时候不大，李元吉就到了，一进门就大大咧咧问道：“大哥，召小弟来可有要事？”
李建成向他招招手：“来，四弟，你坐下听我说。我听右仆射裴寂说，昨日黄门侍郎陈书达、内史令萧瑀向父皇进言，劝父皇宽仁为怀，赦免曹仁鸿斩决之罪，改判流徙三千里。”
李元吉颇感意外：“哦？有此等事？父皇可准了？”
李建成道：“父皇未置可否，只说，二位爱卿莫再讲了。”
李元吉面现怒意：“哼！这定是二郎在背后捣的鬼，定是他鼓动陈、萧二人去向父皇为曹仁鸿说情。否则，陈、萧二人绝不会如此多事。”
李建成道：“我也如此推断。我把四弟请来，就是要一起想个法子，莫让父皇为他人之言所左右而改变初衷。”
李元吉冷哼一声：“我就怕夜长梦多二郎捣鬼，还真让我料着了。为防他这一手，我命属下护军宇文宝前往曹仁鸿曾履职之邓州搜集其从政瑕玷，以期加重其罪愆，改判他个斩立决。宇文宝不辱使命，还真搜集到了曹仁鸿之新罪证。”
李建成道：“大哥钦佩四弟料事如神，不知宇文宝搜集到了曹仁鸿什么新罪证？”
李元吉道：“我朝租庸调法规定，丁男每年缴纳租粟二石，调则加缴调绵三两，加缴布的，则加缴调麻三斤。每丁每年服役二十日。而曹仁鸿在邓州任刺史三年，竟有两年擅自将租调减半征收，且对许多民户不收租调，致使朝廷损失巨额赋税。此举无疑犯下擅改朝廷政令，危害国家利益之重罪。其与杀人罪两罪并罚，当可改判斩立决！还有，二郎身兼尚书令一职，于此当负失察之责。”
李建成点头：“嗯，好！不过，此事不宜你我亲自出面参劾，以另寻一人出面参劾为宜。”
李元吉道：“大哥所言甚是。大哥以为让谁出面参劾为宜呢？”
李建成略一思忖：“我以为，让御史大夫皇甫无逸出面参劾最为适宜，一者，此公身为御史大夫，负有参劾检举官员之责，那曹仁鸿虽为系囚，其履职期间之从政劣迹仍可参劾；二者，此公向以爱管闲事而著称，此非闲事，他得闻之后更会出面说话；三者，他与大哥我私交尚可，此事让他去办，他定会勉力而为。”
李元吉道：“好！就这么定了！”
过了两日，在两仪殿朝会上，当君臣议妥劳军一事，李渊正要宣布退朝时，忽见皇甫无逸出班奏道：“陛下，臣有一事须奏明陛下。”
得到李渊允准后，皇甫无逸奏道：“臣今日接邓州长史戚恩举报，前邓州刺史、今候决系囚曹仁鸿在邓州履职期间，擅改朝廷政令，减收或免收农户租调，致朝廷赋税锐减。臣为此到民部查核，证实戚恩举报无误。那曹仁鸿在邓州履职三年之内，竟有两年擅自将租调减半征收，且对许多民户不收租调，致使朝廷损失巨额赋税，犯下擅改朝廷政令，损害国家税收之重罪。如此案情当定何罪，祈陛下圣断。”说到到这里把笏板放进腰间笏袋内，另取出奏章，用双手托起，“此乃臣的奏章、戚恩举报文书与民部出具之书证，请陛下御览。”
御前太监走下台阶，接过皇甫无逸手上的奏章等文书，放到李渊面前御案上。李渊开始翻看奏章等文书。此时下面百官互相交头接耳，殿堂内响起一片嗡嗡嗡的议论声。
百官班中，李元吉与李建成互相对视一眼，李元吉的眼神中充满得意之色，李建成却表情内敛。站在另一处的李世民则神色严峻，眉头紧皱。
李渊翻看完奏章等文书，抬起头对下面道：“民部尚书窦琎可在？”
窦琎出班以双手托举笏板道：“臣在。”
李渊问道：“曹仁鸿擅自减免邓州民户租调之事，你可知道？”
窦琎回答：“回陛下，臣知道。”
李渊道：“既然知道，当时你为何不奏报于朕，竟自听之任之？”
窦琎一时语塞：“这……”
李渊抬高声音：“回答朕！”
窦琎道：“此事当时臣报给了尚书令秦王殿下。”
李元吉与李建成又互相对视一眼，李元吉得意地朝李建成点了一下头。
李渊道：“报给了二郎？二郎，窦琎所言可是当真？”
李世民出班奏道：“回父皇，窦琎当时确将此事报给了儿臣。”
李渊问道：“他既然报给了你，你为何不奏报于朕，竟自容忍此等所为？”
李世民道：“回父皇，儿臣以为，曹仁鸿在邓州履职情形，非但不应治罪，反倒该当记功！”
李世民此言一出，群臣都瞪大了眼睛，紧接着互相耳语起来，殿堂内再次响起一片嗡嗡声。
李元吉与李建成又互相对视一眼，李元吉流露出的是满面讥讽之色，李建成则是满面诧异之色。
李渊问李世民：“你此言何意？”
李世民道：“其中情由，容儿臣奏明。三年之前，曹仁鸿刚到邓州之时，因既往连年战乱，加之田亩干旱，邓州全境人口稀少，田地荒芜。前隋最盛时该州计民户六万八千余户，人口二十五万六千余人。至三年前，民户不足二万，人口不足七万，两者皆不足前隋三分之一。民户家无积粮，食不果腹，春播更是无种可下。此情之下，曹仁鸿首倡‘抚民以静，与民休息’理政之策，该策有三：其一，以役代租，按照朝廷规定，在每丁每年服役二十日基础之上，每丁每年增加服役十五日，租调减半征缴——”
“父皇！”李元吉出班打断李世民的话，“秦王所言有误！增加服役，以役代租，需由朝廷颁布政令方可施行，曹仁鸿以役代租之举并未经朝廷颁布政令，显系悖逆之举！”
李世民以愠怒的目光看着李元吉：“你容我讲完，可好？”
李渊道：“四郎，听二郎讲完。”
李世民接着道：“这服役的三十五日用来开渠打井，汲水灌溉农田。其二，暂扣州县所有官吏五成官俸，用以购买种子，分发到农户手中。待农户秋收之后以粮折价归还。其三，所有官员理政之余，皆携家人垦荒种地，实现粮菜自给，自食其力。人人奉事稼穑，与民同甘共苦。其官俸照例计算，但暂不下发，用来赈济外来灾民。其四，招募流亡百姓来本州垦荒种地。凡来本州耕种的百姓，由官府发给三个月的口粮并配发种子，待秋收之后偿还。其五，令各县征集能工巧匠就地取材赶造水车，分往各乡用以车水灌田。如此做法，两年之后果见成效，第三年秋收之时，邓州全境大熟。百姓收获之后感谢官府之恩，加倍缴纳租调，并将赊欠之口粮和种子如数归还于官府。儿臣以上所述，便是为曹仁鸿记功、将功折罪之缘由，祈父皇明察。”
听完李世民一席话，百官你看我，我看你，一时没人说话，大殿内鸦雀无声。
李渊道：“窦琎！你是民部尚书，方才二郎之所言，可是实情？”
窦琎道：“回陛下，实情确如秦王殿下之所言。”
李渊道：“皇甫无逸！”
皇甫无逸赶忙一举笏板：“臣在。”
李渊问道：“方才二郎所言情形，你可知道？”
皇甫无逸道：“回陛下，臣只按着邓州长史戚恩检举邓州前两年减免租调情形作了查核，未及其余，此乃臣未能尽职。”
李渊从鼻孔里哼了一声。
李元吉道：“父皇，那邓州第三年秋季大熟，不过系出侥幸，若仍是歉收，前两年所欠朝廷租调何以归还？”
李世民义正词严地说道：“古语云，将欲取之，必姑与之，若无与怎能有取？百姓疲敝之际，只知取不知与，杀鸡取卵，竭泽而渔，其国必亡！”
李元吉道：“危言耸听！依你所言，那曹仁鸿不尊朝廷政令，擅自减免租调是对的，若全国各州县都照此行事，岂不将乱套？”
李世民口气不容置辩：“邓州民情与别州不同，固不可与别州相提并论！”
李元吉出言咄咄逼人：“有何不同？还不是那曹仁鸿曾是你手下爱将，你便对他青眼相待？他擅改朝廷政令之举，到了你这里，你不奏报于父皇，便自作主张允准，这是何等行为？难道，你的权力已大过父皇了吗？”
李世民据理力争：“我身为尚书令，处置军国大事与要事须奏报于父皇，一些寻常之事无须事事烦扰父皇，可临机处置！”
李元吉不依不饶：“好一个寻常之事！减免一州租调这样的事难道是小事吗？”
李世民面向李渊跪下：“父皇！元吉今日于儿臣是存心相逼。邓州减免租调一事即如儿臣适才所奏，若儿臣在此事上犯下罪过，父皇尽管责罚儿臣，儿臣绝无怨言！”
李渊口气明显和缓下来：“二郎啊，你在邓州减免租调一事上确有越权之嫌，好在减免的租调于其后都加倍补上了。你可以此为鉴，下不为例！退朝！”说罢起身拂袖而去。
走出殿门的李元吉对走在其前面的李建成道：“大哥，小弟想到你的宫中讨杯酒喝，可肯赏脸？”
李建成稍稍放慢脚步回过头道：“四弟说的哪里话？大哥我东宫的大门对四弟始终是敞开的，走吧。”
