中国古代文学艺术史上，词占有极其重要的地位。它是我国古代诗歌的一种体裁，远在梁代之时便有了雏形，至晚唐定型，极盛于宋代。词具有独特的表现畛域、抒情手段和美学风范，千余年来，一直与古、近体诗并行发展，各擅胜场。
词最初是为配合音乐歌唱而产生的一种新诗体，所谓“倚声填词”，又叫“曲子词”“长短句”等。据《旧唐书》上记载：“自开元（唐玄宗年号）以来，歌者杂用胡夷里巷之曲。”由于音乐的广泛流传，当时有很多以演唱为生的优伶乐师，根据唱词和音乐节拍配合的需要，创作或改编出一些长短句参差的曲词，这便是最早的词了。
清刘熙载《艺概·词曲概》说：“词曲本不相离，惟词以文言，曲以声言耳。”每首词都有一个表示音乐的曲调名，我们称之为词牌名，它规定了可供演唱的词的音乐，也规定了作为歌词的“词”的字数、句数、韵数、韵位等。大部分都分为片（段），“片”也叫“遍”或“阕”，是音乐唱完一遍的意思。
由于词概括乐调长短，大致可分小令（58字以内）、中调（59—90字）和长调（91字以上，最长的词达240字）。一首词，有的只一段，称为单调；有的分两段，称双调；有的分三段或四段，称三叠或四叠。
进入宋朝后，由于创作队伍的不断扩大，创作视野的不断开阔，创作技巧的不断变新，这一时期的词坛气象鼎盛，盛美并臻。晏殊、晏几道、欧阳修、柳永、宋祁、张先、苏轼、黄庭坚、秦观、贺铸、周邦彦、张元干、岳飞、李清照、辛弃疾、陆游、姜夔、吴文英……这一系列闪光的名字，为我们缔造了中国最美的词文学殿堂。
有人称“宋词是一朵情花”。宋词最擅抒情，分婉约和豪放两派。婉约词香软艳丽，柔到极处，最善娱宾遣兴，写男女幽怨，曲折隐微。诗文之不可道者，皆以词出之，“天光云影，摇荡绿波，抚玩无斁，追寻已远”；而豪放一派，则词如诗文，凡伤情离别，吊古怀今，社会生活，政治风云，无不入词，雄放慷慨，动人心魄。
宋词写艳情而不轻佻，写富贵而不卑俗，如行云流水、老松柔柳，临风伴月，情调闲雅，怀抱旷达，使人心驰神往，无限沉迷。这本《一生要读的美丽宋词》正是我们在学习、借鉴先贤研究成果的基础上，博采众长的精华之作。本书编撰体例除原词和鉴赏外，特附词人名片、注释、插图及后人点评。“词人名片”做介绍，力求言简；“注释”疏通义，力求准确；“鉴赏”深入浅出，生动活泼，有助于读者掌握原语的美学内涵，陶冶性情；适量的“插图”则以视觉形象与语境交相辉映，触发大家的灵感。另外，我们还搜集了较为经典的后人点评，帮助读者开阔视野，启发思考。
让我们拈一朵情花，呷一口词香，品悟宋词的美。
由于水平所限，再加上时间仓促，书中难免错谬之处，敬请批评指正！
