张三李四也想测测未卜人生，便要去见识准先生那马哥感激这张三一摔之恩，愿意为其带路。他牵着白毛驴，在前头引路。张三李四也不喝了，也不吃了，随着马哥去测字。
准先生住在临街一幢大草房，门框贴着“字字灵，事事准”的对联，横批写着“活神仙”。每天早晨，他都把一张水桌抬到门外，坐在桌前边品茶，边不紧不慢地打敲着木梆，招引测字的人。
今天，这里还没开张，马哥便领来两个测字的。马哥一脚门里，一脚门外，喜不胜收，大吵大喊道：“老爷子，真准哪！神仙一样，我把这两位帮助我找驴的先生领来了，您给测测吧！”
准先生古稀之人，雪白胡子飘在胸前，清瘦的个子，听见马哥恭维了，也不欢喜，也不客套，似乎有些麻木，只是对马哥点头说了句：“找到就好。请各位自便！”说完自己便坐到测字桌旁的圆木凳上，也不看张三、李四，戴上花镜，把放在桌上的毛笔和砚台往他们三人面前一推。
张三、李四见桌旁有一条三条腿的木凳，不坐，又不好写字，坐了，又怕坐翻了它，二人小心奕奕地，试探着坐下去。
准先生开口道：“测一个字，十个铜钱。你们二人，共测一个字呢，还是一个人各测一个字？”
张三说：“钱好说，说准了另外还有酬谢！我们一人测一个字吧？”他征询李四意见。
李四说：“大哥说的是，我们不管钱叫爹，您老测准了，我们谢您还不算，日后还要用轿抬你坐客呢？俺哥俩一人写一个字。”
准先生说：“准不准，我不夸，全凭你们那颗心去品。你俩谁先写？”
张三说：“我先写吧！写个啥字呢？”心里想：“我与李四要去古榆城，不知前去是灾是吉，举棋不定啊！就写个“前”字吧！想到这，他操起毛笔，站上墨汁，在那宣纸上写了一个大大的“前”。
准先生把“前”拉到眼前，端祥了一会儿，说：“这一个字便有分晓了。这个“前”字，上边是两个长点，点下一横，横下有一个月字，月字右边是两个利刀。含义出来了。请二位先生细听：两把利刀护明月，二人奔月遇到“前”,”前”字字发音也念钱，钱到多是便是官。”
准先生说到这，把张三、李四吓得心惊肉跳，仿佛准先生那天晚上看了他俩害王通判和书童一般，哪里还敢接话。
准先生也不看他们；继续说道：“这测字的含义，只可意会，不可言传；先生不讲实情，我也不便问，但从字面上我可以告诉二位；两把利刀护明月，说明两个人要夺明月，还有两个人不甘舍这明月。结果，不豁舍的呢，栽到河里去了，夺月的呢，得到了明月。这明月，是钱也是官，得了明月，便得到了钱；有了钱，便也就有了官。“前”字发音也念钱，钱到多时便升迁嘛！”
张三、李四想：“这明月就是王通判的银子和乌纱帽哇！这老头测字准得吓人。”
准先生说到这，打住，问，那位先生你写个字吧。这位先生的“前”字只能讲到这里。”
李四想：“听这准先生测的，我和大哥的计划还有实现的希望，可王通判的竹筒里只有文书，没有官印，是个空筒。一场美梦别落空啊！”想到这，他操起毛笔，沾上墨汁，在宣纸上写了一个大大的“空”字。
准先生把这“空”字拉到眼前，端祥了一阵，说：“宝字盖，是一个反写成的“山”，“山”字下边有个“八”字。那“工”字，象一个人头顶天，脚踩地。万事没有偶然，你即然写出这个字来，心中办事也是没底呀！但是我告诉你：先生听清：‘脚踩大地头顶天，八旗子弟是靠山；空空空空空空空，空到极时便自满。什么意思呢？只管放心去办事，大清皇帝福分必助你交好运；自古人人都是白手起家，物极必反，事在人为，穷到极时必至富，富到极时必至穷，空则满，满则空啊，先空后必满。无钱来钱，无权来权。”
张三、李四听了心中欢喜，可又怀疑，二人嘀咕几句，问道：“老先生测字，别人来写这个“前”和“空”字，你又作何解释？”
准先生听了，有些不耐烦，说：“一年三百六十五天，三百六十五天划分四季，四季分成十二个月，这十二个月每个月又分两个节气，每个节气为十五天，这十五天中的每天又分十二个时辰；年跟年，月跟月，天跟天，能一样吗，同年同月同时生的人，有男有女，有富有贱，有聪明的，有愚顽的。就是同年同月同时来的人写出同一个字让我测，我也会测出不同的吉凶祸福来。边测边看，看什么？看他长相，看他语调，看他写字的笔顺和力度，甚至我听他喘气，嗅他身上的味道，能断定他是小人还是君子，是善人还是恶人。你以为，我只凭一个字就定了弦子哪！你以为我仅仅看了你二位的二个字吗？”准先把击板往桌上一放，啪地一声。
说者无意，听者有心，张三李四被准先生吓得一激愣，把那三条凳坐翻在地上，二人站起来，掏出二十个铜钱，又加些碎银，不敢久谈，匆忙谢辞向古榆城而去。
且说通江口东北方向一百五华里处的古榆城，连日来张灯结彩。千年城，几废几兴，几兴几废，历尽苍桑，今又设治，如金拂土，如日出云，如卧马奋身扬。家家门口挂红灯，户户窗上贴“喜庆”，人人跷脚相望，盼着理事通判大人踏古城，镇守古城，镇邪避妖，解除一方黎民百姓恐惧。
这恐惧，已不单单是胡子的骚扰。这里白日闹鬼，弄得人心惶惶。那逆子大傻本活埋生母，遭天报应，人头不翼而飞，死有余辜。谁知竟然又从阎君那逃了来，他把生母弄得不知去向，又天天太阳落山，便满脸血黑，手提柳罐斗儿，路行人，搜钱掠物，口称：“我是死鬼大傻，不要人命只要钱”，路人十有八，见其容，听其声，便吓得弃下财物夺路逃命。”
金武老爷从京师回到古榆，传出了古榆设治的喜讯，满城皆知。是猫能避鼠，皇帝将这里设厅，派理事通判治理古榆。凭圣上威德必保一方平安。魔高一尺，道高一丈，妖魔鬼怪，强盗小偷，将不消自灭。人们自然朝思夜想，盼理事通判大人露面。
