很快姜红就查清楚了何列他们要攻击的目标是陆笑梅。目的就是要杀鸡给猴看，将外来参加竞标的几家公司给吓唬住，让他们兵不打自退，放弃参加世纪广场工程竞标，从而使金虎公司一举夺标。何列是金虎公司旗下的一个业务经理，说白了就是个小包工头，他只是个漂在水面上的浮萍，扎在水下面的根系是金虎公司的经理王老杆，王老杆的后台不言而喻是金虎娱乐城的老板程虎。听了姜红的介绍，周宇实在感到有些对不住陆笑梅，本来只是想用隐身法便于寻找仇家，没想到却把一个弱女子推到了风口浪尖。陆笑梅淡然一笑，说这顶帽子总得有人戴，有些事让女流之辈出面还会比他们男子汉要好对付些。陆笑梅让他们心放宽些，说是有他们“哼哈二将”在身旁，天塌不下来！周宇建议现在倒是要摸一摸这个程虎的来历，特别是他在当煤老板之前都干了些什么。陆笑梅同他有过几次接触，看来这个人行事比较低调，做事也还沉稳。他同人家说在当煤老板之前也是做生意的，赚了一些钱才到山里承包了一家行将倒闭的煤矿。听他说话的口音里还夹杂着有北疆的味道。周宇说：“你是讲他可能在新疆待过？”陆笑梅说：“我让陆主任掏问过他几回，他说没去过新疆。”周宇想到他同董成虎非但姓氏不同，而且也无血缘关联。董市长本人他没见过，但是在电视新闻上倒是留意过他。那天在娱乐城他也看过程虎的长相，他觉得这俩人一个高，一个矮，一个粗糙，一个精细，确实不像是兄弟。他问陆笑梅这个董市长又是何方神圣。陆笑梅说，董文确实是无极县城关镇人，在到青州市之前，他在省直机关工作。她这么一说更让周宇心中一惊，这事还真就对上了茬。当年董成虎害死他妈妈时，就听说他有个哥哥在省里当官，就是他出谋划策使他逃过了砍头关。这样看来他接到的神秘信息并不是空穴来风。吴有德问他是不是怀疑程虎就是当年害死他妈妈的凶手。周宇说，照这样看是有些对不上号，他说在很小的时候也见过董成虎，他个头没有那么高，人也比程虎瘦弱许多。陆笑梅表示要弄清这事并不难，只要偷拍几张程虎的照片发到新疆去，让沙窝子农场的易场长辨认一下，不就一目了然了吗！周宇认为这是个办法，他要求三人要守口如瓶。
中标的六家候选公司终于公布了，疆欧公司和金虎公司都在其中。但是在下达通知时还附加了条件，硬性要求在十天之内参加投标的公司要上交五百万的保证金，以示投标公司对世纪广场项目的重视程度和经济实力。另外首期工程要待建筑基础出土后，市里才能根据工程进度预拨工程款，也才允许建筑商向外卖楼花。这就要求建筑商有大笔的流动资金，作为前期垫付款才能接这个活。过期不候，视作自动放弃。这就像在半空中悬着一头大肥猪，没有雄厚资本的建筑商只能兵不打自退。当时南方建筑市场正在急骤萎缩，主动权在发包方，再苛刻的条款建筑商也只能咬紧牙关承受下来。于是信息一公开，六家公司都削尖了脑袋四下里去筹款。
周宇连忙召集公司领导开会，商量如何筹措工程前期资金。做生意的人手头很少存放大量的流动资金，要用钱的时候就得现抓。在世纪广场工程竞标的前期活动中，陆笑梅已经垫进去了一笔资金，现在手头上钱也有限。吴有德是靠知识赚饭吃的，去年在上海又买了房产，也是个不缺小钱、不存大款的主。大家一盘算下来，周宇只好连夜给在海南的杨文章打电话，要他抓紧时间，哪怕是折本也要把海口的房地产甩出手，拿了现金到青州来做本钱。周宇心里明白世纪广场工程拿不到手，费尽了九牛二虎力气拉扯起来的队伍，也就会像黄鼠狼拉鸡越拉越稀，直到把这支历尽千辛万苦建立起来的队伍拉完为止。更为不堪设想的是，自己这苦苦追寻十多年的仇家也将失之交臂，这一切都让他欲罢不能。他们这边正在想方设法捣沟掏洞地筹资，直到离着交保证金还剩下不到三天，杨文章才带回了三百来万，这些钱连交保证金都不够，哪里还去凑起开工的钱。疆欧公司几个当家人连夜开会，把各人家底亮出来也还凑不齐保证金。陆笑梅只得打电话找银行的朋友，要把孤梅岭山庄抵押出去。吴有德表示坚决反对，他认为这样做万一风声传出去露了馅，就会让人家猜忌疆欧公司外强中干，那么他们在青州市便失去了立足之地。但是在他内心更深层的担忧，是害怕他精心设计、打造的孤梅岭山庄，一旦抵押出去，就再也回不到他们的手中了。他知道许多有钱有势的人，都对这个古色古香的园林式宾馆垂涎欲滴。他要打电话让上海的朋友把他的房产抵押出去。陆笑梅嚷道：“你那是远水不解近渴。等到你上海的钱到，我们早就卷铺盖走人了。”她一甩门说：“实在是奉陪不起你们几个大男人了，先回房间睡觉。”三个男人在房间里吃着涮羊肉，喝着苦酒，愁得恨不能跳楼，直到天刚亮时，才横在一张大床上睡着了。
