从铁窗的缝隙里，洒进来几星疏淡的月光。白日的闷热，终于消退了。关押在筒子号里的政治犯们，慢慢地收住了话头，沉入到睡乡之中，能听到屋外的蝉鸣，能听到难友们甜甜的鼾声……
牢房里的气氛，正发生着转折性的变化，人们的情绪，显然在逐渐好起来。
在这里吃官司的人，都是因了叛徒的告密而被逮捕和拘押起来的。对于叛徒，大家都有着极大的仇恨。但是在敌人的各种花招面前，有不少人退却了，消沉了，有的甚至产生了恶念，或者想去死，或者也想咬一批人进来……
就在这时候，詹英他们抓住古易达又被出卖这件事，一鼓动，牢房里很快发生了波动。人们热烈地争论着，连那些无精打采、唉声叹气的人也给震醒了：
“妈的，这还能说话吗？放一个屁，都有人想去邀功嘛！”
“好啊，蹲了大牢，还想着拿别人的命来换自己的狗命，这不黑了肚肠了吗？！”
没有人敢于出来为叛徒们辩护，有些态度暧昧的人，原来还可以装睡，现在让大伙儿一轰，也露了面目，显得孤立了……
争论最热烈的，还是詹英他们这个屋子里的人。
听了尹坚和敌人斗争的事迹，又看到詹英的豪爽举动，牢房里的青年们，顿时受到了一种极大的鼓舞。热血又开始在胸腔里奔涌，理想的灯塔又在他们的眼前晃动。这灯塔，曾经被一阵狂风暴雨给遮没过。在他们的幻想里，一时就以为它不再存在，就觉得他们所乘坐的船只，被一阵一阵的恶浪给打翻了，击沉了，他们溺在滚滚的浊浪里，一口一口地倒咽着那苦涩的海水而得不到一点救助。于是他们就被一片恐怖的阴云所笼罩，而那种幻想中的恐怖，实在要比现实的恐怖更为可怕，压得他们委顿无力甚至陷入绝望的泥淖之中……就在这种时候，终于有了铁骨铮铮的共产党员，他们正像强烈的电光划破了黑暗的乌云一般，在这阴森、恐怖与绝望所笼罩的暗夜里，发出了耀眼的光芒……他们也正在遭受着惨无人道的折磨，但是他们是怎样地挺起坚强的胸膛来，去迎击那折磨、那打击的呀！是的，他们在做着猛烈的搏斗，但还要伸出有力的手掌，把散落在水里的人们拽起来，集拢来，共同堵塞漏洞，排除积水……虽然这腥风血雨还远远没有过去，虽然这只颠荡的船还得遭受多少风波尚在不可知之列，但他们却显示着那样充分的信心和充沛的力量，一个崇高的信念在他们的心田里牢牢扎根，他们一定要把大船撑到彼岸……难道一个许身于革命的青年不正该是如此的吗？难道一旦遭遇了风浪，就去悔恨自己的出发航行吗？难道竟然能够埋葬了那理想和信念，而把责任推诿到暗礁的可恶和气象的恶劣上面去吗？
詹英和青年们的谈话一步步地深入。在这些谈话里，青年们觉出了严峻、温暖与指靠。老詹并没有，也不可能指给他们一条轻便可行的捷径，却指出了必须通过的险恶的关口，那正是他自己也无可避免地要通过的。他知道青年人所怕的并不是艰难和危险，他们所最怕的是孤独：没有指引，没有同伴，没有声援。而只要他们确认了什么是唯一可能的道路，并且在这条路上还决不孤单的时候，那就即使是面临着充满死亡威胁的悬崖绝壁，也总有那些勇敢的人们要去攀登的，这就是青年啊！
詹英自己也还是青年，他很摸得着这些青年人的特点，一会儿哭，一会儿笑，一会儿灰心丧气，一会儿却又笑语风生……虽然他远比他们有经验，听得出在他们的话里还有那种虚夸，不踏实以至于相互间的疑忌，但他不给他们的热情泼冷水，他让那些谈话自由地发展下去，时不时插几句话，稳定这些年轻伙伴的信念……
是的，气氛在不断好转，情绪在逐日上升……正因为此，詹英睡不好觉。他不敢翻身，怕惊醒了身边的一位叫邓天池的难友，就把眼睛眯起来，让那稀疏的光点洒在脸上，身上……
其实，邓天池也没有睡着。
连日来，他陷入了一种极度的迷乱之中。一切都是由前几天的一次过堂引起的。在那以前，他是一个热情爽朗的小伙子。坐牢并没有引起他的恐惧，相反，倒还有几分的好奇呢！可是，从那次过堂以后，他突然间垮了下来。他再也没兴趣说说笑笑。脸色蜡黄，眼窝深深地塌陷下去，原来的一头黑发里，竟掺杂进去不少的白丝。他像被人抽了筋似的，回到牢房里，一头倒在铺上，不言不语，不吃不喝，就连放风的时候，他也懒得起来，眼看着是在等候死神降临了……开始一两天，还有人问候一声，后来见他眼皮都懒得撩动一下，也就不再理睬他，只等得一咽气，喊看守来收尸……
谁也不知道他究竟是因为什么，他又一句话也不说。开始人们以为他叛变了，后来见看守们对他也不太客气，又没有住到优待室里去，也就不好怀疑什么。看来，邓天池已经横下心来要离开这个世界，那就让他走吧！对于一些人来讲，死亡也许是一种最好的解脱呢……
邓天池有苦说不出来。他极度虚弱，神思恍惚，牢房里的人们在说些什么，他早已无心去听，也早已听不见了。一个个噩梦向他袭来，宛如尖利的匕首，在他心窝里翻搅个不休……一会儿，是一群青面獠牙的魔鬼，张开血盆大口，向他疯狂地扑了过来；一会儿，又是一个妖艳的女人，露出那样的一种媚态，朝着他招手……每到那时候，他就紧紧地咬住干裂的嘴唇，攥住无力的拳头，浑身抽搐，眼里的泪水和唇上的鲜血，合了起来往肚里流去！
“啊啊！难道死也这么难吗？”他在心里呼唤，“老天，你就让我死吧！我实在受不了这种耻辱，我实在受不了哇！”
……邓天池出身于书香门第。他父亲是个教书先生，虽然穷愁潦倒，却是一肚子好学问，极重礼义廉耻。他读到初级中学时，因为家里困难，曾一度辍学在家挑耧种菜，为继续升学积攒费用。后来在大姐的资助下，考入一所师范学校里学习。他自幼聪明，又从小接受了父亲“勤能补拙，俭以养廉”的家训，学习成绩优良，极受先生和学友们的推崇。
轰轰烈烈的大革命失败之后，中华民族陷入一片恐怖之中。就在那时候，一位极有影响的共产党领导人，经他的大姐引荐，来到他家避难隐居。
年轻的邓天池，从那位领导人口里，接受了共产主义思想的启蒙教育。一方面，他对国民党的黑暗统治极为不满，热切盼望投入到革命洪流中去；另一方面，他又充满幻想，编织过无数绮丽的幻梦。他渴望成为英雄，成为像陈涉吴广，像屈原杜甫，像文天祥，像郑成功……那样的伟人，或揭竿而起，或慷慨悲歌，或血荐轩辕，或战死疆场……
他再也不满足原有的那块小天地了。邓天池怀着一腔激情，弃学北上，到了北平。他结识了山西旅京学生中的共产党员，还参加了他们组织的鏖尔读书会。后来，在考进宏达学院后，他结识了端庄善良，才情横溢的戚焕仙……
哦，那过去了的难忘的岁月呀！戚焕仙曾经是那样地爱恋着他，他们曾经肩并肩，手挽手，那样亲密地从事着一种壮丽的事业！他们一起参加了中国左翼作家联盟，一起和同志们编辑出版《崛起》，一起写了那么多热情澎湃的诗篇，一起走上街头，散发传单，振臂高呼……
邓天池和戚焕仙正是在散发传单时被捕的。就是在囚车上，戚焕仙都在用眼睛勉励他……那眼神，只有他邓天池才能读懂呀！
正是由于有了那眼神，那勉励，他邓天池才不把坐牢当作一回事！他照样吃，照样喝，照样说，照样笑！有什么了不起呢？审问吗？拒绝回答！拷打吗？眼皮不眨！无非是一死罢了——“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”“从今别却江南路，化作啼鹃带血归”……
邓天池把什么都想到了，唯独没有想到他思着恋着的戚焕仙会叛变，会堕落。那个无耻的女人呀！
……他亲眼看见了！悲剧就在于此！谁也解救不了他！谁也救不了哇！
那天过堂，好生的奇怪呀！他照例顶住了法官的质问，那法官却破例地没有拍惊堂木，没有吩咐动刑。就在那时候，那个南京来的鼠头鼠脑的吴仁维，皮笑肉不笑地开了口：
“年轻人，事要三思。你要好好想想，这样硬顶下去，于你有什么好处呢？”
邓天池心里兀自好笑。这些鬼花招，实在不新鲜了。
“你真的不说？”
邓天池眼睛望着窗户，心里默诵着：
天地有正气，
杂然赋流形。
下则为河岳，
上则为日星。
于人曰浩然，
沛乎塞苍冥。
吴仁维并不恼火，又慢悠悠地说道：
“给你三分钟时间，你好好考虑一下。”
邓天池把头一仰，继续默诵：
时穷节乃见，
一一垂丹青。
在齐太史简，
在晋董狐笔，
在秦张良椎，
在汉武使节——
“好吧，”吴仁维干笑两声，“那就不好客气了！来人，把戚焕仙带上来！”
邓天池的心“呼”的一声蹦到喉咙口上！他睁大了眼睛，死死地盯着门口——
“她变成什么样儿了？”邓天池想：“也戴了脚镣吗？也动刑了吗？哦，伟大的女性呀，为了中华民族的解放，你受苦了呀！”
他没有听见脚镣声，倒是先响起一阵“橐橐”的皮鞋声，接着便是“咯咯咯”地一串笑。有个男人粗声粗气地说：
“焕仙，今儿晚上轮到我了！我备了好饭好酒等着你……”
“嘻嘻，讨厌！”
便听见了拉拉扯扯的声音，便听见了嘴唇碰在脸蛋上，“叭”的一声响……
“怎么样，年轻人？”吴仁维鼻子里哼了几声，“这姑娘不错嘛，昨儿晚上还陪我跳了几场舞。人家想得开，这不就没事了吗？你只要招供了，只要在报纸上写一篇文章，你还可以带着焕仙出去嘛！怎么样，还要把她带进来见见面吗？”
邓天池呆了！傻了！他像是泥塑就的，一点知觉也没有了……
……那就是戚焕仙吗？那就是曾和他肩并肩、手挽手的戚焕仙吗？那就是曾经抿了嘴，笑微微地望着他的戚焕仙吗？他在梦中千百回地梦见她，他曾经用那样虔诚的语调，向同牢的难友们讲他的戚焕仙，到头来，原来是这样的一场噩梦！
……眼泪又涌了出来，邓天池轻轻地呻吟着……
“小邓，小邓！”
隐约间，听见有人喊他。邓天池微微睁开眼，见是睡在身边的老詹，便又把眼睛闭了。
“小邓，你哪儿不舒服？”詹英悄声喊道，“小邓，你要不舒服，千万要告诉我一声。”说着，便把一只温暖的手掌轻轻地放在邓天池的额头上。
邓天池心里很有点不安了。
下午，牢房里的人们，又在谈论什么尹坚、古易达，他压根儿不愿意听他们谈话，却偏偏时不时有话传到他的耳朵里来——
他听得人们在说：
“……有铁扇公主的芭蕉扇就好了……”
“孙悟空还燎了几根猴毛呢……”
牢房里闷热得很。毒花花的太阳无情地烤晒着铁皮屋顶。狭小的铁窗缝里，吹不进来一点风。牢房的地是潮湿的，邓天池连续躺了好几天，只觉得脊背像是已经腐烂了似的，溢出来又酸又臭的味道。他大张着口喘气，实在管不了什么孙猴子，芭蕉扇……恍惚间，他突然听见有人说：
“可不是嘛，革命又不是吊着爱人的膀子逛马路，那也叫革命呀？”
“有人就是他妈的儿女情长，一遇了风险，先就想到了老婆孩子……这种人，十有八九得当叛徒……”
邓天池脑子里“嗡”地一声，什么也不知道了……
等他醒过来，只见身旁围了一堆人。有的帮他翻身，有的为他扇风，还有人握着他的手，一连声地喊“小邓”……他觉得眼眶发热，嘴里却是甜滋滋地。细一瞅，见新进来的詹英正端了一个小碗，把一小勺东西喂进他嘴里来，霎时间，他觉得又甜又凉，细细地品品，他知道那是冰淇淋……
到了晚上，詹英又给他替换了衣服——那真是奇迹一般！进牢几个月了，由于有脚镣卡着，谁也没法脱下裤子来。偏偏詹英就有办法，他笑着招呼人们：
“来来来，我教给大家个法儿吧。”
边说着，就边教大家：“这也不难，你看，先把这只脚退出来，把这条裤腿从环里撤出去，再纫进这个环里，再把这只脚也退出来，两条裤腿并在一起抽出，这不就成了？”
这件简单的事，引起人们很大的兴趣，都试着要学。有一个人先会了，却又说：“这脱下来了又怎么穿呀？”
老詹笑着说：“既然能脱下来，就要教你穿上嘛……”说着他把两条裤脚一并，先穿上一只，撤出一条，纫到另一个环里，这只脚又穿上了，话一停裤子也穿好了。
青年们看他穿得那样熟练，都乐了。
邓天池听着这笑声，看着老詹那豁达开朗的神态，仿佛凝固了的血液又开始慢慢流动，早已是熄灭了的某种欲望，又悄悄地在心底悠然萌动起来……
睡觉的时候，詹英硬要小邓睡在他的铺位上，自己却要搬到地铺上去。邓天池实在过意不去，再三摆手，詹英就挟了铺盖卷，睡到他的身边来……
这时，詹英把手从小邓的额头上抽回来，又轻轻地握住他的手，邓天池心里一热，紧紧地攥住那只温暖的手掌动情地叫了一声：
“大哥！”
等到他们入睡的时候，天已经快要亮了。
