三十二
拉着棺材的卡车停在了大队部门口，惊动了村里的好多人，纷纷向卡车跑来。正好这时云务本、潘枝荣和奚铁锁满头大汗跑回来。
苏金香下了卡车，一看见云务本就扑了过去，一把抓住云务本的领口，又哭又骂。
苏金香：“你这个害人精呀！平白无故买回个你爷爷来，把我家害得好苦啊！这可真是塌天大祸呀！你让我们怎活呀！我和你拼了！”她边哭，边骂，边用头向云务本撞去。
云务本一面退让，一面劝慰：“金香，你冷静冷静，事故已经出下了，一切问题咱们慢慢解决……”
这时潘枝荣、奚大婶等人也过来劝解，有的说：“金香，这完全是偶然事故，怪不得务本。”有的说：“金香你是个明白人，先消消气！”人们连拉带扯，好说歹说，总算把苏金香拉开了。苏金香跪在地上还在不住声地嚎哭，女人们也陪着流泪。
云务本向彭云山说：“云山哥，你赶快到存厚叔家去招呼，这打击太沉重了，防止老人家出事。”他回头又向一些年轻后生们说，“大家动手，先把灵柩卸下车来。”他说着首先爬上卡车，动手搬棺材……
三十三
葛存厚家小炕桌上放着一张《县小报》。通栏标题：《向舍己救人的葛二宝烈士致敬！》
一封封感谢信、慰问信堆放在桌上。
三十四
送殡的行列从村街上走过。
前边是云彩霞捧着葛二宝的遗像，相框上披着黑纱，小学生们抬着各色花圈，打着挽幛，挽幛上写着“舍己救人”；接着是民间乐队，不停地吹奏着哀乐；然后是胸前戴着白纸花的云务本、潘枝荣等干部们抬着灵柩。灵柩上罩着棺罩，最后是送殡的亲友、邻居。苏金香身穿孝服，由奚大婶、范仙梅搀扶着，边走边哭。在哀乐声中，所有的人们都不住地揩眼泪。
三十五
山坡上，烈士碑前边不远处是一片坟地。葛二宝的灵柩已去掉棺罩，棺材停放在挖好的墓坑旁，四周摆满了花圈，苏金香爬在棺材上嚎啕痛哭，奚大婶、范仙梅等人流着眼泪在劝解。旁边站着一些拿着铁锹、绳索的男社员，正准备下葬。
葛存厚像傻了一样，呆呆地坐在烈士碑前，云务本、潘枝荣等干部们围着他劝慰。
云务本：“大叔，你哭吧，哭出来就好了。”
葛存厚：“我哭不出来，我的眼泪已经流干了！”
潘枝荣：“大叔，你有什么要求，你提出来，我们一定照办。”
葛存厚：“我只有一个要求：把二宝的名字也刻在这上头。”他指着烈士碑说，“和他哥大宝的名字刻在一起。”
云务本：“支部已经开过会了，大家公认咱二宝是舍己救人的烈士，一致同意把他的名字刻在碑上！”
葛存厚：“年轻轻的，可惜我不能替他。”他回头又向云务本说，“出了这么大的事故，我知道你心里也很难过，可是我不会怪你。”
云务本忍不住流出了眼泪……
三十六
云务本呆呆地坐在庙院里台阶上，院里挤满了人。静听公社主任昌永泰在宣读县委文件。
昌永泰：“关于云务本所犯右倾机会主义错误的问题，县委已经做了批示，县委的批示是：‘云务本同志的错误相当严重，态度十分不好，实为右倾机会主义分子，决定给予留党察看二年处分；取消劳动模范的光荣称号；撤销支部书记职务，就地劳动改造，以观后效。关于北堡支部书记一职，暂由潘枝荣同志代理。’云务本你有什么意见？”
云务本呆坐在那里，一声没吭。
会场里，人们都用吃惊的眼光望着云务本，谁也没有动一下，只有苏金香一个人鼓掌，彭云山狠狠盯了她一眼。
三十七
库房里。彭云山坐在麻袋上，一手拿着半条老黄瓜，一手抓着个酒瓶子，一个人在喝闷酒。
葛存厚推门进来。
葛存厚：“半晌午，你怎么一个人在喝闷酒？”
彭云山：“心里不痛快，借酒浇愁，你不来一口？”
葛存厚接过酒瓶喝了一口：“我知道你为啥不痛快，看不顺对务本的处分！”
彭云山：“老哥，你算说到靶心上了。你觉得给他这么重的处分，公道么？你不了解云务本这个人？”
葛存厚：“我是看着他长大的，我给地主凤承祖家当长工，他是我手下的小伙计。抗日战争时候，他和我大宝一块当民兵，解放战争又一块去支前。在抢救伤员的时候，大宝中了飞弹，牺牲了，是他把大宝背回来的。”
彭云山：“解放以后这些年来，他为全村群众干了些什么？”
葛存厚：“用不着你考我，事情在那儿明摆着哩，众人的心里都有一本账……”
彭云山：“可结果落了这么个下场！”
葛存厚：“不过金盆打了，分量还在哩。”
彭云山：“我真不知道务本能不能经受住这样严重的打击！”
三十八
云务本家里。云务本把镶有“劳动模范”奖状的镜框，从墙上摘下来，猛然摔在地上，“啪”的一声，玻璃全碎了，当他再摘第二块的时候，被范仙梅拦住了。
范仙梅：“她爹，我知道你心里有委屈，可不该拿这些奖状撒气呀！这是用一滴滴心血、一颗颗汗珠换来的！咱们从互助组到合作社，下了多大辛苦？受了多少罪？为了走集体化道路，贴进去了半份家产，一年四季风里来雨里去，脏活重活扑到前头，分配享受躲在后头，累死累活为了什么？还不是为了要改变家乡穷困落后的面貌？为了让大家共同过富裕的生活？……”
在范仙梅说话的时候，出现了以下画面：
云务本挥动着特制的大镢头，光着膀子，在前边刨地。范仙梅跟在后边，点籽儿。
云务本把两袋粮食绑在推车上，范仙梅从手腕上脱下一对银镯子交给他。
云务本买回一头毛驴拴在柴棚下，范仙梅欣喜地给驴喂草。
云务本和驴共同拉着一张犁在耕地，掌犁的是葛存厚，后边是身戴重孝的奚大婶和十岁的奚铁锁在点籽儿，远处是担着饭罐走来的范仙梅。
范仙梅拉着毛驴走进庙门，驴头上绑上一朵红纸花。庙院里站着好多人，正殿廊檐下贴着北堡农业社成立大会的会标，云务本和潘枝荣正忙着登记报名入社的人名、财产。
春天，云务本领着社员们在平田整地。
冬天，云务本领着社员们在打井修渠。
清水流进了干旱的庄稼地，禾苗挺直了腰杆……
范仙梅：“难道这些奖状是偷来的？是骗来的？是假的？”
云务本：“不是劳模了，还挂这些干甚？”
范仙梅：“不愿意挂就摘下放起来，让后辈儿孙也知道，这点集体家产来得不容易！你常说，一个共产党员，要经得起各种挫折、各种考验。难道从今以后，你就躺倒不干了？”
云务本：“我没那么说，也没那么想，只是肚里憋了口气！我怕生产塌下来……”
范仙梅：“不是让枝荣哥代理支书吗？”
三十九
潘枝荣和一个四岁的小男孩，蹲在院里吃饭，院子里到处是柴柴草草，又是猪，又是鸡，潘大嫂一面喂猪、喂鸡，一面和丈夫说话。
潘大嫂：“他爹，自从你当了队长，这些年来，家里的事全落到我一个人身上了，碾米磨面、喂猪喂鸡、担水做饭、抱孩子、洗衣服……哪一件也没靠过你……”
潘枝荣：“你摆什么功劳？”他在外边从来不发火，可对妻子说话，态度却有点生硬，“我每天是赶集看戏去了？还是坐到树荫下歇凉哩？”
潘大嫂：“我说的不是这。你干工作，我从来没拉过你的后腿，可如今，你竟然要当支部书记，你也不称称自己的分量，揽下这么一堆瓷器活儿，你有那金刚钻吗？”
潘枝荣：“你当这是我想戴这顶愁帽？这是组织的决定！”
潘大嫂：“那你就不会推掉？云务本辛辛苦苦干了十年，本事比你大，能力比你强，结果落了个什么下场？炒下的豆子众人吃，打破砂锅一人赔……”
潘枝荣：“别再叨叨了，我心里够烦的了！”他说完，扔下饭碗走了。
四十
云务本家屋里的奖状都已去掉，地上的碎玻璃已扫除干净，云务本的气也消了，他正和潘枝荣在心平气和地谈话。
潘枝荣：“……这副担子，我可实在挑不起来。”
云务本：“从五二年十五户人家办初级社，咱们就在一块共事，我还不知道你的能耐？”
潘枝荣：“我是说，没有你，我遇事就缺少个主心骨。”
云务本：“虽然我受了处分，不是干部了，可他们还没有开除我的党籍！”
范仙梅：“枝荣哥，务本能站在一旁看你的笑话吗？”
潘枝荣：“当然不会，可现在的事情真难办啊！比方说：集体的猪调走了，粉坊里的家具也调走了，副业怎么搞？今天来了电话，又要调明朝去万头猪场当场长……”
云务本：“只要明朝愿意，那就让人家走吧！”
四十一
葛明朝推着自行车，从里院牌楼里走了出来。这宅院子虽然已经破旧了，但仍然可以看出当年的威风气概，前院是个空场子，东西两面是一些粪堆、厕所、猪圈，南边是几间破旧的瓦房和大门。葛明朝在下台阶的时候，自行车架上绑着的行李卷颠歪了，他把自行车支起来，准备重新捆绑，住在南房里的凤承祖走了出来。
凤承祖：“恭喜你高升！”
葛明朝：“一个猪场的场长，芝麻大的官……”
凤承祖：“不管怎么说，总是公社一级的干部了，又是独当一面。自古道：宁为鸡首，不为牛后。哎，你这绳子不行了。”他说着从门口墙上摘下一条绳子来，边帮明朝绑行李，边又说道，“我看你也该续弦了。”
葛明朝：“什么续弦？”
凤承祖：“就是再娶个老婆嘛。你还年轻，总不能老打光棍啊！”
葛明朝：“咱们是里院外院，我家的事你还不清楚？前年我女人和我吵了一架，她上了吊……”
凤承祖：“知道，知道，她娘家讹了你七百块钱，唉！女人就是心眼窄，男人在外边找了点野食吃，无伤大雅，过去三妻四妾者有的是，嗨，嗨，看看，我又说起落后话来了。我是想说，我倒是给你看下个对象。”
这时他们把行李绑好，两个人蹲下来抽烟。
葛明朝：“谁家？”
凤承祖：“隔壁院里，葛存厚老汉的媳妇。”
葛明朝：“苏金香？唉，我倒也思谋过，可她能看上我？”
凤承祖：“你可真是聪明一世，糊涂一时，葛存厚两个儿子都死了，你先过继给他，虽说已经出了五服，可总是一个葛字掰不开呀。那小媳妇最听她公公的话，第一步成了，就不愁第二步，一箭双雕，何乐而不为？”
葛明朝：“平素我们走得不近乎，非有个得力的说合人不成。”
凤承祖：“我的成分高，一说准坏事，就是托别人说，也难。他是我多年的长工，他的脾气我清楚，吃软不吃硬，你以后多在他面前尽点孝心，自古道：攻心者为上策。”
葛明朝心领神会，微笑着点了点头，推上自行车走了……
四十二
潘枝荣拉着种马在街上溜达。云务本正在井上打水，他看到潘枝荣愁眉不展地走过来，忙招呼了一声。
云务本：“枝荣哥，你好像有什么心事？”
潘枝荣：“正想找你商量商量。”
云务本：“什么事？”
潘枝荣：“不少人提出来要卖它。”
云务本：“卖种马？”
潘枝荣：“使役，没人敢使；配种，没人愿干。”
云务本：“没人愿当配种员？我当！”
四十三
清晨。云务本骑着种马在野外奔跑，村子里冒起缕缕炊烟，他在村口从马背上跳下来，然后拉着浑身淌汗的种马，向村里慢慢溜达。
奚铁锁担着一副空桶到井上去挑水。
奚铁锁：“务本哥，天这么早，上哪去来？”
云务本：“种马天天都得跑一跑，这样精力才旺盛。”
正说着，来到了挂有“光荣烈属”牌子的葛存厚家门口，正好碰到苏金香担着空桶从门里出来。
云务本：“金香，你公公这几天病好点了？”
苏金香恶狠狠地朝云务本看了一眼，随即向地上吐了一口唾沫，转身退回门里去了，空桶在门框上碰得乱响。
奚铁锁：“这女人，太过分了！”
云务本叹了口气：“唉！也难怪她，好好一家人……”
四十四
饲养院里。饲养员彭聚才把配过的母驴拉回槽上，云务本把种马拴在拴马桩上，他蹲下来，奚铁锁给他浇水洗手。看热闹的人陆续走散了。
奚铁锁：“就只给这两头母驴配？”
云务本：“只有这两头发情的。”
奚铁锁：“冬天能不能配？”
云务本：“大牲畜只有春、秋两季发情，这和猪不一样，不是一年四季都能配种。”
彭聚才：“铁锁，要是让你当配种员，说不定你还要给叫驴配哩！”
众人哄笑，奚铁锁红了脸。
奚铁锁：“你给狗配去吧。”
潘枝荣：“铁锁，你要真有心思当配种员，就跟你务本哥学吧。”
云务本：“你比我文化高，将来还可以到畜牧站学点人工授精的新技术，用不了几年，咱们就会骡马成群，山下米粮川，山上花果园。”
奚铁锁笑了。
四十五
初冬的田野。云务本在村边一片苗圃里给果苗培土，南堡大队长郎志忠走了过来。
郎志忠：“呀，你还有心思摆弄这些苹果树苗，这能推广开？”
云务本：“你等烈士碑前的那十棵苹果树结了果子，不用动员，群众就会干起来。”
郎志忠：“老伙计，我知道你对处分不服气，对困难也不服软！”
云务本：“人要没有点志气，活着还有什么意思？”
郎志忠：“我就服你这一点。”
云务本：“哎，老郎，你们南堡如今怎么样？”
郎志忠：“病老头过年，一年不如一年。自从你小舅子范子玉吹牛皮吹来辆拖拉机，吃到了甜头，去年继续吹，最近又当上公社委员了，一人出名，众人挨饿。”
云务本：“你怎么样？”
郎志忠：“我？老实说，我这大队长是聋子的耳朵，样子货，既没你那骨气，又看不顺这股歪风，只好在肚里怄着。”
四十六
村里街上。苏金香端着半簸箕软米，来到了碾棚下，奚大婶赶着小毛驴正在碾谷子。
苏金香：“大婶，你快完了没有？”
奚大婶：“快了，这一遍下来就完，你是碾什么？”
苏金香：“糕面，后天是我公公的生日。”
奚大婶：“难得你这样的孝顺媳妇，可惜……”她把下半句话咽回去了。
苏金香叹了口气，她把簸箕放在砖台上，站在碾棚下，呆呆地望着不远处拴在小木桩上的那匹种马，脸上渐渐现出了怒容。她忽然捡起半块砖来，猛然向种马砸去。
受了惊的种马，发疯似的嘶鸣、蹦跳，终于拔起小木桩奔跑了。
苏金香和奚大嫂都吓得惊叫起来。
四十七
正在苗圃里和郎志忠谈话的云务本，忽然听到村里传来一片喊声：
“马惊了！”
“快拦住它！”
云务本立即扔下手里的工具，向村里跑去，刚跑到村口，正好碰到受惊的种马奔来。马一见有人拦阻，转头又向村里奔跑。云务本猛扑过去，抓住了拖在缰绳上的那根小木桩，云务本趴倒了，马拖着云务本在街上继续奔跑，扬起一片尘土。
一些女人、小孩惊叫着向两旁躲闪，凤承祖从半开的大门里探头望了一眼，立即又闪回去了。正在街上晒太阳的葛存厚，看到马拖着人跑过来，立时站了起来，“吁，吁”喊了两声。马终于站住了，他把缰绳交给另一个晒太阳的老头，慌忙把满身尘土、满脸血污的云务本扶了起来。
葛存厚：“呀，是务本！要紧不要紧？”
云务本：“不要紧，只擦破了点皮。”
四十八
云务本头上缠着一条白布，半躺在行李上，家里坐着几个来探望他的人。
潘枝荣：“我说这事就怪彭聚才，他是饲养员，怎能把这么烈性的马拴在拴毛驴的木桩上！”
奚大婶：“我说就怨金香，平白无故砸了一砖头。”
云务本：“不是平白无故，她心里怄着气哩！”
正在做饭的范仙梅：“我说大嫂，金香砸马的事，从这儿就都压在舌头底下吧，免得传到存厚叔耳朵里，惹他生金香的气。”
奚大婶：“仙梅，你可真是个明理人！”
四十九
葛存厚屋里。苏金香炸完了油糕，炒好了菜，还热了一壶酒，一齐摆到小炕桌上。
葛存厚：“务本最爱吃油糕。金香，你去给他送上一碗。”
苏金香：“给他送？凭啥？”
葛存厚：“他如今倒了霉，又受了伤。再说，我害病的时候，他家送来不少吃喝，礼尚往来嘛！”
苏金香无可奈何地往碗里夹了五个油糕，端着碗走出屋门。
