她觉得这里的冷天更可怕，让她备受折磨，不是背痛，就是脖子痛，再不就是腿痛。
莫比已经过来打理葡萄园、菜园，还养殖家禽，因为大个头路易斯觉得这里就是家，所以之前买了一块很大的地皮。
“那个人简直是在抢劫。每样水果都比市场上卖的贵两倍。埃米尔，你看，这些人啊，一直把我们当作那种很好骗、很容易占便宜的外地人。”
她经常给住在吕松县的一个姐姐写信，她姐姐和女儿住在一起，女儿已经五十岁了，但还是单身。说到底，她就是想回去和这两个女人一起生活。但是她没直讲，只是说了很多铺垫的话。
“如果能把巴斯蒂德旅馆转让出去就好了。”
现在就想这个问题真是为时过早。大量的资金投入到旅馆中，可是生意却还没有真正发展起来，没有吸引到多少客人。而那些供货商，也没有从中捞到多少好处。
埃米尔开始熟悉这里的音乐。大个头路易斯可不是唯一一个被蓝色海岸吸引的人。还有成百上千和他一样的人，非常努力地工作一辈子，接着又过了一段边上班边休息的生活，最后还是没法抵挡海岸地带的魅力，用所有的积蓄开个小客栈、小餐馆、咖啡屋，或随便什么小生意。
大部分人装出一副高傲的样子，声称自己有多么多么满足，实际上，一到晚上，常常可以看到他们在克鲁瓦塞特大道或者船港附近晃荡，像是一群无穷无尽的外来客。
他们不属于这里，也不是这里的游客。
“又如果，”哈尔瑙夫人叹气道，“贝尔特可以嫁给一个同行人，那该多好啊！”
贝尔特反倒似乎丝毫没有其他女孩儿的烦恼，并且也从没有想过出去闯荡。一有时间，她就一个人静静地坐在角落看书，对周围人谈论的一切充耳不闻。
接着，哈尔瑙夫人染上支气管炎，一到一月份就特别严重，再加上南部干燥的密史特拉风从早刮到晚，她的决心更加坚定了。
“如果不能回到老家，”她呻吟道，“我觉得我会和我那可怜的路易斯的结局一样，熬不了多长时间我就会去和他相聚了。一想到他死了没能叶落归根，埋在一片陌生的土地上，我就难受！”
她忘记是她自己做出这个决定的。
“我姐姐坚持要我回去和她一起生活。但是在安顿好贝尔特的将来，安排好巴斯蒂德旅馆的生意之前，我怎么可能走得了呢……”
埃米尔听明白了她的言下之意，但没有任何兴奋之意。这几个月，他一直对她的话置若罔闻，偶尔偷偷地看看贝尔特，在心底思忖，到底值不值得呢？
“埃米尔，你早晚有一天是要结婚的……”
可现实是他开始爱上巴斯蒂德旅馆了，尽管旅馆的装潢和剧院一般，但他不讨厌，这是他自己打理出的样子。难道他还要回到豪华大旅馆或者大餐馆的厨房，在沉闷得令人窒息的环境中工作吗？
而在这里，他就是老板。客人也几乎算是朋友。一个星期还可以到戛纳的市场上逛一两次，会会打鱼回来的渔民，或者和种菜的农民喝上一杯咖啡或者白葡萄酒，这一点让他很是满足。
他越来越熟悉莫昂—萨图城里和巴拉克的街坊，到了淡季，下午没事儿时，他经常跑去和他们玩玩滚球。
他微微觉得自己整个身心已经懒散，习惯享受安逸，已经不敢再回到像香槟县那样生活悲惨的地方生存，在那里拼了命地耕耘，也别想得到一块地。
一天晚上哈尔瑙夫人上楼去了，只有他和贝尔特还在一楼，他坐在贝尔特对面，但是她还是继续看书，或者说在假装看书。
“你母亲已经对你讲过了吗？”
他们从中学开始就是以你相称，即便如此，他们也不觉得彼此有多亲密。
“别在意我母亲讲的话。她只想到她自己。她一直都这样。”
说到底，埃米尔根本不了解她，尽管两个人在同一个屋檐下生活了三年，他经常得揣摩她的各种反应。
“我觉得我们最好还是谈一下。”
“谈什么？”
她的目光一直没有离开书本，但埃米尔感觉她已经动心了。
“谈谈你母亲。你比我更清楚，她不会再在这儿待很久了。她一心只想着吕松县。如今她每个星期要给她姐姐写三封信。你看过她们的往来信件吗？”
“没有。”
“我也没看过。”
这样的谈话真的好难进行下去，并且这会儿贝尔特似乎想站起来。
“应该有办法让她既可以离开又没有多大的经济损失。”
埃米尔真怕她误会，因为他看到她脸色一下子变得严厉。
“我这么说不是为了自己，而是为了她。可能也是为了你。”
“我不需要任何人照顾我。”
“我让你讨厌吗？”
她把头转过去，埃米尔怀疑她喜欢自己很久了，因为这一点，他坚信自己是属于她的。
顷刻之间，他有点动心了。他挺怜惜贝尔特的。他也知道她很孤傲，但此刻她不应该再这么孤傲。
他从没有追求过她。在她面前，他从不会像面对其他女人那样，有丝毫的思绪混乱、神魂颠倒。那一次看到她全身裸着一丝不挂，他也只是后退了几步，没有说一句话，后来也从没对她提过。
“听着，贝尔特……”
他把手摊开在桌子上。如果贝尔特和他一样有同样的动作，可能两个人之间的对话可以进行得更顺利，但她还是僵直地坐在椅子上，像是在防卫谁的攻击。
“我不知道我会不会是个好丈夫……”
“你对每个女孩都很殷勤。”
“所有的男孩都这样。”
现在他很确信他刚才怀疑的事了，但这让他有点不安。他在心里默默地想，其实他还是不希望被拒绝。
“我们可以试试，不是吗？”
“试试什么？”
“我对你还是有感情的。”
“感情？”
他站起身，因为他觉得这个时候应该站起来，并且是为了她，为了不让她觉得丢脸受辱。他站她旁边，用手臂抱住她的肩膀。
“听我说，贝尔特……”
想不到该说什么，他弯下身去吻她，发现她已经泪流满面。
这是他们第一次接吻，他们第一次真正的接触。两个人的嘴唇碰到一块儿时，她轻轻地说了一句：
“什么也别说……”
随后她走了，把自己关在房间里。
就这样，他人生的另一个阶段开始了。第二天，她的脸色看起来比平时还要惨白，像是做了什么亏心事，羞愧不堪。埃米尔向她使了几个眼色，似乎想在她眼神中灌入一丝柔情。
在走廊上看到她，埃米尔想吻她，她也没有抗拒。一小时之后，他吃惊地听到，她像一个幸福的女人般唱起歌来。
哈尔瑙夫人肯定也明白了，因为她很早就上楼，留下他们俩单独在一起。贝尔特依旧在餐厅看书，而他先把厨房的工作忙完，然后去把门和百叶窗关上。犹豫片刻之后，他毅然坚挺地站在她的后面，把她拥入怀中。
他发现贝尔特有点不知所措，似乎她期待的可不仅仅是几个简单的吻，这倒让他有些窘迫。最后还是她首先拿起埃米尔的手放在自己胸前，几天之后，曾经被认为冷漠无情、无动于衷的女孩，变成了一个真正的女人。
但最让人尴尬的还是母亲在背后的暗箱操作。她不可能对发生的这一切熟视无睹。埃米尔甚至相信贝尔特的妈妈希望生米煮成熟饭，这样她就可以放心离开，安享晚年。
但是，生米煮成熟饭这种事也不可能在一楼发生吧，因为一楼的房间都是公用的。埃米尔不可能随意到贝尔特的房间里去，而贝尔特呢，也不会到阁楼间去。
那个时候，他们正好在改建主楼旁边的一个古老的马厩，想改成几个房间，在夏天时多接待几个客人。
他们想把新房间布置得像其他房间一样，具备普罗旺斯地方民房的格调，有当地风情。所以将它命名为乡间小屋。
新房间地势稍低，需要下一个台阶，房间的地面铺着很大的石板，和古老的教堂一般。小屋旁边的乡村式烟囱是瓦匠工帕斯卡利修的，屋子里面的窗户是老式的小方格玻璃窗，顶棚上看得清有多少根梁柱。
木制的楼梯像是一把梯子通向楼上，但楼上这一层却不是真正的一层楼，斜着的房顶下面的一点空间被分隔成两个小房间。
游客很喜欢这个小地方，虽然一点儿也不像客房，但至少给人感觉是和其他房间分开的。一个带了几个孩子的家庭可以在这里住，新婚夫妇过来度蜜月也可以住。小屋一楼只有一个由很宽的长沙发铺展开而成的床，上面铺着印花床单。
事情就是在乡间小屋发生的。装修工程还没有完全竣工，埃米尔还是习惯每次午餐之后去睡个午觉。
他习惯休息一个小时，和乡下大部分人一样合上衣服躺在床上，只听见莫比那破房子旁边的母鸡咕哒咕哒地叫，还有附近两只白鸽的咕咕声。
一天下午，他刚睡下，还处于半睡半醒状态，突然感觉门被打开，一束阳光照进来，接着光没了，又是一片昏暗。他眼睛依然闭着，但感觉到房间里面多了一个人。
终于，贝尔特吞吞吐吐地叫了一声：
“埃米尔……”
他还记得那是三月份。他们在不停地赶工，希望在复活节之前所有工作都能完成，因为复活节算得上是忙季的开始。
他知道她为什么会进来，但是不管怎么说，这没有让他不高兴。
他坐在沙发床边上，贝尔特继续说：
“我过来，是对你说母亲她……”
他不想听她准备的故事，也不想让她为难。
“过来。”
“但是……”
他把她拉到自己身边，然后让她躺在自己旁边，而她也没表现出抗拒。
“嘘！”
“埃米尔……”
“嘘……刚才我对你母亲说我同意……”
过后，他反倒希望自己一个人在乡间小屋待了一会儿，因为他不想让她看到自己忧郁的神情。他不希望让贝尔特觉得他有些许的失望。
他真的很失望吗？说实话，他真的一点儿也不兴奋，随便和哪个女孩在一起也能有这种快感，反倒这回还有点拘谨，把一切美好的想象都破坏了。
确切地说，应该是贝尔特没有让他心动。但那会儿他也没有讨厌她，并且也没有任何理由去抱怨她什么。
这是种什么感觉，他自己也很难解释清楚，但是从那以后，他时不时会想到这个问题。
贝尔特对于他是陌生的。但是他不是也经常和认识还不到一个小时的女孩睡觉，还非常兴奋狂热地乐在其中？
那些女孩很快就成了他的女朋友。他们在一起只是为了寻求共同的快感。他们其实是一种愉快的合作。
而后，或许还会开玩笑。
“对了，你真的是如狼似虎啊！”
又或者：
“你啊，真是一个有趣的家伙！”
但不管对方说什么，他总能应答如流。
这是个游戏，一个不求结果的游戏。如果有女孩表现出深深的爱慕，但又一副忧郁的样子，他也从来不会安慰或者讨好她们。
“你对自己很满意，不是吗？你会对自己说：我是最优秀的。”
为什么不呢？他这么年轻就有了自己的事业。他父亲从前也这么干过，其他那些有时候在客栈厨房喝得酩酊大醉、谈女人时露出贪婪笑容的人也同样做过。
和贝尔特在一起，他虽有强烈的欲望但却不敢肆意妄为，那件事似乎有了神秘性，像是他们俩共同完成的一项神圣的仪式。
他们俩在一起，就像是在演一幕戏剧。贝尔特突然咬一下他嘴唇时，他顿时有种被胁迫的感觉。
等他反应过来已经太晚了。他立马去找她但是找遍了整个巴斯蒂德旅馆都没见着。老宝拉正在厨房里面择菜，见他进来，用嘲讽的眼神打量着他，厨房里一片昏暗，因为她在厨房时总喜欢把百叶窗关上。
或许所有人都已经知道了，所有人都在期待刚刚发生的一幕，并且所有人或多或少都参与到其中。
他碰到哈尔瑙夫人，还没等他说一个字，她就用感激的眼神看着他。他甚至在想：她不会想要张开双臂给他一个大大的拥抱吧！
“我想告诉您……”他终于还是开口了。
他听到楼上传来贝尔特的脚步声，顿时觉得有点难以启齿。
“如果您还是那么急切地想回到吕松县生活，我想很快您就可以如愿以偿了……”
她装作没听懂的样子，但已经是一副容光焕发的样子了。
“贝尔特和我，我们决定……”
“真的吗？”她忍不住叫了出来。
“如果您同意，我们就结婚……”
“抱抱我，埃米尔。你知道我有多么……多么……”
她哽咽得说不出话来。好长一会儿之后，她终于低声说了一句：
“如果我可怜的路易斯知道了该多好啊……”
这仍是刚刚开始。
【第三章】
如果他们有孩子，或者埃米尔不是年龄小的那一方，事情会不会就不一样了？自从离开学校，时间就过得飞快，他时常会梦到在学校的日子，有时候甚至觉得自己还是在课间休息。
也许和大部分同学一样，还是个小伙子时，他或多或少认认真真地扮演过一些角色，努力将自己想要展现的一面尽可能展现在别人面前。只是，他所扮演的要么是无耻之徒，要么就是年纪轻轻却厚颜无耻的无赖，但别人根本就不屑一顾。
现在，他刚成年就结婚，有了丈母娘，肩上担起责任，还经营着一份不错的事业。
他不喜欢反思，也不会在镜子面前孤芳自赏。然而，他有时候会感觉自己似是飘在空中，浑身不自在，好像身上穿着一件硕大无比的衣服。
实际上，他和十三四岁的小学生差不多，才开始变声，嘴边贴上假胡子就能在戏剧中扮演不同的角色，骑士、国王，或者老流浪汉，需要什么角色就扮演什么角色。
世界并不真实。生活也不会一成不变。一觉醒来，他还觉得自己就是那个整天只关心功课和弹球的小男孩，或者老板一转过身就偷一块火腿的年轻学徒。
更糟的事也有。只是，在这方面，他不想妥协，就算是为了满足内心深处的秘密也不行，因为这太让人尴尬了：面对贝尔特时，有时候他会感觉面对的是贝尔特的母亲。
当然不是因为她们俩长得像。埃米尔甚至说不出两个女人之间有什么共同点。而且他也从没想过这问题。这种感觉转瞬即逝，他立马就能抛诸脑后。
她们母女俩看他的方式就像是在解读他，似乎一眼把他看穿是她们的权利，也是她们的义务。
