“6·25”战争刚刚结束，人们还没有从战争的摧残中缓过神来，自然灾害又接踵而来，韩国遭遇了罕见的大饥荒。大街上，到处都能够见到乞讨的人，他们衣衫破烂、面黄肌瘦。更糟糕的是，失业人数与日俱增，而工作机会却越来越少，人们常常会为了一份工作而不惜一切，只要能够拿到报酬，不论是如何卑贱的工作，都会有人抢着去做。甚至有人在找工作时都不敢问报酬，只要有人雇佣自己就会马上答应。农村的情况更加糟糕，即使每天累死累活也不能解决温饱问题。面对这种百废待兴的局面，父亲朴正熙施政纲领的首要任务就是要让韩国摆脱贫穷。他曾经说：“因为我们不能为国民提供相应的工作机会，很多人认为我们都是游手好闲的人，只喜欢喝酒赌博。其实，大韩民族自古以来就是一个勤劳的民族，我们要证明给世人看，那种认为我们是懒惰民族的观念是极其荒谬的！”
在这个困难时期，父亲朴正熙发挥带头作用，成为勤俭节约的楷模。不论夏天的气温有多高，只要没有外宾来访，那么他的办公室绝对不会开空调，电扇也很少使用，结果整个夏天他都是用扇子来消暑的。朴槿惠自然也不会例外，她也很少开冷气，如果发现没有人的房间里开着灯会马上关掉，甚至从不浪费一滴自来水。
当时的韩国经济十分低迷，在联合国120多个国家中，韩国的贫穷程度列居第二，仅次于印度。那时菲律宾的人均国民收入为170美元，而韩国只有76美元。一穷二白的韩国又没有其他国家的援助，就像是一块漂在大海上的小舢板，随时都有被浪头掀翻的危险。要想在绝境中找到一条出路，需要总统和全体民众上下一心，同舟共济。
父亲和母亲都崇尚简单的生活，只要物品仍旧可以使用就不会轻易丢掉，直到确实无法使用才会依依不舍地放弃。朴槿惠也继承了父母的优良传统，她从母亲的遗物中挑出一些可以用的东西继续使用。在青瓦台的饭桌上，菜单和母亲生前几乎一模一样：主食麦米混合饭，午餐配一些小鱼干汤面或拌面。父亲坚持认为领导者是不允许奢侈的，当然他也是这么做的。
为了更好地辅助父亲，朴槿惠决定代替母亲承担好“第一夫人”的责任。那时韩国最突出的问题就是社会底层人民生活极其贫困，而解决这个问题又不是一朝一夕的事。朴槿惠四处走访，深入孤儿院、养老机构，越是深入人民内部，越能够得到第一手资料，这些都是制定人民脱贫方案的重要资料。她一点都不敢怠慢，全国各地到处巡视。朴槿惠继承了母亲陆英修的遗志，几乎把所有的精力和时间都给了社会最底层的民众，他们不仅无法填饱肚子，还要面临一个更大的威胁，那就是疾病。当时，许多人因为生病之后根本没有钱治疗，只能听天由命。
母亲陆英修在生前建立了受惠免费诊疗所，目的就是照顾那些生病并没有钱治疗的人。她还记得和母亲一起去诊疗所亲眼看到的情景：看病的人排成长长的人龙，每个人的脸上都因病痛的折磨而露出痛苦的神情。这些人的眼睛里流露出深深的忧伤，那是一种不得不屈从于命运压迫的无奈。他们对生活没有任何奢望，只要求能够身体健康、有衣穿、有饭吃，这一切都令人心痛不已。
母亲离世之后，朴槿惠积郁成疾，第一次感受到了疾病的滋味，这也让她知道了拥有健康的身体是一件多么重要的事。她经常到诊所去做义工，和护士一起照顾病患。在与患者聊天的过程中，她了解到大家共同担心的一个问题，就是最害怕家里有人生病。因为本来连吃饭都成问题，如果家里有人生病了，又哪来的钱买药呢？有人说，如果生病了能够得到免费的治疗该有多好啊！一位白发苍苍的老奶奶伤心地说：“我家儿媳妇生病了，但是没钱去医院看病，只能就这样撑着，不知道能不能挨过去。”一边说着，老奶奶流下了眼泪。
朴槿惠看到人们贫苦的生活，听着他们的心声，心如刀绞。对于这些还没有解决温饱问题的人来说，生病吃药简直比登天还难。只有少数富人能够承担起高额的医药费，而穷人只能在这道高不可攀的门槛外苦苦观望，这就是韩国的现状。针对于社会底层民众的治疗卫生问题，朴槿惠认为政府应该承担起相应的责任。那段时间，朴槿惠将所有的心血都倾注在医疗卫生问题上，致力于建立免费的医疗制度，这样才能在一定程度上缓解民众无法就医的问题。但是说起来容易做起来难，早在1963年，韩国就拟定了《医疗保险法》，但是一直没能实施。社会各界对于医疗保险都持着谨慎的态度，只有少数医疗保险协会做了一些尝试，小心翼翼地开展着医疗保险业务。
在朴槿惠的努力下，韩国终于在1976年12月建立了一所夜间医院。这所夜间医院建立在圣洁尔汉城神学大学里，很多医生和医学院的学生都积极参加这项活动，免费为民众治疗，一时间得到了各界的广泛好评。在这家医院里，老年患者可以无条件享受免费治疗，一般患者只收取基本的费用，以前看不起病的穷人都非常高兴，也感谢朴槿惠做出的种种努力。不久之后，夜间医院还首次创立了捐血站。三年之后，这家医院更名为“新心医院”，截止到1987年底，这里治疗了430万人次的病人。后来，新心医院还开设了小儿麻痹症青少年会馆，专门进行小儿麻痹症患者的治疗和康复工作。
朴正熙偶尔会到夜间免费诊所巡视，看到那么多患者之后非常震惊，他满脸忧伤地看着那些排队治疗和领取药品的人。朴槿惠告诉父亲，韩国必须建立完善的医疗福利制度，这已经是刻不容缓的事情了。
随后，朴正熙经过一段时间的权衡，终于下定决心推行医疗保障制度。当时，这项制度遭到了经济学家等相关人士的反对，原因是当时韩国人均国民收入不到1000美元，推行医疗保障制度还为时过早。但是父亲经过深思熟虑之后决定是时候推行医疗保障制度了，因为国民健康才是一切的根本，所以他决定即使再困难也要推行这项制度。
1976年，在朴正熙的强硬推行下，韩国全面修正了1963年拟定的《医疗保险法》，对原法规进行了必要的补充和完善，并且于1977年7月1日在全国正式实施。新《医疗保险法》规定，对于五名员工以上的公司就必须实施强制入保方式。这一保险制度的实施是韩国国家福利政策的开始，此后韩国成立了麻风病医院研究所，也建立了具有政策优惠的敬老医院。
韩国医疗保险制度的实施是一个创举，它取得了令人意想不到的效果。通过医疗保险制度的确立，国民看到了希望，这种希望为之后的经济建设提供了强大的精神力量。
作为政治领袖，不论是朴正熙还是朴槿惠都遇到不少困难和阻碍，但是他们并没有因此停下前进的脚步，而是克服困境，跨越阻碍，朝着自己的目标奋进，最终一步步接近既定目标。
15.那些年，父亲影响了她将来的政治生活
众所周知，“第一夫人”是西方文化的产物，“夫人外交”也是国家首脑外交的重要部分。如果首脑夫人在外交活动中表现良好，那么就能在一定程度上增强异国公共外交的效能，提高国家的“软实力”。从1974年母亲去世，由于父亲不肯续弦，22岁的朴槿惠便开始代替母亲承担起“第一夫人”的重任，其中一项重要工作内容就是处理外交事务。
在辅助父亲处理政事期间，朴槿惠与世界各国重量级的政事人物都有接触，那些在世界政坛上举足轻重的大人物给她留下了深刻的印象，并且她也一直保持着与这些人的友好往来。在辅助父亲的五年时间里，朴槿惠接待了来自德国、日本、英国、法国、美国、瑞典等国家的贵宾，也与突尼斯总务处长官、芬兰和以色列大使等人有过会晤，此外还和澳大利亚大使夫人、新西兰副首相夫人、危地马拉外相夫人、泰国大使夫人、肯尼亚和哥斯达黎加外相夫人等进行过亲切友好的“夫人外交”。
在外交活动中，亲和力是非常重要的，它甚至可以起到起死回生的效果。1979年，青瓦台迎来了美国总统卡特的来访，这里一下子变得异乎寻常的忙碌。因为当时韩美两国关系正处于敏感时期，双方就是否撤出驻韩美军这一问题僵持不下。在这个节骨眼上，接待美国总统当然不允许出现丝毫问题。
朴槿惠在青瓦台参加了父亲朴正熙和卡特的会见。她对美国总统卡特的第一印象非常好，这位来自西方大国的总统看上去和邻家大叔一样，看起来非常和善，眼睛里闪烁着智慧、慈祥的光芒。美国第一夫人罗莎琳女士与朴槿惠更是一对一见如故的朋友，她温柔婉约的气质让人感到非常亲切。罗莎琳女士是一位非常有爱心的总统夫人，她曾经说过这样一句话：“世界上只存在四种人——正在被别人关爱的人，正在关爱别人的人，将要关爱他人的人，需要得到他人关爱的人。”不仅如此，她还是一位身体力行的人，其倡导和促成的爱心事业在全世界发挥了重要作用，因此被人们称为“爱心第一夫人”。
美国总统卡特来到韩国之后，首先拜访并不是总统朴正熙，而是反对朴正熙政权的宗教界人士，随后与民主党派的首领金泳三会见，最后才与朴正熙会谈。不出所料，双方的第一次会晤就陷入了僵局，就是否撤出驻韩美军一事各持己见，无法达成共识。众所周知，驻韩美军是朝鲜战争遗留下来的产物，战争结束之后美国不但没有把军队撤出韩国，还签订了长期驻扎的条约。美国总统科卡特没有接受朴正熙提出的暂时将驻韩美军撤出韩国的建议，反而要求韩国改革政治制度，保障人权、释放关押的政治犯。不仅如此，美国国务卿还提交了一份政治犯的名单，要求韩国政府立刻释放名单上的100多人。朴正熙当即拒绝了美国方面的种种要求，他义正言辞地说：“阁下所说的都是韩国的内政问题，韩国的人权问题就不劳阁下费心了，还是先清理好自己家的事吧。”两位总统谁都不肯让步，气氛非常紧张，在场的人都不敢出声。这场并不怎么愉快的会谈结束之后，卡特总统拒绝下榻韩国国宾馆，而是径直前往美八军的营房。
朴槿惠全程参与了这次会晤，也亲眼看到了事情已经发展到了如此尴尬的地步。她深刻地了解到处理国事果然是一件如履薄冰的事，一句没有深思熟虑的话、一个不合时宜的动作，都可能会导致事情发展到无法收拾的地步。就在父亲和卡特总统激烈辩论的时候，朴槿惠却和罗莎琳女士展开了一场推心置腹的谈话。朴槿惠的话题切点十分巧妙，她以卡特总统的慢跑为由头打开了局面。当时，美国总统卡特和龙山美军慢跑的电视画面在韩国引起了广泛的关注。朴槿惠利用这个看似普通的话题将她与罗莎琳女士的谈话提升到两个国家文化差异的高度，她说：“电视台播出美国总统慢跑的新闻之后，韩国民众的反响非常热烈。”
“是这样的吗？总统之所以能有强健的身体就得益于每天坚持慢跑。不论他在哪儿，或者到哪个国家走访，这个习惯也没有中断过。”罗莎琳女士也友好地谈论起这个话题。
朴槿惠接着说：“我看了之后也很有感触，慢跑对人的身体健康确实有很多好处。一个身体健康的人如果每天跑上几公里也不成问题，但是对于一个大病初愈的人，身体尚未恢复，那么跑步对于他来说就是一个超负荷的运动，您说他承受得了吗？”
“您说得对，如果生病的人在身体还没有康复的情况下就运动，反而会有害健康。”罗莎琳女士表示赞同她的观点。
这时，朴槿惠话锋一转说：“所以我们在对待某一问题的时候就要具体问题具体分析，对于一个国家也应该如此。现在朝鲜半岛依然处于分裂的状态，朝鲜战争给人们带来了巨大的伤害，韩国还处于百废待兴的伤痛愈合阶段。目前朝鲜仍然等待时机南下，意图派间谍嵌入韩国，甚至还挖掘了进攻韩国的地下通道，即使青瓦台也遭受过特别行动队的袭击。”
“事态竟然有这么严重？”罗莎琳女士显得非常讶异。
朴槿惠接着说：“时下，我们国家面临着巨大的危险，政府必须首先要做的就是捍卫国家的安全，一方面要防止战争再次爆发，一方面还要尽快发展经济，让人民摆脱因贫穷带来的饥饿和疾病，这就是目前我们所面临的最大的困难。韩国现在正在高速发展，这是全世界都能看到的事实。”
“美国总统十分关注韩国的人权问题，此外，因为驻韩美军撤离韩国一事双方也陷入了争执，这的确让人烦恼。我们也清楚，一个国家文明程度的最主要标志之一就是人权问题，但是如果强迫一个还大病初愈的人参加剧烈运动，我想不仅不能增强他的体质，还会对他的健康造成第二次伤害。目前韩国和朝鲜处于紧张的对峙阶段，韩国还需要抽出一部分精力来发展经济，这和其他国家的情况是有所不同。希望您和总统能理解我们。”
之后，卡特总统的态度发生了很大的转变，据说是因为在当天的晚宴上，他从夫人那里了解到了朴槿惠的意见。晚宴上，卡特总统对这个年轻的韩国“第一夫人”产生了极大的兴趣，不停地就某些问题向她提问，朴槿惠不敢有丝毫怠慢，每一个问题都经过严密思考之后不卑不亢地说出了自己的看法，以至于后来人们戏称那天的晚宴是“卡特——朴槿惠会谈”。
