有一次我到一家餐厅吃饭，进门时看到一个年轻人气冲冲地走出去僵硬的表情愠怒未消。紧跟在他身后一个少妇跟着跑出来，气急败趟地追追打他的背部，一边咕道：“你这个杀千刀的！你为什么不能对不起我好一点？”她这前后矛盾的诅咒加恳求，以及他的背对着她的姿态，象征着所有怨偶的关系：她要求对话，他不断退求。婚姻咨询专家早就发现，当一对怨偶走到寻求咨询或治疗的地步，通常都是陷入这种一进一退的模式：常常是他抱怨她的要求与脾气不可理喻，她怨恨他对她的话毫不在意。
这个现象显示婚姻生活中两性的情感模式经常抵触，这种差异也许有生物的背景，但与两性成长过程中的教育也很有关系。这方面的大量研究发现，造成两性情感差异的不仅是男女所玩的游戏不同，也因为小孩子总是害怕被嘲弄有异性朋友。一项研究发现，四岁大的孩子约有一半的异性朋友，六岁大的孩子只有20%，到八岁则几乎没有任何异性朋友。两性世界自此分道扬镳，要到开始约会后才又交叉在一起。
此外，在情感处理方面男女所受的教养也非常不同。一般而言，父母说故事给女儿讨论情感的问题（除了愤怒以外）。女孩接收到的情感方面的讯息远多于男孩，父母说故事给女儿听时使用较多富情感的字眼，母亲与女儿玩耍时表现较多样的情感，母亲也较常与女儿详细讨论情感的本质，但却常与儿子谈论愤怒等情绪的因果关系（可能带有预防闹事的教育意义）。
李丝丽·布罗迪与茱蒂丝·霍尔总结两隆情感差异的研究指出，女性的语言能力比男性成熟得早，因此较善于情感的表达，比男孩懂得运用语言探索情感，较少以暴力等方式做为情感表达的方式。反之：“我们较不鼓励男孩把情感说出来，于是男孩对自身及别人的情感状态较不敏感。”
十岁时男女孩直接表现攻击性的比率约略相当，被激怒时都会公然反抗。到十三岁时两性之间便出现明显的差异，女孩变得较善于技巧性的攻击策略，诸如排挤、耳语、迂回争斗等。男孩则完全不会使用这些策略，被激怒时依旧正面对抗。事实上，男性一直到成人后对多样的情感表达都不及女性擅长。
女孩一起玩时多采亲密的小团体方式，强调的是减少敌意与促进合作，男孩则是大团体的游戏，强调的是竞争。我们可以从游戏因一人受伤而中断的情形了解两者的差异。某一男孩受伤时，他应退出游戏并停止哭泣，好让游戏继续进行。同样的情形如果发生在女孩堆中，大家会中止游戏，围绕在哭泣的女孩身旁安慰她。这正显示出哈佛学者卡洛·季利根所称的两性主要差异：男孩以坚毅自主与独立为傲，女孩则自认为是群体的一环。也因此男孩在意是失去自主，女孩害怕的是关系破裂。黛博拉·田南在《你根本不了解》一书也指出，这种观点上的差异使得两性在对话时有很不同的预期，男性以就事论事为主，女性寻求的是情感上的联系。
相反的情感教养导致两性的差异，女孩变得善于判断语言与非语言的情感讯息，懂得自我感受的表达与沟通，男孩则力求减低脆弱、愧疚、恐惧、受伤等情绪。这种差异并不是专家想当然尔，而是有充分的科学证据。举例来说，数百份研究发现，一般而言女性比男性富同理心，至少从两面三刀性对面部表情语调等非语言调息的判断能力来衡量是如此。同样的，成年妇性的脸部表情较易泄露其情绪。但在幼年时期男女孩对任何一种情感的体验都较强烈，而且情绪较易变化，或者如一般人所说的，女性的确是比较“情绪化”。
一般而言，女性踏入婚姻时已具备情绪管理的能力，男性则不太了解情绪处理对婚姻的重要。一项针对264对夫妇所做的研究发现，女性认为美满的婚姻最重要的因素是“良好的沟通”，男性则不做此想。德州大学心理学家泰德·哈森对婚姻关系深入研究后发现：“妻子多认为谈心才是亲密的表现，尤其要讨论两人的关系。丈夫则普遍不明白妻子到底需要什么，常听到男人说：“我要和她一起做事情，她却只想说话。”恋爱时男性较愿意配合女友的需求谈心，一旦结婚了，便愈来愈少和妻子交谈（尤其是传统式的夫妻），反而觉得一起做点事感觉较亲近。
造成这种现象的部分原因可能是男性对婚姻较乐观，妻子则较常注意到婚姻的问题。一项研究显示丈夫对婚姻的每个层面都比妻子乐观，包括性关系、财务状况、与姻亲的关系、夫妻是否倾听对方的心声、能否包容对方的缺点等。妻子一般比丈夫会抱怨，真正的怨偶更是如此。一方面男性较易对婚姻满意，一方面双不喜欢情感交流，无怪乎许多妻子抱怨丈夫总是逃避夫妻关系的讨论。
更糟糕的是男性很不善于从脸部表情阅读情感讯息，比较两性判断异性脸上透露的悲伤情绪，女性显然高明很多。也因此，女性要让男性注意到她的悲伤，脸上的表情必须更加强烈，如果要让他关切你为何悲伤，自然要更加戏剧化才行。
任何夫妻都不免会有不快]或意见相左的时候，这时两性的情感差异自然会产生影响。事实上，影响婚姻存续的并不是做爱的次数、子女教养方式、财务的处理等特定的争议，而是讨论这些问题的方式。对互持异议的层面达成共识是婚姻存续的关键，夫妻在面对婚姻的情感波涛时，都应努力克服根本的性别差异，否则不免因情感裂痕而愈离愈远。下面将探讨的是EQ的缺陷如何影响婚姻关系的和谐。
