤痛说：“不要紧，只要你平安，我们就放心了！”
蒋母说：“三儿，你可千万想个法，把那狼心狗肺的东西给我除灭了！”
蒋三说：“妈，总有那么一天！敌人突然把你们放回来，这不知道又玩什么把戏哩！”
蒋母说：“他们没有从我们俩嘴里问出一句好话，他能有什么把戏！”
蒋三说：“那可说不定，林二丑狗家伙鬼得很！不过不怕他，我们村村都有人了！”
玉梅问：“九支社也组织起民兵了？”
蒋三点头说：“连古贤庄也发展了十来个民兵，这几个月就忙这事！”
蒋五气喘吁吁跑了进来。
蒋三问：“有情况？”
蒋五说：“我们放哨看见有手电光，还听见有马蹄子声音！”
蒋三说：“你快去告诉同志们，马上准备出发。”
蒋五应声急忙走了。
蒋三说：“我走了，也许后天夜里才能回来。”
四合院的正房里。民兵们还没有睡。
曹铁柱等八九个民兵，正挤在锅台上吃红薯。
蒋三推门进来，着急地说：“同志们！马上出发！”
民兵们都急忙背起枪，齐声问道：“有情况？”
蒋三说：“同志们，我们得赶快走，要不可能被包围。”
孙振东挑了一大块红薯说：“三哥，给你这块。吃完咱们就走。”
民兵二保慌慌张张冲了进来：“三……三哥，敌人。”
蒋三问：“在哪里？”
民兵二保说：“村边上。快，快走吧！”
不等蒋三说话，民兵们都忙乱起来了。
蒋三边开门，边说：“快走，一个跟一个。”
这时孙振东老婆端着面进来说：“大门外有敌人了！”
蒋三说：“快上房！”
二十八
战斗在激烈进行着，敌人包围了民兵们的院子，机关枪步枪打得像过旧年放鞭炮一样。
民兵们占的是一座高大的四合院，四面不挨邻居，房子的后墙都很高，墙头上有很多小垛口。他们就趴在这些垛口后边向外射击。蒋三从这个房顶爬到那个房顶，不住地嘱咐大家：“沉住气，不瞄准不要乱开枪！”
蒋三爬到大门洞顶上，这里是敌人攻击最激烈的地方，敌人在街道对面的房顶上，架着两挺机关枪，不断向这里射击，打得墙头上的砖碎裂开来，向四面飞溅。趴在这里的几个民兵，简直抬不起头来。地上的敌人，抬着很粗的木桩，在强大的火力掩护下，一次又一次地跑过来撞击大门，但是一次又一次都被民兵们的手榴弹打垮了。
当蒋三爬过来的时候，敌人的机关枪打得正猛烈，蒋三瞄准打了一枪，左边的一挺机关枪哑了，射手顺瓦垄滚了下去。第二枪，右边的一挺也不响了，射手说着日本话也滚了下去。
