互联网络作为由政府资助的学术教育性网络，对使用NSF主干网的用户范围是有限定的，它的用户发展政策中规定，不接纳为了盈利目的使用该网络的用户、为了私人和个人事务大量使用该网络的用户以及通过互联网络做广告的用户。在全球的互联网络用户中有一个不成文规则：即“商业广告是被严格禁止的”。因此，从传统上讲，互联网络的用户对利用它从事商业性活动采取排斥态度。目前，互联网络的商业利用仍是一个有争议的问题，持反对观点的人认为，商人利用互联网络是为了展开竞争和赚钱，这会破坏互联网络的文化且改变其性质；持折衷观点的人则建议，如果商人在网络上推销产品，同时应该为网络作贡献，使网络增值，而不仅仅利用它谋求私利；持支持态度的人认为，在网络上进行商业活动对学术和教育机构同样有利，这有助于加强商业界、工业界和学术界的联系和合作。公司企业对互联网络的利用与对图书馆和信息机构的利用一样，目的是为了更快、更准、更多地获得信息。尽管人们对互联网商业利用还争论不休，商人们已经开始利用它所提供的各种便利和信息。
利用互联网络从事信息活动的主要优势在于以低价换取快速信息检索，大大提拱了信息的时效性，扩大了对商业信息和数据库检索的范围，缩短了与用户的交流距离。
根据已有的调查显示，商人们获取信息的途径90%是依靠公开出版物，其中主要有贸易出版物中的评论性文章、财政分析报告、股票经纪人的报告、查询联机和计算机数据库、分析竞争对手的广告战略和发展意向、查询专利等。
互联网络中可用于商业信息服务的项目包括电子邮件，电子布告栏，远距离数据库检索，文件转换，免费软件等。根据一项对化学工业用户利用互联网络的调查显示，利用FTP占85%，电子邮件占57%，远距离数据检索占36～54%（对检索工具的利用分别为WAIS占36%，Archie占46%，Gopher占54%）、小组讨论占31%、另一项对工业智囊团的调查表明，电子邮件占54%，小组讨论占37%，研究与出版占34%，FTP占2%，远距离数据检索占15～22%（WAIS，ArchIE，Gopher等占15%，商业数据库占22%），免费软件占11%。
利用电子邮件加快了企业信息传递速度。在世界经济日趋一体化和跨国企业迅速增加的环境中，跨国界的数据传递，企业内部的信息传递，企业与生产、客户、销售的联络在企业的经营中占有越来越重要的地位。继电话、传真之后，电子邮件已经成为更便宜、更快速、更广泛和更有效的通信手段。电子邮件的优势是能够实现一对多人的信息传递，在一个电话或传真时间，可发10～20个电子邮件，费用只有电话的1／3，同时减少纸张的浪费和邮资，还能够改善机构内部，跨地区或跨国的企业机构之间的通信状况。
1 电子布告板
商业机构和政府部门利用大量电子布告板传播和共享信息。根据《布告板杂志》1994年的调查表明，1993年底，美国共开设了60000个电子布告板服务，比1992年增加了2倍，目前电子布告板允许多用户在平台上进行电子邮件、文件传输、电子讨论。在商业通信领域，电子布告板的用户利用Lotus Notes或Micresoft Mail的内部局域网与外部CPMPU Serve和BIX的外部联机服务连通与客户联络，将中央信息系统的信息传输给各地区的分公司，或地区分公司将数据向总公司汇总。通过电子布告板服务可以大大提高工作效率。如Citibank银行以前要通过邮政系统将每日的数据软盘快递到中央银行，这种做法费用高，不安全。目前Citibank通过电子布告板将各分行的查账系统连接起来。这个电子布告栏通过局域网彼此相连，职员们可以通过布告栏进行文件传输和通信。它的优势不仅在于传递信息的速度加快，而且用户可以完全控制系统的操作，选择用户界面，确保数据的安全，在购置硬件和人员培训上也比较经济。
2 专业小组讨论
互联网络上的用户小组大大改善了人际之间非正式的信息交流途径，扩展了用户交流的范围。美国已有一些公司通过互联网络，实现了与这些国家的贸易联系。最近在互联网络立了一系列与商业活动有关的用户小组，其中有“商业利用互联网络的出版物为用户提供的互联网络咨询服务；为商业用户提供的会议和课程；与中国贸易的免费电子通讯；免费的个人财政信息资源；法律蓝页有偿信息服务；通过Gopher免费检索商业贸易日报和文档；免费检索证券汇兑委员会（SEC）的电子数据收集、分析和检索（EDGAR）系统”。
3 非正式的技术专利贸易
这是指技术发明人和企业之间通过电子通道进行直接的秘密的商业交易活动，它没有经过正式的信息传播渠道和传播媒介，是在自愿交换基础上进行的商业技术贸易，也就是科技成果直接转化成生产力。这种非正式的商业秘密的好处是科技人员和生产者可以进行直接的快速技术转让，不通过任何中间环节，双方本着互惠互利的原则，共同承担开发新产品的风险利润。这种科研与生产的接轨使企业、科研机构和政府部门之间建立了更直接，更密切的联系。今后，互联网络有可能发展成为这种非正式专利技术贸易的电子通道，使大量科研成果直接找到生产者。
在互联网络上直接同供应商、工业客户以及联网的数百万潜在客户进行接触。商业用户利用互联网络作为市场、销售和争取客户的工具，并以低廉的价格进行通信联络。在硅谷，英特尔公司、惠普公司、国际商用机器公司和苹果计算机公司正在建立一个提供电子产品和服务的互联网络市场——商业网络，如果这一网络建设成功，入网公司之间的日常文书交流，从购物定单、发票、求职简历和产品规格说明书都可能以电子方式传输。买方和卖方之间联网和文书工作的电子化，有可能将这方面的开支降到最低点。瑞典富豪公司和意大利的阿尔法一罗密欧汽车公司利用互联网络的全球范围网（WWW）向虚拟的看货问价的客户展示新车的图片和资料。通用电气塑料公司将1500页的技术资料输入WWW检索系统，帮助客户使用该公司的树脂产品。施乐公司允许客户通过互联网络试用软件。新近购买了计算机的用户可以通过互联网络金融数字设备公司的一台“阿尔法”计算机实际体验一下其快速运行程序情况。
与专家和科研人员的网上交流与合作：通过电子布告板提出问题，传递来自专家、用户等各方面的消息。通过互联网络，从大学、政府机构、大公司或其他国家寻找合作伙伴，找到能解决各种困难和问题的专家。
4 了解商业机会和发展趋势
更多的公司通过互联网络收集、调研和销售与商贸活动有关的信息。一些不从事销售信息的公司会发现各种内部信息（如客户目录，产品目录），对网络用户来说，同样具有信息价值。将成为联系独立的公司企业之间生产、加工、销售各个环节中更重要和正式渠道。
5 利用网络进行电子销售
一些公司利用互联网络进行电子销售。如邓恩一布拉德斯特里特公司会在一年内在互联网络上销售和提供电子信用报告。其分公司则将会在互联网络WWW检索系统上建立“黄色电话簿”。查阅者利用鼠标器选择其中一则广告，便与这家公司WWW连通，可浏览该公司的电子目录，未来的发展是通过这种方式发订单购物。利用互联网络进行电子购物的好处是方便、直接、便宜，通过网络购物比电话订购或邮购便宜1～2倍。
6 间接广告宣传
通过在新闻小组中附加公司名称，增加企业的知名度，改善企业的形象，直接与客户联络，发展和改善与客户的联系，听取用户对产品和服务的反应。利用listservs可以对本产业内的产品和服务进行讨论，了解客户对产品和服务的抱怨，并掌握竞争对手的弱点，未来的发展意向，听取竞争对手对本公司产品的意见和看法，并及时将各种信息传递给本公司的各有关部门。利用gopher，可以查询公共通讯和信息栏，发现潜在用户，直接地向用户了解对新产品的需求，对现有产品的评价。
7 远距离数据检索
预订Listservs，查询各种商业性和专业性数据库，如DIA-LOG.《化学文摘》，利用gopher，Netfind，whois，www等指南服务，查询检索各种技术数据、技术信息和政府发布的信息。
8 文件转换（FTP）
从生产到销售各个环节的配合与联络，如设计人员通过网络将设计方案直接传输给生产厂家，还有电子产品制造。跨地区或跨国合写文章，数据共享等。
9 检索免费软件
目前在Internet的公共软件文档里，有10万个免费软件，用户可以免费使用开发这些软件，连同原程序一起，允许转让、复制和修改。很多公司开发利用这些软件来缩短产品的开发时间。
10 研究和出版
出版商利用FTP进行文稿的传递、编辑和发行，以减少出版时间和费用，加快出版物与读者见面的速度。目前互联网络上的电子出版物发展很快，1993年达240种，主要用于即期信息服务，形式有电子期刊、电子文摘和电子通讯等。
