冯妙一直留意着身后的动静，听见声响，立刻飞快地下蹲，抓起一把泥土，就往郭公公脸上砸去。
她本来就身形娇小，郭公公又直顾着伸手按住她，反倒被她抓住这个空逃开了。郭公公哪里肯轻易放了她，一手揉了揉被泥土眯住的眼睛，另一只手接着向前刺去。
此时此刻，冯妙已经万分肯定，郭公公就是为了那天晚上的事杀人灭口。她不是没想过别的办法，比如把脚踝烫伤，遮住那道伤疤；或者装聋作哑、装疯癫，无论如何都不承认那晚听见了墙外的对话。可是看到郭公公阴冷眼神的那一刻，冯妙就想通了，这些办法都没有用，他只要铁了心杀人灭口，就可以一了百了。
她一面盯着眼前乱挥的匕首，一面后退，脚下不知道踩着什么东西，整个身子向后仰去，失去平衡坐倒在地上。眼看匕首又刺过来，冯妙叫喊：“为什么只杀我？那天晚上还有一个人，也听见了呀！”
郭公公的手顿在半空，光滑的利刃上凝了一层寒霜，声音却比那层寒霜更冷：“还有谁？”
眼看话语奏效，冯妙又向后挪了一下：“我不知道。”她用旧帕子裹住脚踝，引着郭公公认出她是那个被划伤了脚腕的人，有了这层先入为主的印象，接下来要说的话，才更容易让他相信。
“死丫头，你不说，我现在就要你的命！”郭公公的手再次扬起，却迟迟没有刺下。冯妙心下了然，他不过是威胁而已，若是自己真的死了，他就永远别想知道另外一个人是谁了。当然，另外那个人，原本就并不存在。
“我要是说了，你就会饶我不死吗？”冯妙抱住胳膊，娇怯怯地看着他。她生得面容乖巧，这话又在心里练习了好几遍，看上去分明就是一个被吓坏了的小女孩。
“好孩子，你告诉我，还有谁听见了那晚上的话，”郭公公一双三角眼转了又转，忽然换上一副和气的语调，“我不但不杀你，还送你去太妃娘娘身边当差，从此吃好的、穿好的。”
冯妙心中暗骂他无耻，她若真的说个名字出来，只怕立刻就被他杀死在这儿了。眼睛忽闪忽闪，两颗滚圆的眼泪滑落出来，她的声音越发委屈可怜：“可是……可是我真的不知道那个人是谁。”
郭公公眼中露出凶光，冯妙向后缩了一缩，接着说道：“我昨晚藏了一包鹅掌，想去后院偷吃，刚走到那，就见着有人从小阁楼出来。我知道那人是当天晚上打扫小阁楼的姐妹，却真的没看清究竟是谁。”
“好孩子，你说的可都是真的？”郭公公嘴上这样问，握着匕首的手指却紧了紧。
冯妙心中惊惧，立刻想到，刚才这话说得仍旧太直白了些，郭公公大可以先杀了她，再去想办法查问，昨晚是谁在打扫小阁楼。她连连点头：“是真的，我脚腕被抓住了，跑不掉，她却先跑了。我把染了血的鞋袜，藏在小阁楼里了，公公若是不信，只管去小阁楼里看。”
郭公公捏紧的手指，再次松开：“放在小阁楼哪里了？”
冯妙深吸口气，能不能活命，就全在这一句话上了。
“我只记得是在一进门右手边的梨木架上，可能是第三排，也可能是第四排……”冯妙忽然大哭起来，“我真的不记得了……”
郭公公用眼角瞥着她，像在辨别她有没有说假话，好半天，才把匕首收起来。甘织宫中没有任何利器，连剪刀都不准用，倘若带血的鞋袜被人发现，又是一桩麻烦。他扭住冯妙细弱的胳膊，把她推进一间偏殿小室：“在这里老实等着，要是让我发现你在胡说八道，可就不是一刀子进去那么简单了。”
房门铿然合拢，震起无数灰尘在半空里乱飞。冯妙抬起袖子遮住口鼻，眼角还带着泪渍，两颗黑水银似的瞳仁清澈透亮，早已经没有了刚才的慌乱惊惧。没有什么另外一个人，也没有什么放在梨木架上的染血鞋袜。只有那一个人能救她了，但愿这段漏洞百出的话，能引起那人的注意。
扶摇阁宫宴，直到戌时才结束。拓跋宏躺倒在金缕滑丝锦被上，双眼盯着屋顶斗拱上盘绕的龙纹，喧嚣宫宴上说过的每一句话，此刻都分外清晰。任城王叔借着庆贺新年，又一次提起了皇帝的冠礼。太皇太后却不接他的话，只管继续给予拓跋宗亲丰厚的赏赐。
皇帝还没有行冠礼，几位更加年幼的亲王，也不敢筹备冠礼，只能一年年耗下去。博陵长公主不住地夸耀自己的两个女儿，高太妃的弟弟，却一直在偷偷观察皇帝会对什么样的女子留心。在寻常人家会万分欢欣的成年礼，在帝王家，却俨然成了一场演不下去的闹剧。
“皇上，更衣沐浴吧……”林琅柔若无物的嗓音刚一响起，窗外忽然传来两声夜鸟清啼，隔不久，又是两声。拓跋宏猛地从床上坐起，不等林琅动手，自己三下两下脱去外袍：“替朕更衣，换那一件。”
林琅知道他说的是那套束身黑衣，犹豫着问：“皇上累了一天了，今晚还要出去吗？”
拓跋宏刚才的疲惫一扫而空，眼神里写满迫不及待：“师父在叫我，快帮我更衣。”六岁那年开始，这个神秘的师父，便在夜里偷偷教导他。有时隔几天，有时隔上几个月，每次幼小的拓跋宏等得太久，几乎以为师父不会再来时，他便又会出现。他从不露面，也很少说话，只是躲在暗处，教拓跋宏弓箭、骑射、剑术，甚至排兵布阵。此时此地，拓跋宏只想逃离黄金牢笼一样的崇光宫，哪怕只有暗夜里的片刻也好。
林琅帮他系好袖扣，目送他跳窗出去，再一层层垂下鲛纱幔帐。宫门紧闭，没有人敢在夜间打扰皇帝休息，正因如此，这秘密留存了将近十年，从未被人发现。
拓跋宏刚走远，一阵极轻的敲门声传来，林琅走到镂花描金门扇边，隔着帘子低声呵斥：“皇上已经睡下了，有什么事等到明天再说吧。”
“林琅姑娘，不敢惊扰皇上，是有封书信给你，事情紧急，不敢耽搁，我给你递进去。”说话的是在崇光宫外门上值夜的小太监，话音刚落，门缝间果真塞进一张纸片来。
林琅拿起纸片，匆匆看了几眼，脸色立刻变得惨白。爹爹的字迹，她不会认错，只是异常潦草，似乎是匆忙间写成的，纸面上还沾染着几滴暗红色的血迹。
她已经很久没有离开皇宫回家看看了，自从她的娘病死以后，她就再没见过爹爹的面。她不敢见，因为怕自己会想起不堪的往事，娘躺在床上，病得只剩下最后一口气。爹爹拿着家里最后一点钱去请大夫，却一天都没有回来，她又急又怕，找到爹爹时，他正满身酒气地在街头赌坊里拼杀，双眼都是红的。
这么多年过去，她也曾经幻想过，爹爹年老以后，是不是能不再那么荒唐。可是薄薄一张纸，已经打碎了她全部不切实际的幻想。爹爹欠了整整五百两赌资，另外一边的赢家，又是内城侍卫，虽然并不直接隶属，可内城侍卫向来比城门守卫高贵些，这钱欠不得。走投无路下，只能来找她这个唯一的女儿。
林琅把纸片揉成一团，放在炭盆里烧成灰烬。再不堪的爹爹，也总归是她唯一的爹爹……
拓跋宏追着鸟鸣声，一路疾奔。那鸟鸣声始终在他身前几步远，拐过一道宫墙，便消失不见了。拓跋宏站在原地，仔细辨认，宫墙另一侧，似乎是高太妃居住的碧云殿。
此时夜色已深，冯妙在小黑屋里，已经被关了大半天。郭公公给她送过一次饭食，冯妙借机又哭又闹，说要有鱼肉才肯吃饭。郭公公骂了她几句，可还是给她送来了鱼。
冯妙暗自揣摩，郭公公还肯依着她，多半并没找着那包东西。一味等着也不是办法，她从身上扯下几根丝带，系在一起。
她已经看好墙壁上有扇菱格窗子，连拖带拽拉过一张小几，费力攀上去够到窗子，把丝带一端系在窗扇雕花上，另外一端束在自己腰上，伸手用力一推，窗子便向外打开。
冷风吹在脸颊上，又刺又痒。天气还没回暖，虫鸣声、草叶清新的香气，都只能留存在想象里。只有不知名的鸟，在不住啼叫。今晚的鸟儿好像特别奇怪，总是啾啾、啾啾地叫。冯妙无心欣赏鸟叫，手脚并用踏在窗棂上，闭着眼向下跳去。
丝带迅速拉直，腰上突然收紧，整个人停在离地面一尺远的地方。她顺着腰间向后，摸索到那处系好的结，用指甲一点点解开。腰上的紧坠感消失，冯妙落在地上，脚底触到冷硬的地面，一阵酸痛。她轻轻“啊”了一声，手撑着墙站起来，脚腕似乎扭到了，一动就剧痛难忍。
冯妙咬着牙，用没受伤的那条腿，撑住身体的重量，一步步往角门挪去。没走出多远，地上忽然出现一道阴影，朱红穗子被风吹着，一下一下往她脸上飘打。郭公公噩梦似的声音在头顶上方响起：“这是要往哪儿去？”
这点细微声响，被两层上好窑砖砌成的宫墙完全阻隔。宫墙外侧，刚才的鸟鸣声也消失不见。拓跋宏四下张望，身前身后都是笔直的宫墙，没有地方可以藏人。他心中失望，正要折回去，十几步远之外，镏金宫门悄然开启。两名侍女提着绢纱防风宫灯，先走出来，在门外屈膝，给身后的贵人照路。
门内的融融暖意，裹着一股脂粉香气，直冲进鼻腔。拓跋宏抬手掩住鼻子，指尖触到鼻端呼出的热气，这才注意到，今天出来得太急了些，忘了戴上傩仪面具遮挡五官。
“太妃娘娘请回吧，小心地上滑，可别摔着了。”熟悉的声音从宫门后传出来，还没看见人影，先看见藕荷色缎面雀裘斗篷的下摆飘出来。鹿皮短靴踩在积雪上，吱呀作响，有宫女低着头抬起一只胳膊，搭住缓步走出来的身影。层层簇拥之下，冯清跨过门槛，从碧云殿里走出来。
她一抬头，便看见站在十步开外的拓跋宏，“呀”地叫了一声。
拓跋宏把一根食指竖在唇前，示意冯清不要惊动旁人。冯清会意，摆手让两个宫女在原地等，自己踩着碎步，走到拓跋宏面前，就要跪倒叩拜，还没开口，脸就先红了。
“表姑母不必多礼，地上寒凉，可别冻坏了身子。”拓跋宏伸手在她胳膊上轻轻一托，止住了下拜的动作。
冯清的声音小得像蚊子一样：“皇上不要总是表姑母、表姑母的叫了，太皇太后和娘亲都叫我清儿，不如……不如皇上也叫我清儿吧？”
“褰裳顺兰沚，水木湛清华，”拓跋宏浅浅低吟，声音萦绕在唇齿间，“清儿，真是个好名字。”
“啊？”冯清一怔，她并不懂得拓跋宏那句像吟唱一样的话是什么意思，可她很快听出拓跋宏是在夸奖她的名字，头压得更低：“是爹爹取的。”她见拓跋宏不说话，接着又问：“皇上怎么会到这儿来？”
“白天宫宴喝多了酒，屋子里点着炭盆，太过燥热了，”拓跋宏悄悄移动步子，带得冯清也跟着越走越远，“朕不想叫别人知道，清儿表姑母，替朕保守这个秘密好不好？”
他话语坦然，言行举止都恪守礼数。可这话落在冯清耳朵里，就变得别有意味。她在宫中留宿，是人人都知道的，她在宫宴后来探望高太妃，也是人人都看见的，皇帝偏偏就在这时出现在碧云殿外……
“清儿绝不会对外人说的。”冯清红着脸答应。
两人刚拐过一道弯，便听见一道雄浑厚重的男声说话：“清小姐，天冷路滑，微臣正好要乘牛车前往奉仪殿，不如顺便送清小姐回去吧。”
冯清满腔旖旎立刻被惊散，正要发作，抬头看见说话的人，是秘书省中散官李冲。她记得母亲叮嘱过，对这位李大人要格外客气小心，秘书中散并不是显赫的重要官职，李冲也并非皇亲国戚，冯清原本有些不服。可想起母亲再三叮嘱，又看见拓跋宏还在身侧，她便摆出一副端庄得体的客气姿态：“那就有劳李大人了。”
李冲世家出身，并不习惯服侍人，只帮她摆了一只踏脚的锦凳，也不搀扶。看着冯清上了车，他才转身向拓跋宏发问：“皇上可要乘车？”
拓跋宏见他并不对自己行叩拜大礼，一时好奇，便开口问：“李大人莫非不常进宫？对宫中礼节似乎不大熟悉。”
“皇上着冕服、坐龙榻时，臣自然跪拜，”李冲被皇帝当面质问，却一点也不惶恐，反倒振振有词，“臣拜的是天子威仪，并不是跪拜一人。”
拓跋宏禁不住发笑，李冲的硬脾气，整个平城都知道，忽然想透他话中深意，赶忙收敛了笑意，整理衣襟向他长长一揖：“朕谢李大人教诲。”敢当面直指皇帝的龙座不安稳的，放眼整个平城，恐怕也只有一个李冲了。
冯清探出头来，茫然听不懂他们话中的含义，瞥见神情严肃的拓跋宏，与片刻前温柔和煦的样子判若两人，双眉斜飞入鬓，双眼清朗如星。冯清只觉得面颊上发热，想起母亲对自己说过的话，心中半是羞涩、半是甜蜜，像藏了一包不能跟人分享的蜜糖。
牛车辘辘走远，冯清悄悄掀起帘子，向后张望，见拓跋宏仍旧站在原地一动不动，脸上越发像火烧一样，赶紧放下帘子，心口怦怦直跳。
此时拓跋宏却无心留意她的小动作，心里正疑惑着另外一件事。平常见李冲，总是在大殿之上，他的话不多，叩拜称颂声也总是混杂在众多大臣中间。今天第一次面对面地交谈，他只觉得李冲的声音语调有些熟悉，却想不起来在哪里听过。
左思右想毫无头绪，拓跋宏又想起，今天这身衣装被人看见，以后便不能夜里出来了，免得被太皇太后发现。多年相伴，师父在他心里几乎等同于另外一个父亲，想到或许此生永远都没有机会见到师父的真容，他又觉得心头凄凉。即使贵为帝王，也无法随心所欲。
他贴着宫墙缓步行走，忽然想到，师父的鸟鸣声是在这儿附近消失的，莫非师父有什么事要他做？他从师父身上收益良多，若是师父有什么要求，他总该尽力一试。
折回去没多远，便听见某处宫墙内侧，传来呜呜咽咽的声音，像是女孩子被人塞住了嘴，听起来万分可怜。拓跋宏在身上四下摸了摸，找出一块平常用来擦拭剑刃的黑色丝布，对角沿着双眼下方束住，遮住了大半面容，接着踩踏在宫墙用来排水的凹槽上，攀上墙头。
宫墙另外一侧，是碧云殿的后院，一棵大槐树上，正吊着一个年纪不大的女孩，双手都被粗粗的麻绳捆住，嘴里不知道塞了什么东西，说不出完整的话来。他在那女孩面容上扫过，先是一愣，接着觉得又好气又好笑，这不就是甘织宫里那个牙尖嘴利的小丫头吗？
他只顾在心里嘲笑别人年纪不大，全然忘了自己也是个十几岁的少年人而已。
目光顺着那小丫头的身形向下看去，她身上也被粗绳捆住，衣衫紧贴在身上，勾勒出纤细不盈一握的腰身。在她身下地面上，正站着一名穿内官服饰的太监，竟然也是熟人，碧云殿掌事太监郭泉海。
拓跋宏无声冷笑，碧云殿的人是越来越嚣张了，居然敢在禁宫内动用私刑。谁不知道高太妃是北海王拓跋详的生母，敢如此嚣张，借的是高氏门楣的胆，还是北海王爷的胆？他原本不想管这桩闲事，可此时却改变主意了，不管这是不是师父的意思，他隐忍太久了，全当今晚来的，不是御座上的大魏天子，而是血气方刚的鲜卑少年。
郭泉海手里握着一柄匕首，用刀背在冯妙脸上敲了敲：“死丫头，你很聪明伶俐是不是？我用这匕首，划烂你的脸，你怕不怕？”
冯妙说不出话来，只能点头，这倒并非假装，她真的很怕。郭公公去甘织宫打听，昨晚谁在小阁楼打扫，却被文澜姑姑不冷不热地给顶了回来，还叫他赶紧把早上带走的人送回来，不然就要去总管事大人那里说理。冯妙刚逃出那间小室，就被带着一肚子火回来的郭公公给抓了个正着。
郭泉海举起匕首，压在她侧脸上：“我再问你一次，那晚究竟还有谁？”
话音未落，半空里忽然飞来一块鸽蛋大小的石块，正砸在郭泉海肩膀上。他立刻转身，警觉地四下张望，看见宫墙内侧，不知何时多了一名黑布蒙面的少年。他脸色一暗，看来今晚又要多杀一个人了。
拓跋宏一言不发，手里拿着几块大小不一的石子，一下一下抛着玩。
郭泉海知道来者不善，看他服饰既不像太监也不像侍卫，连寒暄客套也免了，直接挥着匕首扑过来。他力气颇大，虽然并没受过什么专门的训练，可寻常人都不是他的对手。没想到对面的少年人却十分敏捷，轻轻巧巧避开了，把手里的石子接连投掷出去。
石子铿然相击，有两枚清脆地砸在另外一侧的壁画上，一幅是西施浣纱，另一幅是梅兰竹菊。还有两枚石子，分别落在不远处的假山和池水中。石子出手，拓跋宏冲着冯妙，一眨左眼，快步奔来。
丝、竹、山、水……冯妙心中一动，不必丝与竹，山水有清音，这是左思的句子。接着看到那少年的动作，冯妙再不犹豫，扭动身子蹭上树干，用完好的那只脚狠狠一蹬，整个人连着捆绑的绳索，像秋千一样往左手边荡起。
拓跋宏眼中流露出一抹赞许，他踩踏在地上的水井边沿上，向前飞跃，也往同一方向跳去。两人在半空相遇，拓跋宏用衣袖中藏着的锋利短剑，飞快地割断绳索。冯妙失去借力，向下跌去，她吓得闭眼，不过短短一瞬，身子没有落在冰冷地面上，反而落进了带着浓重年轻男子气息的怀抱中。
行动间带起的风，已经吹开了她的额发，她却浑然不自知，抬眼对上那双黑色琉璃一样似笑非笑的眼眸，看见那两窝寒潭里，映出自己小小的身影……
冯妙愣了片刻，才意识到自己竟然跌进了陌生男子的怀里，因为害怕，双手还钩住了他的脖子，脸上立刻绯红一片，慌慌张张地缩回手。
“啊，小心！”她的目光越过少年的肩膀，向他身后看去，郭公公已经紧追过来，手里的匕首寒光湛湛。
