第二天大家都从梦香中被早起铃声叫醒了，出了小楼的大门天才麻丝亮。萨特县长指挥着秘书和驾驶员从伏尔加车上往他们车上搬运着货物。
玛丽亚说：“萨特大哥，这么一清早给我们送什么礼物啊。”
萨特打着哈哈说：“今天我搭你们的便车回家，带些小物件送给穷兄弟，你个大富姐哪里还稀罕我送礼啊。”
鲁洋好奇地问：“怎么，县长还带个医药箱做什么？”
萨特一边往车上拿着药箱子，一边说：“不是过去我在图瓦村时跟着老爹学过蒙医，当过赤脚医生吗，村里现在还是缺医少药的，我带了一些常用药，有空再给乡亲们看个小病什么的。”
陆笑梅上去摸着格里木背着的一支折叠枪说：“哎，格里木，你从哪里弄了支这个。这叫什么枪啊，这样精致？”
格里木得意地说：“小姐，少见多怪了吧。这是微冲，二百米内都具有杀伤力呢。”
萨特解释说：“山大林子深，走的又多在边境线上，时常有野兽出没，格里木兄弟不是当过兵吗，我让人送一支家伙过来，带上以防万一呢。”
萨特说：“早餐都给你们准备好了，矿泉水管够，两个鸡蛋一张阿尔泰馕。晚饭到哈尼的白房子吃了。走这样的山路，我的坐骑‘伏尔加’不好使，也让老哥尝尝你们日本三菱越野车的滋味。”
萨特的驾驶员和秘书把一包包食品递到各人手中，格里木嚷道：“县太爷，你这阿尔泰馕跟天山馕、和田馕有什么不同吗？”
萨特哈哈大笑着说：“阿尔泰姑娘，亲一嘴就知道它又香又美了。”
格里木还真咬了一嘴馕，包在嘴巴里咀嚼起来，说：“县太爷说得对着呢，还真像阿尔泰姑娘的脸蛋又香又美呢。”
陆笑梅坐在副驾位上讥讽地说：“拜托你了，说像你们男士的脸蛋好不好！”
格里木顶真地说：“不行，我们爱男士，那还不成了同性恋了吗！”
大家一阵哄笑。
车子开出了布尔津县城天才放亮，大家便在车上吃起了早餐。玛丽亚剥了一个鸡蛋递给周宇，周宇知道这不是客气的时候，便把鸡蛋放进嘴里，一边开着车，一边咀嚼着。萨特县长回过头来说：“小师妹，这点活我来做好了。我们下基层经常是顶着星星出，披着月亮还到不了家。我这一亩三分地就是人少地多路难走啊。按人口算要是放在内地，我也只能算个乡长而已，要是论地域算，我可要换他个小省省长当当呢。”
他说着从自己的馕上撕下一大块递给周宇说：“小伙子，上了一辆车就是一家人，你就是马，你就是牛，你不填饱肚皮我们一家人就不能行走。我们这千奇百怪的地方你来过吗？”
周宇诚实地说：“没有。”
萨特说：“那你就听我的。趁现在能吃我递给你就吃，能喝我递给你就喝。过了额尔齐斯河，那边的路就是咱布尔津的跳舞厅，你想吃也吃不成了，想喝也喝不成。”
说着他哈哈大笑起来。他打开一瓶矿泉水递给周宇说：“小马驹，你就喝吧。我现在要把你侍候好，你现在就是咱们天山下的小野马，宝贝啊。等过了白房子，咱就把你丢一边去了。我就成了老野马了，你们全员都得听从我萨特县长的指挥。”
出了县城走了不大时间就是砂石公路了，坐在三菱车上还是比较稳当的。车窗外的草原上一群群牛羊已经在啃食着绿草，放牧的人们骑在马背上，欢快地跟在牧群后面游荡着，远方还不时地传来悠闲的牧歌声。由于这里靠近河流，水润土肥，草木丰盛，有的绿草长出有半人多高。玛丽亚让周宇把车窗打开，让大家尽情地吸吮着原野上的芬芳气味。萨特说：“你们赶上了阿尔泰最美的季节来了，尽情地陶醉吧。”
玛丽亚兴奋地说：“我们就是要选择这个季节来的。你看那草原、湖水、蓝天，这里有天茫茫，地茫茫，风吹草低见牛羊的塞北风光啊。”
快到中午时分车子便进入了阿尔泰山坡地，显然颠簸的道路使车子减缓了前进的速度，人们也在车厢里东摇西晃起来。萨特见大家都不讲话了，便打趣地说，见到我们布尔津的跳舞厅了吧。这只是牛刀小试，还有无限风光在后面呢。
又往前走了一段路，两边都是石头山，山地呈十五到二十五度的仰角向着前方展开，山路两边多是光秃秃的石头，很少见到树木和绿草。车子越过了两座山峰，在一个山凹坡地中停了下来，陆笑梅赶紧跑下车去呕吐不止。后面车子跟上来，古丽也下了越野车，蜡黄着脸也陪着陆笑梅呕吐起来。当她们还没喘过一口气感到好受一点时，萨特便催促大家赶快上车，说是赶到前面白房子再坐下来喘口气。周宇还是第一次开车走这么高的山路，他只感到前面好像有爬不完的山坡似的。他问萨特县长这是咋回事。萨特县长说我们已经爬上了海拔两千多米的山峰了，我们新疆就是这样怪，戈壁滩上只长骆驼草，石头山上只长石头不长草。我们这里是沙漠尽头有绿洲，绿洲走尽是戈壁，戈壁连着石头山，山连山，峰连峰，一直连到友谊峰，无限风光在雪峰。一车人都给他绕口令逗得哈哈笑。
玛丽亚对周宇说：“咱们新疆同你们内地是两种地域，路宽车少，地广人稀，山多路险，风高雪猛，别把这儿看成是你们的内地，还能朝发夕至。新疆一出门三五天回不了家那也是家常便饭。”
周宇着急地说：“哎呀，走这么长时间也没同孙婶打个招呼，回去她又要‘剋’我了。”
古丽好奇地问：“什么叫‘剋’，孙婶是你什么亲戚？”
周宇说：“孙婶是我住的旅店负责人，也是老乡，她对我很关照。‘剋’是我们家乡的土话，就是批评人的意思。”
玛丽亚从手包里拿出一个红色的手机，问清了火焰山旅社的电话号码，她给孙婶打了电话，说是周宇跟她们出差了，要有一段时间才能回来。要她先把他的房间撤销了，把他的用品保存好。
车子又往前爬上了一个又长又陡的大坡，这才柳暗花明，看见下面出现一段长长的缓坡，山坡下面是一个豁然开朗的大片谷底盆地，进山的公路从它左侧穿行而过。公路的右边是一个有百十来公顷的山坝草场，绿茵茵的草地上漫步着一大群如云似雾的羊，还有散走在羊群边上的马和牛。在绿草、牧群、山峦之间，有两个穿着五花彩衣的哈萨克姑娘，骑着马跟随在羊群后面悠然地漫步着。牧场四周群山环抱，远远望去峰峦叠嶂，无边无垠。在公路左边的山脚下搭着七八间的白色毡房。萨特说：“白房子到了，下车息息脚吧，晚上就在这儿吃口热乎饭。”
