唐高祖武德九年六月初三凌晨，裴寂匆匆登上长安南城城墙上的观象台。此时的裴寂，官居尚书左仆射、司空。尚书左仆射是从二品的实位，司空是正一品的虚衔。一身而兼任这么虚实两职，堪称位极人臣了吧？司空任命状下达的当日夜晚，裴夫人这么问裴寂。当时裴寂正在书房静坐，两手胸前交叉，双目似张似闭，听见夫人这么一问，裴寂懵然惊醒，信口答道：差不多吧。口气平淡之极，三十年前梦见自己会位极人臣时的那种兴奋，荡然无存。
“差不多是什么意思？难道还差一点儿？”夫人反问，口气中透出些许不悦。
“君不见三公之上尚有天策上将么？”
唐代以太尉、司空、司徒为三公，都是正一品。当时太尉虚设，司徒一职，则由齐王李元吉兼任。
“嗨，他是什么人？你怎么能同他比！”
我同他比？我有那么傻吗？裴寂心中冷笑，不过他嘴上并没有分辨，任凭夫人不以为然地撇撇嘴，把他当傻瓜。
天策上将究竟是个什么样的职位？史册语焉不详，只说位在三公之上。以情势揣测，表面上可能如三公一般，并无实际执掌可言，而实际上却是权势无限，视担任者的实力而定。谁是那个担任天策上将的“他”呢？正是李世民。李世民凭什么获此高位？凭借的并非是老子李渊的偏爱，而是攻取东都洛阳的战功。那一战，李世民先在洛阳城外生擒前来救援王世充的窦建德，继而迫使被困在洛阳城内的王世充投降，一举而破灭李渊的两个最强劲的对手，为大唐建立铺平道路，功劳之大，无与伦比，获此高位，当之无愧。
不过，屡试不爽的老生常谈是：功高震主，绝不是福。李世民的主子，就是李世民他爹，难道这话也适用么？不错。李渊也许并不在乎这“震”，甚至感觉不到这“震”，然而，未来的主子必定在乎，也必定感觉得到。未来的主子是谁？除去太子李建成，还能是谁？一般人必定会这么想。不一般的人呢？那就难说了。谁是不一般的人？天策上将府的属员一个个都是不一般的人。怎么这么巧？不是巧，是必然。天策上将府的属员，都是经过天策上将李世民亲自挑选的，不能心甘情愿为他李世民效死的，能入选么？
入选的都有谁？有先前提到过的侯君集、段志玄、高斌廉、长孙顺德、刘弘基等等那一伙，自不在话下。不过，这时候李世民的嫡系人马，早已不止那一伙；李世民的首席谋士，也已经不再是侯君集。是谁呢？史册通常房杜并称。房，指房玄龄。杜，指杜如晦。如果一定要排出个名次来，还真不好排。房玄龄结识李世民在先，杜如晦结识李世民在后，杜如晦的见重于李世民，还多少出于房玄龄的推荐。由此观之，当以房为第一，杜屈居次席。不过，玄武门之变成功之后，李世民立为太子之时，论功行赏，却以杜如晦为太子左庶子，以房玄龄为太子右庶子。当时以左为上，以右为下。可见在李世民眼中，居首位的乃是杜如晦而并非房玄龄。
据《旧唐书》，房玄龄祖籍临淄，曾祖翼，北魏镇远将军、袭爵壮武伯。祖父熊，官位不显，止于州主簿。父彦谦，《隋书》有传。将军之号，名目繁多，贵贱难考。大抵言之，以大将军、骠骑将军、车骑将军为上，征东、征南、征西、征北等四征将军次之，镇东、镇南、镇西、镇北等四镇将军又次之。至于镇远将军等等，通称杂号将军，品位不定，在北魏为正四品，还算是中流之上等。郡守在两汉本是要职，降至魏晋，则已成刺史之下属，不再是堪比诸侯的高位。伯爵，不高不低，恰居公、侯、伯、子、男五等爵位之中。要言之，房翼虽非达官显贵，也还可以算个人物。降至房熊，既不曾承袭爵位，又不曾谋得高官，无论原因为何，总之，只能说是家道中落。再经微不足道之房彦谦而至于房玄龄，祖上的余荫早已化作不可凭依的虚荣，只能算个破落高干子弟了。这状况有些类似裴寂，只是比裴寂更加不如，因房姓并非望族，不像裴寂尚有门第可以依仗。
所谓天无绝人之路，隋文帝恰于此时开创科举。本来应当是无可凭借的房玄龄，于是凭借自幼博览群书的优势，在十八岁的那一年举进士，授羽骑卫。羽骑卫即羽林军的骑兵，负责京城卫戍。三年后任期届满，擢升隰城县尉。任县尉五年，以为又可迁升之时，却忽遭横祸。那一年，隋文帝杨坚死，太子杨广即位，史称隋炀帝。炀帝之弟、汉王、并州大总管杨谅觊觎皇位、起兵造反，虽然旋即失败，却殃及池鱼，但凡并州总管府下辖地方官员一概不免。隰城县不巧正属并州总管府辖区，房玄龄因而受到株连，罢官除名，发配上郡。
俗话道：祸不单行。果不其然。房玄龄发配上郡之后，先丧父，接着自己一病不起。奄奄一息之时，房玄龄把老婆叫到榻旁吩咐后事。
“我呢，眼看是不成了。”房玄龄有气无力地说，“你呢，还不老，也还不丑，犯不着为我耽误了你。我死后，你赶紧……”
赶紧什么？也许房玄龄是想说：赶紧嫁人？不过他没说出口，不是他不想说，是被钏儿给截住了。钏儿是房玄龄老婆的小名，大名既不见经传，只好以小名相呼了。
“你瞎说些什么呀！”钏儿顺手抄起床头柜上衲鞋底的锥子，作势吼道，“再胡说八道，看我一锥把你给捅了！”
钏儿的泼辣，房玄龄早已领教过。要是放在平日，房玄龄一准立即闭口，不敢再放屁。可如今不比平日，再不说，可能就没机会说了。于是，房玄龄斗胆分辨道：“钏儿别急。古人云：‘人之将死，其言也善。’你就容我这一回，让我把话讲完。”
“放屁！你怎么会死？高侍郎不是说，你日后会位极人臣的么？”
“嗨，那不是……”
这一回，不是钏儿插嘴，打断了房玄龄的话，是房玄龄自己把话顿住了。怎么说呢？他瞟一眼钏儿，本想从钏儿的眼神中找出点儿能否坦白从宽的启示，却意外地发觉钏儿的眼神有些呆滞。十八年前的那双勾魂眼呢？哪去了？
十八年前，房玄龄与钏儿在长安相识。那一年，房玄龄二十一，钏儿一十六。那时候，钏儿是惜春酒楼的女侍，房玄龄的羽骑卫任期将满，已经在吏部面试过，不出两月就得离开京城，赴隰城就任县尉之职。
“你还不赶紧找个媳妇，等到了隰城那鬼地方，还想泡京城的妞儿？门儿都没有！”说这话的人叫温大有，房玄龄在羽骑卫的死党。
“这还用你说？”房玄龄嗤之以鼻，“我这不正在琢磨么？嘿！你看！那个怎么样？”
那一晚，温大有与房玄龄正坐在惜春酒楼东南角落里，温大有顺着房玄龄的眼光看过去：柜台前的一个席位上坐着三个身穿左亲卫制服的年轻人，正同一个女侍打情骂俏。温大有望过去的时候，那女侍恰好冲这边抬起头来。
“嗯，不错。丰胸、细腰、长腿。”温大有说。
“哈！果然在行，一眼就把要害之处都觑着了。不过，我最欣赏的，还是她那双勾魂眼。”
温大有端起面前的酒杯，一饮而尽，把酒杯在桌上放稳了，对着房玄龄认真看了两眼，好像在看生人。看完了，慢条斯理地问：“你觉得你有戏吗？”
“怎么？我难道不比那三个小子长得帅？”
“你看你，泡妞也泡了快三年了吧？怎么还没入门？”
“什么意思？”房玄龄的语调中透露出些许惊慌，他有自知之明，在对付女人方面，他的确不如温大有。
“什么意思？女人嘛，不怎么在乎长相。你没看见那三个小子都是左亲卫么？这惜春酒楼，咱少说也来过二十次了吧？哪个妞同咱这么亲热过？”
“三卫”之中，亲卫地位最高，左亲卫又在右亲卫之上，名副其实的“上上”。羽林卫不入“三卫”之列，更下右翊卫一等，名副其实的“下下”。地位本身的高低还在其次，更主要的还在于职位的不同所反映出来的背景与前途之别。但凡在禁卫军经常光顾的酒楼里充当女侍的，对于这些无不了如指掌。左亲卫光临，一个个投怀送抱、趋之若骛；见羽林卫来了，但凡有些姿色的，就都装出一副庄重的面孔，好像大家闺秀似的。
“你这话也许有些道理。不过，有何难哉！只要我想要，必定把这妞儿搞到手。不信？你敢跟我打赌？”
次日夜晚，房玄龄与温大有又进了惜春酒楼，比平时来得早，大厅里空空如也，四五个闲着无聊的女侍立在柜台前唧唧喳喳地说笑。房玄龄与温大有在老位子上坐下，一个新面孔走过来，冲房玄龄与温大有屈膝一笑。
“钏儿呢？”房玄龄问。
“哟！还看不上我！”新面孔退下，临走时没忘记故作扭捏地撇撇嘴。撇嘴也是女人献媚的一种方式，也许她还不清楚羽林卫的地位低下，也许还不能从制服上分辨禁军的级别。
钏儿闻声走过来，脸上挂着职业的微笑。所谓职业的微笑，就是笑得得体，笑得适度。笑声、笑貌都无可指责，只是缺乏热情。
“先来一壶惜春的招牌陈酿，一碗昨晚叫的那个什么来着……”
房玄龄当然记得昨晚叫的是什么，假装忘了，是想试探一下自己究竟在钏儿心中有无印象？有多深的印象？钏儿不接话，只是不冷不热地笑了一笑。
房玄龄在打她的主意，这她早就看出来了。“这小子长得还算机灵，可惜只是个羽林卫。羽林卫能有什么出息？任期满了，能捞个县尉就算不错。”前两天她同惜春的伙伴闲聊时，这么说起过房玄龄。
看见钏儿不答话，温大有心中窃喜，正等着看房玄龄如何自找台阶的尴尬，却听到一个声音道：“嘿！我就知道你会在这儿泡妞！”钏儿自然也听见这一声喊，侧过身来一望，惊喜顿生。哈哈！来了个有来头的主儿。钏儿怎么知道那人有来头？因为那人头上戴的，是辰桥市梦华轩最新推出的纯丝便冠，一顶索价五铢钱十枚，非大富大贵之家，有谁买得起？见了这么个有来头的主儿，钏儿赶紧屈膝行礼，搔首弄姿，笑盈盈地请安。那人却全不理会，只顾同房玄龄寒暄。寒暄过后，又道：我家三叔叫我传句话给你，他说你相貌非常，日后必然位极人臣。前日在吏部面见时因人多口杂，不便说。
说完这几句话，那人走了。温大有吃了一惊，问道：这人是谁？房玄龄道：高侍郎的侄子高十三郎。高侍郎？钏儿也吃了一惊，插嘴问：“难道是吏部侍郎高孝基？”连一个酒楼的女侍也知道吏部侍郎高孝基的大名？不错。根据隋朝的制度，五品以下官员的任免，皆由吏部侍郎斟酌处理。在惜春酒楼泡妞的那些禁卫军的前程，无一例外，皆操在高孝基之手。高孝基这三个字，因而也就成了惜春酒楼里最常听到的词汇之一。钏儿不仅知道高孝基是吏部侍郎，而且也知道高孝基有知人之鉴，因为出入惜春酒楼的禁卫军一个个都说他善相人，万无一失，有的甚至把他比做东汉末年的高人、绰号“水镜先生”的那个司马德操。
“除了高孝基，还能是谁？”房玄龄淡然一笑，好像高孝基那“位极人臣”的预测，与他房玄龄并不相干。
俗话说：人逢喜事精神爽。果不其然？钏儿本来早就不记得房玄龄昨晚叫了个什么菜下酒，现在却忽然想起来？你昨晚叫的是肠血粉羹，加辣，对吧？她说。房玄龄昨晚真的叫了碗肠血粉羹？也许钏儿并没有想起来，只是信口胡诌。她知道不管她说什么，房玄龄都不会说不是。傻瓜才会在乎昨晚究竟叫的是什么，高侍郎看上的人，能是傻瓜？
钏儿这思维其实并非无懈可击，因为那个所谓的高十三郎其实是个冒牌的假货。高十三郎既然是假的，他替高侍郎带的那几句“位极人臣”的预测，当然也就真不了。至于假高十三郎头上的那顶纯丝便帽，钏儿倒是没看走眼，的确是辰桥市梦华轩最新推出的真品。不过，房玄龄没花十枚五铢钱，只花了十枚小钱，因为他没买，只租赁了一日。
钏儿没能识破这骗局，当日夜晚半推半就地让房玄龄上了她的床。次日夜晚，房玄龄单独一人来惜春酒楼，当着钏儿伙伴们的面送给钏儿一对金镯子、一双金耳环、一只金戒指。温大有没露面，不过，房玄龄买首饰的钱，都来源于温大有的钱袋，他赌输了。两个月后，钏儿心中怀着“位极人臣”的梦想，脸上挂着委屈求全的神情，下嫁为隰城县尉的夫人。
房玄龄自己也没少做那“位极人臣”的梦，编造高侍郎那段假话，其实就是潜意识中有那种梦想的反映。不过，既然知道那不过是欺人之谈，房玄龄对梦想成真的期望，自然远不如钏儿那么高。自从除名为民、发配上郡之后，那梦想早已彻底破灭，倘若不是钏儿如今又提起，还差不多真是忘得一干二净了。看着钏儿呆滞的眼神，房玄龄忽然感到无限的凄凉与内疚。如果当初我没下那套，钏儿会嫁给我么？肯定不会。会嫁给谁？也许早已嫁了个当真受高侍郎赏识的高人，如今飞黄腾达、成了诰命夫人都说不定。想到这儿，房玄龄叹口气。
“钏儿！那不过是哄你的假话。”
“什么哄我的假话？”钏儿反问，一时没能反应过来，不明白房玄龄说的究竟是什么。
“高侍郎没说过我会位极人臣。”
“胡说！”这回钏儿听明白了，只是不能置信，她确有不能置信的理由。“我亲耳听见高十三郎说的。你忘了我当时在场？”
“那个高十三郎是假的。”
“那个高十三郎是假的？”钏儿摇头，“就算他假得了，他戴的那顶辰桥市梦华轩的丝帽难道也假得了？”
“那顶帽子倒不假，不过，不是他的，是我花十枚小钱租来的。”
听了这话，钏儿陷入沉思。十八年前那一晚的那一幕，反复出现在她眼前，一次比一次清晰。那个所谓的高十三郎的道白也反复在她耳际响起，只是越听越像是戏中的台词。十八年前我怎么就没听出来？想起十八年，钏儿打了个冷战。人生能有几个十八年？十八年耗尽我的青春，换来了什么？一个虚无缥缈的梦想？一个十八年后化作骗局的梦想？哈哈！我真是瞎了眼！这么一想，钏儿攥紧手中的锥子，猛然举起右臂。
房玄龄没有挣扎，平静地闭目等死。早晚是个死，与其躺床上病死，还不如死在钏儿之手，奔赴黄泉之时也好找回点儿心理平衡。不是么？
房玄龄当然并没有死。如果他当真死了，会怎么样？玄武门之变照样会发生，只是史册上会少一篇传记，以玄武门之变为题材的文学作品会少一个配角，如此而已。
为什么没有死？甚至也无痛觉？分明闻到血腥了嘛！房玄龄纳闷，睁眼一看，不由得大吃一惊。原来钏儿那一锥，不曾刺下他房玄龄的喉管，却不偏不倚，正中钏儿自己的左眼。鲜血如泉，淌下钏儿的面颊。往后的情形如何？房玄龄只记得当小苍公疾步奔进房来时，钏儿已经躺在原本属于他房玄龄的病榻，锥子已经在地上，眼睛已经包扎好。
“你给她包扎的？”小苍公问。
房玄龄想摇头，因为他记不起那是他干的。不过，不是他，能是谁呢？当时房间里只有他和钏儿两人在，况且，那包扎用的布料，不正是从他自己的衣袖上撕下去的么？这么一想，他就懵懂地点点头。
“究竟怎么回事？”
小苍公一边问，一边撕开房玄龄那胡乱的包扎，对准伤口洒上一些海螵蛸，贴上膏药，重新用纱布把钏儿的左眼包扎好。等到把钏儿料理停当，站起身来之时，小苍公忽然一惊，问道：“嘿嘿！你怎么起来了？”
不怪小苍公吃惊，原来房玄龄已经卧床半年不起。什么毛病？盗汗、低烧、头晕、目眩、耳鸣、口干舌燥、四肢乏力等等，但凡说得出的症状，都有。换过医生无数，个个束手无策。最后找到小苍公。小苍公之所以称之为小苍公，据说是神医苍公之后。神医之后果然不同凡响，把过脉之后，摇头发一声叹息，说道：“百年不见的奇症！”
什么叫“奇症”？其实就是不知道是什么症。房玄龄心中明白，只是懒得戳穿。戳穿了有什么用？既然不知道是什么症，自然也就无从对症下药。不过，小苍公既是神医之后，自有办法。处下方来，房玄龄拿过去一看，无非是人参、琥珀、燕窝、三七之类。吃下去绝对无妨，虽然盗汗、低烧、头晕、目眩、耳鸣、口干舌燥、四肢乏力等等症状一样也不见减轻。
我怎么起来了？房玄龄听了一愣。可不是么？怎么忽然能起来？怎么不仅能起来，还能跑到门口吩咐看门的小厮去找小苍公？
“快过来让我把把脉！”小苍公道。
把过一遍，小苍公摇头不语，又把一遍，仍旧摇头不语，再把第三遍，还是摇头，不过，却终于开了口。
“你本来已经病入膏肓，无药可救。如今却好了，一点儿症状都找不着。想必是夫人的贞洁之气，感动了上天。”
夫人的贞洁之气？不错。不是小苍公信口胡诌。只怪方才小苍公问起事情的缘由之时，房玄龄撒谎，诡称钏儿以锥刺眼，是想表明誓不再嫁的决心。小苍公说罢，又替钏儿处下方来。临走时还再三叮嘱房玄龄务必好好侍候钏儿，以报再生之恩。贞洁之气虽属谎言，再生之恩倒是不假。也许因为吃了一惊，惊出一身冷汗，令处处原本不通之处忽然畅通，无论如何，房玄龄的痊愈，同钏儿那一锥脱离不了干系。这一点，房玄龄明白得很，其实用不着小苍公的叮嘱。
不过，房玄龄虽然真心实意要报答钏儿的救命之恩，实行起来却有点儿力不从心。不是仍旧浑身乏力，只是一处不得力。也许是半年卧床留下的后遗症，也许是那大吃一惊留下的后遗症，也许是钏儿的那只瞎眼令他心有余悸，总之，痊愈之后，浑身都硬朗了，唯独男人的根本硬朗不起来。钏儿其时正当虎狼之年，房玄龄卧病之时，无可奈何，如今房玄龄既已痊愈，叫她如何能忍耐这般软侍候？没过几夜，终于忍受不住，喊一声“滚”，一脚把房玄龄踹下睡榻。
“那一晚，我差点儿没去寻死。”房玄龄说。
那是十天后的傍晚，地点是渭水北岸李世民麾下的军营。坐在房玄龄对面聆听房玄龄倾诉心声的，是十八年前在长安惜春酒楼见证房玄龄哄骗钏儿上钩的温大有。当真只差一点儿没去寻死？其实不然。想要死，谈何容易！钏儿那一锥不是只戳到眼睛上么？真想死，就会往喉管戳。至于房玄龄的所谓寻死，那就更差一大截了，只是躺在书房的便榻上那么一想，连起身去找把刀或找把锥子的冲动都不曾有过。
不是没有冲动，只是不关自杀。五日前，温大有托人捎带话来，说他温大有如今投在李渊旗下，不日将随义军西下长安，又说他已经在李氏父子面前极力推荐过房玄龄，望房玄龄能早日参与义举。当时房玄龄躺在病榻动弹不得，哪有这门心思？这时忽然想起，顿时起了投奔温大有的冲动。这冲动很快就淹没了寻死的心思，令房玄龄兴奋得一夜不曾合眼。次日一早，这冲动便变成了实际行动。等到钏儿起来之时，房玄龄已经走了。钏儿只看到一张字条，上面写了几句什么不混出个名堂就不再回来云云的废话。废话？不错。不过，这当然只是钏儿的感觉。她立即就把那字条撕个粉碎，扔到地上，还啐了口唾沫，显然是没把它当成任何有意义的东西。
所谓“义军”、“义举”的“义”，当然只是李渊给自己脸上抹的粉、贴的金。在隋炀帝眼中，他李渊不过是个逆臣、叛贼。四个月前，李渊在晋阳发动一次小规模的政变，杀掉太原留守副使王威与高君雅，自称大将军，册封世子建成为陇西公、左领军大都督，次子世民为敦煌公、右领军大都督；任命裴寂为大将军府长史，刘文静为大将军府司马。两个月后，李渊按照刘文静当初提出的策略，挥戈西南，直捣长安。临行前，任命李元吉为镇北将军，留守晋阳。既克潼关，李渊将大军一分为三：令李建成统领左军自新丰趣灞上，令李世民统领右军渡渭水、下阿城，李渊自己则统领中军自下邽西上。
令下之日，李世民既感到兴奋，也感到失落。眼看攻克长安在望，兴奋，在意料之中。失落，从何说起？当年汉高祖攻克秦都咸阳，就是先占灞上的地利。咸阳、长安，近在咫尺，形势相同。灞上既是攻下咸阳的险要，当然也就是攻下长安的险要。如今爹不叫我取灞上，却叫建成攻取灞上，分明是有意让建成领取攻克长安的头功嘛！从李渊的大营回到李世民设在谓北的营地，一路上这想法始终在李世民的脑中盘旋，挥之不去。既然如此，能不失落？
回到渭北营中，夜幕已然降下。灯火昏黄之中，李世民看到温大有领着一个陌生人走了进来。
“你看我把谁领来了？”温大有向李世民拱拱手，哈哈一笑。
李世民虽然有礼贤下士的名声在外，也还没随便到任谁都能同他这么不拘礼节的地步。温大有之所以能，因为温大有与其兄温大雅都是李渊的机要秘书，故李世民有意与之相交结。
“你先别说，让我猜一猜。”李世民也哈哈一笑，笑罢，对房玄龄上下打量一番，然后扭头对温大有说，“莫非就是你时常提起的‘卧龙’不成？”
“果然厉害！玄龄，恭喜你遭遇明主。”
“你怎么能这么胡乱比拟？”房玄龄显出一副惊恐不安之色。
“高孝基不是说你是难得的奇才，将来肯定会官至丞相的么？”温大有说，“高孝基是当今的‘水镜’，高孝基眼中的丞相，难道不就是当今的‘卧龙’？”
“可不！高孝基的话，那还能有错！房兄就不必过谦了。”李世民随声附和。
房玄龄一边向李世民拱手施礼，一边道，“房某承蒙高孝基谬赏。不过，诸葛武侯躬耕于南阳之野，不求闻达于诸侯。房某不请自来，毛遂自荐，去卧龙远矣。”
“此一时也，彼一时也。再说，什么毛遂自荐？你这不是分明抹杀我温某举荐你的功劳么？”温大有说，说罢，又哈哈一笑，笑过了，冲李世民与房玄龄拱一拱手，道，“你们慢慢谈。唐公处还有事等着我去处理，我就先告辞了。”
如此引见房玄龄，出于温大有的主张，不过，事先征得房玄龄的同意，房玄龄那惊恐不安之色，只是做戏而已。温大有提出这主意之时，房玄龄原本有些犹豫。
“钏儿就因为高孝基那些谎话瞎了一只眼，怎么还好意思再提？”
“谁叫你当年连我也一起蒙在鼓里？我信以为真，在李世民面前把你吹捧为当今的‘卧龙’已经不知多少次了。叫我这会儿往哪儿退？再说，你要是不去见李世民，也倒罢了。既去见，就得让他相信你绝对不同凡响。否则，他手下才俊如云，不缺你这么一个无关痛痒之辈。”
“你替我物色的主子，怎么不是唐公，不是李建成，却偏偏是李世民？”一阵沉默过后，房玄龄问。既然这么问，可见房玄龄已经默许了温大有继续吹牛说谎的主意。
“唐公已经有裴寂、刘文静为其心腹。你去了，难成心腹。本想把你推荐给李建成，不料昨日唐公令文静去辅佐李建成统领左军。刘文静这人，才干有余，气度不足。你去了，既难得脱颖而出，又难免不遭排挤。李世民以侯君集为其谋主，侯君集这人，有些小聪明，但读书不如你读得多，办事也不及你老练。取而代之，应当不成问题。再说，李建成城府颇深，令人琢磨不透。李世民嘛，虽然雄姿英发，毕竟比咱们年轻将近二十岁。”温大有说到这儿，把话停下，嘿嘿一笑。什么意思？房玄龄没问，两下心照不宣。
“这么说，你是费心替我找了个最合适的主子了？你自己怎么却跟定了唐公？”
“我嘛，身不由己，我是我大哥引见的，他叫我跟谁，我就只好跟谁。再说，我不像你，不做那位极人臣的梦，混个一官半职也就心满意足了。”
“咱俩是什么关系？你就别再跟我说这些废话了。”房玄龄一笑，“你跟定了未来的皇上，却说什么不想位极人臣。如今明摆着李建成是未来的太子，李世民什么都不是，既不叫我跟未来的皇上，又不叫我跟未来的太子，偏叫我跟个什么都不是的主子，怎么反倒能位极人臣？”
“他要是个现成的太子，凭什么就非得用你作丞相？这么简单的道理，你怎么就不明白？高孝基还真是看了走眼，嘿嘿！”
“听你这意思，难道是说李世民有争夺太子的野心？”房玄龄略一沉吟，问道。
温大有笑而不答，却道：“想好了？你要是不想见这个什么都不是的李世民，还来得及。”
房玄龄有退路么？就这么回去？怎么面对钏儿？不成！转而他投呢？投奔谁？如今虽说群雄并起，看来还只有李密有些希望。不过，李密久围东都洛阳不下，不知越东都而袭取京兆长安，可见其胆识也有限。再说，自己在李密面前不是也没有熟人引见么？大有是我的死党，大有、大雅兄弟又是李渊的心腹，放着这么条路不走，明智么？先见见李世民又何妨，如果他不是那块料，再转投别处也还来得及。这么一琢磨，房玄龄就拿定了主意。
“大有兄盛称房兄庙算无遗，不知房兄于攻取长安，有何高见？”送走温大有，李世民这么问房玄龄。
“《孙子》曰：‘不战而屈人之兵，善之善者也。’倘若能劝降，兵不血刃而下长安，那自然是上策。不过，刑部尚书、京师留守卫文昇与右翊卫将军、禁军都督阴世师两人都是皇上的亲信，恐怕会婴城自守，不会投诚。一场血战，在所难免。房某在京城充任羽骑卫时，卫文昇是羽林将军，阴世师是羽林郎将，房某同这两人都打过交道，卫文昇刚愎自用，阴世师有勇无谋，都不足惧。以我之见，克京师之难，不难在克，而难在既克之后。”
房玄龄说到这儿，把话停住，端起席前的茶盏，连喝两大口。也许当真说得口渴了，也许只为制造一个暂停的机会，令李世民得以稍事思考。
“不难在克，而难在既克之后。嘿嘿！这话有意思。”李世民果然利用这机会仔细品味了一下房玄龄最后的那句话。
“那就恕房某直言了。”觉察到李世民有怂恿他继续说下去之意，房玄龄于是放下茶盏，重新开口。“唐公起兵晋阳，号称‘义举’。不知这‘义’字，究竟怎么讲？说是行伊霍之事吧，怎么不列举独夫之罪？说是清君侧吧，怎么不南下天子所在的江都？子曰：‘名不正则言不顺，言不顺则事不成。’如果既克京师之后，仍旧说不出这‘义举’究竟是什么名堂，房某担心大事难成。”
“那房兄的意思是？”
“既克京师，有两件事情刻不容缓。第一，立即立代王为天子，遥尊皇上为太上皇。以新天子之命，授唐公以丞相之职。如此这般，才能效仿当年曹孟德挟天子以令诸侯的故智。其次，当严禁烧杀抢掠。否则，民心一失，驷马难追，大事去矣。当年汉高祖之所以能成功，论史者大都归因于先入咸阳。其实，关键并不在先入后入，而在既入之后，立即约法三章，笼络民心。名既正，民又安。如此，则何愁大事不济？”
立代王之计，刘文静早就提起过，堪称英雄所见略同。至于笼络民心之说，则为房玄龄独到之见。方才我笑称他为卧龙，没想到他居然当之无愧。这么一思量，李世民不禁对房玄龄刮目相看，大喊一声“来人！”不是唤人送客，是唤人吩咐伙房速备佳肴陈酿，要与房玄龄共进工作晚餐。
“既据关中之后，房兄以为咱下一步该怎么走？”酒过三巡之后，菜肴打理得差不多之时，李世民问。
“一般而言，不必有什么既定方针，当以应时而动为上策。就像下棋，走得死板，不如走得轻灵。不过，窃以为东都洛阳是咱心腹之患，若不趁早拿下，则还夜长梦多。”
“然则计将焉出？”
“李密围攻东都，虽然久攻不下，城中吏民将士必定苦不堪言，咱如果以救援东都为名，出兵东向，破走李密，则东都必然开门相迎，可以不攻而获。不过……”
房玄龄说到这儿，将话打住，端起酒杯，小酌一口，道：“嗯！好酒。方才喝得太快。慢慢喝才品尝出滋味来。”
李世民虽然不能说是“老奸”，“巨猾”二字却当之无愧。房玄龄如此这般举动，怎能瞒得过他！李世民心中暗笑：什么意思？借酒壮胆？还是想赢得些许考虑的时间？这么一想，李世民就故意装作懵懂，也举起酒杯，小酌一口，然后咋咋舌头道：“嗯！不错，房兄果然是内行。”
看见李世民装蒜，房玄龄想：外间传说李世民是个人物，果然名不虚传。既然如此，咱就再往深处说一层。于是，房玄龄先咳嗽一声，既提醒对方注意，也镇定一下自己，然后启齿道：“办事也同喝酒一样，得讲究方式方法。克京师长安的首功，公子可能是拿不着了。倘若取东都洛阳的首功又叫别人拿走，公子岂不是落得个英雄无用武之地的结局么？所以，这取东都洛阳之计，如果是行之于公子之手，那就是上上之策。如果是换成别人主其事，也许就成了下下之策。”
弦外之音是什么？李世民明白得很，哈哈一笑，道：“好！房兄说得好！我记取了！”
既然以为房玄龄说得好，当然不会是这么一句夸奖就算了。李世民当下便署房玄龄为渭北道行军记室参军。所谓“记室参军”，就是掌管机要的幕僚长。房玄龄感激涕零，从此死心塌地跟定李世民，事无巨细，皆竭尽全力效劳。
一个月后，长安既克，李世民提出房玄龄的救援东都之计。李渊深以为然，不过，李渊不同意李世民独自出征的安排，却以李建成为左元帅，以李世民为右元帅，共同都督诸军十万东出潼关。
“以世子为正，以我为副。胜，不是我的功劳；败，我难逃责任。形势如此，想必就是房兄所谓的下下之策了？”临行时，李世民这么问房玄龄。
房玄龄笑道：“公子既已知之，何须再问？”
两个月后，李建成与李世民兵临东都城下。李密见建成与世民的军锋甚锐，不敢造次，小战即退。城中吏民将士颇有愿为内应者，正如房玄龄所料。李建成秣马厉兵，准备入城。李世民却道：“且慢！关中新定，根本未固，即使能得东都，如何能守？不如趁李密退却之机，全师而还。”
“这就奇了，救援东都之计，难道不是你提出来的？”李建成听见李世民如此说，大吃一惊，“你当初口若悬河，说拿下东都如何如何重要，怎么兵临城下就变成‘即使能得东都，如何能守’了？”
“嗨！大哥怎么如此不识时务？”李世民嗤之以鼻，“咱出师之时，东都是在为太上皇守城。如今外面流言纷纷，说太上皇已经死于宇文化及之手。形势突变，东都留守王世充态度究竟如何？无从知悉。咱于此时仓皇入城，难道不是凶多吉少么？”
见李建成犹豫不决，李世民又道：“撤退的计划，我已经安排妥当。大哥先行，我断后，保证全军而退，万无一失。待关中稳定、外面的局势清楚了，咱再来取东都不晚。大哥不是常说‘机会是等来的’么？这回还真让你说对了。嘿嘿！咱得等，不能勉强。”
你什么时候听过我的话？还真是太阳打西边出来了。李建成心里这么想，不过，他并没有这么反驳。洛阳城中的内应是否可靠，他李建成并无十足的把握。救援东都之计，本是李世民提出来的，如今还是李世民提出撤，倘若李渊追问起来，他李建成可以不负责任。况且，李世民既然不想攻取洛阳，他李建成孤掌难鸣，搞不好，搞个功败垂成，一失足成千古恨。这么一琢磨，李建成就说：“你不想进城，我也不勉强，回去你自己向老爹交待好了。”
史称房玄龄之功，在运筹帷幄。究竟何所指？语焉不详。其实，致令这次东征无功而还，正是房玄龄立下的最大功劳。当然，这功劳只能上李世民的功劳簿，没法儿上唐史的功劳簿，所以史册就只能是语焉不详了。史又称：每平贼寇，其他人竞取财货，唯房玄龄留意人才。这么说，经由房玄龄推荐的人才，应当不在少数。检索史册，却只见杜如晦、杜淹二人而已。
