他记得他出生的地方就叫克孜利亚尔。这是宿命，一个人摆脱不了他的出身，他一生摆脱不了让他紧张的克孜利亚尔。从懂事起，他就让家人给他做白色的衬衣，绿色的衣服和裤子，他从王宫明晃晃的镜子里，看见一个拘谨地走动的绿衣男孩。
王宫有高大的围墙，大门两边竖挂着气派的木牌子，刚来的时候，他不认识上面的字，可他知道那是跟《古兰经》里的文字一样的字母。有这样显赫挂牌的人家，在这座柯卡城里只有他的家族。
父王不再穿满族王爷服饰，换上挺括的俄式呢子大衣，戴着水貂皮的帽子，拥着华贵的狐狸皮领子，脚蹬柯卡做工最精良的长腰翻毛皮靴，王宫出出进进的都是各地来的有头有脸的人物，头戴着维吾尔族皮帽或毡帽，大阿訇们裹着小山一样的缠巾。女眷多半是亲戚，蒙着华丽的巴基斯坦面纱，身穿暗底绣了金线的土耳其袍子，浑身金光闪闪，面料很像家里祖父那台从俄罗斯带来的收音机的音箱布。
来人恭恭敬敬给父王行礼，问萨拉姆，叫他王爷。
王爷就是在柯卡这地方最大的名号。从两百多年前开始，麦王爷爷的爷爷的爷爷的爷爷都是王。
父王抚着八字胡说，你长大了，也要做王。
当王有什么好？
所有人都会听你的。
我不想当王。
孩子，那你想要什么？
我想要墙上那把长刀。
当了王，这把长刀传给你。
父王从墙上的虎皮壁挂上取下那把长刀，让他摸那褐色的镶了红宝石的刀柄。父王捻下一根胡须，吹一口气，让胡子飘向锃亮的刀锋，胡子在空气里化作两段飞起来。
父王说，这把长刀是爷爷的爷爷的爷爷留下来的，在战场上用它割断叛贼的咽喉，就像割断这根胡子一样。
父王似乎能猜到他的想法，把苏里坦的脸贴在自己的八字胡上，他亲吻苏里坦时，每根胡子都在他脸蛋上愉悦地颤抖。
这一天，是苏里坦十岁的生日，画师为他在王宫门前“世袭郡王宫”的竖牌旁，留下了第一幅画像，他穿着最喜爱的那身绿色中山装，戴着黑白图案的维吾尔小花帽。
苏里坦羡慕祖先们举着这把长刀平叛贼、守疆土。他想有一天能举着长刀，穿上像祖先们画像里那样的戎装，守卫柯卡城。
……克孜利亚尔，红色的崖，那就是他的出生地，那道红色的峡谷，像是母亲生他时用血染红的……他高颂着：“当我跨过沉沦的一切，向着永恒进发的时候，我的母亲，你血一样的红色，就是我的军旗……”
他感觉到光线像无数银色的针尖、金色的麦芒扑过来，扎向他的眼球，阻止他睁开眼睛。受惊的眼球，本能地想帮助耳朵证实这一切是不是真的。睡眠被掐灭，就像婴儿脐带被从母腹上剪断，梦被火烫了一样，冒着青烟，扭曲抽搐了几下，痉挛着往回缩，一丝粘连的脐带，牵拉着断开，弹弓上的橡皮筋似的往回弹，意识梦影般在他的大脑里烫出几个焦黄的洞，他眼前空白了一瞬，长长的梦魇消退了，紧接着他看见眼前坐着一个美丽的年轻女子，正将一只手放在了他的额头上。
他用力想了想，那是他的母后阿米娜。柯卡的记忆，忽然时近时远，一些人和事在眼前交错，他一阵头痛。
“孩子，你醒了？”
“母后，我腰痛得像快要断了一样，想起床起不来，所以尿在床上了。”苏里坦知道身子下面湿漉漉的，愧疚地对母后说。
“孩子，你不是尿床，你一直在尿血，发高烧昏睡了两天两夜，不停地在做梦，说胡话。我们叫医生来看过，他说你得了肾炎，开了很多药，你需要好好调养。医生还担心你醒过来会失忆，怕你不认识母后了，也想不起自己是谁。”阿米娜说着，擦起眼泪来。她已经脱去了奢华的袍子，洗掉眼影和脂粉，去掉了那些珠光宝气的首饰，穿着普通维吾尔妇女宽大的艾黛莱斯裙，身上没有了那种浓烈的香料气息，原来极尽奢华的阿米娜母后，在苏里坦眼里变成了一位贤良的母亲。
“我做梦见到父王亲了我。”苏里坦神思恍惚，眼泪扑簌簌地落在枕头上。
“我的孩子，想念你的父王了吧。不哭，我在这里。”母后扶起他，亲吻他的额头。他眼前快要熄灭的红烛火焰跳跃起来，蹿起了热烈的火花，他的心跳随着那火焰的跃动加快了，热乎乎的泪珠在他脸上珍珠一样滚落，他分不清那眼泪是自己的，还是母后的。
“我的眼前一阵阵发黑。也许我快要死了，我只想让母亲抱着我，在母亲的怀里死去。”
“我的命根子，只要你好好活着，我们才有希望。”
“母后，我想吃阿勒哇（维吾尔族一种糊糊状的甜品）。”苏里坦突然想，也许这是自己生前最后的愿望了，他想趁自己还活着勇敢地将它表达出来。
“我的孩子，你想吃什么，我都亲手做给你吃。”母后破涕为笑。
苏里坦在姑姑家度过了来迪化后最幸福的时光，早上吃阿勒哇，中午吃黑羊的脾脏拌纯菜籽油，晚上用羊肉、蔓菁、胡萝卜炖汤。母后跪在他身边，一口一口地喂他，“孩子，每天吃黑羊的脾脏拌纯菜籽油，你的病就会好起来的，你就会有体力站起来……你是家族唯一的希望，你将来要代替你的父王做柯卡王，孩子，我们都爱你，愿安拉赐福你。”
“母后，父王才是当今的王。我还是个巴郎子，无法接替父王的担子。”
“我的巴郎，我和麦王最爱的就是你。从你两岁时抱进王宫，麦王就希望你是他的继承者。”
“为什么偏偏选我。我不是父王的亲生儿子，艾则孜才是他亲生的。”苏里坦感觉很惊异。头剧烈地疼，有些往事恍恍惚惚。
阿米娜帮助他回忆往事，“那天我进门就看到你躺在废弃的车架子上，晒着正午的毒日头。我和你姑父从父王的朋友那里，打听你父王的消息回来。不是苏联人，是盛督办，他把你父王抓去坐牢。我和亲友想方设法去搭救麦王，都无济于事。你父王已经被他们杀了。艾则孜在监狱重病缠身，为了不让艾则孜白白送命，也为了保全你，我只好对他们说出了真相，艾则孜不是你父王的儿子，甚至不是侄子，他和我们没有任何血缘关系，监狱这才答应放了他。条件是你必须到迪化来读书，上他们给你安排的汉语学校，将来继任王位。”母后开始抹眼泪。
这是两年来，第一次有人跟苏里坦说起麦王的事情。两年多以前的事，在他的记忆深处，似乎离得很遥远。但他却清楚地记得，当时来迪化的时候，他就已经预感到麦王不是被苏联人抓走的。
“难道杀了父王的人和供养我读书的人，都是盛督办？我不明白，他为什么还假惺惺地给我学费？”他问母后。
“孩子，许多事你长大了才能明白。”
苏里坦看着悲戚的母后，痛失亲人的命运，将他与这个高傲的女人拉近了，俩人就像亲母子一样，拥抱在一起放声大哭。
“我来迪化读书也没有白来，把艾则孜哥哥救了出去，我觉得也值了，母后不要伤心。”他安慰母后。
“我让你冒着危险，用你的命来换艾则孜的命，只怕你怪母后狠心。”母后如释重负地说。
“现在没事了，你看，他们并没有杀了我，让我读书。我在学校两年过得太窘迫，又经常担惊受怕，才得了病。”
“安拉让你恐惧，是让你学会保护自己。”
“艾则孜哥哥呢？”
“孩子，他已经到远方隐姓埋名了。你就忘了他吧。当他从来没有存在过。”
苏里坦心里对母后用他换艾则孜出狱，毫无责怪之意，可他有些疑惑，觉得其中还是有一些什么东西，让他似懂非懂：艾则孜不是他的哥哥，难怪麦王先收养了艾则孜，后来又抱养了他，还给他取了意味深长的名字苏里坦——王，他将是柯卡的王，这个名字，恐怕也是天意，不是父亲随意取的。麦王如果活着，一定是不想让血脉以外的人继承王位。他突然觉得，在这个名字里，家族对他赋予了某种使命，这就是不可违抗的天命吧。他预感到自己命运的凶与吉，都与自己进入这个“王”的家族有关。
第五节 青年组织
苏里坦病愈回到了学校后，收到了一封电报，柯卡县通知他回去继承王位。他回到姑姑家报信，母后一听说让他回去继承王位，欣喜地收拾东西，急着要带他回柯卡。
苏里坦在学校听说柯卡局势不好，他劝母后最好暂时在迪化姑姑家避一避。
“王宫没收了，咱们只有先回沙城。”母后回家心切。
“既然是让我做柯卡王，他们就应该把柯卡王宫归还给我们，他们不可能让我做一个没有安身之地的流浪王吧。”苏里坦愤愤不平地说。想到自己从海池尔家出来那一夜，跟一只流浪狗一起睡在大干沟的涵洞里，他心里立刻充满了怒火。
母后却如释重负：“不管怎么说，现在你和艾则孜总算平安了。反正他们已经下令，让你回到柯卡继承王位，我也放心了。那你就不要冒险，等形势好了，再回柯卡。”
阿米娜惦记着艾则孜归心似箭，决定先一步回沙城，她临走嘱咐苏里坦在迪化多留一段日子，处理好王宫一些财产的事情，以免回到柯卡城后没有地方安身。
阿米娜母后走后，苏里坦特意去拜见了新任的省长，请求归还盛世才没收的柯卡王家族的财产。省长当即下令立即修缮柯卡王宫归还苏里坦，并归还苏里坦家族的部分土地。
苏里坦住在姑姑家避风头，偶尔还会看到一些战士，举止文明、言行克制，他们装束跟盛世才的军队不一样。苏里坦隐隐地觉得，这些人将会对自己未来的命运产生一些影响。即将继承王位，他面对各种斗争心里很疑惑，他很想看清混乱的局势，为了确认什么才是自己以后可以依靠的力量，他对这支不同于盛世才的军队非常关注。
他第一次听到了一个词语“共产党”。他开始通过报纸、图书甚至大街小巷的消息，去了解这个组织。了解越多，他越有好感；越有好感，他就关注越多。
有天，他打听到共产党领导的青年组织有位同志来迪化。他特意打探到同志住的那家客店，特地前去拜访了他。这位同志很年轻，他很热情友好地接待了苏里坦，他们双方简要地介绍了自己的情况。
麦王的祖父伊明王是柯卡第十代世袭郡王，他当郡王二十三年，曾兼任乌城边关军事协台，掌握军政双权。他在乌城任职时，也在保护边疆安定方面，立下汗马功劳，受到朝廷重赏。
伊明亲王没有儿子，他的二弟有四个儿子，他收养二弟的长子麦尔丹为子，麦尔丹长大后，伊明亲王将亲生女儿古丽波斯坦嫁给麦尔丹，并向朝廷上奏，麦尔丹顺利获得了台吉的地位。伊明王去世后，麦王登上了王的宝座。清王朝统治结束以后，远在边疆的柯卡王府的影响力虽然持续衰退，但仍然为盛世才看重，也为社会各界看重。
麦王被抓后很长时间杳无音信，柯卡人请愿说王宫不能没有王。盛世才根据要求，给柯卡县县长下令，“选择麦王亲属中血缘最近、年纪最小的男孩继位柯卡王。”就这样，苏里坦得到了王位。
解放前夕，苏里坦设法在乌鲁木齐见了共产党的一个干部。这个干部介绍了他们的主义、主张和为全体老百姓谋利益的诉求。他告诉苏里坦，他早就关注到麦王和柯卡的历史，但没想到这里结识年轻的柯卡王。他说，新疆政治社会局势很快会好转了，会日趋稳定，新疆各族人民很快就能安居乐业了。
苏里坦第一次被人重视，并且因为当了王爷而被人寄予厚望。他听了很振奋，忍不住引用不久前从报纸上学到的新词，激动地说：“我内心早就期待着新疆有新的变化，盼望新疆形势能稳定好转。”
这位同志说：“我们要配合全国人民，推动中国共产党领导的革命早日取得胜利。希望您回到柯卡，也能关心支持当地的青年运动，对民众进行广泛的宣传。让柯卡百姓生活安定，是我们的所求，也是您和历代先王的愿望。”
苏里坦在失去父王、苦闷几年后，第一次觉得内心豁然开朗，好多疑团像温水里的冰块，被这位青年同志用耐心的解释化解开了。
苏里坦握住这位同志的手，表示愿意参加青年委员会，坚决支持共产党。他们相见恨晚，谈到深夜才依依惜别。
