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第5章 开创天地的故事(4)

【挪亚方舟】

上帝耶和华见地上罪恶很大,人们终日所想的都是罪恶,感到很后悔造了人类。

只有挪亚得到耶和华的垂青。因为他与耶和华同行。挪亚有三个儿子:闪、含和雅弗。

耶和华对挪亚说:“因为地上充满了强暴,我要把他们和地一起毁灭。你要用歌斐木造一只方舟,分一间一间地造,里外抹上松香,方舟的造法是这样:长300肘,宽50肘,高30肘。方舟上边要留透光处,高1肘。方舟的门要开在旁边。方舟要分上、中、下三层。我要使洪水泛滥,毁灭天下,凡是有血肉、有气息的活物无一不死。我却要你立约,你同你的妻子、儿子及儿媳妇都要进入方舟,并带有血肉的活物每样两个,一公一母,包括飞禽、走兽、爬虫。一定要把你们和活物的食品备好。我要在地上降雨40昼夜。”

挪亚按照耶和华的吩咐,做好了准备。

当洪水在地上泛滥的时候,挪亚和他的妻子、儿子和儿媳妇都按耶和华吩咐的那样进了方舟。

2月17日,深渊的泉口裂开了,天穹破裂,40昼夜连降大雨。

洪水在地上泛滥了40天,水往上涨。把方舟从地上托起,在水面漂来漂去。到后来,水势把山岭都淹没了,凡在旱地上有气息的生灵都溺死了,只留下挪亚一家及方舟上的活物。就这样大洪水持续了150天。

耶和华使风吹拂大地,停止了降雨,水渐渐地消退。

7月17日,方舟停在亚拉腊山上。

到了10月初一日,山顶露了出来。

过了40天,挪亚打开方舟的窗户,放出一只乌鸦。那只乌鸦飞来飞去,一直没有回来。于是挪亚又放出一只鸽子,想证实外面的水是否退了。

由于外面都是水,鸽子没有落脚处,又飞回方舟。

又过了七天,挪亚再次把鸽子放了出去。傍晚时分,鸽子回来了,嘴里叼着一片新拧下来的橄榄叶子。

挪亚知道地上的水已退了,于是又等了七天,也就是正月初一,把鸽子放了出去。

这一次鸽子就再也没有回来。

于是,挪亚打开了舱盖,从方舟上向外望去,只见地面已经完全干了。

耶和华对挪亚说:“你和你的妻子、儿子和儿媳妇都可以走出方舟了。把在你那里的有血活物,飞鸟、牲畜、昆虫等都带出来吧,叫它们在地上滋生繁衍。”

挪亚遵照耶和华的旨意办了。把妻儿及儿媳妇都带出了方舟。

以前,天下用的是一样的语言和口音,写的是一样的文字。当人们向东迁移时,在一个名叫示拿的地方遇到一片平原,便安顿下来定居。

他们商议说:“来吧,我们要烧制砖块。”他们用砖当石头,用沥青当灰泥。

他们说:“我们要给自己建造一座城池和一座高塔,以此来传播我们的名声。免得我们流散各地,无所依归。”

不久,耶和华降临,察看世人所建的城池和高塔。

耶和华说:“他们使用同一种语言。如今建造了城池,以后就没有他们做不成的事了。我们要到他们那里去,把他们的语言弄乱,使他们的言语彼此不能沟通。”

于是,耶和华把他们分散到天下各地,使他们建城造塔的工程也半途而废,所以那座城池被称为巴别,意思是“变乱”,也就是后来的巴比伦。

因为耶和华在那里使天下的语言变成了彼此听不懂的声音。耶和华和亚伯拉罕说:“对你的妻子撒莱,就不要叫她撒莱了,要改叫撒拉。我会赐福给她,让她为你生一个儿子。我要赐福给她,让她成为万邦之母,许多民族的君王将出自她的后代。”

亚伯拉罕俯伏地上,他笑着自语道:“一个100岁的男人还能生儿子吗?撒拉已经90岁了,她还能生孩子吗?”

他对耶和华说:“但愿以实玛利能在你的精心照料下生活在你面前!”

然而,耶和华答道:“不,你的妻子撒拉会给你生一个儿子,你要叫他以撒。”

说完这话以后,耶和华离开了亚伯拉罕升天而去。

当天,亚伯拉罕带儿子以实玛利和每一个生在他家的人,每一个用银子买来的人,总之,他家里所有的男人,按照上帝吩咐举行了割礼。

割包皮时,亚伯拉罕是99岁。以实玛利13岁。

后来,耶和华显现在幔利橡树那里,说第二年的这个时候,撒拉一定会生出一个儿子的。

撒拉听了感到十分可笑,觉得自己已经年迈,决不可能再生一个儿子了。

耶和华对亚伯拉罕说:“耶和华难道有什么办不成的事情吗?明年这个时候我到这里,撒拉一定会生出一个儿子来的。”

撒拉听了感到很害怕,说:“我没有笑什么。”

耶和华说:“不对,你的确觉得可笑。”

耶和华按照先前的诺言,特别关照撒拉。

当亚伯拉罕年老体衰的时候,撒拉竟然妊娠了。

到了耶和华预言的那一天,撒拉果然生出了一个儿子。

亚伯拉罕依照耶和华的嘱咐,将撒拉生出的儿子命名为以撒,并在以撒生下来的第八天给他行了割礼。

以撒活了120岁,最后死在迦南的基列亚巴,它就是希伯仑。

【考验亚伯拉罕】

上帝想考验一下亚伯拉罕对他是否忠心。有一天,他呼唤亚伯拉罕。亚伯拉罕回答道:“主啊!我在这里。”耶和华就对他说:“我要你带着你的独生儿子,你的心肝宝贝以撒,到摩利亚去,在我给你指定的山上,献上他给我做祭品。”亚伯拉罕毫不犹豫,第二天一早就备好驴子,劈好了烧祭品用的木柴,带着两个仆人和他的儿子以撒,到上帝指示给他的地方去了。他们走了两天两夜,到第三天,亚伯拉罕远远地看到那座山在前边,就对他的两个仆人说:“你们和驴在这儿等候,我和孩子到那里去拜一拜,很快就会回来的。”

亚伯拉罕把祭祀用的木柴交给以撒,让他拿着,他自己手里拿着火种和刀子,两人一起往前走。在路上,以撒就问他父亲说:“父亲啊!你看祭祀用的火和木柴都有了,但祭品在哪里呢?”亚伯拉罕说:“我的儿子,你别担心,上帝会自己准备祭品的。”两人就继续前行,到了上帝所指定的地方,亚伯拉罕就在那儿筑了一个祭坛,把柴摆好,把他的儿子以撒绑了,放在坛上的木柴上。亚伯拉罕伸手拿刀,准备杀他的儿子。这时,上帝的使者在天上呼唤他:“亚伯拉罕!亚伯拉罕!”亚伯拉罕说:“主啊!我在这里。”天使对他说:“你不要对他下手,不要伤害他,我现在知道你是敬畏上帝的,因为你没有把儿子留给自己而不愿给上帝。”

这时,亚伯拉罕看到有一个公羊的两只角被树藤缠住了,就把它取下来作为上帝的祭品,以代替他的儿子。亚伯拉罕就把那地方叫做耶和华以勒,意思是“耶和华必预备”。因此,直到现在人们还常说这样一句话:“在耶和华的山上必有预备。”

上帝的使者再次呼唤亚伯拉罕,对他说:“上帝说:‘你做了善事,即使牺牲了自己的独生子也不愿意背叛我。因为这个,我要指着我自己起誓:我要赐大福给你,你的子孙必有千百万,像天上的星星和地上的沙子那么多,你的子孙会战胜他们的敌人,统治整个世界,世界也会因他们而得福——因为你不违背我的话。’”

于是,亚伯拉罕和他的儿子从原路返回,带上仆人,回到了他们的居住地。

【大饥荒】

光阴流逝,约瑟的官职权力越来越大。到了第七年的年底,雅各的这个儿子已经成为埃及一人之下、万人之上的统治者。他也确实是法老忠心耿耿的臣仆。他修建了许多大粮仓,囤满余粮,以便防备即将到来的荒年。

等到饥荒降临,四处横行时,约瑟已是有备无患。

埃及农民自古以来都是种多少粮食吃多少饭,从不储存余粮。现在为了换来全家的口粮,他们只好把房子和牛都给了法老,最后连土地也不得不放弃了。

等到第七年年终,农民们已变得一贫如洗,而国王却独占了从地中海沿岸到月亮群山的所有土地。

就这样,埃及古老的自由民销声匿迹了。从此,埃及开始了沿袭达四千多年的奴隶制度,而这个制度最终造成的灾难远大于十几次灾荒。但从另一方面来看,奴隶制度的实行不仅使人们得以生存下来,而且还使埃及成了文明世界的商业中心。因为这次灾荒横扫全世界,而埃及是唯一有所准备的国家。

巴比伦、亚述秘迦南都同样遭受了旱灾、蝗灾和其他虫灾。在这些地区,成千上万的人奄奄一息,人口大幅度减少。

同时,父母为了活命,不得不把自己的儿女卖作奴隶。

面临突如其来的大灾荒,老雅各全家上下也未能幸免,很快他们便尝到了饥饿的痛苦滋味。最后,在绝望之际,他们决定派人去埃及弄些粮食回来。雅各身边的11个儿子,除了约瑟的弟弟便雅悯留在家以外,其余的都赶着毛驴,背着空袋子西行埃及求粮。

【黑暗之灾】

耶和华对摩西说:“你把杖伸向天空,使埃及遍地都充满黑暗,一点光线都没有。”

摩西就向天空伸出他的杖,埃及的天就黑了,整整三天,什么东西都看不见,谁都不敢离开自己的住所。但以色列人家中却有亮光。

法老就把摩西叫来,对他说:“你们可以去敬拜耶和华你们的上帝,只是你们的牛群和羊群要留下,你们的妇人和孩子可以同你们一起去。”

摩西说:“我们去祭祀耶和华我们的上帝时总要带祭物吧!我们要把我们的牲畜都一起带走,连一个蹄子也不拉下。我们要从这些牲畜中取祭物,因为我们还没到那里,还不知该拿什么东西祭祀呢!”

法老一听要把他们的财产都带走就不让他们去了。法老说:“你走吧!你要小心,不要让我再见到你,你再让我碰到,我就把你杀了。”

摩西说:“你说得很好,我不会再来见你了。”

耶和华最后还降了一种灾难到埃及,就是把埃及人的长子以及一切头生的牲畜都杀死,才使法老回心转意,让以色列人离开埃及。

【米迦的神像】

以法莲的山地有一个人名叫米迦,他为了造一个神像,就偷了他母亲的1100舍客勒银子。他的母亲天天诅咒那偷钱的贼,米迦就供认银子是自己偷的。母亲明白儿子的用意之后,非但没有责备他,反而要将银子给他,说:“我儿啊,愿耶和华赐福于你!”米迦还是将银子还给了母亲,他母亲就拿出200舍客勒银子交给银匠,雕刻一个像,又铸成一个像,安置在米迦的屋内。这米迦有了神堂,同耶和华的神像混在一起,并分派他的一个儿子作祭司。那时候以色列中没有王,各人任意而行,所以才有这种混乱非礼的做法。

当时犹太伯利恒有一个少年人,是犹大族中的利未人,这人离开伯利恒城,想找一个可住的地方。他到了以法莲山地,经过米迦的家门。米迦听说他是利未人,就很高兴,要留下他,做自己家里的祭司,因为利未人世代都是做祭司的。他对利未人说:“你可以住在我这里,我以你为父、为祭司。我每年给你10舍客勒银子,一套衣服和度日的食物。”利未人就答应下来。米迦对待这利未人如同自己的儿子一样。他说:“现在我知道耶和华必赐福与我,因我有一个利未人作祭司。”

就在这期间,以色列人中的但支派四处寻找可以安居之地,因为直到那时,但人还没有在以色列支派中得地为业。但人派出本族的5个勇士,出去仔细窥探周围的地区。他们来到以法莲山地,进了米迦的家,就在那里住宿。他们遇见那利未少年,听出他的口音来,就问他说:“谁领你到这里来?你在这里做什么?你在这里能得到什么?”他回答说:“米迦待我如此如此,请我作祭司。”他们对他说:“请你求问上帝,让我们知道所行的道路,通达不通达。”祭司回答说:“你们可以平平安安地去,你们所行的道路是在耶和华面前的。”

5个但族的勇士就走了,来到拉乙,只见那里人民安居无虑,因为那地方没有人掌权扰乱他们,又地处僻静,与别人没有来往。五人回到本族的住地,就鼓动但人去占领拉乙地方,说:“起来,我们上去攻击他们吧!我们已经窥探那地,见那地甚好。你们为何静坐不动呢?要急速前往那地为业,不可迟延。你们到了那里,必看见安居无虑的人民,地也宽阔。上帝已将那地交在你们手中,那地百物俱全,无所缺。”

于是但族人派出了600战士,各带兵器,朝以法莲山地进发。经过米迦的家门时,那五个勇士对他们的弟兄说:“这宅子里有雕刻的神像与铸成的神像,我们何不趁机都掳走?”五人就进入米迦的住宅,到了那利未人的房间问他好。600但人各带兵器,站在门口。五人将神像以及铸的像都拿走了,祭司就问他们:“你们做什么呢?”他们回答说:“不要作声,跟我们去吧!我们必须以你为父、为祭司。你做一家的祭司好呢,还是作以色列一族一支派的祭司好?”祭司听了,心中暗暗高兴,就跟着他们走。

他们离开米迦的住宅,米迦的近邻都聚集来,追赶但人。但人回头问米迦:“你聚集这许多人来做什么呢?”米迦说:“你们将我所作的神像和祭司都带了去,我还剩下什么?怎么反而问我来做什么?”但人对米迦说:“你不要这么大声嚷嚷,免得我们当中有性暴的人起来攻击你,以致你和你的家人全都丧命。”但人没有理睬米迦,仍旧走他们的路。米迦见他们人多势众,非自己所敌,只好转身回家去了。

但人将米迦的神像和他的祭司都带到拉乙,见到那里安居无虑的民,就用刀杀了那民,又放火烧了那城。没有人来搭救他们,因为那地方远离尘世,他们又与别人不相来往。但人就在那里修城居住,照着他们始祖以色列之子但的名字,给那城起名叫但。但人把米迦的那副雕刻的像供起来,并让摩西的孙子约拿单和他的子孙作但支派的祭司。

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