老先生告诉天祥，原来那个铺子是个百货绸布店子。老板姓丁，大个子，眉毛浓浓的，待得人，一直做货郎生意，清水河的大人小孩都喊他货郎。货郎本来是外地人，做生意把清水河都给跑熟了，后来经人撮合就在井田坝做了上门汉，成了家。女人家姓洪，他婆娘好像就叫幼兰吧。货郎攒了些钱，就盘了这家铺子，生意做得很好。来这儿开店时，他们已经有了一对儿女。
一天，一个穿着得体的中年汉子，带着几个人慢悠悠地踱到店里，东瞧瞧，西看看，问问这个，又问问那个，什么东西也没买，盘桓半日才离开店铺。临出门时，丢下好店，真是好店一句无头话，弄得货郎一头雾水，搞不懂是啥意思。
晚上吃饭时，货郎把白天发生的事一五一十地说给一家人听。老太太听说后，她首先皱起了眉头，要货郎格外小心，告诉他，这世上不怕贼偷，就怕贼惦记。幼兰经历浅些，并没有看出啥名堂，也不晓得说啥才好。货郎虽然只做本分生意，并不招谁惹谁，但在两河口无亲无故，如有不测，谁也帮不了他。想想一家老小，他的心情非常沉重。
从此以后，再无安宁的日子了。铺子里不是有人故意找碴，就是丢这丢那。这天，已经散场，货郎正在打理店子，准备收拾关门，那个穿着得体的中年汉子忽然走了进来。来人还未进门就主动和他打招呼，热乎上了。来人好像很了解他，问了他的经营情况，又问家里人生活，他只好笑脸相迎，不时啊啊地应答着。磨蹭了好一会儿，来人才慢不经意地随口告诉他说过十来天可能会有人来盘店，要他尽快把货打理打理。他则明确告诉来人，并不曾有过打店的打算，不管是谁要来盘店，他都不会答应的。来人只说到时候就由不得你了，回头便扬长而去。
货郎知道来者不善，他一边大量抛货，一边静观其变。
熬过了不安宁的十天，并不见有大的动静。第十一天、十二天、十三天也这样过去了。第十四天傍晚，又是那个人，进门拱了拱手，不动声色地告诉货郎，我们家老爷说了，看你把货已经卖得差不多了，明天就可以腾空店铺，后天走人好了。甩下话，转身就走掉了。
这等于是最后通牒。货郎已十分清楚难过此关，就把情况告诉家人，要他们连夜收拾东西，天明打早就回井田坝。他把后面的事情处理好后，再过去。
第二天，货郎雇了两乘滑竿儿和几个背夫，送走了一家老小和全部家当。临别时，他拉着幼兰的手，叮咛了又叮咛，嘱咐了又嘱咐，要她一定带好他们的娃娃，侍候好老人，不要为他担心。又悄悄地告诉她，背篮夹层里的东西够她们娘娘母母用好些年，生活完全可以不愁。如果他一时回不去，千万别着急，派人问一问隔壁中药铺的唐老先生就啥都知道了。
老太太连连哀叹，幼兰已是泣不成声，两个娃娃也陪着大人哇哇哭叫，似生离死别。场面凄楚，揪心难忍。
送走了家人，货郎这才松了一口气。打开铺面，又忙忙碌碌地抛售剩下零星的货物。一天忙下来，连口热饭都没有吃上。
晚上，货郎草草地弄了口饭吃，就从后门转到隔壁药铺，把一个包袱和一些东西存放到唐老先生处，要唐老先生在方便的时候转交给家里人。
唐老先生劝他留得青山在，不怕没柴烧，就当赊财免灾，没必要同那些恶人计较。霸店的是两河口一霸，姓张名啸虎。这张老爷人称笑面虎，从外表看并不显山露水，接人待物还很和善，但骨子里则凶狠顽劣，大歪人田颂尧都拿他没办法，平头百姓哪个惹得起哟。自从成为两河口的舵把子，做了龙头大爷，这方圆几十里就成了他一人的天下。他手下兄弟伙枪枪棒棒几十人，到处寻衅滋事，为害一方百姓，只要盯上哪家的媳妇，哪家的财物，没有谁能跑得脱的，何必硬拿鸡蛋撞石头呢。
货郎听后，也没有说什么，向唐老先生称了谢，道了别，就回房睡下了。
交铺面这天，货郎没有开门。傍晚时分，曾两次传过话的那个人领着几个人来接铺面。见铺面关张，一边敲门，一边高声叫喊。货郎从里面取下两块铺板，一声不吭地把来人让进屋，自顾坐在一张小桌旁边，撕下一条鸡腿啃了起来。
格老子还装大哩，皮子恐怕松得了。来人中的一个年轻人见状，按捺不住性子，就向货郎高声吼道。
货郎咂了一口酒，一声不支，继续啃他的鸡腿。
那个传话的人倒是不急不躁，和气地对货郎说，兄弟，铺面已经腾空了，就走人吧。
货郎没好气地回了他一句，就这么走人了，行吗。总得给个说法吧，本人盘这个店是花了血本的。
那个传话的人鼻子哼了一声，阴阳怪气地说，兄弟，我们家老爷给了你十几天时间，就是面子，就是说法。千万别给了脸还不识好歹，还要啥子说法啊。
货郎大声怒吼道，大老爷，你们有钱人总得要我们这些穷人活下去吧。我这铺面不是霸占的，也不是抢来的，是花血本盘下来的。你们人歪，我惹不起，要店铺，我就给你们，把盘铺面的钱还给我，这不过分吧。货郎没好气地把手里的鸡腿丢在盘子里，怒视着那帮人。
还是那个毛毛躁躁的年轻人仗势欺人，破口大骂，你妈那个起码子，哪个霸啦，哪个抢啦。格老子把嘴巴子放干净点，小心老子扇你杂毛的耳刮子。你他妈简直是狗坐鸳兜不识抬举。
少给老子耍歪。不霸不抢，就拿钱来。货郎毫不示弱，硬生生地把说话的人顶了回去。
拿，拿你妈那个起码子，不松松你那张猪皮子，就不晓得马王爷有几只眼睛。老子这就给你龟儿子拿来。那个毛毛躁躁的年轻人说着，就往前扑。传话人刚要制止，已经来不及了。
货郎的脸胀成了猪肝色，霍地站了起来，转身从货架上抽出一把杀猪刀，毛发直立，怒目相视，严阵以待。
那个毛毛躁躁的年轻人只是一愣，并没有放慢脚步，径直向货郎扑了过去。
货郎已经横下了一条心，挺直了尖刀，直接朝那个毛毛躁躁的年轻人腹部捅了过去。
那个毛毛躁躁的年轻人来势凶猛，不避不闪，刀虽穿背，但仍伸手牢牢地抓住了对方的衣襟。
货郎身手也算敏捷，左手格挡的同时，右手用力拔出尖刀，又连捅了两刀。
那个毛毛躁躁的年轻人毕竟已受重伤，再也经不住对方的用力推挡，身子摇晃，訇然倒地。
见血眼红。货郎飞身跃过年轻人，直向那帮人扑去。手起刀落，又重伤了一人。
传话人见状，转身便逃。
货郎一个跨步跃起，奋力把杀猪刀向传话人背心插去。不曾防，一直躲在门外的一个家伙，已经高高地举起了顶门杠。
货郎头部重伤被缚。一个未曾负伤的家伙，提着那把还在滴血的杀猪刀冲出来，连连在货郎身上戳了几十刀，直到血液流尽才住手。残忍的家伙们还剖开货郎的腹腔，挖出了他的心肝，扬言要拿回去下酒。
唐老先生不忍货郎横尸街头，当晚就雇人用店铺门板做成一个火匣子，也就是一种简易的棺材，将他装殓埋在了乱葬坟。出事前寄在老先生这儿的东西，他也都找熟人先后带给了货郎的妻儿。老先生最后不无惋惜地告诉两个年轻人，货郎当时如能稍微忍一忍，不与那些恶人去一争高低，也不至于没了店铺，还要白搭一条命。想来，他的儿子和女儿也该十六七岁了，该成人了，如果子承父业，也能够做货郎了。
天祥对爹爹已无多少记忆，但多次听妈妈讲过爹爹的事。老先生故事里的货郎就是爹爹。天祥当时不到四岁，对父亲的记忆相当模糊。只记得父亲个子高高的，眉毛浓浓的，胡子特硬，往脸蛋上一挨，就很痛。父亲劲儿大，开心的时候，总把他往空中抛，他是又惊又怕又喜欢。生意关张空闲下来了，父亲就把他架到脖子上，到外面去遛遛，他觉得自己好高好高。吃饭的时候，他就坐在父亲的大腿上，舒服极了。父亲对秀秀也特别好，也经常抛她，亲她，秀秀的笑声特别清亮，特别好听。
妈妈一直没告诉天祥事情的真相，就是担心他年轻气盛，容易冲动，去找仇家寻仇，她相信善有善报，恶有恶报，更主要的是出于对他安全的顾忌。十多年过去了，恶人不但没有遭到天愆，至今还招摇过市。
8
在进货返回的船上，天祥遇到了一个同船的木匠师傅。木活背篼里有大小不一的刨子，宽窄各异的凿子，长长短短的锯子，还有墨斗、直尺、刻刀等东西，看来是一个打家什，做细活儿的师傅。木匠师傅说他在巴中一带做了好几年活路了，这次到两河口去办点私事。天祥听说是从巴中来的，就有些好奇地问他见没见过霉老二，到底有好凶，为啥子专门整有钱有势的人，还闹了啥子红，闹红到底是咋回事儿。
船行江中，成了一个独立的世界，木匠师傅说话也少了许多禁忌。他直截了当地告诉船上的人，巴中过队伍不假，来的不是霉老二，是红军，人很和善的，不像人们传说中的那样凶。闹红也不可怕，对广大穷苦人来说还是好事儿。闹红，闹的是革命。闹革命靠的是红军。红军不是霉老二，他们专门收拾恶人，把财主老爷们的钱物分给穷苦人用，粮食分给穷苦人吃，田地分给穷苦人种。在红军的天底下，穷苦人不再怕有钱人。恶人得到了应有的惩罚，有的遭镇压了，敲了沙罐，打了脑壳。有的时候红军还帮穷苦人种地耙田，侍候庄稼，平常就操练，学打枪，还有女红军教他们识字念书哩。
天祥特地问了红军咋个镇压恶人的事儿。木匠师傅说，简单得很。只要有人检举，告诉红军那个恶人有血债。红军就派人核查，如果是真的，就派队伍去抓来，再开公审大会，上面批准了，就敲沙罐儿，打脑壳。
木匠师傅还说了，在红军的天底下，男人女人都是一样的。男人不敢随便打婆娘了。如果哪个男人不讲理，打了婆娘，婆娘就可以找女红军给评理。那些女红军可不得了，凶得很，说话一套一套的，直到把那个男人收拾巴适了才松手。还有哪个不怕的。但是，那些女红军对人特别好，听说哇，一些男红军负了伤，没法吃东西了，带了娃儿的女红军就给挤奶吃。这可是真的哟。
天祥问红军整不整认不倒的生人，木匠师傅说那哪儿会呢。他帮人做家什，就没得哪个过问过他。他还帮过红军哩。红军找他去钉木箱子，做床，还给伤员做拐耙子，给工钱还管饭。女红军特别夸他做的拐耙子轻巧，好使得很，伤员都喜欢。
天祥问还有啥新鲜的事儿，木匠师傅说有哇，多得很，胆子放大点，过去亲眼看看最好，眼见为实嘛。木匠师傅还告诉天祥，红军要大家都要有觉悟，都起来闹革命，组织苏维埃，把坏人、恶人都给敲了沙罐儿，把有钱人财主老爷的命都给革了，天下就是穷苦人自己的了。
木匠师傅能说话，从上船一直说到下船。临别时，还特地招呼船上的人，千万不要对人说红军就要过来了。对红军的事儿，一船人有的好奇，有的怀疑，有的漠不关心，也有人很向往。天祥心中有一种冲动，有一种憧憬，但他又将信将疑。
9
货不经卖，没多久就要再次进货了，妈妈好像对天祥已经有了信心，没再阻拦他，只是反复嘱咐他一定要小心，不要让妈不放心。天祥这次出去很想把秀秀也带上，两个人单独在一起好说话儿，出了门没一个熟人，就可以大大方方地做他们的游戏了，免得偷偷摸摸的，但这次出去不仅仅只是为了进货，他还要做买卖，如果带上秀秀就很不方便了。于是决定还是一个人去算了。临走前，他给妈妈和秀秀告别，说这次进了货，得转一转卖些东西，可能要过些日子才回得来。
秀秀没争着跟天祥去。他出门后的一天晚上，她独个儿来到天祥家，见幼兰也一个人烤火就着小油灯纳鞋底子，就挨着坐下。不时拿眼睛看一看幼兰，欲言又止。
平时，秀秀见幼兰，叽叽喳喳，有说不完的话儿。幼兰觉得有点奇怪，就鼓励她有啥事儿直说就是了，莫啥子好为难的，真有啥事了，大姐会帮你的。
秀秀还未开口，就先成了一个泪人儿。她跪在幼兰面前，两只手扶着她的一双膝盖，使劲儿摇了又摇，泪眼哀哀地望着她，直喊姐，姐哩。
幼兰不知是咋回事儿，就一个劲儿地安慰秀秀，并催她有啥事儿尽管说出来，姐一定会想法子帮忙的。
秀秀只顾掉泪，憋了好一会儿，才吞吞吐吐地说出我和天祥几个字就又把要说的话咽了回去。
幼兰以为天祥欺负了她，就一个劲儿地骂天祥，死砍脑壳的，敢欺负妹儿呐，等回来了，看姐不好好收拾他。
秀秀生怕幼兰错怪了天祥，极力为天祥辩解。不是，姐。天祥好好儿的，都是我的事儿，你一定得帮帮我。
幼兰对秀秀从来都是依着顺着，生怕哪儿做得不好，为难了这个小妹儿。她一边使劲拉秀秀起来，一边安慰着她，妹儿，你有啥事儿，起来坐，好好给姐说说。
以前，秀秀的任何问题，用柔语软话，再加撒娇，在幼兰这儿都能得到彻底解决。她这次还打算使用同样的方法，不，你答应了，才敢起来。
幼兰真是拿她没办法，但就是发不起火来，只能耐着性子催她说出事情的原委，说嘛，哪回姐没帮你呢。
秀秀见幼兰语气很温和，知道她不会发火的，更是得寸进尺，又撒起了娇，就不，你得先答应了。
幼兰奈何不了秀秀的缠劲儿，只得满口答应下来。好吧，姐帮，帮。不管妹儿有多大的事儿，姐都帮，还要一帮到底。这下行了啵，还不给我起来呀。
秀秀慢腾腾地站起身来，拿过一条小板凳在幼兰面前坐下，趴在她的大腿上，拿眼睛望着她，眼里尽是无助和期盼。
幼兰似乎觉得真有事儿了，就停下手中的活儿，用手抚摸着秀秀的后脑瓜子，轻轻地催她，妹儿，有啥事儿尽管说出来吧，姐在这儿听着哩。
