娘害着打摆子病，在炕上又打滚又说胡话，全身烧得像盆火，大小便糊下了一被褥，翠翠刚收拾干净，安顿娘睡好，金宝又饿得哭开了，刚把金宝奶得睡着，娘又说开胡话了。娘尖叫道：“根元，我娃可回来了，娘要死了，……呀！多大的西瓜！好甜的梨呀！贵财死了，哈哈哈……快给我买个梨来！快呀……”翠翠看着娘病成了那样，想给请个医生看看，但没有一个钱。
下午，隔壁顺义婶把翠翠叫去了，顺义婶拿出几块白洋来说：“这是人家贵财送你的，他说只要你肯和他来往，他总能多帮贴你些。”翠翠把白洋接过来，“当啷”一声摔在地上说：“我死也不要他的臭钱！顺义婶，咱们也是多年的邻居了，你就忍心帮助人家欺侮我！”说着哭了，顺义婶叹了一口气，坐在了炉台上抽烟。
原来这顺义店占的是刘贵财家的地方，刘贵财和村里年轻人们打了赌，说不把翠翠弄到手，就不姓刘了，刘贵财托了顺义婶勾引翠翠，如果办不成，贵财就要撵他们走。
顺义婶看着翠翠哭的伤心，马上也不好说什么了。停了好大一阵，顺义婶这才又劝道：“年轻人，这也不算个甚，谁家锅底没有黑？女人就有这么个本事嘛！如今根元没影没信，你守到哪一辈子？！就说为你娘病，为把金宝抚养成人，也该……一次半次也坏不了名声。为了老人小孩，也不该这样耍牛脾气！”翠翠想到娘病成那样，没一个钱请医生，想到金宝瘦得那个样子，听了顺义婶说的话，心中像抖乱麻一样，半天没开言，低下头不住地掉泪。
顺义婶又催说：“你要是愿意了，我给贵财去送个信，人家后生为你也多下了辛苦啦！”说着站起身来，翠翠一把扯住说：“我宁接个狗也不接贵财，他是我家的仇人，我恨他一辈子！”顺义婶想道：“一下和贵财怕闹不成，先把她拉下水，就好办了。”于是低声说道：“不要贵财也行，我们店里住下个贩卖木材的客人，那可是个有钱主，夜天晚上就让找个人陪他。你去陪陪人家，人不知鬼不觉，赚几个现钱，你娘的病也能治了，家里也有吃喝了。一半次，也没甚要紧。”翠翠脸成了红布，低着头没说话。
天黑时分，翠翠拿着两块钱，回到了家里，娘已经发过摆子去了，抱着金宝睡着了。翠翠见了娘，脸不由得红了，心里说不出的难受，看着地下那个烂箱子，不由得又偷偷哭了起来。那个箱子底下，藏着根元的血衣，她觉知做了一件对不起根元的事，感到极大的羞辱，看着那个箱子，呆呆地流泪。
刘贵财知道了这件事，又找了翠翠几次，翠翠寻死上吊不接待，刘贵财火了，就在村里到处给传名。声言非把翠翠推下火坑不可。
第二年秋天，日本人打进来了，店头村山上安了个碉堡，敌人向村里要花姑娘，那时刘贵财当了伪村长，逼着把翠翠送上了碉堡，金宝留给了瞎奶奶照管。过了六七天，翠翠从碉堡上被抬下来了，脸色青白，嘴唇没一点血色，比死人只多一口气。她瞎娘哭着护理她。村里人看着可怜，给帮了些粮食，养了两个多月，总算像个人样了。恰巧婆婆又病倒了，翠翠挣扎着侍奉婆婆。婆婆病了两个月死了，翠翠埋葬了老人，家中更没法活了，粮没粮，地没地，索性就泼出身子，指那事过日月。那时顺义婶也死了，她便把客人拉到自己家里来。金宝已经四五岁，很不方便，每天总是先把金宝哄得睡着……就这样，在苦海里漂流了七八年。
三
开完代表会，时间已经不早了。我回到住的地方，刘拴拴家还点着灯，听着我回来，喊道：“老马，喝水来，开了。”我进去时，他家还没睡，他娘戴着老花镜在麻油灯下做营生，他媳妇在倒开水。我端了一碗水，坐在地下凳子上。拴拴娘说：“老马看着绵绵的，生了气可怕啦！”我问：“怎？”她说：“今后晌把人家金宝娘训了一顿，人家叫你是有话要说，你犯了疑。唉！那可是个苦命人！你训得人家哭了老半天，还是我劝回去。她哭着说：‘我是个下贱女人，连个伸冤诉苦处也没！’唉！那小时可是个好闺女，一百里也挑不出一个来。”拴拴说：“这也不能怪老马，老马初来不几天，不知道那些底细么！再说，我也有不是，我要不开那些玩笑，老马也不会犯疑！”拴拴娘说：“二十大几的人了，开玩笑没大没小，按说你该叫金宝娘婶婶啦。今后晌人家来，你把以前的情形告诉老马，老马也不会那样了！”拴拴抢着说：“作你的吧，老马住了四五天，你就不会告诉告诉！”我说：“不怪你们，都怪我太冒失。过去的情形我已经知道了！”刘拴拴说：“我就看不起这种女人，家再穷，也不应该做这种丢人败兴的事呀！七十二行，那一行赚不了碗饭吃？”他娘说：“你站着说话不腰疼，一个女人家，没依没靠能做甚？！”我也对拴拴说：“这不能怪金宝娘，这都是旧社会逼害的！在旧社会里，不要说女人，就是男人，被逼走上邪道的也不少。”拴拴低下头再没吭气。我心里很乱，没给他多解释，喝完水，回到自己屋子里，心上好像压了一块石头，觉得非常沉重。同时感到极大惭愧：一个革命工作干部，单从片面的印象出发，骂了一个被旧社会逼害的女人，这是极大的耻辱！由于责任感的谴责，半夜，我也没有入睡。
第二天清早，我跑到了金宝家。那简直不像个家，炉灶里燃着一把毛柴火，冷得很，地下摆着些烂盆烂瓮，炕上铺块破席子，炕角里堆着几件烂行李。他们正在吃早饭，摆着两碗开水和几块糠窝窝。金宝娘见我突然进去，吓得不知该怎好，忙扫开炕让我坐，我便坐在炕沿上。金宝拿着块窝窝头在啃。金宝娘悲惨地说：“我是个下贱女人，名声坏，活得还不如条狗！谁也看不起，亲戚也不来往了。”我说：“我清楚了，昨天那样太对不起你！”她说：“我这人不人鬼不鬼十来年了，我原初也不是坏女人。”说着不住拿袖子擦眼，我说：“我听人说过了，知道你的苦处！”她说：“知道就好，十几年了，谁知道我心里埋着黄连？每天眼泪朝肚里流……”她哭着说：“我也知道这是下贱事，自己闹上赖病，比牛马的罪也苦，有时想寻死，可是又留不下金宝！孩子跟上我也受了罪，出去街上，人人欺侮。金宝也懂事了，别人骂的话，他也知道说甚，小心眼也受着老大制，儿跟上我也有罪啦！想起来我心锤上滴血咧！”金宝见他娘哭，也哭起来了，糠窝窝扔在炕上，散开了。我也不由得眼睛湿润起来。我安慰她们说：“今天就该我们这些受罪人翻身了。谁害成你这样？！你也应当想一想！”金宝娘说：“我想过一万次了，每天都在想，以前我恨刘贵财，也怨自己，怨自己命不好，命里注定受这份罪。你来那天开大会讲了话，我也听了。我回来两天两夜没睡着，我想谁害成我这样？是地主刘贵财那挨刀子的。他害了我一家人，金宝爹是他害了的，把他打成了那样，逼上走了。金宝他爹脱下的衣服，我存了十来年，金宝没衣裳穿，我都没舍得改剪！”她一边说，一边从地下一只烂箱子底下翻出一卷衣服来，抖开让我看。那是一件蓝夹衣，上边有很多黑污，她指着那些黑污说：“这都是金宝爹的血，他们把他往死里打，头上、背上都打破了。”她拿着衣服的手颤抖着，眼呆呆地看着。停了半天才又说道：“我找你，是想告诉你这些事，等开斗争会，我想把这些事讲一讲。这能不能讲？”我说：“能讲。地主刘贵财已经扣起来了！”她说：“我还想问一件事，听说将来分果实是按人头分，金宝他爹走了十来年啦，人们说他死了，我总觉知他没死，我白天黑夜盼他回来，有时半夜惊醒，只当他是回来了。见了从北路来的人就打听，总把一百人问过了。虽然没讯息，可是我觉知他一定不能死。能不能给他记个名字？”我说：“我可以和代表们商议一下。按土地法大纲上规定，两口人也可按三口分。”她说：“以前干部们把我游了街，坐了禁闭，我以前也恨他们，后来想：人家也是为了咱好，不过谁想丢人败兴做这些事？！实在是没办法，把我定成二流子成分，我心上有些受制。”我说：“这应该取消，这都是旧社会害的。不过自己也不要再做这些事了！”她说：“自土改开始我就不了！我让金宝每日拾粪，明年也种些地。”她见我看她的衣服，说道：“自己也觉知穿戴得不像个人，可是没个换上的。”
我口很渴，想喝口开水，刚端起水，金宝娘夺住了，她说：“我家这水喝不得。我长着赖病，怕染上你。”我放下碗说：“那你应当治么！”她说：“听说打六〇六能治，唉！好老马咧！一针五六块白洋，买不起呀。连饭也吃不起。”我说：“等翻了身以后治吧。以后也再不要操这份苦营生了。”金宝娘说：“但凡有口饭吃，谁愿意丢人败兴做这些没脸事。”
从她家里出来，我到了代表会，和代表们商议了一下，暂时借给了她几斗粮。大家都说：“寡妇孤儿可怜的，十来年工夫，把个好人糟踏了！”在开斗争会时，金宝娘第一个控诉地主刘贵财的罪行，她讲到刘贵财怎样勾引她，怎样逼走她男人，怎样把她送到碉堡上……全场子人都在叹息，女人们偷偷地哭了。金宝娘起初是一面讲一面哭，随后一下气昏过去了。等人们拿冷水喷过来后，她忽然像疯了一样，跳了起来，头发散开了，她傻笑着，露出一口白牙齿，扑在地主刘贵财身上，用嘴乱咬。金宝也扑过去了，哭着，拿小拳头乱打，全场的人忿怒得大声叫：“打得好！”刘拴拴也挥着拳头大喊：“打得不亏！”
代表们忙过去拉开。代表主任田老大说：“刘贵财要交人民法庭审判，他的罪恶太多了，不光害了翠翠一家人；日本人在时当汉奸，阎锡山来了又当特务，害了多少人啊！”
这个村工作我没参加到底，斗争会一结束，我就被调到了县上。县城距店头村六十里地，虽然当时想念金宝家的情形，但一直也没机会去一趟。
四
今年农历七月十五，城里赶会。我正准备去街上看看，通讯员进来说：“马同志，外边有人找你。”我跟着走到大门口，见站着一个三十大几四十岁的农民，手里提个白布包，一见了我，忙上前一步说：“你就是工作团的老马？”我说：“是的，你是哪里的？”他说：“店头村的，不认识吧，一说你就解下了。我是金宝的爹，叫李根元。”我吃惊地说：“不是说你……”他抢着说道：“生下受罪骨头还能死了？我家的事，你也清楚，我自那年逃出去，就跑到绥远，给人家当了长工，受了十来年，甚也没闹下。只当家里人都死了，家里也当我死了，咱又不敢回来。今春天才听人们说，咱这里解放了，闹了土地改革，刘贵财也被斗倒了，咱才讨上吃回来。”我说：“现在光景怎样？”他高兴地说：“甚也有了，分下房，分下地。我们一家人常念叨你，打听了好几回也打听不见。后来说你到官家窑了，我跑了五十里去也没找见。后来区上王助理员到我们村上，才得了实信。”说着把那个布包递给我，说：“这是金宝娘给你做的一双鞋。”我无论如何不要，我说：“闹土改你家翻了身，这是共产党的政策，全体农民的力量，不是我帮你翻了身！”他说：“这些我也知道！不过……”他想了想又说：“不要也好。金宝和他娘也进城赶集来了，他们都想见见你。”我说：“在哪儿？”他说：“不远，就在南门跟前咧！”
我跟着李根元走，路上，他叹息地说：“金宝娘是个好人，为我受了十几年罪。”我说：“这都是地主害的！”街上人很拥挤，有各种小贩的叫卖声，他好像骂了句什么，我没听清。
快到南门跟前，路上人稀了一些，老远就看见金宝站在高处叫喊：“老马！老马！”走过去，只见金宝娘红光满面，穿着很朴素的一身蓝衣服，笑着说：“唉呀，老马，又见到你啦！”我说：“你的病治了没有？”她说：“好光了，打了两针六〇六。”我说：“花了多少钱？”她说：“没花。在刘贵财家寻出来的，代表们专门分给了我！”她含着两眶热泪，激动地说：“感谢毛主席救了我们一家！”我问他们生产情形，根元说：“庄稼长得挺好！”又指着树底下拴着的一头驴说：“你看还买下头驴！”金宝抢着说：“我妈还纺线咧！”他娘笑了笑说：“初学！”
我们谈了很多，我让他们到县委会去吃饭，他们怎也不，说在他姑姑家吃过了，等一等就要回去。
我离开他们，在街上逛了逛。赶回到家里时，床上放个白布包包，通讯员说：“是找你的那个老乡送来的！”我说：“你没见在门口他给我我没要，你怎接下了？”通讯员说：“那老乡说是你让他送来的。”我再没说什么，打开白布包，有一对崭新的黑布鞋。这对鞋上，记载着一个女人苦难的经历，也标记着一个女人的新生。
一九四八年十一月于兴县
