说到这儿，我把话顿住，既给姜姬一个问话的机会，也给我自己一个观察姜姬反应的机会。姜姬不动声色，也没有插嘴的意思，好像这些话都在她的意料之中。于是，我只好把刺杀公孙无知的计划，连带雁翎刀的来龙去脉全盘托出。不过，我还是保留了一点儿。是什么呢？我没有说我想请姜姬怎么帮忙。聪明人喜欢按自己的计划办事，不大愿意听别人的安排，所以，我决定把怎么帮忙这一节留给姜姬来说。等我把话全部说完了，姜姬并没有立刻接话，只是静静地看着我，好像是给我一个补充的机会。我又咳嗽一声，这回不是为了镇静自己，是为了掩盖自己的局促不安。姜姬看在眼里，这才开口说：你的计划周全，对雍廪的怀疑也很合理，如果我猜得不错，你来找我，无非是想求我帮你安排一条脱身之计？我点头。姜姬接着说道：雍府后花园的侧门在朱雀坊夹道，侧门往西大约五十步，对面有一条叫做曲巷的斜街，雍廪如果埋伏人马，很可能就会选择这条斜街。从侧门往东第三个十字路口左转是庆云坊，庆云坊是客栈集中之地，夜半时分街边经常停有马车，我预先把马车停在路口边等着，绝不会引人怀疑。我的马车座位下是个衣箱，可以藏得下一个人，雍廪认识曹沫，所以这衣箱得留给曹沫。我会先把车夫打发走，你呢，你就权充车夫。雍廪如果追上来，你就从容不迫地把车停了，不必开口，只需指给他看车顶上插的锦旗，旗上有一只金线绣成的凤鸟，他认得这锦旗，绝不敢造次。如果他还要盘问，你也不必理会，由我来对付他。
姜姬说到这儿，把话停下来，并没有征求我的意见，只是略微笑了一笑，我明白她这是告诉我：正事已经谈完了。于是，我就站起身来告辞。姜姬说：出门的时候，别忘了看一看门外旗杆上的锦旗，与我马车上的锦旗是同一个图案，明日晚上可别匆匆忙忙上错了车！我又谢了一遍，扭转身，正要出门，却被姜姬唤住。我转过身来，看见姜姬面呈一副欲言又止的样子，与方才镇定安详的神态判若两人。于是不禁问道：夫人难道还有什么吩咐？姜姬犹疑了片刻，终于开口说：同儿可好？姜姬所说的“同儿”，就是鲁君。鲁君的生日与鲁桓公相同，所以以“同”为名，据说是出自姜姬之意。自从鲁桓公在齐国死于非命，姜姬留齐不归，母子两人反目成仇，不通音信已经将近十年了。我临离开曲阜时，鲁君也托我带了一封信给姜姬，不过再三叮嘱我说，如果姜姬不问起他，这信也就不必转交了，姜姬既然见问，我就赶紧把那封信从怀里掏出来，双手捧上，说：托夫人的福，鲁君健康得很，这刺杀公孙无知的计划，鲁君也是参与人。说罢，我又向姜姬行长揖之礼，然后转身退出门外。当我走下台阶的时候，我仿佛觉得身后隐约传来女人啜泣的声音。像姜姬那样的女人，也会哭吗？我不敢相信。也许，我听到的只不过是我的想象。
第二天，我在雍府周围转了一圈，看到了那条叫做曲巷的斜街。也在雍府后花园侧门旁边相中了一棵硕大的圆柏，枝叶茂密，是个绝好的藏身之处。我还从侧门步行到庆云坊，心中数了一数，大约一百步。曹沫与我出了侧门，即使立刻有人从曲巷追出来，也应当有足够的时间跑到庆云坊口，跳上姜姬的马车。唯一令人担忧的是中箭，好在是在夜晚，沿街又有树，风险应当不大。看完了，我回到客栈，蒙头大睡，晚上有事，白天以养精蓄锐为宜。
大约酉时下半的时候，曹沫进了我的客房。我把我白天的观察结果和昨晚与姜姬的会面讲给他听。讲完了，我问他：你觉得怎样？躲在衣箱里的滋味一定好受不了。曹沫没有回答我的问题，只是开了这么句玩笑。
“雍廪那边没什么新情况吧？”我问。
曹沫摇头，笑道：“他好像对我只身前来吃了一惊，问我：就你一人？你对付得了三个？我故意夸下海口说：别说是三个，就是三十个人也没问题！”
“没人跟踪你吧？”
“没有。不过，待会儿咱出去的时候，一定得小心，说不定会有人在门外盯梢。”
既然没有人跟踪，怎么会有人在门外盯梢呢？我没问。或者，曹沫担心雍廪在雅集客栈有线人；或者，雍廪问曹沫在哪儿下榻，曹沫一老一实告诉他了。如果属于后一个“或者”，绝不说明曹沫傻，恰恰说明曹沫有经验。临淄是雍廪的地盘，在人家的地盘里被盘问，最好的防御就是实话实说。总之，曹沫是跑江湖的老手，对于应当怎么处理这类事情知道得绝对不比我少。问多了，会让他笑我嫩。
说完正经事，时间还早。曹沫说，他宁可早去，在雍府后花园的花厅里去等着。说罢，他就走了。我不能像曹沫那样大模大样地在雍府的后花园藏身，只有在客栈里等着。过了亥时，我才离开客栈，先是沿街步行，确定没有人跟踪，然后才叫了一辆马车，吩咐车夫把车拉到庆云坊。下车之后在坊里遛了一趟，快要走出庆云坊南口的时候，一辆插着金凤锦旗的豪华马车从后面跑过来，在坊口的路边停了。
那一晚，有云，云还挺厚，也很低，空气湿得好像已经在下雨。朱雀坊夹道两边都是大宅的高墙，墙上一共不过两三扇门，不是侧门就是后门，都是供园丁、厨工等勤杂工匠用的。白天也难得见到几个人影，晚间更是静悄悄的，可我走进夹道的时候并没有听见自己的脚步声，那是因为我特地穿了双软底靴，脚步又踩得格外轻。我不想惊动曲巷里的人，那当然是说，如果里边果真埋伏有人的话。但愿没有，可我不敢相信没有。我爬上早上看中的那棵圆柏，坐稳了，把弓从背上取下来，伸头向花园中一望，看见曹沫已经藏在侧门背后。所谓“人算不如天算”，但愿今晚的事儿别出什么差错才好。我心中这么一想，手心不觉冒出冷汗来。
三更刚刚敲过，三条人影闪入朱雀坊夹道，公孙无知来得还挺准时。我从衣袋里摸出一块小石子儿，扔到曹沫脚下，曹沫向我挥了挥手，表示他已经知道了。接下来的事态同我事先的设想几乎完全相同：走在最前面的人刚刚踏进侧门就被曹沫一刀捅倒；我在同时射出一箭，还在门外的那一个应弦而倒；走在中间的那一个前脚已经进了门，后脚还在门外，我看不出那人究竟是打算往前冲还是向后退，因为曹沫的动作比那人快，在那人还没来得及反应之前，曹沫的雁翎刀已经穿透了那人的咽喉。我从树上跳下来，曹沫指着第一个进门的问我：是公孙无知吗？我俯身提起衣领一看，不错，正是公孙无知。一个有胆识杀齐侯诸儿的人，不能不说是个英雄，却因为偷一个女人而断送了自己的性命，真所谓英雄难过美人关！我不禁摇头，发一声叹息。曹沫没有摇头，也没有叹息，他先飞起一脚，把倒在门中央的护卫踢到街上，然后又把公孙无知拖出门外，临把公孙无知撂下之前，还没忘记揪下公孙无知脖子上的玉锁。
这时候，曲巷那边隐约传来一阵骚动，曹沫与我拔腿便跑。曹沫跑得比我快，等我跑到庆云坊口的时候，曹沫已经钻进了姜姬的马车。我跳上车夫的位置，正要挥鞭策马，雍廪驾一辆战车追过来，挡住了路口。我用马鞭往车顶上一指，喝道：什么人这么大胆！难道不认识那锦旗？雍廪朝锦旗瞟了一眼，一笑说：那旗我当然认识，不过，我倒想知道车上究竟是谁？我遵照姜姬的吩咐，两眼翻白，双手交叉，只做没听见。雍廪冷笑一声说：怎么不说？你以为你不说，我就不敢……不敢什么呢？他没有说出来。为什么没有说出来？因为就在这时候，他听见了另一声冷笑，一个女人的冷笑。姜姬拨开车窗的窗帘，露出脸来说：车上究竟是谁？问得好！我的车上，除了我，还能有谁？雍廪双手抱拳，向姜姬鞠了一躬，毕恭毕敬地说：不知是夫人，雍廪冒犯了。姜姬又发一声冷笑，说：哈！我道是谁？原来是雍大夫！既然知道是冒犯了，还不让开！雍廪不敢分辩，急忙忙把战车驱到前边。姜姬见了，喊一声“走”。权充车夫的我，于是乎抄起缰绳，挥鞭打马，把马车赶出了庆云坊。
5
曹沫与我在姜姬府上躲了一夜，本以为第二日还得劳姜姬的大驾才能出得了临淄城，没想到第二日临淄城里乱得一塌糊涂，连正常的秩序都没人管，更谈不上封城门、挨家挨户搜查这类特别行动了。这情形我其实是应该料到的，公孙无知杀诸儿固然是大快人心，自己急忙忙就篡夺国君之位则毕竟是不得人心，况且国君的位子也还没坐稳。俗话说：树倒猢狲散。公孙无知这棵树，根本还没树起来；猢狲，也还没来得及投靠，这么一死，其凄凉与混乱，怎么会不比树倒猢狲散还有过之无不及呢？我没料到这一点，说明我的料事能力还很不到家，至少是还不到杂家应有的份儿，这么一想，我就不禁流露出一丝懊丧。曹沫见了，疑惑不解。怎么了？事情不是顺利结束了么？你怎么好像反倒有点儿不高兴？他这么问我。我这人没有向别人坦白心思的习惯，我不想把我为什么懊丧的原因告诉任何人，于是我就装出一副老谋深算的样子说：事情结束了吗？我看还只不过是开始。开始太顺利，结果往往不利。我当时这么说，其实只是敷衍曹沫，谁知竟让我说中了，令曹沫误以为我料事如神。
每逢混乱发生的时候，想浑水摸鱼的，如果恰在混乱中，自然会留下不走；如果本来不在混乱中，大都会趁机从外面钻进来；至于担心被别人当鱼摸了的，当然会仓惶出走，唯恐不及。所以，十六日那一天，临淄城的八个城门，无论是出是进，都是人潮涌涌。曹沫与我是从淄川门出去的，淄川门是座水门，出入都得乘船。我们在太平桥码头包了条小船，船出淄川门洞的时候，迎面冲过来一条大船，四个撑篙的，一个个大模大样，根本没把我们这小船放在眼里，差点儿把我们这小船撞翻。曹沫破口骂了句“该死！”我懒得同船工费口水，只抬头朝那船望了一眼。一个头缠丝巾、手捉麈尾的人恰好从船舱里钻出来，令我大吃一惊，因为那人竟是鲍叔！鲍叔怎么不在莒国陪同公子小白，却在这时候跑到临淄来凑热闹？难道他也是来浑水摸鱼的？
“怎么可能？”曹沫不信，他说，“从莒国到临淄，少说也得三天，鲍叔绝不可能是因为听到公孙无知的死讯而赶来的。”
“如果他像咱一样，预先知道公孙无知会在昨晚死呢？”
“他怎么可能像咱一样？雍廪怎么可能把谋杀公孙无知的计划告诉他？”
“如果雍廪把谋杀公孙无知的计划透露给了别人，而那别人又恰好是公子小白的朋友，鲍叔之来，难道不就可以是奉命而来的么？”
“你是说高奚？”
“不错。我想雍廪原来是不会把这件事情透露给任何人的，不过，后来情况变了，公孙无知变成了国君，没有大臣的支持，雍廪可能没有刺杀公孙无知的胆量。”
“他为什么放着别的大臣不找，偏会去找高奚？”
“这我就不知道了，只是这么猜想而已。也许，他同高奚有交情。也许，他并没有找高奚，是他找的那个‘别人’把话传给了高奚。谁知道呢？”
乘船比乘车舒服，我们本来是计划顺着水路多走一程的，既然撞见了鲍叔，没敢再贪舒适，即时改变主意，船出临淄不到十里就下船登岸，改乘马车，日夜兼程赶回曲阜。
回到曲阜后的第三天，鲁君在听贤馆召集了一次紧急会议，出席会议的除鲁君与我之外，还有公子纠、召忽与曹沫。这会是应我的催促召开的，所以鲁君叫我首先发言。我说：我觉得咱的动作太慢了，不抓紧，准让公子小白抢了先手，他在齐国有内应，让他先到临淄，事情就不好办了。鲁君扭头问曹沫：兵马已经准备就绪了吗？曹沫说：大致不差。曹沫这话令我失望，不过，并没有令我吃惊。这三天里我天天都找点儿借口去见曹沫，目的就是在看他如何调兵遣将、筹粮备草。曹沫办事过于认真、过于仔细，事无巨细都要亲自过问，这样的人办事绝不可能效率高，因为在这样的人手下干活的人，绝不会积极主动。我把我的担忧告诉了召忽，召忽说：你既然看出了他的毛病，怎么也不劝劝他？我说：想法不对头，或者计划疏忽，劝说也许能行。曹沫这毛病在性格，俗话说：江山易改，本性难移，这哪是劝得了的事儿！
“什么时候可以启程？我觉得咱得把日子确定下来。”我催促鲁君。
鲁君不直接回答我，还是问曹沫：“你说呢？”
曹沫说：“就差粮草还没有备齐，什么时候粮草备齐了，什么时候就可以动身。”
“一天？两天？总要给个具体日子吧？”我追问。
曹沫还没回答，一个使者匆匆从外面进来，凑在鲁君耳边悄悄地说了几句话，然后又匆匆退出去。公子纠、召忽、曹沫与我，四个人有六只眼都盯着鲁君，只有我的一双眼在冷眼旁观。鲁君却偏偏转过头来冲我说：还真让你说中了！公子纠听了一惊，急切地问：管仲说中了什么？难道小白已经动身了？鲁君点点头，好像还要说什么，却被曹沫插嘴道：那咱明日一早就走！公子纠与召忽随声附和，我没吱声。鲁君却说：且慢！兵法：三军未动，粮草先行。你刚才不是说粮草还没备齐么？仓促启程，未见其利！曹沫说：兵法说的是万全之策，如今恐怕是顾不得那么多了，粮草不够也得走！等公子纠当了齐侯，还怕不能调拨齐国的军饷给鲁军用？曹沫这话不能算错，不过包含一个极大的风险：要是公子纠当不成齐侯呢？让鲁军去喝西北风？不过，我没把这风险指出来，事到如今，也只有铤而走险这一条路可走。当然，铤而走险也可以走得更有技巧，并不必是一味鲁莽。
“你的意思呢？”鲁君这回居然没有听信曹沫的话，转过头来问我。显然，鲁君不仅也看出了风险，而且并不想冒这风险。鲁与齐斗，负多胜少，鲁君的胆怯，不难理解。
我说：“就算咱明日一早就走，恐怕已经来不及了。”
“可不是嘛！”召忽说：“从莒到临淄，比从曲阜到临淄距离略近。公子小白既然已经启程了，咱还怎么可能在他之前赶到临淄？”
“日夜兼程也不行吗？”公子纠问。
“公子小白难道就不会日夜兼程？”说这话的是曹沫，曹沫说完，还不屑地一笑。每逢公子纠在场，曹沫的思维都显得格外清晰，只要公子纠说错话，他一准能挑出毛病来。显然，那次留春苑之争，不仅在公子纠心里留下了心病，也在曹沫心里留下了心病，只是症状不同而已。
“怎么办？管仲！”片刻沉默过后，公子纠问我，“公孙无知是咱干掉的，咱总不能眼睁睁看着小白白捡便宜吧？”
“办法嘛，倒是有。”我说，“不过，……”
我把话顿住，让他们四个人都盯着我，我不是故弄玄虚，只是为了提高我的话的入听度。什么叫入听度？没听说过吧？这词儿是我自创的，意思是：说出去的话被人家听进去的程度。说的话要是被人当成耳边风，那自然是白说；让人左耳朵听进去，右耳朵听出来，那也是等于白说。让人听了，言必信、计必从，那才是真正叫人听进去了。话说得过于缓，听的人以为你自己尚且犹疑不决，如何能令人必信必从？话说得过于急，听的人来不及反应，也难得令人必信必从。所以，话要说得不急不缓，说到紧要关头顿一顿，正是不急不缓之术。
