十五
葛存厚家里。葛二宝气呼呼地把那本《拖拉机驾驶员手册》扔了。随即又把那双翻毛皮靴也扔到了柜顶上。
葛存厚：“我看你小子是想当拖拉机手想疯了。要是支书也虚报产量放什么‘卫星’，就算骗来台拖拉机，你觉着开上它光彩体面吗？金香，你说说，爹说得在理不在理？”
苏金香：“爹说得对。”
葛存厚：“摽上劲好好干它几年，我就不信北堡自己买不起台拖拉机！”
十六
大队办公室里。干部们的情绪已经有所好转，潘枝荣也坐起来了。
云务本：“……老实说，我也想过多报，人往高处走，鸟往高处飞嘛。放了‘卫星’，又光彩，又体面，还能得一台拖拉机。可我左思右想，总觉得不能欺骗上级。再说，报得高，征购就多，把打下的粮食都上缴了，社员吃什么？”
彭云山：“对，对。总不能让大伙饿着肚子搞生产呀！”
云务本：“只要咱们脚踏实地好好干几年，不要说买拖拉机，就是买汽车也不是办不到！”
潘枝荣：“不说这码事了，说眼下吧。公社一再催人大炼钢铁，还要调马车去拉煤、拉矿石……”
云务本：“你不是早已组织好人马了？”
潘枝荣点了点头。
云务本：“那咱明天就上山！”
十七
两辆胶轮大车，车上满载着行李、炊具、工具等物件。车头上插着一面红旗，上写“北堡钢铁队”。云务本和潘枝荣领着几十个青壮社员，迎着寒风，向西山里进发……
十八
初春。
北堡炼钢的队伍从西山里回来了。他们有的背着行李，有的拖着工具，有的背着套绳，有的扛着鞍子，像一群战败的士兵一样，一个个垂头丧气，萎靡不振。
潘枝荣：“炼钢没炼成，可惜把两辆马车也捣砸了！今后可怎办呀！”
云务本：“我估算队里还有些公积金，买两头骡子，再拴辆胶轮车吧。”
潘枝荣：“这件事可以研究研究。”
十九
夏天的晚上。葛二宝在屋里装饰一杆崭新的红缨鞭。苏金香在灯下缝绣花兜肚。
苏金香：“大骡大马还不知在哪一国，你倒忙着收拾鞭杆！”
葛二宝：“这叫大姑娘做尿布，闲时做下忙时用吆！”
葛存厚在门外咳嗽了一声，走了进来。夫妻俩都忙站起来给爹让坐。
葛存厚：“到内蒙买牲口的事，队里决定了？”
葛二宝：“定了。后天动身。”
葛存厚：“草地里的骡马劲儿大，性子野，路上可要小心点。”
葛二宝：“嗯。”
葛存厚：“你和谁去？”
葛二宝：“支书。”
葛存厚：“那我就放心了。他比你在行。”说完走了。
苏金香：“你过来，试一试。”
葛二宝：“什么？兜肚。嗨！五十年代的青年，还带这种老古董！”
苏金香：“这是爹让做的。他说当车把式就得像个车把式的样子，他说这兜肚又能装东西，又能保护小肚子。”
葛二宝：“这几天我还以为你是忙着给小孩准备……”
苏金香：“你倒想当爹呀！没影儿哩！不过就算是给我儿子做的吧！”
葛二宝：“你倒会占我的便宜。”说着举手欲打，两个人笑着打闹起来。
二十
田野里一片绿色，秋庄稼已经半人高了。社员们正在加劲锄苗。范仙梅满头汗水，锄一阵就直起腰来喘气、擦汗。苏金香早已锄到了地头，她望了范仙梅一眼，立刻顺着范仙梅的这两垄锄过来，接应她。
苏金香：“务本嫂，你身体不好，干么舍不得这几个工分？”
范仙梅：“那倒不是。干部家属不参加田间劳动，你想，社员们会怎说？”
苏金香：“是不能给自己男人脸上抹黑。哎，务本哥没来信？不知道牲口买下了没有？”
范仙梅：“你不是关心牲口，你是想念二宝哩！”
苏金香笑了：“已经走了三十二天啦，怎么还没点音讯。”
范仙梅：“你看是不是，牵肠挂肚，掰着指头过日子哩！”
苏金香：“你不也一样？”
范仙梅：“已经来电报了，一两天就回来。”
二十一
一匹壮实的种马，拴在庙门口的大树下。正是收工的时候，许多人拄着锄头，站在周围观看、评论。
葛存厚熟练地掰开种马的嘴，详细察看。
葛存厚：“五岁口，精力旺盛的好种马！”
潘枝荣：“种马？不是讲好买两头骡子嘛！”
云务本：“路上我和二宝算了笔账，买两头骡子，只能拴一辆皮车，用上几年就完了，咱们光母驴就有九头，自己配种，自繁自养，用不了几年工夫，全队就都能换成大牲畜了。”
葛明朝：“可远水解不了近渴呀！要是拴辆皮车跑运输，少说一月也赚它几百块！”
云务本：“这倒是实情，可是那解决不了咱们农业生产的根本问题，买种马这主意是我拿的，错了，我检查。”
彭云山：“这有啥错？这和下棋一样，不能只管吃卒卒，要看到下一步！”
葛存厚：“这话对。闹庄稼是一辈子的事，还是务本想得远。”
众人们也纷纷议论：
“对着哩！”
“是这个理！”
“咱们咬住牙，再熬上几年。”
葛明朝：“就这么一匹种马，能值四千块？”
葛二宝：“四千？还欠人家一千哩！”
潘枝荣：“谁当配种员？”
葛二宝：“我。”
二十二
葛存厚家院子里。只有三间正房和两间耳房，院子很宽大，院里栽着桃、杏，种着金瓜、豆角。一家人正在瓜棚下吃午饭。
苏金香：“你真的要当配种员？”
葛二宝：“这还能假了。”
苏金香：“想当拖拉机手没当成，想当车把式也吹了。如今竟然要当配种员！什么配种员？说得倒好听，不就是马公子？这种下贱营生，你就不嫌丢人？不嫌败兴？不嫌……”
葛存厚：“这有什么丢人？人生在世，只要不偷不抢，不做亏心事，七十二行，什么不是人干的？”
葛二宝：“再说这是支书分配的任务，我能不应承？”
苏金香没有再吭声，她忙收拾起碗筷，向灶房走去……
二十三
苏金香匆匆走进云务本家的街门，迎头碰上云务本挑着一副空桶往外走，苏金香两手抓住门框堵住了他。
苏金香：“务本哥，你为啥要指派他干那号事？”
云务本：“什么事？哦！你是不赞成二宝当配种员，是吧？当配种员有什么不好？这是个光荣的任务。”
苏金香连说带笑：“嗬，光荣任务！那你为啥不分配别人去光荣光荣？”
云务本：“老实和你说，五千块钱的种马，交给别人我还有点不放心，二宝爱惜牲口，再说我们在内蒙种马场，多少还学了点技术。”
苏金香：“光是他一个人学来？”
云务本：“不，我们俩一块学的。”
苏金香：“那你为啥把光荣让给他？”
云务本：“嗨！全村这么多事，四五百口人要吃要穿，我能顾得上……”
正在这时，街上传来一阵吵嚷声：
“这算什么政策？”
“简直是明抢哩！”
“找支书去！”
苏金香忙放开抓门的手，扭过身去，云务本也放下空桶担走了出来，只见有几个老太婆气呼呼地向这里走来。
云务本：“婶子、大娘们，出什么事了？”
老太婆们乱哄哄地说道：
“凭什么要把各家养的猪收归集体？”
“前几天只当是瞎嚷嚷哩，想不到真要没收！”
“刚才副业队长葛明朝挨家挨户通知，限三天就要把猪送到集体猪场去！”
云务本：“啊！这事我还不清楚，大家先回去吧，我去了解了解。”
二十四
大队猪圈旁。云务本在听潘枝荣和葛明朝汇报情况。
潘枝荣：“你刚回来，这事还没来得及和你说，事情是这样的：公社要办个万头猪场，猪圈都盖好了，可就是没有猪，于是就向各大队调……”
葛明朝：“咱们集体的猪只有二百多口，公社给分配的任务是三百口，还要求最好能够超额完成任务，不收社员的能交的了账？”
云务本：“你先缓一步，明天我去公社。”
二十五
公社猪场建筑在一片旷野里，门面很气派，像是机关、工厂的大门。门口挂着很大一块牌子，上写“东阳公社万头猪场”。里面一排排新盖的猪舍都是空的。
云务本和昌永泰站在空猪圈旁正在争论。
昌永泰：“大办养猪场，这是上头的指示，这是集体经济的优越性，这是继续大跃进的具体表现！”
云务本：“大办猪场我赞成，可是把各大队的猪集中到这儿来，这能叫发展养猪事业？这是拆了东墙补西墙，搬来搬去还是那点砖！”
正在这时，只听见大门口传来一片猪叫、人喊的吵闹声，他们扭头一看，只见有十几个人赶着一大群大小不一的猪走进来，南堡支书范子玉兴冲冲地跑了过来。
范子玉：“昌主任，我们南堡的猪可全送来了，超额完成任务！”
昌永泰：“好啊，好啊！”
范子玉：“呀！姐夫。这回你们跑到我们前头了。”
云务本蹲在那里没吭声。
昌永泰：“他们连一头还没送来，云务本同志，你的思想总是跟不上形势的发展，我看你是有点右……”
云务本：“我不管左还是右，我说的是实际，把这么多猪集中在一起，饲料怎么解决？猪粪怎么分配？”
昌永泰：“这是些具体问题，当前要紧的是先把猪集中起来。”
云务本：“老实说，我就反对这种做法。”
昌永泰：“你爱怎么反对，那是你的自由，不过我也老实告诉你，万头猪场，这是公社党委的决定！你好好考虑考虑吧！”说完转身和范子玉走了。
云务本满脸怒容地蹲在那里。
二十六
云务本满脸怒容蹲在大队办公室的椅子上，别的干部们散坐在炕上和凳子上。
云务本：“把那么多矿石烧成了废渣，这叫大炼钢铁？说假话，虚报产量放‘卫星’，这叫大跃进？把各家各户的猪集中到一起，这就是人民公社的优越性？这是哄人哩还是哄鬼哩？我就不服这口气！要不咱们就到上边去打官司！”
潘枝荣：“务本，你少发几句火吧。如今的口号是：‘继续大跃进’‘跑步进入共产主义’！”
云务本：“我说的都是实际情况，不老老实实在土疙瘩里榨油，尽弄这些邪门歪道，说不定要把这些年积攒下的一点家底踢蹬了……”
正在打算盘的花会计连忙用话岔开：“我看还是集中讨论猪的问题吧。”
葛明朝：“下午公社又来电话催，这猪究竟交不交，你们定，我好给人家回话。”
人们都不说话，有抽烟的，有叹气的。
潘枝荣：“硬抗不是个办法，也抗不住。”
云务本：“集体的猪，他们要调就调，就当害了猪瘟死光了，社员的猪一头也不动，不能打击社员养猪的积极性，出了问题我负责！”
彭云山：“同意务本的意见，出了问题，我也承担一份责任。”
众人：“就这么办吧。”
二十七
饲养场里。地上摆着一个大盆和水桶，云务本和葛二宝正忙着刷洗种马。
云务本：“那些母驴有没有发情的？”
葛二宝：“我都检查过了，一头也没有。”
云务本：“该钉掌了。”
葛二宝：“我明天进城去钉。”
云务本：“把欠内蒙种马场那一千块钱给人家汇去吧。”
葛二宝应了一声。
潘枝荣匆匆走来：“刚才公社来了电话，点名要你、我和明朝今天下午到公社报到。还让带上行李。”
云务本：“又是开什么会？”
潘枝荣：“只说是传达重要文件。”
二十八
公社会议室。这只是一间比较大点的房子，墙上贴着一些新写的标语：“坚决打退右倾分子的猖狂进攻！”“三面红旗万岁！”“继续坚持大跃进！”等等。会场气氛十分紧张，人们坐在一排排用木板、砖头支起来的低凳上，没人抽烟，没人咳嗽，也没人交头接耳，一个个都是神情严肃地望着主席台。主席台上，昌永泰正在声色俱厉地讲话。
昌永泰：“……关于批判彭德怀右倾言论的文件，从昨晚开始，已经传达讨论了一天，有不少同志发了言，有的还做了检查，这很好嘛！可是也有的人从开始到现在，一言不发，既不批判彭德怀的右倾言论，又不检查交代自己的问题，完全采取一种对抗的态度。可见右倾机会主义分子，上边有，下边也有！北堡支书云务本，就是个典型例子，你自己不主动检查交代，那就只好由别人揭发了。”
会场上鸦雀无声，你看我，我看你，谁也不说话。
昌永泰：“葛明朝同志，你把他的那些右倾言论向大家讲一讲。”
葛明朝站了起来：“他曾经说放卫星，是吹牛皮……”
葛明朝说到这里，从门外进来一个通讯员叫道：“昌主任，县里的电话。”
昌永泰边向外走，边向葛明朝：“你继续往下讲。”
办公室里。昌永泰拿着耳机说：“……知道了。我很快派北堡的干部去。”他放下耳机，走进会议室，葛明朝还在发言。
葛明朝：“……他还说，再这么胡折腾，把这些年积攒下的一点家底也会踢蹬光，完了。”
昌永泰：“潘枝荣同志，你揭发。”
潘枝荣：“我最近上了点火，脑子不好使，记不清他说过些什么了。”
昌永泰：“你别替他打掩护，我这里有材料！”
外边传来了开饭的哨子：“开晚饭了。”
昌永泰：“今晚上开小组会，明天开大会。”
人们松了一口气，纷纷向门外走去。
昌永泰：“葛明朝同志，你过来。”
葛明朝走了过去，昌永泰低声向他讲了几句。
葛明朝大吃一惊：“啊呀！这可捅下漏子了！”
昌永泰：“由你全权处理，立刻进城！”
二十九
第二天，大会在继续进行。会场上的气氛更加紧张了，马新才在领着人们喊口号：
“坚决打退右倾机会主义的猖狂进攻！”
“云务本不低头认罪决没有好下场！”
云务本坐在会场里，两眼望着顶棚，也不举手，也不吭声。
昌永泰：“根据大家的揭发，根据公社所掌握的材料，充分证明云务本的问题相当严重，他抵制大跃进，攻击人民公社，实质上就是拥护彭德怀的右倾言论，也就是小彭德怀。而且态度十分恶劣，拒不检查。公社决定呈报县委，请求给予严肃处理！”
三十
云务本和潘枝荣背着简单的行李，在路上走着，两旁是接近成熟的秋庄稼。
潘枝荣：“我看主要是去年报产量的时候，你得罪下昌主任了，本来他这一宝是押在你身上的，结果……咳，这回你要是主动检查几句，事情也不会闹到这步天地！”
云务本：“我认为我没有错，我检查什么？我不能为了过关，给自己乱扣帽子！”
潘枝荣：“咳！你呀，吃亏就吃在这犟脾气上了。”
迎面来了个卖西瓜的。
潘枝荣：“买个瓜，下下火吧！”
云务本和潘枝荣正坐在路旁吃瓜。奚铁锁满头汗水跑来了。
奚铁锁：“村里出下大乱子了！”
云务本、潘枝荣齐声惊问道：“怎？！”
奚铁锁：“二宝哥在城里给马钉完掌，出来就碰到一辆马车，车上坐的都是妇女、小孩，没想到拉车的是匹母马，咱的种马一下子就扑上去了。二宝哥怕把人家的车碰翻，就拼命拉拽，种马像疯了一样，一蹄子正好踢在二宝哥脑袋上，当时就昏过去了……”
在奚铁锁说话的时候，出现了如下画面：
疯狂的种马嘶叫着，向大车猛扑，葛二宝死命拉着缰绳不放。车上的妇女、小孩们惊恐万状。葛二宝把缰绳绕在了路旁的电线杆上。种马不住地尥蹶子……
云务本急问道：“如今怎么样了？”
奚铁锁：“今清早把家属叫去了。云山叔让我来找你们。”
云务本：“要想尽一切办法抢救！回村里借辆自行车，立刻进城。”
三个人同时向村里飞跑……
三十一
一辆卡车在乡间土路上行驶。车上拉着一副棺材，苏金香拍着棺材嚎啕大哭，葛明朝在一旁劝解。
葛明朝：“人已经死了，再哭也活不过来了，别哭坏身子，这都怪云务本，买回这么匹害人的种马来。”
卡车尾后扬起一片尘土……
